Роберт отдал охране расписку, повесил куртку на согнутую руку и, вдохнув поглубже, открыл дверь в комнату свиданий. Эти встречи давались ему нелегко, хоть и были довольно частыми. Каждый месяц в течение последних трех лет он навещал Александра, но до сих пор не определился со своим отношением к этому человеку.
За металлическим столом сидел темноволосый молодой мужчина, которому еще не исполнилось тридцати. Он был искренне рад видеть своего друга. Что Роберт мог отличить, так это искренность. Может быть, и еще кое-что, но ему тогда никто не поверил.
Улыбка Алекса была такой добродушной и располагающей, что и на секунду нельзя было предположить, что пять лет назад он, сидя на крыше торгового центра, одним нажатием кнопки убил девять человек и испортил здоровье шестерым.
Они проводили за разговорами почти по два часа подряд из положенных Алексу двух в месяц. Больше никто к нему не ходил: его приемные родители отказались от «родства с животным», а журналисты за давностью лет перестали интересоваться его делом.
Чаще всего во время этих встреч они говорили о людях. Истории были связаны со случаями из полицейской практики Роберта: мнение Алекса вносило в обсуждение некую весомость. «Видят ли сны звезды? Понимает ли психопата психопат?» — вот типичные терзания Роберта.
Но никогда они не обсуждали самого Алекса. Роберт зарекся поднимать эту тему, после того как полтора года пытался добиться смягчения наказания и отправить друга не в тюрьму на пожизненное заключение, а на лечение в психиатрическую больницу, при этом не получив никакой моральной поддержки и не заметив намерения выжить у самого преступника.
Алекс больше прочего хотел говорить об искусстве, литературе, просил Роберта читать к их очередному свиданию ту же книгу, что и он, чтобы они могли обсудить свои впечатления.
«Мне хватает историй в повседневной жизни, — сказал однажды Роберт. — Книги — для развлечения, я не хочу обсуждать проблемы несуществующих людей».
Однако он не возражал и слушал, когда Алекс пересказывал ему сюжет, — или из жалости, зная, что другого шанса выговориться у него нет, или подсознательно чувствовал, что этот созидательный опыт может ему пригодиться (теперь я знаю, как читает эту книгу психопат?).
Алекс проследил глазами за другом, когда тот молча садился напротив. С самого звука открывающейся двери эта встреча не походила на другие.
— Привет.
— Привет, — чуть более живо, чем нужно, ответил Алекс.
— Как дела?
— Хорошо. Я прочитал «Камеру обскура». А что сделал ты? — попытка разрядить обстановку была немного вызывающей.
— Хочу тебя спросить. — Он сделал паузу, осмотрев потолок и стены на предмет камер. Их было четыре — в каждом углу. Избежать этого было невозможно, поэтому он стал говорить еще тише: — Как ты думаешь, каким будет типичный портрет женщины, которая способна убить человека?
— Я думаю, это любая обычная женщина. Или любая необычная женщина. Такая же, как и любой мужчина. При чем тут вообще пол? Каждый человек способен убить. Вопрос в том, убивает он или нет.
— Наверное, да. А если я поставлю вопрос так: как выглядит женщина, которая вот-вот убьет кого-то?
— Так, как свойственно для ее характера. Она будет выглядеть соответственно эмоциям, которые испытывает. Намерение убить у каждого человека проявляется разными эмоциями. У некоторых схожими: замкнутость и отчуждение от жертвы, но никогда нельзя знать это наверняка. Если только это не последние три секунды перед убийством в порыве гнева. Но тогда есть только три секунды, чтобы уловить намерение.
Роберт молчал, погрузившись в свои мысли.
— Если ты хочешь узнать что-то конкретное, тебе придется рассказать мне.
— Вполне конкретное. Но я не могу рассказать. Город маленький. Здесь камеры, и если вдруг кто-то будет просматривать запись и окажется знаком с этим расследованием, то он может все испортить своим вмешательством.
— Как хочешь.
— Ладно, предположим, есть человек, который внезапно оказывается рядом с местом преступления.
— Как банально. Вернулся посмотреть? — Алекс усмехнулся.
— И зачем-то говорит, что был неравнодушен к жертве.
— Это настолько классика, что скорее просто совпадение.
— А потом оказывается, что для жертвы были приготовлены две ловушки. Одна рассчитана на случайное везение, вторая — чтобы наверняка. Если первая не сработает. И вторая — очень специфична. Настолько специфична, что лишь несколько человек в городе могли быть к этому причастны.
— Понятно. Значит, человек рядом с местом преступления — один из причастных. Вероятность крайне мала. Если только он… Я так не могу. Если только ОНА не хотела быть пойманной, то это не она.
— Зачем ей может хотеться быть пойманной?
— Если она в отчаянии и на самом деле не хотела убивать и жаждет наказания. Или если она устала.
— Устала от чего?
— Нет, это совсем глупо, я даже не буду это говорить. Я думаю так: есть три варианта. Падшая личность, которой хочется прекратить свое существование. Глупая личность, которая вообще ничего не продумала. Но это вряд ли, если запасной вариант, как ты говоришь, специфичен. И третий — жажда славы.
— Ага, но нет. Третий — настолько типичен, что нет.
— Не исключай его. Человек может быть весьма скромным и скрытным. Именно такие испытывают нехватку выразительных средств, чтобы потешить свое эго.
— Я склоняюсь к первому варианту.
— Или она не виновна, и ты зря ее мучаешь.
От нахлынувшего потока мыслей Роберт не мог усидеть на месте. Он встал и принялся ходить по комнате.
— Может, стоит оставить беднягу в покое, если ты не уверен?
— У меня предчувствие.
— О! Перед этим я бессилен.
— А что, если она не в себе?
— А тебе часто встречались такие?
— Один раз. — Его шаг ускорился.
— И кто же это был?
— Я не могу тебе сказать.
— Посмотри правде в глаза, Берт. Хватит обманывать меня и себя.
Роберт старался не смотреть на собеседника. Если он посмотрит, то его слова станут правдой и полтора года работы уйдут в пустоту. Не только полтора года работы, но и его вера в людей.
— Я не зря это делал.
— Прости, дружище, но я нормальный. Я абсолютно нормальный. И я сижу здесь и буду сидеть, пока не сдохну от скуки или от электрического стула, потому что я сделал это сознательно.
— Ты был не в себе, ты не можешь быть таким!
— Могу. Перестань отрицать. — Алекс встал и преградил ему путь. — Люди — говно.
Роберт попытался его оттолкнуть, то не смог.
— И в голове у них может быть все что угодно.
Роберт попытался отойти, но Алекс возникал на его пути быстро, со всех сторон.
— И в любой момент. — Внезапно Алекс с силой и ловкостью хищника схватил его за шею и прижал к стене. — Они могут перемениться и попытаться тебя убить.
Зрачки Роберта расширились, но он не сопротивлялся.
— Не веришь? — спросил Алекс. — Не веришь, что я могу сделать это снова, несмотря на всю доброту, которую ты ко мне проявил?
Раздался громкий звонок, как будто заорал огромный металлический ребенок, и в открывшуюся дверь ввалился охранник, держа перед собой электрошокер.
— Нет, — ответил Роберт.
Охранник был в нескольких сантиметрах от них, Алекс уже отпустил жертву.
— Не надо! — крикнул Роберт, но опоздал на какую-то долю секунды. Алекс неестественно задергался и распластался на полу. Когда судороги прошли, на его лице осталась ехидная, злая улыбка.
— Вам лучше уйти, — сказал охранник.
— Пока, Алекс.
— Роберт, я не стану тебя убивать, честно! Ты мне не веришь? — Он смеялся.