– Это все? Он сказал что-нибудь еще?
Мне не нужно уточнять, Снитч понимает, о чем я.
‒ Макс, я не знаю, каким был Кэтч с тобой наедине, но это не тот человек, которого знал я. Когда ты чуть не умерла, это был единственный раз, когда я видел, чтобы он проявлял хоть какие-нибудь эмоции. Он отказался от этой части себя, когда согласился на задания Таймера. Он как будто стал роботом, ‒ он замолкает и делает глубокий вдох. ‒ Когда он вышел из дверей больницы, когда оставил тебя там, он стал знакомым мне человеком, лишенной эмоций машиной. Так что прости, Макс, но он ничего не говорил. Не думай, что это значит, будто ему все равно. Просто он не откроется мне.
Сердце обрывается.
‒ Ладно, спасибо, Снитч.
И он кладет трубку.
Джун протягивает руку и касается меня.
‒ Макс?
Я отдергиваю руку.
‒ Не трогай меня.
Если она меня коснется, я потеряю себя, а я отказываюсь снова из-за этого плакать.
‒ Просто... мне нужно выпить. Пойдем обратно к «Джеку». Может мне повезет встретить придурка, которому я надеру задницу.
ГЛАВА 23
Макс
Джун сказала, что он позвонил через три дня после нашего со Снитчем разговора. Он сказал, что Кэтч встретился с Таймером, и они договорились. Снитч не распространялся, но сказал, что, в конце концов, все получится.
Самое важное, что Сейдж остался жив.
Месяц тянется мучительно, и я прилагаю все возможные усилия, чтобы привести в порядок свою жизнь. Нашла другую работу, потом сменила квартиру. Первые пару недель мое сердце трепыхалось в груди от каждого звука моего телефона. И каждый раз я чувствовала боль в груди, когда понимала, что это не Сейдж. Это довело меня до такого расстройства, что я решила просто сменить номер. Жизнь продолжается со мной или без меня, а я никогда не относилась к пассивному типу. Я просто хочу выкинуть его из головы.
Джун поддерживает контакт со Снитчем. Об этом не нужно спрашивать, я и так вижу это по ее глазам. Она встряла по самое не хочу. Я лишь надеюсь, она понимает, что делает. Снитч еще должен доказать, что стоит чувств моей лучшей подруги.
Я продолжаю жить день за днем. Встаю, принимаю душ, выпиваю кофе, одеваюсь и иду на работу. Иногда встречаюсь с Джун «У Джека», чтобы выпить, или где-нибудь еще, чтобы вместе пообедать. На этой работе мне платят больше, поскольку я больше не помощница, так что я могу позволить себе квартирку в одном доме с Джун, только поменьше размером. Приятно держаться поблизости. Она занимает меня, чтобы мой разум не углублялся в мысли. Но, несмотря на все это, в груди еще ощущаются отзвуки боли, которая не уходит.
Хуже всего ночью. Я сплю в футболке Сейджа. Я, наконец, решила ее постирать. Все равно к этому времени от нее уже не пахло Сейджем. Он преследует меня во сне так часто, что я даже просыпаюсь с ощущением, будто он лежит на другой стороне кровати.
Хоть мне и нравится видеть его во снах, я вроде как хочу выгнать его из своей головы к чертям. Хочу двигаться дальше. Он не просил меня ждать его, так что у меня нет причин думать, что он вообще когда-нибудь вернется.
В попытках скоротать время, я решаю разобрать гардероб. Я купила новую офисную одежду, когда меня взяли на работу, так что нужно отдать вещи, которые больше не буду носить. Одна из сумок, которые взяла, сбежав с Сейджем, все еще лежит в глубине шкафа. Я еще не распаковала ее, потому что большую часть тех вещей носила на работу в «Фиддл».
Я вытаскиваю сумку из шкафа и вытряхиваю содержимое на кровать. Когда решаю, что все уже выпало, засовываю руку внутрь, чтобы проверить, не застряло ли что внутри. Пальцы нащупывают бумагу. Не понимая, что бы это могло быть, я хмурюсь и заглядываю в сумку.
На дне лежит конверт с моим именем, написанным по центру. Письмо от Грейси Кармайкл. Дрожащими пальцами я достаю из сумки конверт. Сначала думаю, что может быть стоит просто сжечь чертову бумажку или сунуть ее в измельчитель. Но почему-то Грейси решила, что мне оно нужно. Она знает Сейджа лучше всех остальных, и, может быть, понимала, что произойдет что-то подобное.
Я сажусь на краешек кровати и делаю глубокий вдох. Наклоняю голову в одну сторону, потом в другую, как будто готовлюсь к драке, потому что знаю, что в лучшем случае это будет битва внутри меня.
«Дорогая Макс,
знаю, мы не так много времени провели вместе, но надеюсь, я заслужу привилегию в будущем увидеться с тобой снова. Сейдж принимал мало правильных решений, но он хороший мужчина. Я не сомневаюсь, что он наделал ошибок в ваших отношениях, какими бы они ни были. Прошу тебя, Макс, пожалуйста, будь с ним терпеливой. Он всегда поступает из благих намерений, даже если мы не всегда с ним согласны. Я вижу, как он смотрит на тебя. Точно так же, как когда-то его отец смотрел на меня. Ты красивая девушка, ты выросла не в лучших условиях, но в тебе есть свет, которого я не видела ни в ком другом. Пожалуйста, не забывай, какая ты особенная. Сейдж стоит твоего времени, Макс. Когда ты преодолеешь стену, что он выстроил вокруг себя, то увидишь понимающего, заботливого и любящего мужчину, каким я его вырастила.
Помни, что в любви не бывает просто. А для таких людей, как вы с Сейджем, она будет еще сложнее.
С любовью,
Грейси».
‒ Черт, и почему она такая чудесная? ‒ спрашиваю я у стен пустой спальни, как будто они могут мне ответить. Надо было сжечь хренову бумажку. Думала, оно мне поможет, но теперь я лишь скучаю по нему еще сильнее.
Вытаскиваю сотовый из заднего кармана джинс и набираю номер Джун. Она отвечает после второго гудка.
‒ Ты как, подружка?
‒ Давай возьмем начос и пиво и посидим «У Джека», ‒ быстро говорю я. Подскакиваю к шкафу и надеваю первую попавшуюся пару туфель на каблуках.
‒ Боже, Макс, ты сделаешь меня алкоголичкой, ‒ хмыкает она.
‒ Ну, закажи кока-колу. Мне все равно. Мне нужно лишь выбраться отсюда на пару часов, ‒ отвечаю я.
Я уже выхожу за дверь и иду по лестнице. Бар в пяти минутах ходьбы от дома, что очень удобно, учитывая, как часто я топила свои горечи в вине за прошедший месяц.
‒ Ну, ладно, встретимся там. Через пятнадцать минут, ‒ говорит она со вздохом. В последнее время часто ее прошу о чем-то, и когда я пройду этот этап, то обязательно куплю ей что-то очень дорогое. Может быть, что-то от Тиффани.
Добравшись до бара, я сажусь в конце барной стойки, как всегда. Не знаю, что такого в «У Джека», но мне тут спокойно. Может быть, из-за Шторми и старика Джека, или из-за стука бильярдных шаров, или из-за звучащего радио с музыкой восьмидесятых-девяностых. Что бы ни было, не важно. Важно, что я чувствую, как падает тяжесть с груди, когда только вхожу в дверь.
Шторми смотрит вдоль стойки, и я ей машу. Она подходит ко мне, заказываю пиво и их огромную порцию начос. Без шуток, нет ничего более успокаивающего, чем начос. «У Джека» они лучшие. А после того письма, возможно съем всю порцию сама.
Джун приходит через несколько минут после того, как мне подают заказ. На ней пара облегающих джинс и свитер, свободно свисающий с одного плеча. Ее кудряшки собраны в небрежный пучок.
Подруга придвигает барный стул и сдувает локон с глаз.
‒ Так что стряслось?
Она берет начос со сметаной. Я пожимаю плечами.
‒ Макс?
Я делаю долгий глоток пива.
‒ Я не знаю. Просто не могу перестать думать, что он вернется.
‒ Нет. Прекрати сейчас же, черт. Нельзя всю жизнь думать, что однажды он вдруг появится у тебя на пороге. Макс, ты лучше других знаешь, что жить не значит ждать кого-то. Она хмурится, глядя на меня, и тыкает мне в лицо своим начос. И она права. Я никогда никого не ждала. Даже будучи юной девушкой, я не ждала родителей. Столько детей под опекой всегда держались за надежду, что родители придут в себя и заберут их. Я не из таких детей. Мои родители меня не хотели, и я смирилась с этим в очень раннем возрасте.
Но с Сейджем другие ощущения. Я нужна ему. Чувствую в глубине души, что нужна. Но с другой стороны, я не могу сидеть и ждать, пока он это поймет.