Проснулся Ратмир от того, что чья-то женская рука ласково гладила его по щеке. Не открывая глаз, по уже знакомому, нежному цветочному запаху, он сразу понял, что леди Оуэн вновь решила навестить его. Неожиданно для себя Ратмир осознал, что ему приятно присутствие этой женщины. Приоткрыв глаза, он увидел её разрумянившиеся от мороза щёки и озорную улыбку на лице и, схватив за плечи, притянул к себе.
— Ой, милый, я тебя разбудила! — тихо смеясь, воскликнула она на английском языке.
— Я потерял счёт времени… уже утро или ещё вечер? — касаясь губами её прохладной с улицы свежей щеки, также на английском спросил скоморох. Запах молодого женского тела внезапно вызвал в нём страстное желание, и он приник в жарком поцелуе к её нежной шее.
— Ох, нет-нет, милый! Не сейчас, — продолжая тихо смеяться, молодая женщина, и забывшись, упёрлась ему обеими руками в грудь.
Ратмир чуть застонал и поморщился от боли.
— Ой, прости-прости, милый! Я сделала тебе больно! — с тревогой воскликнула она и бережно погладила его по повязке на груди: — Ты ещё слишком слаб для любовных схваток. И ты слишком дорог мне для того, чтобы так рисковать твоим здоровьем… А на дворе сейчас глубокая ночь, — ответила она с запозданием на его вопрос.
— Тогда для чего вы здесь в такое время, леди Шарлотта? — с лёгкой досадой спросил Ратмир, неохотно выпуская из своих объятий упругое тело молодой женщины.
— Я приехала поблагодарить тебя за сумку. Мне привезли её некоторое время назад, и я уговорила своего супруга приехать к тебе прямо сейчас, чтобы я могла тебя поблагодарить, — леди Оуэн и вновь счастливо рассмеялась.
— И где ваш супруг? — осторожно спросил Ратмир.
— Он там, внизу. Не захотел подниматься и беспокоить тебя. Дожидается меня в повозке, — улыбнулась молодая женщина и вновь нежно прильнула к скомороху и осторожно положила голову ему на грудь: — Милый, какой же ты милый!.. Ты сам не знаешь, что ты сделал для меня! — она нежно провела пальцем по его щетинистой щеке. — Я — самая счастливая женщина на земле! Как хорошо, что на меня напали в тот день и отобрали эту сумку. Иначе, мы могли никогда не встретиться!.. Я так благодарна тебе!
Ратмир провёл рукой по её локонам цвета тёмной бронзы и хмыкнул:
— Вы же сами сказали, леди Шарлотта, что эта сумка была вам очень дорога. Я рад, что смог доставить вам такую радость.
При этих словах леди Оуэн приподняла голову, как-то странно посмотрела на него… хотела было что-то сказать, но чуть усмехнулась и промолчала. Она опять осторожно положила голову ему на грудь и прислушалась к глухому биению его сердца.
— Я завтра уезжаю … — неожиданно произнесла она и выпрямилась.
— Разве не в начале следующего месяца вы собирались ехать? — нахмурился Ратмир.
— Да, собиралась именно в начале следующего месяца, — кивнула она и отвела взгляд в сторону: — Но обстоятельства немного изменились и мне нужно вернуться к себе, в Лондон… А Аврора остаётся здесь, — неожиданно грустно произнесла леди Оуэн и рукой нежно взъерошила густые волосы скомороха.
— Причём здесь Аврора? — поморщился Ратмир.
— Ты ей понравился, — вдохнула леди Оуэн.
— А вам, похоже, разонравился, раз вы, леди Шарлотта так скоро покидаете Москву, — с досадой произнёс Ратмир. Он только начал привыкать к этой приятной, ничему не обязывающей любовной интрижке с молодой, красивой женщиной. И на тебе!..
— Глупый, какой же ты глупенький! — опять счастливо рассмеялась леди Оуэн. — Ты для меня такое сделал!.. Я тебя никогда не забуду. Ты… ты теперь всегда будешь со мной… Я каждый день стану благодарить Бога, что он послал мне тебя.
— Никогда не думал, что вновь обретённая сумка может принести столько радости, — покачал головой скоморох, ощущая лёгкую грусть и растерянность. — Как мало нужно вашему бабскому полу для радости.
— Милый, какой же ты милый! — повторила молодая женщина, жадно, с любовью рассматривая его лицо, как-будто старалась запомнить его навсегда: — Какие у тебя красивые глаза! И цвет как у меня… Как это здорово!.. Прощай, милый!
Она нехотя поднялась с постели, склонилась к Ратмиру, коснулась его губ прощальным поцелуем и, улыбнувшись ясной улыбкой, вышла из опочивальни.
Растерянный Ратмир грустным взглядом проводил её. Затем он, тяжело вздохнув, позвонил в колокольчик, вызвав слугу. В эту ночь скоморох не хотел оставаться один и собрался играть со слугой в шахматы до тех пор, пока сон не свалит его.
Глава 8
— Хозяин, хозяин! Беда! Опасность! — торопливый шёпот слуги Александра неожиданно ворвался в сознание спящего Ратмира.
Ратмир живо открыл глаза и попытался вскочить с постели, но острая боль в области раны вновь дала знать о себе, и он со стоном откинулся на подушку:
— Что случилось, Александер?
— Во двор ворвались царские стрельцы. Вожаком у них князь Вяземский. Слышал, что собираются получить какую-то весть от тебя и даже под пытками, — возбуждённо продолжил шептать на итальянском языке слуга Александр. — Марко я сразу незаметно для них отправил за подмогой. А вот тебя, боюсь, не успею довести до тайного хода. Слышишь шаги на лестнице?
— Слышу, — негромко ответил Ратмир и с досадой огляделся по сторонам: — сколько их там? Может, сами справимся?
— Больше двадцати, хозяин.
— Нет, с двадцатью, конечно, не управимся… Всё, Александр, живо прячься за той портьерой, — там есть дырки для подглядывания, и не выходи оттуда, что бы здесь не происходило до того момента пока я не скажу: «Давай, Александр». Если не успею сказать, то ты потом должен всё увиденное и услышанное рассказать сеньору Антонио.
— Но как же ты, хозяин?!
— Это приказ, — сверкнул на него глазами Ратмир и слуга, молча, скрылся за тяжёлой портьерой у крайнего окна.
В этот момент дверь в опочивальню распахнулась, и на пороге появился князь Вяземский, держа в левой руке медный подсвечник с горящей свечой. Он был пьян и, пошатываясь на неверных ногах, со злорадной усмешкой спросил:
— Что?.. Не ждал, Ратмирка?! А мы к тебе по важному для нас делу.
Тут из-за его плеча показались царский стольник Василий Хомутов и несколько дюжих, бородатых стрельцов.
— Чем могу помочь, Ваша светлость? — глухо спросил Ратмир, предчувствуя недоброе. — Ведает ли Великая государыня о вашем ко мне деле?
— Ишь, ты, Великую государыню сразу вспомнил! — желчно расхохотался князь Вяземский и кивнул Василию Хомутову. — Видал-миндал, каков гусь?! Нет, Ратмирка, ничего такого она не ведает. Спит Великая государыня крепким сном и поспит ещё, пожалуй, так часиков шесть-восемь до полудня. А мы, как раз, успеем за это время с тобой лясы поточить, да прояснить кое-что.
— И что ж вас привело сюда? — спокойным тоном спросил Ратмир. Он сразу понял, что незваные гости настроены более чем воинственно.
Князь Вяземский подошёл к его постели и склонился над ним, обдав запахом винных паров и лука:
— А скажи-ка мне, Ратмирка, как же тебе удалось возвернуть украденную у аглицкой мадамы сумку? Кто помог тебе? Разрази меня гром, — не мог ты этого один сделать! — воскликнул он, глядя мутным взглядом прямо в лицо скомороху.
— Конечно, не сам я всё сделал. Есть у меня людишки в разных местах. Они и помогли, — поморщился тот от несвежего дыхания фаворита царицы.
— Вот и расскажи-ка ты мне про них.
— Зачем они тебе, Ваша светлость?
— А затем, что вот и Васька Хомутов тебя признал. Говорит, что своим розыском крепко ты ему помешал в одном прибыльном дельце. А это, братец ты мой, нехорошо! — пьяно погрозил князь Ратмиру указательным пальцем.
Ратмир кинул проницательный взгляд на стоявшего чуть поодаль стольника Василия Хомутова и пожал плечами:
— Не припомню я, чтобы в моём каком-либо розыске был Его светлость Василий Хомутов.
У стольника правая бровь удивлённо поползла вверх, но он промолчал и с большим интересом уставился на скомороха.