Я киваю, очень благодарный, что он тут.
‒ Я пойду через центральную...
‒ Нет, ‒ рычу я. ‒ Я хочу пройти через чертову центральную дверь. Иди через заднюю, прикроешь меня.
Он кивает в ответ.
На этой улице одни только склады. Пока мы идем к черному входу ближайшего из них, я замечаю, что улица пуста. Он выбрал пустынное место. Келли знал, что тут давно уже никого не будет.
Мы входим в тень от большого металлического здания и не разделяемся, пока не доходим до склада, соседнего с тем, в котором, как мы полагаем, находится Макс. Снитч насвистывает, я поднимаю взгляд и вижу, как он указывает на вход в здание. Там кто-то ходит.
Я киваю, и Снитч исчезает у черного входа. Я прижимаюсь телом к холодному металлу стены и медленно подхожу к входу. Я не хочу привлекать внимание Келли, который, кажется, внутри, так что я слежу за его хождением, и когда он снова доходит до угла здания, я жду его там. Его глаза округляются, и не успевает он подумать о том, чтобы наставить на меня пушку, как я бью его пистолетом и ловлю тело так, что он не издает ни звука, а я укладываю его на землю.
Я захожу за угол здания и берусь за ручку. Заперто. Именно в этот миг в кармане вибрирует телефон.
Снитч: «Черный вход закрыт».
Я: «Центральный тоже. Досчитай до десяти и ломай».
Я закрываю глаза и эти десять секунд пытаюсь подготовить разум к тому, что возможно там увижу. Добравшись до пяти, я понимаю, что на подготовку мне никакого времени не хватит. Грудь сдавливает от мысли, насколько плохо все может быть.
Десять.
Два раза стреляю, и дверь поддается. Пинком распахиваю ее и беру пушку в положение, чтоб выстрелить в любого, кто станет у меня на пути. Далеко идти не приходится, я их вижу. Он держит ее привязанной к стулу в центре помещения. Она осела, прекрасные рыжие волосы закрывают лицо, и она не реагирует.
В горле встает ком, приходится выталкивать слова силой.
‒ Макс, детка, взгляни на меня, ‒ зову я ее.
Джеймс Келли стоит прямо около нее с пушкой, направленной на нее. Я узнаю оружие. Это ее пистолет.
‒ Прости, она вырубилась пару минут назад, ‒ ухмыляется он.
‒ Положи его, Келли. Ты окружен, ‒ предупреждаю я. Он дико мне ухмыляется. ‒ Ты мне не веришь?
В доказательство я издаю свист и секундой позже слышу в ответ знакомый свист Снитча.
‒ Положи пистолет, или я расстреляю тебя из своего, ‒ рычу я.
В груди начинает завязываться ком страха, пока он держит пистолет около Макс. Руки начинают трястись, но я покрепче сжимаю пистолет. Я хочу выстрелить, но нужно быть осторожнее. Если начну стрелять, он может выстрелить в Макс. Он должен положить пистолет, чтобы я пристрелил его.
‒ Эта стерва разрушила мою жизнь, и все благодаря тебе. Никто не оказался бы в этом дерьме, если бы ты просто выполнил свою работу, ‒ его рука с пистолетом чуть опускается, а когда он снова ее поднимает, я нажимаю на курок и жму, пока по складу не разносится знакомый звук.
Джеймс Келли на полу, все пули, выпущенные из моего пистолета, засели у него в груди. Снитч врывается внутрь. Он уже звонит парню-чистильщику.
Я вытаскиваю карманный ножик и становлюсь на колени за Макс.
‒ Детка, открой глаза. Пожалуйста, посмотри на меня. ‒ Я разрезаю веревки на ее руках и затем перехожу к лодыжкам. Она так ничего и не говорит. Сердце стучит, а пот заливает глаза. ‒ Макс, пожалуйста.
Я вытаскиваю ее из стула и смотрю ей в лицо. Оно в синяках. Каждый дюйм ее прекрасного лица опух и приобрел разные оттенки фиолетового. Мои глаза обследуют ее тело, меня наполняет абсолютный ужас, когда вижу кровь на ее рубашке.
‒ Снитч! Нет! ‒ рычу я, стягивая с нее рубашку. Глаза натыкаются на дырку от пули, сердце замирает. ‒ Макс, любимая, открой глаза. Пожалуйста, детка... ‒ Я чувствую, как текут слезы. Я не плакал со смерти отца, но почему-то понимаю, что если она умрет, это будет намного, намного хуже.
Ее глаза распахиваются, и она смотрит на меня. Я вздыхаю, как сильно выделяются ее зеленые глаза на посиневшем лице.
‒ Макс, поговори со мной, скажи что-нибудь.
‒ Этот сукин сын мертв? ‒ бормочет она. Я киваю, потому что сейчас я не уверен, что смогу говорить. ‒ Хорошо. ‒ Она пытается поднять руку, но у нее не получается, и я помогаю ей. Она дотягивается до моего лица и прижимает ладонь к щеке. Я не могу вздохнуть, начинается паника, и я не знаю, что делать.
‒ Джун подгоняет машину. Больница в паре минут отсюда. Я поведу. Идем, нужно выбираться отсюда, ‒ говорит Снитч.
Я поднимаю ее на руки и прижимаю к груди.
Когда мы забираемся в машину, Джун уже оказывается на заднем сиденье, и я сажусь на пассажирское сиденье с Макс на коленях.
‒ О боже! ‒ Джун вздрагивает.
‒ Не надо, ‒ я поднимаю руку. Не могу слышать ее всхлипывания и бешусь. Нужно полностью сосредоточиться на Макс.
Снитч вывозит нас на главную дорогу, и мы гоним к больнице быстрее, чем я ехал к складу.
‒ Говори с ней, Кэтч.
‒ Эй, открой глаза. Мне нужно увидеть твои зеленые глаза цвета мха. Ее веки приоткрываются, и мне кажется, она старается мне улыбнуться. Сказать сложно, потому что лицо слишком опухло.
‒ Будь со мной. Я не могу... я... ‒ эмоции захлестывают меня, и мне сложно говорить, но я знаю, что это нужно. Нужно держать ее в сознании. Я делаю глубокий рваный вдох. ‒ Бог ты мой, Макс, пожалуйста, просто не оставляй меня, ‒ я умоляю ее бороться и чувствую, как теплые слезы катятся по щекам. ‒ Ты сам воздух, которым я дышу. Я не смогу продолжать жить без тебя. Ты нужна мне. Я люблю тебя, ‒ голос надламывается, и я всхлипываю.
Мне снова приходится помочь ей поднять руку, чтобы прикоснуться к моему лицу.
‒ Я здесь. Я... Сейдж, я люблю тебя.
Ее глаза снова закрываются, и я чувствую, как она обмякает у меня на груди.
‒ Нет, Макс, нет. Боже... пожалуйста, нет, ‒ кричу в панике и прижимаю ее к себе, раскачиваясь в кресле вперед-назад. Я подтягиваю ее так близко, чтобы прошептать ей на ухо. ‒ Детка, это Сейдж. Ты должна выслушать меня. Не сдавайся. Будь со мной, пожалуйста, не сдавайся. ‒ Я прижимаю палец к бьющейся вене на ее шее, пульс четкий, но постепенно затихающий. Я прижимаю сильнее, как будто по моему желанию может что-то измениться. Но пульс все замедляется.
Мы в больнице, и я распахиваю дверь прежде, чем Снитч полностью останавливается. Я вбегаю через распашные двери с Макс на руках. Джун следует за мной по пятам.
‒ Помогите, кто-нибудь, помогите. ‒ Я подбегаю к регистратуре, и медсестра вздыхает, когда видит лицо Макс. ‒ Нет, у нее ранение в живот.
Не успеваю я обернуться, как чувствую, что что-то упирается мне в спину. Я разворачиваюсь и вижу каталку и нескольких медсестер, глазеющих на меня.
‒ Сэр, нужно положить ее.
Инстинктивно руки сжимаются вокруг нее. Одна из медсестер трогает меня за плечо. Тело дергается от неожиданности.
‒ Мы не сможем ей помочь, если вы ее не отпустите.