— Я был психиатром в этом городе семь лет. Занимался групповой терапией. Я работал в круглом зале с зеркалами и лепниной, в замке, на автостоянке и в раскрашенном похоронном зале.
— Теперь припоминаю.
— Отлично. Я не хочу, чтоб вы думали, что я лжец.
— Вас посадили за шарлатанство.
— Именно.
— Вы даже не закончили среднюю школу.
— Не забывайте, Фрейд был самоучкой. И он сказал, что блестящая интуиция настолько же важна, насколько и медицинская школа.
Он рассмеялся.
— Когда меня арестовали, молодой репортер, который закончил среднюю школу вольно или невольно, — может, он даже колледж закончил, — попросил меня рассказать о паранойе. Представляете? Я имел дело с душевнобольными и около того со всего города семь лет. А этот маленький наглец, который, может, прошел только первый курс психологии захолустного университета, думает, что может поставить меня в тупик таким вопросом.
— Что такое паранойя?
— Я искренне надеюсь, что такой вежливый вопрос задает невежа в поисках истины.
— Именно так.
Все было наоборот.
— Хорошо, ваше любопытство надо сразу удовлетворить.
— Именно так.
Все было наоборот.
— Параноик, мой друг, это человек, который верит в существование великого заговора против него.
— А вы верите в такой заговор?
— Дружище, меня уже уничтожили! Боже мой, я зарабатывал 600 000 долларов в год. Я был богат, горд и счастлив. А эта жалкая женщина, что вас сейчас сфотографировала, была красива, умна и спокойна.
— Плохи дела.
— На самом деле плохи, мой друг. И не только для нас. Это больной, больной город, с тысячами и тысячами психически больных людей, для спасения которых ничего не делается. Бедные люди, одинокие люди, большинство из них боятся докторов. Я помогал им. Теперь им никто не помогает. Да, я незаконно ловил рыбу в воде человеческих душ. Я должен опять поймать этот мутный поток.
— Вы передавали кому-нибудь свои записи?
— Я сжег их. Я сохранил только список действительно опасных параноиков, о которых знал только я. Жестокие безумцы спрятаны в городе. Прачка, например, телефонный мастер, помощник флориста, лифтер и другие.
Корадубайн закрыл глаза.
— В моем волшебном списке 123 имени. Все, кто слышат голоса, думают, что за ними пришли. Каждый, кто может убить, если будет достаточно напуган.
Он откинулся на спинку и улыбнулся
— Я вижу, вы начинаете понимать. Когда меня арестовали и выпустили под залог, я купил камеру, ту, которой вас щелкнули. И мы с женой сфотографировали окружного прокурора, президента медицинской ассоциации, журналиста, который требовал меня арестовать. В дальнейшем моя жена сфотографировала судью и присяжных, прокурора и свидетелей. Я позвал моих параноиков и извинился перед ними. Я сказал им, что ошибался. Что заговор на самом деле существует. Я убедил их, что раскрыл чудовищный заговор и у меня есть фотографии его участников. Я попросил их запомнить эти лица, быть осторожными и всегда иметь при себе оружие. Я пообещал посылать им еще фотографии время от времени.
Я пришел в ужас, представив себе город, кишащий внешне невинными сумасшедшими, которые в любой момент могут убить и убежать.
— Это ужасно
— Мы будем держать их на коротком поводке, если вы будете держать наш разговор в секрете и дадите мне денег.
— Сколько?
— Я возьму все, что у вас есть при себе.
У меня было двенадцать долларов. Я отдал их.
— Теперь мне можно получить фотографию?
— Нет. Извините, но я боюсь, что это затянется на неопределенное время. Надо как-то жить.
Он вздохнул и спрятал деньги в бумажник.
— Ужасные времена, ужасные времена, — бормотал он. – Кто бы мог подумать, что я был уважаемым специалистом.