Ночью у Юльки разболелся зуб. Вообще-то, проблем с зубами у неё никогда ранее не было, повезло с генофондом. Лариса Николаевна постоянно удивлялась, когда Юля раз в полгода приходила на гигиену полости рта «двадцать четыре года — и ни следа кариеса»! К утру у Юльки раздуло щеку. Дождавшись восьми, девушка набрала номер Ларисы Николаевны. Та, сверившись с записью, назначила приём на три часа дня.
В клинике бывшего экономиста встретили дружелюбно. Расспрашивали, что она, да как. После лечения Юля расплатилась на рецепции и направилась к выходу. Там её перехватила Марина. — Убегаешь? Нет бы словом перекинуться с народом!
— Извини. Неважно себя чувствую, девушка указала на распухшую щеку.
Старшая рецепции с пониманием покачала головой. Потом, оглянувшись по сторонам, Марина увлекла Юлю в крошечную комнатку, где хранились карточки пациентов.
— Хочу с тобой поговорить, — плотно затворив за собой дверь, вполголоса проговорила старшая рецепции. — Нас проверяет налоговая и финансовая полиция! Народ боится, что клинику закроют. Если так, надо искать запасной аэродром! Ходят слухи, будто твой друг кое-что знает о делах покойного шефа и прочих учредителей. Он тебе ничего об этом не рассказывал?
— Нет! Его вызывали по этому поводу в прокуратуру, но меня он посвящать в дела «Виолы» отказался, наотрез! — честно призналась Юля.
— Вот оно что! Выходит, всё серьёзно, — протянула Марина. — А у нас тут такое происходит… Уже начала подумывать о смене работы. Нина днюет и ночует в клинике, сделалась худая и зелёная от переживаний. Кому-кому, а ей есть, что терять! Вчера днём заявилась вдова со своим адвокатом, сидели у директора почти час, вышли злые-презлые. И Светка пропала!
— Кто? — переспросила Юля.
— Да моя подчинённая! — махнула рукой Марина. — Проработала два месяца с хвостиком, написала заявление и куда-то испарилась. А ей, между прочим, по договору до конца августа отработать нужно! Она в курсе и не возражала. Не представляю, кем её заменить? Ещё отпускной сезон не закончился. Треть людей в отпусках. Приходится выходить на рецепцию в две смены самой.
Юля сообразила, о ком идёт речь. Вроде кто-то уже рассказывал о том, что Света не вышла на работу. Юля вспомнила тихую, неразговорчивую девушку с гладко зачёсанными и собранными в узел на темечке или хвост светло-рыжими волосами. Точёное личико с огромными голубыми глазами, стройная фигурка. Одевалась Света неброско, но со вкусом. Однажды в «кормушке» она упомянула, что закончила университет, но работу по специальности не нашла. Около года Света протрудилась секретаршей, а потом ушла в «Виолу» регистратором. Почему? Она не говорила, Юля не спрашивала.
— Вдруг со Светой что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Юля. — К ней домой не заглядывали?
— Как же! Вчера отправляла Олю выяснить, почему Светка не ходит на работу. Её братец заявил, что сестра переехала от него на съёмную квартиру два месяца назад! И он не общался со Светкой уже неделю! Любопытно, откуда у неё деньги? На зарплату стажёра даже комнату снимать дорого. Надо же ещё на что-то питаться!
— Может, Свете родители помогают?
— Не смеши меня, Юлька! У них с братом осталась где-то в глуши мать-пенсионерка где-то, ей самой на жизнь едва хватает. Брат обитает в однокомнатной хрущёбе. Светка, конечно, там прописана, но вряд ли она там долго прожила! В универе она ютилась в общаге, а после, когда работала на фирме секретаршей, снимала комнату вместе с подругой. Светка мне сама говорила, что, уволившись, она с той подругой поссорилась и временно перебралась к брату!
— Бедная Света! Как же ей трудно! — вырвалось у Юли.
— Не знаю, — задумчиво проговорила Марина. — Одевалась она шикарно, во всё фирменное. Светкина сумка стоила дороже моего зимнего пальто с норковым воротником!
Юля озадаченно пожала плечами и начала прощаться. Однако одна деталь её зацепила. Света тоже рыжая! Пусть волосы у неё не настолько яркие, как у огненно-рыжей Юльки, и внешность, на первый взгляд, неброская, но… Вдобавок Светин гардероб действительно не соответствовал её карману! Раньше об этом независтливая по натуре Юля никогда не задумывалась.
Юлька села в свой автобус и, удобно устроившись на одиночное сиденье, принялась наблюдать за мелькавшими в окошке людьми, витринами магазинов и автомобилями. Однако её не оставляла тревога за тихую девчонку с рецепции. Что если Света лежит где-нибудь в канаве с пробитой головой, или её похитил убийца? Работая на рецепции, Света вполне могла стать нечаянной свидетельницей обличающего преступников факта. А в клинике до девчонки никому нет дела! Всех, как всегда, прежде всего волнуют собственные проблемы.
Когда автобус остановился на Юлиной остановке, девушка вышла из салона, вытащила из сумки мобильник и набрала печально знакомый номер.
— Слушаю вас, Юлия Александровна! — раздалось из трубки. Толстяк-следователь узнал Юлю по голосу.
— Я вот, что хочу рассказать, — торопясь и сбиваясь, заговорила девушка. — Сегодня ездила в «Виолу» лечить зуб и узнала, что пропала Света, девушка с рецепции. Нет, фамилию её я не помню. Боюсь, что с ней произошло что-то плохое.
— Почему вы так решили?
— Потому что Света не вышла на работу! Даже не заглянула в бухгалтерию расписаться в документах. Она увольняется.
— Увольняется? — уточнил следователь.
— Интересно, как давно она работает в клинике?
— Чуть больше двух месяцев. Послушайте, Оля с рецепции заходила на квартиру к Светиному брату, он не видел сестру неделю! Конечно, Света живёт отдельно, но всё же…
— Понял вас, Юлия Александровна, мы этим займёмся.
— Спасибо! — сердечно поблагодарила Юлька, и на душе у неё немного полегчало.
Дома Юля застала бабулю и её лучшую подругу Раису Павловну за чаем в гостиной. Подруги секретничали. Это девушка сразу поняла по их раскрасневшимся лицам и блестящим глазам. На чайном столике Юля заметила раскрытый ноутбук.
Раиса Павловна возбуждённо хихикала и часто-часто моргала тщательно подкрашенными ресницами. Узрев внучку подруги, она смутилась, как юная девушка на первом свидании. Не желая мешать, Юлька вежливо поздоровалась и отправилась к себе.
Спустя четверть часа Людмила Витальевна позвала внучку в гостиную. — Юля, нам срочно нужна твоя помощь! — таинственно проговорила она. Заинтригованная Юлька пошла за бабулей. Оказалось, подруги нажали на что-то в ноутбуке и нужная им страничка пропала.
Пунцовая от стыда Раиса Павловна, заикаясь, объяснила Юле, что на сайте любителей природы познакомилась с потрясающим мужчиной, добрым, умным и чутким. Все дамы на сайте от него в восторге. А он утром написал Раисе Павловне личное письмо, в котором признался, что давно за ней наблюдает, и она очень ему нравится. Сегодня Вольдемар предложил бабушкиной подруге встретиться возле кинотеатра «Маяк». Раиса Павловна хотела написать ответ, но письмо почему-то пропало.
Скрывая улыбку, Юля помогла отыскать потерю, за что её отблагодарили крохотными шоколадными пирожными и рюмкой вишнёвой наливки, приготовленной Раисой Павловной собственноручно. Откушав угощение, Юля тактично удалилась.
Надо же, бабушкиной подруге восьмой десяток, а она, похоже, влюблена! Бальзак был абсолютно прав, когда написал «на сердце женщины нет морщин». Любопытно, кто этот загадочный Вольдемар, от которого все любительницы природы без ума?
Юлька читала, прислушиваясь к приглушенным голосам подруг в гостиной. Теперь они обсуждали, во что Раисе Павловне следует одеться на первое свидание.
— Поверь, розовый костюм выглядит немного вызывающе! — убеждала бабуля подругу. — Здесь подойдёт нечто свежее и романтичное. Надень шёлковое салатовое платье и соломенную шляпку. Легко и изящно!
— Ты считаешь, будто мне оно идёт больше? — недоверчиво проговорила Раиса Павловна.
— Вспомни месье Пьера в Париже! Он был в восторге от тебя в салатовом! — с жаром воскликнула Людмила Витальевна.
Юлька тихо рассмеялась.
По настоянию подруги бабуля отправилась на свидание вместе с ней. Нет, Людмила Витальевна не станет никому мешать! Она всего лишь постоит в сторонке. Если окажется, что поклонник Раисы Павловны — вульгарный, неприятный человек, бабуля сделает вид, будто проходила мимо и случайно встретила подругу. Вместе они сумеют дать отпор любому наглецу!
Свидание завершилось полным крахом. Около восьми вечера возмущённые и одновременно задыхающиеся от сдерживаемого хохота подруги ворвались в квартиру. С лестничной клетки доносился знакомый мужской голос с многословными извинениями.
— Это — роковая случайность, стечение обстоятельств! Я совсем не такой, вы меня неправильно поняли…
Бабуля и Раиса Павловна влетели в гостиную и упали на диван.
— Кто бы мог подумать?! — рассмеялась Людмила Витальевна. — Самый правильный человек на свете оказался мелким аферистом!
— Старый бабник! — вторила ей Раиса Павловна.
— Вы о ком? — заинтересовалась Юля.
— Вообрази себе, кем оказался этот самый Вольдемар! — вытирая слёзы обшитым кружевом платочком, проговорила бабуля.
— И кем?
— Нашим соседом Владимиром Аркадьевичем! — выпалила Людмила Витальевна. — Вот тебе и прокурор, рыцарь без страха и упрёка.
Юля удивлённо приподняла брови, а потом, сообразив, в чём дело, рассмеялась.
— Брачный аферист и тайный развратник! — мстительно добавила Раиса Павловна.
— И как он отреагировал, когда тебя узнал? — полюбопытствовала Юля.
— О! Видела бы ты, дорогая, как вытянулась его физиономия!! — фыркнула бабуля. — Кота застали с поличным, когда он тащил из кладовки колбасу.
— Вот и верь после этого мужчинам! — вздохнула Раиса Павловна. — А какие письма он мне писал, соловьём разливался!
— Ба, а что сказал Владимир Аркадьевич тебе?
— Что он утратил уверенность по отношению к женщинам и проверял себя, встречаясь с другими. Но любовь у него по-прежнему одна, я!!
— Хмм… Быстро он нашёлся! — заметила Юля. — Интересно, как теперь он станет себя вести по отношению к нам?
— Замучит извинениями и уверениями в своей преданности! Лицемер! — подытожила Людмила Витальевна.
Происшествие обсуждали до позднего вечера. Раиса Павловна вспомнила, что её ждут дома, когда на часах было одиннадцать вечера. Спектакль со свиданием на время отвлёк Юльку от собственных переживаний и помог расслабиться. Олег перезвонил, когда уже начало смеркаться, и сообщил, что завтра намерен серьёзно обсудить их совместное будущее. Звучало многообещающе.
Рано утром Людмиле Витальевне принесли из цветочного магазина огромный букет алых роз с очередной порцией извинений от бывшего прокурора. Позднее выяснилось, что Раиса Павловна тоже получила розы, но… белые, а в качестве приложения к чудесным цветам — альбом с замечательными фотографиями обитателей леса. Прекрасные цветы выбрасывать было жалко. Подруги ещё раз перемыли по телефону косточки старому ловеласу и… успокоились.
В полдень Юля съездила в поликлинику. Врач-невролог осмотрела девушку и признала её здоровой. Больничный закрыли. Не теряя времени, Юля отвезла больничный в «Виолу».
Ни Эльвиры, ни Даши в бухгалтерии не оказалось. На Элькином месте восседала полная, важная дама средних лет. Непривычно серьёзный Зураб по-хозяйски устроился за столом экономиста.
Юля вежливо поздоровалась, вежливо представилась новому главбуху и положила на её стол больничный. Та подозрительно из-под очков оглядела бывшую сотрудницу, пробурчала ответное «здравствуйте» и, порывшись в шкафу с личными делами, достала оттуда Юлькину папку.
Присесть посетительнице главбух не предложила. Юля философски подняла очи к потолку и уселась на стул напротив Элькиной преемницы. Та недовольно поджала губы и заявила: — Я вас не задерживаю! Окончательный расчёт двадцатого числа, деньги переведу вам на карточку.
— Спасибо! — улыбнулась Юля, задорно подмигнула на прощание Зурабу и вышла из бухгалтерии. С такой начальницей не забалуешь! Пусть у Зураба папа — совладелец клиники, но трудиться ему придётся в поте лица.
Далее следовало определиться с новой работой. Юля устроилась на скамейке в парке и созвонилась с тремя потенциальными работодателями. Без особых проблем в течение пятнадцати минут девушка договорилась насчёт собеседования на завтра. Получилось очень рационально. В девять ноль-ноль — встреча номер один, потом встреча номер два — ровно в полдень, а последнее интервью — в три часа дня. Так что к понедельнику, если всё пройдёт нормально, у Юли будет новая работа. В общем, жизнь налаживается! Сегодня Юле не хотелось думать об убийстве Григория Степановича, происках его родни и бывшего начальства. Разве что, нашлась ли Света?
Юля набрала номер Марины. — Привет! Заходила в бухгалтерию, отнесла больничный на оплату, решила тебя не отрывать от работы.
— Ну, ты даёшь! Как умудрилась незаметно проскользнуть мимо рецепции?
— Опыт! — улыбнулась Юля.
— Как небе новая главбух? Мадам — какая-то Нинина родственница из провинции. Тётка землю грызть будет, чтобы угодить начальству.
— Сила! — ухмыльнулась Юля. — Думаю, «Виоле» это пойдёт на пользу. Я вот что хотела спросить — Света нашлась? Мне как-то за неё неспокойно.
— Ничего о ней не знаю! — честно призналась Марина. — Недавно приходил тот молодой мент, что сопровождал толстяка из прокуратуры, и расспрашивал о Светке.
— Ладно! Перезвони, если что узнаешь, хорошо?
Несмотря на дружелюбный тон старшей рецепции разговор с ней оставил у Юли тяжёлый осадок, снова напомнила о себе смутная, на уровне интуиции тревога. Казалось бы — все проблемы позади! Злоумышленник-убийца потерял к бывшему экономисту «Виолы» интерес. Однако что-то здесь не так, неправильно. Почему-то в голове всплыло упоминание о сбитом неизвестным адвокате покойного шефа. Неужели случайность? Или нет? Юля несколько раз видела этого мужчину. Коротко и стильно подстриженные тёмные волосы с сединой на висках, вежливая, немного снисходительная улыбка, дорогие, элегантные костюмы и манеры, как у английского лорда! А ещё какая-то дарственная?!
Юлька мотнула головой, пытаясь избавиться от неприятных мыслей. Не вышло. Из-за чего всё-таки убили Григория Степановича? Конечно, из-за денег. Он продал свою собственность, вложил деньги в прибыльные проекты на Канарах и планировал перебраться туда навсегда. Если верить его помощнице, у бывшего шефа имелась молодая любовница, ради которой он бросил Валерию. Та, конечно, в ярости. Чем не мотив для убийства? Ушёл любовник, а с ним — деньги! Хотя слухи утверждают, будто отель на островах куплен на имя Валерии. Почему тогда она бесится?
Вот вдова действительно осталась на бобах. Она приходила в клинику к Нине Петровне со своим адвокатом. Надеется вернуть себе часть денег? Скорее всего. Тут и думать нечего.
А с сыном Григория Степановича интереснее! Что у него за дела с бывшей главной сестрой. Видимо, Мария Васильевна оказала ему какую-то услугу, незаконную услугу. Иначе, чего её так сильно раздосадовала встреча с экономистом в кафе, после которой Юля получила по голове? Не Игорь ли — несостоявшийся Юлькин убийца? Правда, говорили, что сын Григория Степановича попал в больницу.
Внезапно Юлю осенило! И она, и Света — рыжие! А что, если именно тихая девушка с рецепции и есть загадочная молодая любовница покойного шефа? Тогда понятно, откуда у неё дорогие наряды, и почему она в подавленном настроении после смерти Григория Степановича. Получается, Юлю могли перепутать со Светой! Валерия знала, что новая подруга шефа рыжая и работает в клинике. Вот секретарь и подумала на Юльку, внешность у неё более броская, чем у незаметной, на первый взгляд, Светы. Похоже, злоумышленники с любовницей уже разобрались, поэтому оставили экономиста в покое. Как бы проверить? Хотя, пожалуй, лучше не лезть! Опасно и глупо. Но Свету всё равно жалко! Вдруг её убьют? Наверно, Григорий Степанович написал дарственную на имя молодой любовницы, решила Юля.
Девушка достала мобильник и незамедлительно поделилась собственными умозаключениями со следователем. Толстяк хмыкнул, едва услышал Юлькин голос, но сразу насторожился, когда собеседница указала на рыжий цвет волос пропавшей девушки.
— Отдаю должное вашей наблюдательности, Юлия Александровна, — в заключение произнёс следователь. — Если узнаете что-то новое, обязательно позвоните!
С чувством исполненного долга Юля направилась домой пешком. Под влиянием захлестнувших её эмоций, девушка набрала телефон подруги.
— А, легка на помине! Только что собиралась тебе звонить! — обрадовалась Машка. — Мы с Сергеем решили обвенчаться! Твоя бабушка права — настоящая свадьба без венчания всего лишь плановое мероприятие с привкусом казёнщины. Мы уже определились с церковью, Сергей быстро нашёл взаимопонимание со священником. Батюшка конкретно обрисовал план наших дальнейших действий.
— Вы даёте! — расхохоталась Юля. — Быка за рога — и вперёд!
— Да, мы такие! — охотно согласилась Маша. — Чего я собиралась тебе звонить, — вспомнила она. — Ты свободна в субботу?
— Свободна.
— Отлично! Поедем с тобой выбирать мне подвенечное платье и заодно подарки родственникам-друзьям, хорошо?
— Буду счастлива тебе помочь, — фыркнула Юлька.
— У тебя какие-то новости? — насторожилась Маша.
— Можно сказать и так. Полечила в «Виоле» зуб, познакомилась с новым главбухом, видела бы ты эту тётку! И главное — у меня появились кое-какие догадки по делу бывшего шефа.
— Выкладывай! — потребовала Маша. И Юля рассказала о Свете и её беседе со следователем.
— Ты — голова! — похвалила Машка. — Но вот, что я тебе посоветую — больше никуда не лезь! Твоя роль в происходящем в «Виоле» всем ясна, теперь ты должна отойти в сторону, и пусть работает полиция! Выбрось из мозгов весь негатив и сосредоточься на приятном, например, на шопинге, договорились?
— Договорились, — вздохнула Юля.
Олег нарисовался около шести вечера, одетый для выхода и с букетом красных роз в руках. Цветы Олег вручил Людмиле Витальевне. Бабуля рассмеялась.
— «Миллион, миллион алых роз»! — пропела она и указала на букет от Владимира Аркадьевича. — Что-то слишком много цветов для одного дня. Такое со мной в последний раз было, когда уходила на пенсию! — заметила Людмила Витальевна вслух.
Олег смутился. Юлька смотрела, как он растерянно теребит пальцами лацкан пиджака и сосредоточенно серьёзно разглядывает интерьер гостиной.
— Всё нормально? — испуганно осведомилась Юля.
— Да! — голос мужчины прозвучал чётко и решительно. — Я забронировал столик в том самом загородном ресторане, что тебе понравился. Так что собирайся! Людмила Витальевна, обязуюсь вернуть вашу внучку в целости и сохранности! — торжественно добавил Олег.
Сегодня в ресторане были заняты все столики. Но, благодаря открытой террасе, духоты не ощущалось. Принесли любимый Юлькин салат с морепродуктами. Девушка с аппетитом принялась за еду. Олег задумчиво ковырял вилкой в тарелке. Его поведение Юлю удивило. После бокала шампанского, надо заметить очень хорошего шампанского, Юлька спросила без обиняков: — Что случилось? У тебя проблемы на работе?
Олег улыбнулся и покачал головой. — Нет, мне нужно решить один глобальный вопрос — практически вопрос жизни!
Глаза девушки округлились, и сердце забилось часто-часто.
— Юля, я старше тебя, и у меня есть дочка. Ты знаешь. Скажи, пожалуйста, ты смогла бы связать свою жизнь с загруженным работой, разведённым мужчиной?
Юля судорожно вздохнула.
— Я буду часто пропадать на работе, у тебя появятся новые обязанности, — продолжал Олег. — Готова ли ты к этому?
Юля молчала, опустив голову. Она явственно ощущала сильное внутреннее напряжение мужчины, и ей хотелось расхохотаться громко и радостно. Олег зовёт её замуж. Какой же он зануда, совсем чуть-чуть, правильный зануда! Как смешно смотрится его серьёзность и скрытый страх! А вдруг его отвергнут?
— Ты согласна стать моей женой? — тихо произнёс Олег.
Юлька молчала, из вредности. Где-то в ней поднял голову лукавый бесёнок, желание поддразнить любимого мужчину оказалось сильнее здравого смысла. Олег нахмурился. — Понимаю, ты ещё не готова к замужеству! — подытожил он. — Тогда пусть всё остаётся по-прежнему.
— Да, да, да! — внезапно расхохоталась Юлька. — Я люблю тебя и пойду за тобой куда и когда угодно!
— Негодяйка! — с укором отметил мужчина. Олег достал из кармана маленькую бархатную коробочку, открыл её и протянул обручальное кольцо избраннице.
Юлька, опять из вредности, принялась оценивающе рассматривать золотой ободок с россыпью бриллиантов и, спустя несколько долгих минут, взглянув на напряжённое лицо мужчины, одобрительно кивнула и позволила надеть кольцо себе на палец. А потом она взяла ладони любимого мужчины и спрятала в них своё разгорячённое лицо. Олег тихо рассмеялся.
Около полуночи пьяная от счастья Юлька вбежала в комнату бабули. Людмила Витальевна в ожидании внучки читала какой-то роман.
— Ба! Олег сделал мне предложение! Я выхожу замуж, — прокричала Юля.
— Наконец-то! — проговорила Людмила Витальевна и обняла внучку.