Через несколько мгновений она перестала дышать, глаза её приоткрылись, и наступила гнетущая тишина. Великий государь сам прикрыл ей ещё тёплые веки и, встав с постели, поклонился умершей в пояс: — Преставилась матушка моя. Спи покойно, лебедь белая. На всё воля Божья…
Потрясённый увиденным, Ратмир, не видя никого и ничего, вышел из царской опочивальни. В правой руке он сжимал перстень Великой государыни…
ЭПИЛОГ
Прошло шесть месяцев. Стояли тёплые июньские дни. Яркое солнце светило с неба, радуя всех своим теплом и светом. Маковки суздальских храмов издалёка горели золотом.
Путники, направлявшиеся в славный град Суздаль, разглядев эти маковки, начинали истово креститься и поневоле прибавляли шаг.
— Куда путь держите? — спросил возница на крепкой телеге плохо одетого бородатого мужика с двухлетним, светловолосым мальчишкой на руках. Он пожалел их и разрешил ехать вместе с ним до самого Суздаля.
— Да к лекарю этому, что Ратмиром кличут. А куда же ещё?! Почитай все, кого я встречал на этом пути, все к нему идут. Сказывают, что, если уж и он не берётся излечить кого-то, то уже никто тому бедолаге и не поможет, — поправляя на руках спящего младенца, с уважением пояснил мужик. — А у меня сынок вот единственный. У Бога вымоленный, закатываться стал после падения с крыльца-то…
— А что же не уберегли-то? — хмуро посмотрел возница на мальчишку.
— Так девки мои за ним глядели, да недоглядели… Даром, что пятерых супружница моя народила, — вздохнул мужик. — Одна надежда теперь на того Ратмира… А правда ли, что он платы не берёт за лечение?
— Почти правда, — кивнул возница.
— Это как? — удивился мужик и расстроился: — Так у меня и денег-то было всего ничего на дорогу. Весь поистратился, пока добирался.
— А ты, паря, не переживай. Вот с тебя-то он как раз и не возьмёт денег. Правило у него такое: богатого он лечить берётся, если только тот оплатит лечение ещё троим как ты бедолагам бесштанным. Так что, как только ты обьявишся около его двора, так тебе навстречу богатеи и кинуться, чтобы ты кого-нибудь из них выбрал. Проверено! — важно кивнул возница.
— Гляди-ка каков! — восторженно воскликнул мужик с ребёнком на руках, и тут же лицо его стало озабоченным: — А есть ли там богатеи сегодня? Вдруг на меня-то с сыночком моим и не хватит.
— Говорю же, паря, что этого добра там всегда полно. Каждый из них готов оплатить лечение троим безденежным, чтобы только Ратмир взялся его самого полечить, — усмехнулся возница.
— Это же какие деньжищи он тогда гребёт! Живёт, небось, в тереме золотом с серебряными крылечками…
— А вот и нет! Живёт наш Ратмир в обыкновенном тереме деревянном. Конечно, получше будет, чем у простых мужиков. А вот деньжищи он тратит на богоугодные дела.
— Это на что же?
— Первым делом он хоспиталь построил, где всякие, значит, больные лежат и лечение принимают. Вторым делом он лекарей из самой Италии выписал, и они ему помогают в этом деле. Почитай, со всей округи теперь сюда болезные добираются…
— Вот ведь каков молодец! — похвалил от души обрадованный услышанным бородатый мужик.
— Так это ещё не всё! Наш Ратмир теперь два храма взялся строить в Суздале: — один православный, а второй — католический.
— Батюшки! А католический-то на кой ляд? — изумился мужик.
— А кто его знает! — махнул рукой возница и добавил: — Хозяин — барин. Захочет и мечеть татарскую потом пристроит и никто ему и слова поперёк не скажет, потому как и в городскую казну он немало денег отдаёт.
— Поди ж ты! — воскликнул мужик. — Чудеса, да и только!
— А ещё он строит какую-то коллегию. Сказывают, что будут всех умных ребятишек собирать по округам и вне зависимости от звания и родительских доходов обучать их там разным наукам. Уже многие бояре и купцы приезжали с ним говорить, да для своих ребятишек место в той коллегии присмотреть. Только он сказал, что умных детей сам отбирать станет и среди богатых и среди голытьбы.
— Так, может, он потом и моего Ваську к себе возьмёт в обучение. Глядишь, и выбился бы хоть он в люди, — с надеждой посмотрел на возницу бородатый мужик.
— Может и возьмёт, — важно кивнул возница. — Время покажет. Твой-то пока мал для обучения. Пусть подрастёт маненько. А Ратмир наш раз обещал, так слово своё держит. Проверено, — с уважением повторил возница и добавил: — Говорят, что сам Государь к нему благоволение имеет и потому наш Ратмир везде вхож и со всеми дружен…
— Поди ж ты! — опять тихо воскликнул бородатый мужик, крепко прижав к себе спящего ребёнка. Он не сводил глаз с очертаний приближавшегося града Суздаля и в глазах его светились надежда и радость…
КОНЕЦ ТРИЛОГИИ
Больше книг на сайте — Knigoed.net