Однако «программа Мальты» на Крымской конференции была коренным образом пересмотрена. На Мальте английские начальники штабов А. Брук, Ч. Портал, адмирал флота Э. Кеннингхэм и другие предложили свой стратегический план окончательного разгрома Германии, предусматривавший взятие под контроль западного берега Рейна, форсирование его в нижнем течении, продвижение союзников в глубь Германии на Берлин до того, как германская столица будет освобождена Красной Армией.
Черчилль снова выдвинул свой план «балканской стратегии», поставив перед Рузвельтом вопрос о наступлении союзных войск из Италии в Австрию; он был против отправки дивизий с итальянского фронта на запад, во Францию.
В политическом отношении этот план Черчилля преследовал цель в ходе ударов с юга не допустить освобождения Западной Европы Красной Армией. Стремясь к вовлечению СССР в войну с Японией и облегчению бремени войны на Западе — а они несли его более, чем англичане, — американские политики и военные не хотели усугублять разногласия с советской стороной. Арденнские события показали, насколько может быть ценна и своевременна помощь Красной Армии.
Споры о политике и стратегии войны принимали порой ожесточенный характер. Генерал Маршалл пригрозил: если английский план будет утвержден Черчиллем и Рузвельтом, Эйзенхауэр уйдет в отставку с поста главнокомандующего. Вмешательство Рузвельта, поддержавшего Маршалла и Эйзенхауэра, решило спор в пользу американцев.
Ночь на 3 февраля была на мальтийском аэродроме «Лука» неспокойной. Через каждые десять минут с бетонной дорожки аэродрома поднимались в воздух английские и американские военно-транспортные самолеты, бравшие курс на Афины. Далее их путь лежал севернее Босфора и Дарданелл, через Черное море в Крым.
Около полуночи взлетел самолет «Дуглас С-54» — «Священная корова». На его борту находился Президент США Франклин Делано Рузвельт. В воздух поднялся и самолет английских ВВС с премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем.
Советская и американская делегации прибыли в Ялту с тщательно разработанными программами. Английская делегация была хуже подготовленной. По английской версии это объяснялось тем, что часть досье делегации была утрачена при происшедшей по пути с Мальты гибели одного из английских самолетов.
В один из декабрьских дней 1944 г. государственный секретарь США Эдвард Стеттиниус вошел в Овальный кабинет Белого дома. Сидевший за письменным столом Франклин Рузвельт поднял голову:
— Садись и слушай. — Понизив голос, президент прошептал: — Мы едем в Ялту. Тебе не мешало бы взглянуть на карту, но сделай это, когда будешь один.
Вопрос о месте встречи «Большой тройки» обсуждался на протяжении нескольких месяцев. Союзники предлагали район Средиземного моря: Афины, Кипр, Александрию, Рим, Сицилию, Мальту, Иерусалим или любой пункт на Адриатическом побережье.
Сталин в письмах к Рузвельту и Черчиллю сообщал, что поскольку советские войска ведут широкие наступательные операции, требующие его участия в решении многих вопросов, он не может выехать за пределы Советского Союза. Советская сторона предлагала найти место встречи на побережье Черного моря.
После избрания Ф. Рузвельта на пост президента США в четвертый раз, Гарри Гопкинс, специальный помощник президента, по его поручению в беседе с послом СССР в США А. Громыко упомянул Крым в качестве наиболее подходящего места предстоящей конференции. Хотя некоторые из советников пытались отговорить его от поездки в Крым, президент знал, что конференция необходима и что такой приз, как всеобщий мир, слишком ценен, чтобы упустить его из-за места встречи.
Гопкинс впоследствии вспоминал: «Я был уверен, что президент остановит свой выбор на Крыме, главным образом потому, что он никогда не был в этом районе мира, а любовь к приключениям всегда влекла его в незнакомые места. Выборы уже состоялись, и политических препятствий для такой поездки больше не было», Черчилль, узнав о решении президента и будучи склонным к оригинальным названиям, тотчас предложил зашифровать Крымскую конференцию, обозначив ее «Операция «Аргонавт»». Рузвельт согласился: «Вы и я — прямые потомки аргонавтов». И они направились на Черное море, как легендарный Ясон за золотым руном в Колхиду.
В письме У. Черчиллю 10 января 1945 г. И. Сталин сообщил: «Я согласен, чтобы слово «Аргонавт», как Вы это предложили в послании от 5 января, служило кодом для всяких сообщений, касающихся встречи. В соответствии с полученным от президента предложением прошу Вашего согласия, чтобы местом встречи можно было считать Ялту, а датой встречи — 2 февраля».
Любопытно, как один из участников Ялтинской конференции охарактеризовал членов «Большой тройки»:
«Сталин — сын сапожника. Ему 66 лет. Он закален жизнью в подполье, политическими интригами и неограниченной властью. Он был семинаристом, профессиональным революционером, организатором социалистического государства рабочих и крестьян. Он владеет собой так же хорошо, как управляет Ч6 частью мира. Пьет и ест он умеренно. Набивает трубку табаком, который извлекает из папирос «Герцеговина флор». Позволяет себе выкурить сигарету только без свидетелей. Сидя за рабочим столом конференции, он все время рисует волков красным и синим карандашом.
Рузвельт — выходец из семьи крупных коммерсантов. Ему 63 года. Он перенес полиомиелит. На одной его ноге — пятикилограммовый ортопедический аппарат. Естественно, он ни разу не встал с кресла. В узком кругу Рузвельт обожает, когда его называют Цезарем. Действительно, в его осанке есть нечто императорское. Он носит лорнет, мундштук сигареты постоянно зажат у него между зубами. Он элегантен, и очень изящным жестом то вынимает, то заправляет в нагрудный карман платочки в цвет галстука. За изяществом его облика скрывается очень больной человек. Тень смерти стояла за его плечами уже в Ялте.
Черчилль — аристократ. Ему 71 год. Он похож на всех грудных младенцев мира, но это и сторожевой пес английских традиций. Он неисправимый бонвиван. Много ест, пьет и не расстается с сигарой. Постоянно поправляет очки, соскальзывающие на кончик носа. Часто меняет костюмы, особенно шляпы. Это прирожденный комедиант. И хотя это отпрыск старинного аристократического рода Мальборо, в нем есть нечто от простого обывателя».
Обеспечение безопасности работы конференции приняла на себя советская сторона. Уверенность в этом базировалась на существующей организации советских вооруженных сил в районе встречи руководителей трех великих держав.
После освобождения в 1944 г. Крыма, в котором до войны проживали 1126 тысяч человек, была выявлена агентура противника (в том числе 998 шпионов), обезврежены изменники Родины, пособники немецко-фашистских оккупантов. У населения было изъято незаконно хранящегося оружия: 9880 винтовок, 724 автомата, 622 пулемета, 49 минометов, 326 887 штук патронов, 10 296 гранат, 3657 мин.
Органы НКВД установили, что «Татарский национальный комитет», возглавляемый Д. Абдурешидовым, имел свои филиалы во всех татарских поселениях Крыма, вербовал шпионскую агентуру, мобилизовал добровольцев в татарскую дивизию, отправлял местное, не татарское, население для работы в Германию. Значительная часть болгар, находившихся в Крыму, активно участвовала в заготовках хлеба и продуктов для германской армии, их полицейские отряды выявляли и задерживали военнослужащих Красной Армии и партизан. Греки занимались торговлей и мелкой промышленностью. С помощью организованного немцами армянского комитета был сформирован «армянский легион», который содержался за счет средств армянских общин.
В Симферополе существовала немецкая разведывательная организация «Дромедар», возглавляемая бывшим дашнакским генералом Дро. Созданные им армянские комитеты вели шпионскую и подрывную работу в тылу Красной Армии.
10 мая 1944 г. нарком внутренних дел СССР Л. Берия обратился к И. Сталину с предложением: «Учитывая предательские действия крымских татар против советского народа и исходя из нежелательности дельнейшего проживания крымских татар на пограничной окраине Советского Союза, НКВД СССР вносит на Ваше рассмотрение проект решения о выселении всех татар с территории Крыма».
Депортация проводилась с 18 мая по 4 июля 1944 г. Для ее проведения были задействованы 23 тысячи бойцов и офицеров войск НКВД и до 9 тысяч человек, оперативного состава органов НКВД — НКГБ.
В процессе операции было признано «целесообразным» выселить из Крыма вместе с татарами также людей некоторых других национальностей. Среди них оказались и 310 семей местных жителей турецкого, греческого и иранского подданства, имевших на руках просроченные национальные паспорта. Всего было вывезено 225 009 человек, в том числе 183 155 татар, 12 422 болгарина, 15 040 греков, 9621 армянин, 1119 немцев, 3651 иноподданный. «Чистка» Крыма, проведенная Л. Берией, наряду с выявленными пособниками оккупантов в большинстве своем затронула ничем не повинных людей. В Крыму в это время находилась Отдельная Приморская армия, которая могла с успехом предотвратить любую попытку всевозможных диверсий со стороны противника.
В ноябре 1944 г. из портов Кавказа в Севастополь возвратилась эскадра Черноморского флота. На 1 февраля 1945 г. в Севастополе находились линкор «Севастополь», крейсера «Молотов», «Ворошилов», «Красный Крым», «Красный Кавказ», эсминцы «Сообразительный», «Бодрый», «Летучий», «Бойкий», «Незаможник», «Ловкий», «Железняков», «Лихой», «Огневой». Для встречи и сопровождения союзных кораблей и судов на переходе была сформирована группа кораблей в составе крейсера «Ворошилов», эсминца «Сообразительный», двух больших «охотников» и десяти малых «охотников» типа МО-4. В дальнейшем малым «охотникам» была поручена охрана конференции со стороны моря.
В первых числах января 1945 г. наркома ВМФ СССР H. Г. Кузнецова вызвали в Кремль. В приемной Верховного Главнокомандующего его, как обычно, встретил Поскребышев:
— Заходи, моряк. Хозяин ждет.
Еще по дороге Кузнецов перебирал в памяти возможные причины вызова. Но как неисповедимы пути Господни, так же непредсказуем был и И. В. Сталин. Одно нарком знал твердо: в его кабинет можно войти адмиралом, а выйти простым матросом, если не хуже.
— Здравия желаю, товарищ Сталин!
— Мы приняли на себя обеспечение безопасности предстоящей в Ялте встречи с нами Рузвельта и Черчилля, товарищ Кузнецов. Вы назначаетесь ответственным за подготовку аэродрома, прием самолетов с высокими представителями союзников, а также за безопасность американских и английских кораблей и судов в районах Севастополя и Ялты.
Аудиенция закончилась. Для Николая Герасимовича этот приказ явился неожиданным откровением. Помня о попытках немецкой разведки совершить в Тегеране террористические акты в отношении собравшихся там в 1943 г. членов «Большой тройки», Сталин до предела сократил количество людей, знавших о том, что будет в ближайшее время в Крыму. В этот узкий круг осведомленных нарком ВМС не входил до последнего момента, когда уже было необходимо начинать активные действия по подготовке. До начала Ялтинской конференции оставался месяц.
Отдав приказание командующему авиацией ВМФ маршалу авиации С. Жаворонкову немедленно вылететь в Крым и заняться подготовкой аэродрома, Кузнецов, решив в Москве непредвиденно возникшие вопросы, последовал вскоре за ним.
Подготовку и работу конференции окружала непроницаемая стена секретности. Место ее проведения держалось в глубокой тайне. В отличие от других межсоюзнических совещаний, на информацию о ней был наложен полный запрет. Ни один корреспондент не был допущен в Ялту. О состоявшемся историческом событии мировая общественность узнала лишь из официального коммюнике.
Несмотря на принятые крутые меры, утечка сведений, пусть даже в виде намека, все же, как выяснилось в ходе конференции, существовала, что позволило немецкой разведывательной службе внедрить своего агента среди жителей Ялты.
До разговора в Кремле отдел контрразведки СМЕРШ Черноморского флота приступил к осуществлению оперативных мероприятий в Крыму. Получил задание и лейтенант контрразведки Николай Дорофеев, прикомандированный ко 2-му дивизиону малых «охотников» главной военно-морской базы — Севастополя.
Ему поручили усилить наблюдение за некоей Лидой, проживавшей в Ялте, у которой во время оккупации имелось немало поклонников среди немцев и их приспешников. Было известно, что особым расположением эта привлекательная женщина пользовалась у преподавателя радиодела немецкой разведшколы Максимова. Решили до поры до времени Лиду не трогать.
Память Дорофеева высветила фамилию Максимец. Ведь что-то похожее уже было. «Максимец — Максимов, Максимов — Максимец», — варьировал в уме лейтенант. И наконец явственно вспомнился 1942 г., когда он проиграл поединок с хитрым и коварным врагом…
Войска Манштейна предпринимали яростные атаки для овладения Севастополем. «Пятой колонны» на флоте и среди защитников города враг не имел. В порядке оказания помощи абверу 11-й армии разведцентр «Валли», находившийся в местечке Сулеювек под Варшавой, направил ему несколько опытных агентов. Один из них имел прозвище Гриша. Зондерфюрер Фаулидис, известный под псевдонимом Локкарт, внимательно ознакомился с материалами, присланными из «Валли».
— Гришей тебя нарекли в разведшколе? — спросил Фаулидис.
— Так точно!
— Хорошо. Ну, а теперь расскажи подробно, как ты попал в разведшколу.
И Гриша начал рассказывать.
…В 1930 г. в одном из сел близ Тамбова был раскулачен владелец мельницы Егор Хлюпин. На севере, куда он был выслан вместе с малолетним сыном Дмитрием, они обосновались в поселке лесорубов. Отец зарабатывал неплохо. Жили сытно.
Но вы сами понимаете, жизнь-то была не та, к которой привыкли. Отец был богатым хозяином, а стал никем.
— Понимаю, понимаю, — сочувственно поддакивал Локкарт, — этого ни забыть, ни простить нельзя.
— Когда мне исполнилось шестнадцать лет, отец взял с меня клятву, что я отомщу большевикам. С тех пор я ждал своего часа, готовился к нему и вот теперь…
Убедившись в том, что ему прислали «доброкачественный материал», Локкарт заставил Гришу тщательно изучить местные условия и план города Севастополя.
Утром 24 апреля 1942 г. незадолго до рассвета с поста СНиС на Северной стороне была замечена шлюпка. Вскоре ее с бреющего полета дважды обстрелял немецкий истребитель Ме-109.