Арсен подъехал к ресторану и взглянул на меня.
— Он кажется каким-то тривиальным, — произнес мужчина, скорчив гримасу.
— Что же, есть закусочная, которая находится в нескольких кварталах отсюда, где делают нереально вкусные бургеры. Глуши машину, мы можем пройтись отсюда пешком, — ответила я, отстегнула ремень безопасности и выбралась из машины.
Мужчина обежал трусцой свой автомобиль и догнал меня. Я наслаждалась солнечным днём, и для меня стало неожиданностью, что возвращение Арсена улучшило моё настроение.
Мы болтали по пути к закусочной. Несерьёзный разговор, который заставил меня почувствовать себя лучше. У меня было достаточно дерьма с делами, которые возвращали меня к «настоящей» жизни.
— После тебя, коротышка, — поддразнил Арсен, открыв для меня дверь.
Я успела показать ему язык, пока заходила в закусочную и помахала ребятам из колледжа за прилавком. Я была в дружеских отношениях со всеми с тех пор как переехала сюда, потому что на некоторое время всё, что я могла себе позволить — это место.
Арсен встал позади меня в очереди и положил свой подбородок мне на макушку. Я слегка потрясла головой, и он рассмеялся.
— Просто пытаюсь освоиться, пока рассматриваю, какие есть варианты, — сказал он.
— Ну конечно, можешь не торопиться, — ответила я.
Я полезла в задний карман за кошельком. Проверила другой карман, когда не смогла найти его, а потом похлопала по передним.
— Вот чёрт. Я забыла деньги дома, — проворчала я.
Арсен убрал свой подбородок с моей головы и встал передо мной, загородив собой меню.
— Что ты делаешь? — спросила я, и попыталась его отпихнуть.
— Ты не взяла с собой денег, полагаю, ты не ешь, — сказал он, взглянув на меня сверху вниз с серьёзным выражением на лице.
— Вау, — ответила я, не поверив своим ушам.
Почти сразу его губы дёрнулись и мужчина расхохотался.
— Я шучу, Нив! Я не поступлю так с тобой. Просто дай им знать, что ты хочешь. Я заплачу, — сказал Арсен, достав бумажник из заднего кармана.
Я шутливо отпихнула его в сторону и подошла к кассе.
— Мне как обычно, Мэтт, — сказала я рыжеволосому молодому парню с веснушками.
— Я так и подумал. Что на счёт твоего парня? — спросил парень за стойкой.
На моем лице отразилось замешательство. У меня не было бойфренда, и единственным мужчиной со мной здесь был… Арсен.
— Он не…
— Я буду тридцати сантиметровый сандвич с тунцом и цельнозерновым хлебом, — с усмешкой произнес Арсен, перебив меня.
— Принято, ребята, — сказал Мэтт с широченной улыбкой.
Я посмотрела на Арсена, который всё ещё ухмылялся. Он обнял меня за плечи и привлёк к себе.
— Итак, всё ещё хочешь поехать в «Вегас», детка? — громко спросил он.
— Прекрати это! — прошипела я.
Мэтт начал смеяться, а Арсен наклонился и поцеловал меня в висок. Я застыла. Это было неожиданно, но, по крайней мере, он поцеловал меня не в губы. Я хотела его ударить чисто рефлекторно.
— Ну вот, ребята, — сказал Мэтт, обратившись к кому-то на другом конце прилавка.
Я проскользнула под рукой Арсена и подошла к кассе. Арсен протянул мне две кружки для напитков, и я направилась к автомату с газировкой. Я заполнила свой вишнёвой колой, а затем взглянула на него и потрясла вторым стаканом.
— Эм, «Маунтин Дью» будет отлично, — сказал он, схватив пакет с сэндвичами и попрощавшись с Мэттом.
Я ударила его стаканчиком по стойке и частично заполнила его льдом, прежде чем нажать на кнопку с содовой.
— Это было гневно, — отметил мужчина.
— Ты — не мой парень. Мы едва знакомы!
Он просто покачал головой и снова рассмеялся. После того, как я закрыла пластиковой крышкой стакан, он забрал его и пошёл к выходу из закусочной. Я последовала за ним к машине и дождалась, когда Арсен откроет мне дверь.
Я села, поставила свою чашку в подстаканник, прежде чем пристегнула ремень безопасности, и выглянула в окно. Улица была полна людей. Родители со своими детьми, бизнесмены на бизнес-встречах, ученики, которые катались на скейтбордах.
— Нив, это была шутка, — сказал Арсен, когда вставил ключ в замок зажигания.
Я не ответила. Честно говоря, я не знала, почему меня задело то, как он поступил. Из того, что я смогла узнать о нем к настоящему времени, было то, что он казался просто дружелюбным парнем, который любил посмеяться. И что в этом неправильного?
— Прости, — промямлила я.
Арсен вздохнул и повёз нас в «Логово Дьявола», который был в часе езды. За время, что мы были тут, я так проголодалась так, что могла бы съесть свою руку.
После того, как охранник отметил нас, Арсен въехал на стоянку, предназначенную для служащих «Логова Дьявола», и припарковался. Схватив свой стакан, я выбралась из машины. Я улыбнулась, когда увидела, как он запнулся о собственную ногу, потому что торопился открыть для меня дверь.
Я показала ему язык, и мужчина усмехнулся. Арсен протянул руку, и я вложила свою ладошку в его, когда мы начали идти в сторону различных городских муляжей. Проходя мимо дома в «Сан-Франциско», я сжалась. Какая-то женщина внутри жутко материлась и не стеснялась этого.
— Ты разве не на больничном? — неожиданно раздался голос.
Мы обернулись и увидели красивую черноволосую, стройную девушку с большими голубыми глазами и, как обычно бывало у здешних актрис, огромной искусственной грудью и тонкой талией.
— Так и есть, — сказал Арсен, изобразив кашель.
— Макс так возмущался, когда пришлось заменить тебя, ты в курсе? — осуждающе сказала девушка, скрестив руки на своей груди.
«Интересно, как она делала так, чтобы они не вываливались?»
— Да, что же, я нехорошо чувствовал себя сегодня, — резко ответил мужчина.
Красотка внимательно рассматривала меня. Она приподняла бровь, и посмотрела на Арсена.
— Триста, это Нив. Нив, это Триста. Она работает на Макса в качестве одной из его кинозвёзд, — сказал Арсен, представив нас друг другу.
Я натянуто ей улыбнулась, и девушка ответила мне такой же неуверенной улыбкой. Арсен и я начали отходить, когда Триста схватила его за руку.
— Просто потому, что теперь у тебя есть девушка, не означает, что ты можешь забить на съёмки. Ты нужен нам, — сказала она тихо.
«Съёмки?»
— Я понял, — ответил он сквозь стиснутые зубы. — Мы увидимся позже.
— Съёмки? — спросила я.
— Ну да. Он тоже тут работает, если ты не в курсе, — уточнила Триста.
— На самом деле, теперь, когда мы затронули эту тему, я никогда не спрашивала тебя, что именно ты делаешь в «Логове Дьявола», — сказала я Арсену, отстранившись от его руки.
— Ты верно шутишь. Она не знает? — издевалась Триста.
Арсен бросил на неё злобный взгляд.
— Арсен? — позвала я.
Что-то мне подсказывало, что мне не понравится его ответ. Что-то внутри меня умоляло не спрашивать. Но я должна была знать.
— Он — одна из крупнейших звёзд тут! Он получал награды за свою работу, — сказала девушка.
— Награды за что? — спросила я, почувствовав дрожь в собственном теле.
— Мы можем поговорить об этом позже? Пожалуйста? — попросил Арсен.
— Награды за что? — спросила я снова.
— За свои роли в фильмах, — спокойно ответила Триста.
— Ты… Ты… О мой Бог. Как я не догадалась об этом?
Я уронила свою газировку, и она разлилась по гравию. Развернувшись, я начала уходить от Арсена, который закричал на Тристу. Я слышала, как он побежал, чтобы догнать меня, но отказалась останавливаться. Я была так зла и обижена, что шла быстрее, чем когда-либо.
Я была не в состоянии поверить, что вообще начала испытывать симпатию к порнозвезде.
Никогда еще я не меняла свою точку зрения так быстро. Что, чёрт возьми, было со мной не так?
— Нив! Нив, подожди! — завопил Арсен, когда я открыла ворота.
Но я не хотела ждать. Не хотела стоять там и слушать его объяснения, оправдания или еще какие-то причины, по которым ему придется остаться.
«Я хочу вернуться домой. Мне нужно вернуться обратно в Нью-Йорк, где никто не скрывает того, кем является. Я хочу увидеть своих друзей и семью. Меня тошнит, и я устала находиться рядом с людьми, которые зарабатывают себе на жизнь тем, что трахаются».
Чем злее я становилась, тем быстрее шла. Я могла слышать, как Арсен слабо продолжал звать меня по имени, поэтому повернула налево в первом же квартале, который мне попался, и побежала быстрее.
Я не знала, где находилась, и не знала, куда шла, но мне просто нужно было убраться оттуда подальше.
У меня зазвонил телефон, когда я пробежала очередной квартал. Я бы не ответила, но определила по рингтону, что это была Адди.
Я остановилась и присела на тротуар. Прислонившись к грязной стене, я пыталась отдышаться до тех пор, пока не успокоилась достаточно, чтобы говорить.
— Нив, Арсен прислал мне сообщение. Он сказал, что ты убежала с парковки, и он волнуется о тебе, — сказала она.
«Сообщение? Как он достал её номер телефона?»
— Адди, он — порнозвезда. Он зарабатывает тем, что трахает людей, и не сказал мне об этом! — прокричала я в трубку.
— Но я не понимаю, почему это беспокоит тебя. Вы, ребята, не встречаетесь. Разве что…
Нив, могу я задать тебе вопрос, только пообещай мне, что не будешь злиться на меня?
— Я не уверена, что он мне нравится, — сказала я, предугадав её вопрос. — Я пыталась выяснить это. Мы знаем друг друга всего день, а он в состоянии рассмешить меня и, когда он находится рядом, я ощущаю странное счастье. Но я не могу относиться серьёзно к кому-то вроде него. В любом случае, какое, чёрт возьми, это теперь имеет значение? — в отчаянии закричала я.
— Я еду к тебе. Посмотрю, смогу ли вылететь сегодня или мне придется лететь ночным рейсом. Просто иди домой и жди меня, — сказала Аддизина.
Я начала плакать. Адди — единственный человек, на которого я могла рассчитывать. Она сказала мне, что не важно, как далеко мы будем друг от друга, она всегда позвонит или прилетит.
— Иди домой, Нив. Хорошо? Я окажусь рядом, как только смогу, обещаю, — сказала она, прежде чем положила трубку.
Я засунула свой телефон обратно в карман и несколько раз судорожно вздохнула, а потом поднялась с тротуара и огляделась. Я понятия не имела, где находилась.
Мой телефон прозвенел несколько раз, оповестив меня, что пришло новое сообщение.
«Может Адди забыла что-то», — подумала я, когда включила экран, и кликнула на иконку с сообщениями.
«Пожалуйста, позволь тебя увидеть».
Это был Арсен.
«Да пошёл ты. Иди лучше трахай Тристу».
Я выключила свой телефон, убрала его и пошла вниз по улице. Несколько кварталов назад я видела полицейский участок, поэтому предположила, что смогла бы найти правильное направление от него.
Полицейский сказал, что мне придется идти пешком несколько часов, если у меня нет машины. Он предложил вызвать такси, но я вспомнила, что у меня с собой не было бумажника. Я поблагодарила его, но отказалась.
Был только один способ добраться домой, и я действительно не хотела к нему прибегать, но у меня не осталось выбора.
Я включила свой телефон и подождала несколько секунд, пока он полностью не загрузился.
Я увидела, что мне пришло три сообщения, и так понимала, что все они от Арсена, то даже не удосужилась прочитать их.
Я сделала глубокий вдох и открыла журнал звонков, нажав на его имя.
— Нив? Где ты? — спросил он и его голос прозвучал отчаянно.
— Мне нужно, чтобы ты отвез меня домой. У меня нет с собой денег.
— Где ты? Я приеду и заберу тебя, — сказал он.
Я осмотрела большой навес, под которым стояла.
— «Хозяйственный магазин Ника». Довольно иронично, — с сарказмом произнесла я.
Мужчина глубоко вздохнул.
— Просто стой там. Я уже еду.
Пять минут спустя, он подъехал к тротуару и вышел из машины. Мужчина подошёл ко мне и попытался обнять, но я прошла мимо него и села в припаркованный автомобиль.
Я оглянулась вовремя, чтобы увидеть, как поникли его плечи. Я отвернулась и стала ждать. Арсен наконец-то забрался в машину и завёл её. Вместо того, чтобы переключить передачу, он провёл руками по волосам, а затем повернулся ко мне.
— Нив, я собирался тебе сказать. Я правда собирался. Я… просто был не уверен, что чувствую к тебе, — тихо сказал он.
— Ты отвезёшь меня домой? — холодно спросила я.
— Как только ты прямо скажешь мне, что ничего не чувствуешь по поводу случившегося, — настаивал мужчина.
— Ничего не произошло, Арсен. И никогда не произойдёт, поэтому просто, пожалуйста, отвези меня домой.
Он не ответил. Мужчина никак не отреагировал. Он просто переключил передачу, и довёз нас за час до моего дома. Я вылезла из машины, даже не удостоив его взглядом, и зашла в свою квартиру. Я приземлилась на диван и ждала до тех пор, пока не услышала, как его машина выехала на проезжую часть.
В конце концом, я поняла, что он действительно уехал. После этого я поставила свой телефон на зарядку и закрыла глаза. Сегодняшний день превратился из плохого в хороший, потом в замечательный, а напоследок перешел в разряд: «Какого чёрта?».
Я проверила время на часах. Была одна минута четвёртого. Я так надеялась, что мне не придется ждать Адди слишком долго.