— У меня, если помнишь, брат, были иные причины для мести, — пристально посмотрел на него Кестутис.
Тень пробежала по лицу скомороха, но он ничего не ответил.
Антонио кинул на них обоих внимательный взгляд и решил поменять тему разговора: — Сегодня дошло до меня сообщение, что наш брат лорд Оуэн был на Большом совете и его судили, как ты и хотел, Ратмир, по правдоподобию.
— О-о! — воскликнул Кестутис и громко рассмеялся: — Теперь он скоренько вернётся к своей любимой неверной жёнушке, — и хитро посмотрел на скомороха.
Антонио уловил его взгляд и покачал головой: — Что поделать, если один из наших любвеобильных братьев никак не может пропустить мимо себя ни одну юбку.
— Не-не! — покачал головой Кестутис. — Если ты имеешь ввиду нашего Ратмира, то в этом случае как раз всё было наоборот.
— В каком смысле? — недоумённо поднял брови Антонио.
— В том самом, что не Ратмир увивался за этой мисс, а она за ним.
— И откуда тебе сие ведомо? — с сарказмом поинтересовался Антонио и кинул быстрый взгляд на безмолвного Ратмира, не сводившего глаз с рыжего Кестутиса.
— Так он же приезжал с ней сюда в какую-то там непогоду, в буран. Мой Тимоха, остававшийся за сторожа, сам рассказал потом, что подглядывал за ними в окошко. Сказал, что жёнка лорда Оуэна так усердно начала соблазнять Ратмира, что только мертвец смог бы перед ней устоять, — расхохотался Кестутис и добавил сквозь смех: — Так что здесь с нашего Ратмира взятки гладки.
— Где этот Тимоха?! — как ошпаренный вскочил со своего места возмущённый скоморох.
— Не, брат, его сегодня здесь нет. Он эту неделю на другой заимке пробудет, — продолжая посмеиваться, махнул рукой Кестутис.
— Ну, что же, — пожал плечами Антонио. — Пусть будет так. Хотя это для меня весьма неожиданно… так непохоже на нашего брата… — он повернул голову к скомороху. — Ну, что же, я думаю, что теперь, Ратмир, ты можешь вернуться к себе, и начать готовиться к отъезду. Я дам команду своим людям, чтобы они подготовили для тебя все необходимые документы.
— Ты, наверное, прав, Антонио, но, боюсь, что мне придётся ещё немного задержаться, — чуть напряжённым голосом ответил тот.
— ?!
Ратмир увидел недоумённые взгляды собеседников и пояснил: — Боюсь, что царице угрожает смертельная опасность. — А ты здесь при чём? Ты же сам говорил, что опричнина, которая сейчас держит весь народ этого государства в страхе — это её рук дело. Что она сама тебе призналась в том, что вложила эту мысль в голову русского царя. Да и чем ты можешь помочь, даже если ей, действительно, угрожает опасность?! — возмущённо воскликнул Антонио.
— Мы можем помочь устроить ей тайный побег из Московии. После чего, она смогла бы скрыться в одном из европейских государств под чужим именем, — Ратмир поднял взгляд на него.
— Что?! — в свою очередь ошеломлёно подскочил на своём месте Антонио. — Ты понимаешь, что ты только что сказал?! Ты в своём уме, Ратмир?! Хочешь политического скандала?!
— Ты же неоднократно уже делал это… — пожал плечами Ратмир. — Я понимаю, что жена русского царя — это не просто женщина…
— Да, нет, брат! Ты даже не понимаешь, что сейчас предлагаешь мне неслыханное! Забыл, что это — царь Иоанн?! Если он об этом узнает, то не посмотрит на то, что посольства неприкасаемы. А у меня нет никакого желания болтаться на виселице или быть проткнутым колом! Да и у тебя, наверняка, тоже.
— Я уверен, что всё можно представить так, что на нас и тени подозрения не падёт, — упрямо добавил Ратмир.
— А какой тебе с этого резон, Ратмир? — удивлённо поднял рыжие брови Кестутис. — Почему так за неё беспокоишься?
— Мне трудно это объяснить…
— А ты постарайся, — зло посмотрел на скомороха Антонио. — А то мы здесь сейчас тебя слушаем и не можем понять, из-за чего должны так рисковать своими головами.
— Хорошо, я попробую. Во-первых — она женщина. Во-вторых — царица полностью доверилась мне и поэтому… — потёр указательным пальцем переносицу Ратмир. — Поэтому, наверное, я теперь чувствую ответственность за её безопасность. Она, ведь, тоже несколько раз вступалась за меня…
— Бред, — откинулся на спинку кресла Антонио и покачал головой — Ни один из твоих доводов меня не убедил. И потому я отказываюсь участвовать в этой авантюре. Одно дело — смазливая девица без роду-племени. Другое — царица такого государства. Как здесь говорят: я умываю руки.
— Это твоё окончательное решение? — пристально посмотрел на него Ратмир.
— Окончательнее не бывает, — твёрдо ответил Антонио и, встав с места, добавил: — Я вас покидаю, господа. У меня ещё много важных дел на сегодня. И поскольку, Ратмир, тебе уже можно спокойно появляться в городе, то всегда буду рад тебя видеть у себя в посольстве.
— Так царь же ему велел покинуть Москву! — воскликнул Кестутис.
— Тем более, — неопределённо пожал плечами Антонио и шагнул за дверь.
— Ну, вот… сам видишь… — развёл руками Кестутис, виновато глядя на Ратмира. Тот вздохнул и тоже направился к выходу.
Он вышел во двор и увидел только, как повозка Антонио выехала из ворот заимки Кестутиса. Слуга Александр подвёл к нему стройного каурого жеребца, заменившего на время раненного царём Яхонта. Сам сел на мохнатого татарского иноходца и оба направились за ворота.
На подъезде к их дому, Ратмир увидел ярко освещённые окна в большой комнате и понял, что кто-то у него опять в гостях.
Второй слуга Марко выскочил им навстречу с необыкновенно взволнованным выражением лица.
— Кто там, Марко? — устало спросил Ратмир.
— Не велено говорить, — быстро по-итальянски пробормотал тот, чуть ли не насильно стягивая с Ратмира тёплый кафтан.
— А поосторожнее можно? — удивлённо посмотрел на него скоморох, морщась от боли в правом плече. — Рана-то у меня там после медведя ещё не зажила.
— На тебе, хозяин, они и не успевают заживать. Вечно тебя в какие-то передряги заносит, — почему-то недовольно заметил Марко. Ратмир со вторым слугой Александром только недоумевающе переглянулись.
— Какая муха тебя сегодня укусила, Марко? — поднял брови Ратмир.
— Сейчас увидите. Поторопитесь, сударь, — Марко мягко подтолкнул его к деревянной лестнице, ведшей наверх, в большую комнату.
Скоморох ещё раз кинул на него удивлённый взгляд и стал подниматься по ступенькам: «Царица, скорее всего… или неужто сам Государь?» — усмехнулся Ратмир, озадаченный необычным поведением своего слуги.
Он вошёл в комнату и увидел невысокую, плотную мужскую фигуру в скромном костюме, стоявшую у окна. Отсвет от свечей отразился на залысинах гостя, и у Ратмира перехватило дыхание.
— Ну, здравствуй, сын мой, — мужчина повернулся к нему лицом и распахнул руки.
Ратмир судорожно, глубоко вздохнул и кинулся к нему в объятия. Он крепко прижал к себе гостя и, прошептал:
— Учитель! Как же я рад, что ты здесь, Учитель!
— И я, сын мой, очень рад, что наконец-то вновь встретился с тобой, — мужчина погладил скомороха по рукаву тёмно-синего камзола и, чуть отстранившись, внимательно посмотрел ему в лицо: — Возмужал, Ратмир. И даже седина вон стала на висках пробиваться. Знаю, что многое тебе довелось здесь пережить. Давай присядем, — он мягко подтолкнул собеседника к большой кушетке, что стояла у стены.
Учителю было за шестьдесят. Округлое лицо его обрамляла небольшая чёрная с сединой бородка. Под такими же аккуратными усами играла светлая улыбка. Ратмир опустился на пол у ног своего нежданного гостя и, уткнувшись лицом в его колени, замер.
— Прямо как в твоём детстве, Ратмир, да? — взволнованно улыбнулся мужчина и погладил скомороха по голове.
Ратмир поднял голову и с сияющими глазами стал рассматривать лицо своего собеседника: — И у тебя прибавилось морщин, Учитель. Но как ты оказался здесь? Почему мы ничего не знали о твоём приезде?