Главы кланов Ики и Цусима выглядели «мёртвыми», но довольными. Кажется, им редко удаётся «покутить» с кицунэ. А в этот раз «прелестных лисичек» хватило всем.
Завтрак проходил за двумя длинными, но низенькими столами. Мы все уселись на подушки и, по сути, сидели на полу. Столы стояли параллельно друг другу, но за ними сидели люди лишь с одной стороны. Так что те, кто сидел за левым столом, смотрели на тех, кто за правым.
За плотным завтраком старики и молодёжь выразили надежды на плодотворное сотрудничество, и вроде хорошо всё, пока не заговорила Цыси. Та устроилась подле Егорыча и не отлипала от того. А здоровяк и рад.
И когда все наелись, заговорила главная лисица:
— У нас с Гаусом есть небольшой дар, — она хлопнула в ладоши, и лисицы вынесли небольшие столики с металлическими цилиндрами. А потом по её же команде кицунэ подняли цилиндры, под которыми на блюдах лежали отрубленные головы трёх ниндзя. На них были чёрные одеяния, что закрывали лица и оставляли открытыми лишь глаза.
Правители кланов тут же нахмурились, потому что узнали эмблемы на налобных повязках. Клан убийц. Весьма известный. Рядом с головами лежали кинжалы. Не обычные, а божественные артефакты, вдоволь напитанные силой бога.
Даже одного удара хватило бы, чтобы смертное тело лисицы погибло, а божественной сущности был нанесён существенный урон.
Главы клана молчали, продолжая смотреть на головы. Каждый, судя по всему, думал о своём и, вероятно, в первую очередь о том, как это отразится на их кланах.
— Но это не всё. Дорогой друг, прошу, — указала она на меня, и я вытащил из Хранилища пластину духов и метнул к столикам. Одна из лисиц поймала пластину и аккуратно положила на столик рядом с головой.
А миг спустя она засияла, и все увидели три полупрозрачных силуэта, что постепенно сформировали трёх извивающихся от боли шиноби.
Они также были полупрозрачны, а их тела окутывало адское пламя, отчего в зале сразу же стало жарко. Но сейчас пламя стремительно гасло. И когда полностью сошло на нет, призраки успокоились.
Я дал им минуту, чтобы прийти в себя, и приказал открыть лица. Что они и сделали.
— Они в вашем распоряжении и ответят на любые вопросы, — махнул я рукой, обращаясь к смертным. Но те не спешили их задавать. Видимо, находились в слишком большом недоумении. — Они не смогут вас обмануть. Точнее, не посмеют, — после этих слов народ оживился, а мы слушали.
Три полубога не могли не находиться на вершине своего клана. Выше них лишь основатель. И, конечно же, это бог. Впрочем, это и так всем было известно. Даже кто именно. А вот где именно? Это нам и рассказали три призрака…
Кто заказчик убийства и прочее, они, конечно же, не знали, да я и не рассчитывал. Но ведь знает их главный… И как я понял, это бог-одиночка, причём все хотят свернуть ему шею, но не выходит. А ещё все пользуются его услугами.
База шиноби находится на одном из островов на западе, но там тренируют обычных людей. А вот главное логово расположено в так называемом «Новом Токио», и это сильно удивило людей, всё же это территория сёгуната. Ну и бога-покровителя сёгуна.
В Новом Токио запрещено жить другим богам, как и строить храмы и даже алтари. А тут такой сидит тихо и скрытно, делишки свои проворачивает.
— Теперь понятно, почему Цукиёми до сих пор не убили. Урод… спелся с сёгунатом! — выругалась Цыси.
— И что делать? — поинтересовался здоровяк, который был зол на «уродов», что попытались убить его женщину.
— Всё, что мы можем сделать это уничтожить их внешнюю базу. В Токио соваться себе дороже. Там всюду храмы бога-покровителя сёгуната, Подавление да Защита, — проворчала лиса. — Уверена, на Цукиёми оно не действует. Напади мы на него, окажемся в уязвимом положении.
— Даже более уязвимом, чем один против шести? — рассмеялся я, а та замолчала и подняла взгляд на своего «возлюбленного».
— Морду порвём ему! — Егорыч хлопнул ладонью по кулаку, показывая, что готов к бою.
— Серьёзно? Мы устроим побоище в центре страны?.. — недоумевал Малус.
— Забыл совсем. Нас пятеро, его можно не считать, — указал я на старика, а тот аж вскочил из-за стола.
— П-почему это⁈ Если мне заплатят… я помогу обойти магические ловушки…
— Вот и говорю, впятером, потому что нам не нужно скрытно проникать. Выбьем дверь ногой и сметём любое сопротивление, — кинул взгляд на Егорыча, и тот показал большой палец. Ра лишь обречённо вздохнул.
Действовать нужно было быстро, поэтому сразу же после еды мы начали готовиться. Я передал несколько указаний своим стражам и слугам, после чего Цыси создала врата до резиденции клана Цусима около столицы. Все кланы имели свои резиденции рядом со столицей.
И кстати о кланах. Это не совсем аристократы, как, к примеру, в России. Здесь клан — это объединение родов. В новой Японии, чтобы выжить, людям пришлось заняться узкой специализацией. К примеру, род, чьё дело исключительно ремесло, род воинов, род артефакторов, род фермеров и так далее.
Объединяясь в кланы, воины получают оружие и еду, ремесленники и артефакторы ингредиенты и ресурсы, фермеры защиту от чудовищ.
А ещё здесь произошла практически полная деиндустриализация. О причинах могу лишь догадываться, но кажется мне что это намеренный шаг.
И вот, мы втроём вышли из врат, перед которыми нас уже встречали Юмико и Цыси, обе аватары. Всё же их смертные тела никуда не годятся для боя.
— М? А вы, уважаемый Гаус, не призовёте аватара? — спросила лисица, на которой всё также было кимоно со слегка оголёнными плечами и почти полностью обнажённой грудью. Лишь слегка прикрывалась, и то в основном кимоно держалось на сосках. И Егорычу нравилось, что он видит. Да и он, похоже, совсем не ревнивый.
— Если призову, потеряю в силе, — покачал я головой. Да и, честно говоря, не боялся я. В случае чего, просто открою пространственный разлом, а осколки душ товарищей заберу с собой.
Спорить со мной Цыси не стала. Мы вышли из её храма и оказались в красивом саду меж двух прудов. Напротив нас располагалось большое квадратное здание, примерно сто на сто метров и в высоту лишь два этажа, но в традиционном японском стиле.
Вся резиденция была огорожена каменной стеной и словно изолирована от внешнего мира. Тихо, безмятежно и вполне красиво. Девчатам бы здесь понравилось. Как-нибудь свожу их погулять.
Подходя к зданию, заметил двух лисиц. Они поклонились нам и предложили встретиться с представителем клана в Токио.
— Мы обязательно встретимся с ним, но сперва дело, — улыбнулась богиня и указала на карету, что уже ждала нас.
Большая, с четвёркой лошадей, запряжённых в неё, и на вид вполне европейская. Разве что с добавлением японского колорита.
Впятером мы погрузились в карету, а после два самурая в доспехах погрузились на место кучера и рядом. Ещё два на место в задней части кареты. Все вооружены.
После этого нам открыли врата, и мы выехали на вполне себе хорошую каменную дорогу. Однако ничего интересного здесь не было. Стены да стены.
Судя по всему, за ними другие резиденции и храмы. Все они друг другу мешают, и получается какая-то фигня. Но, в целом, смысл понятен. Собрать все кланы и их храмы в одном месте, чтобы проще было их контролировать и меньше у них было территории в столице.
Некоторое время спустя мы выехали из зоны резиденций и попали в город. А если точнее, то на широкую каменную улицу, по обе стороны которой каменные и деревянные дома. В основном трёхэтажные. Традиционный японский стиль, треугольные крыши, а также огромное количество людей на улицах.
Да и на дороге много повозок, карет и даже всадников. В общем движение здесь было оживлённым. А ещё ощущалось, как на нас давит сила чужого храма того божества, кто владеет этой территорией.
Это сильный бог, в шаге от возвышения и создания божественного плана. Возможно, он сознательно сдерживает себя, чтобы к нему не пришла Рейна и не убила.
Чем больше я смотрю на эту страну, тем больше мне кажется, что Рейна использует её как эдакую ферму. Мол, чтобы боги здесь постепенно отъедались, жирнели, и, когда придёт время, придёт она и всех их пустит на «колбасу».
Впрочем, я тоже собираюсь «полакомиться». Зачем миру нужен бог убийц? С другой стороны, для поддержки мироздания как минимум две трети богов абсолютно бесполезны. Если не все девяносто процентов… Те же территориальные боги, как Цыси или Ики несут минимум пользы.
Да даже Рейна, которая сейчас правит всем миром, для мироздания имеет меньше пользы, чем, к примеру, бог природы, когда тот был жив. Бог природы, как и я, — это мировой бог, а Рейна, Егорыч и прочие — локальные. То бишь боги, что правят своей территорией. Вот только для Рейны её территория — это вся Земля. Ну, почти вся…
Ладно, вернёмся к делу. Новый Токио был построен на руинах Сеула, столицы корейского государства. Сами корейцы сейчас работают на фабриках да полях. Впрочем, на улицах также можно было увидеть рабов. От местных они отличались наличием ошейника.
Одежда же… Некоторые рабы выглядели богаче простых горожан. Сразу видно, рабы, принадлежащие богачам. Но бедняцких рабов, конечно же, было больше.