Черт. Это Макс. Я быстро отправляю ей сообщение, чтобы узнать, где она. Узнав, что она в пяти кварталах, я чувствую, как мурашки страха пробегают по позвоночнику. Принимаю решение, что нужно встретиться с ней в общественном месте со множеством людей и как можно скорее. Отправляю еще одно быстрое сообщение, что мы встретимся на углу улиц Бурбон и Святого Петра.
И после я уже бегу.
****
Макс
‒ Он хочет, чтобы мы были в общественном месте, ‒ произносит Марина и тянет меня по пустой улице к звукам людей и музыки.
‒ Не могу поверить, что я позволила тебе уговорить себя выйти из дома. Не надо было вообще тебя слушать, глупая жопа с ушами, ‒ рычу я и бегу, чтобы поспеть за ней.
‒ Ой, да прекрати ты ныть, черт побери. Теперь у тебя есть охренительные туфли.
‒ Ну, пусть и так, но все будет бессмысленно, если я умру прежде, чем надену их. Я натягиваю дурацкую кепку Сейджа пониже на голову, пытаясь скрыть тот факт, что покрасилась. Я очень надеюсь, что ей просто показалось.
Мы снижаем темп на улице Святого Петра, приближаясь к Бурбон. Там больше людей, и мне становится немного спокойнее. Как только мы оказались на углу, чья-то рука хватает меня сзади и тащит в бар с громким джазом, в темный уголок. Сердце начинает бешено стучать. Я пытаюсь закричать, но рука закрывает мне рот. Она жесткая, мозолистая и пахнет чудесно знакомо.
Я прекращаю сопротивляться, и хватка чуть ослабевает. Теперь я могу повернуться и посмотреть на Сейджа, глядящего на меня. Он закрывает мне рот быстрым поцелуем. Проталкивает свой язык за мои зубы и быстро облизывает мой рот изнутри. Отодвинувшись, он прижимается лбом к моему и выдыхает.
‒ Черт побери, Макс, какого черта ты вышла из дома? ‒ Его рука в защитном жесте покоится у меня на талии.
‒ Марина уговорила меня. Она сказала, что мы пройдем всего квартал. Она соблазнила меня туфлями, ‒ говоря, я чувствую себя полной идиоткой. ‒ Я даже не поняла, как мы отошли на несколько кварталов, но заметила, что кто-то следит за мной. И это не из тех случаев, когда «ух ты, какая сексуальная». Я почувствовала укол тревоги.
Я так увлеклась Сейджем, что совсем забыла о Марине. Бросаю взгляд на улицу через плечо.
‒ Черт, Марина все еще там.
Я пытаюсь отодвинуться, но он лишь сильнее стискивает руки.
‒ Она справится. Поверь, она сможет позаботиться о себе. Я разберусь с ней, когда мы вернемся в дом, ‒ выдавливает он.
‒ Кэтч, она не виновата. Она лишь пыталась помочь, ‒ защищаю я ее.
Кэтч качает головой.
‒ Давай выбираться отсюда, ‒ он натягивает кепку мне пониже на лицо, потом снова целует. ‒ Крепко держись за руку и будь настороже. Если кто-то будет следить за тобой, когда мы выберемся на пустынные улицы, он может напасть.
Он тянет меня из бара мимо людей на улице. Он спокойно идет, притворяясь, что наслаждается видом города. Он не разговаривает, но, когда я смотрю ему в глаза, вижу, что они бегают по сторонам, все его тело напряжено и жестко. Он полностью наготове.
Мы проходим пару кварталов и затем сворачиваем на улицу, очень похожую на старый вестерн перед самой кульминацией, на место для плохих дел. Пустая и тихая. Я почти вижу, как по улице катится перекати-поле.
Как только мы заходим на эту улицу, Сейдж срывается на бег. Я следую за ним, крепко держась за его руку. Мы почти добрались до поворота, чтобы добраться до дома, когда Сейдж останавливается, и я врезаюсь ему в спину. Я еще не заговорила, а он протянул руку за спину и прижал меня к себе.
‒ Знаменитый Кэтч. Честно говоря, я даже не поверил, когда мне сказали, что ты не выполнил заказ. Любимчик Таймера никогда его не подводит, ‒ слышу я слова другого убийцы.
Я прижимаюсь головой к Кэтчу и глубоко дышу. Больше я никак не могу успокоиться.
‒ Ага, ну, все меняется, ‒ говорит он и вытягивает пистолет.
‒ Эй, не надо стрелять. Я не собираюсь выполнять твой заказ. Нужно привести ее живой. Они хотят узнать, что она знает. Что с ней будет дальше, решать уже клиенту.
Кэтч делает шаг назад, плотнее прижимаясь ко мне и по-прежнему держа парня на мушке.
Я слышу, как что-то ставят на землю.
‒ Я без оружия. Теперь ты опусти пистолет и давай решим все врукопашную. Потому что, очевидно, ты не отдашь девчонку просто так. А я не снайпер. Я не хочу случайно подстрелить ее. Она стоит чертовски много.
‒ Кэтч, ‒ шепчу я, стискивая его рубашку. Он наклоняется и кладет оружие на тротуар. И тогда тот парень хорошенько разглядывает меня.
‒ Ух ты, а она красивая, ‒ ухмыляется он. ‒ Никогда бы не подумал, что Кэтч сдастся симпатичной шлюшке.
Эти слова приводят Кэтча в ярость. Он бросается вперед и бьет парня по голове. Тот отступает, на лице написан шок. Но быстро приходит в себя и кидается на Кэтча всеми силами. Кэтчу удается уклониться почти от всех ударов, но несколько раз он пропускает удар, и результатом тому лишь ухмылка Кэтча. Через пару секунд оба уже нанесли по дюжине ударов.
Он двигается с такой легкостью, какой я никогда не видела, танцует вокруг противника и наносит просчитанные удары. Кэтч прекрасен, даже когда полностью превращается в зверя. Мне кажется, можно даже сказать, сексуален.
Кэтч бьет его по ребрам, и тот отступает. И сразу же свистит. Кэтча это вроде не беспокоит, но меня это приводит в замешательство. Стоило мне чуть отвлечься, как две руки крепко обхватывают меня.
Не желая отвлекать Кэтча, я решаю разобраться сама. Они даже не представляют, на что я способна, так что я бью головой назад, полагаю, парня, в нос. Теперь я даже рада, что на мне кепка янки. Она спасает мои волосы от чужой крови. Я тайно улыбаюсь мысли, что теперь кепка испорчена.
Руки вокруг меня ослабевают, и я втыкаю локоть ему в ребра. Затем разворачиваюсь и наношу два удара, один по правой щеке, второй под подбородок. Парень отступает, удивленный тому, что я умею драться. Я слышу, как Кэтч с тем парнем рычат позади меня.
Я сощуриваю глаза, глядя на человека перед собой, у него течет кровь из носа. Я поднимаю руку и маню его пальцем.
‒ Иди сюда, малыш, ‒ зову я.
Я слышу, как сзади тело ударяется об землю, и парень нападает. Две сильных руки обхватывают меня за талию, я отталкиваюсь от земли, переношу свой вес на парня и бью его каблуком ботинка в нос. В этот раз он падает на землю с громким стоном. Кэтч ставит меня обратно на ноги и крепко хватает меня за руку. Он тянет меня за угол улицы, а я вижу, что второй парень валяется, держась за живот, и стонет.
‒ Бог ты мой! Какого черта с вами случилось? ‒ вскрикивает Марина, когда мы входим в дверь.
У Кэтча кровит разбитая нижняя губа, а на левой скуле начинает наливаться фиолетовый синяк.
‒ Ничего, ‒ рявкает он и тянет меня по лестнице в нашу комнату.
Только заперев дверь, он оборачивается и оглядывает меня.
‒ Ты в порядке?
Он скидывает кепку с моей головы, освобождая волнистые волосы. Затем он берет мое лицо в свои руки и наклоняет его под разными углами в поисках следов повреждений.
Я беру его за запястья.
‒ Сейдж, я в порядке. Может быть, у меня еще заболит голова из-за такого восхитительного удара, но в остальном я в порядке.
Он был в шоке, что я не ударилась в панику, как сделали бы большинство женщин, когда кто-то их хватает.
Он смотрит на меня и тяжело дышит, я вижу, как ходят его желваки. Через несколько мгновений он притягивает меня к себе, и я выдыхаю, потому что неосознанно задержала дыхание. У него бешено стучит сердце, и он сжимает меня в объятиях так крепко, что мне становится трудно дышать.