— Мне тоже. — Клиент улыбнулся. — Я этих пидоров самих на кладбище закопаю. Живьем.
На следующий день, часа в два, меня разбудил звонок в дверь — клиент привез пачку баксов. День начинался просто сказочно, всегда бы так.
Выторговав у заказчика право на съемки дальнейшего расследования и записав запомнившиеся ему приметы шантажистов из девятки, я пожелал ему всего хорошего, позвонил коллеге и, поставив на плиту кофейник, с сигарой вышел на балкон.
Дождя не было, и возвращавшиеся из школы дети бегали по заросшему зелеными, золотыми и красными деревьями двору и били друг друга сумками по головам. Старшеклассницу привязали к дереву и хватали за все, что есть (а хватать было за что); ей это, похоже, нравилось.
У меня тоже настроение было хорошее. В истории, которую нам так неожиданно подарили, явно присутствовало интригующее начало. Приятно было почувствовать себя настоящим журналистом вместо того, чтобы придумывать все самому. Было ощущение, будто в собственном книжном шкафу неожиданно нашел не прочитанный детектив хорошего автора.
Пришел Валерка, я налил ему кофе. Пора было решить, что делать дальше.
— Итак, что мы имеем? Во-первых — адрес этой похоронной конторы. Кстати это здесь, в Веселом Поселке. Надо будет посмотреть, на что она похожа.
Во-вторых — описание людей, подкинувших ему под колеса труп. Вообще-то, он только боковым зрением видел, что их было двое; разглядел более-менее только одного.
Валерка поморщился:
— Не густо. Если бы приметы двух людей из этой похоронной конторы совпали, наша работа была бы закончена, можно было бы опять получать деньги. А так попробуй второго найди… с одним описанием гораздо сложнее, ему же нужны двое.
— Да ладно тебе… Неужели мы на этом остановимся? Я уверен, что в этой истории есть повороты, о которых мы пока и представления не имеем. Люди разработали такую красивую схему, так ты думаешь, этот шантаж — это их предел? Я на все сто уверен, что если мы займемся этим делом всерьез, здесь можно будет такого накопать — нам этих сюжетов до конца жизни хватит, еще на пенсии будем детективы писать.
— Слушай, остынь. У тебя всегда, как деньги появляются, энтузиазм так и прет. Как ты вообще собираешься за все это браться?
— Ммм… пока не знаю. Нужен, конечно, прежде всего какой-то материал на похоронную контору… Если мы о них что-то узнаем — тогда будет ясно, с чего начать.
— Возможно… Что он о шантажистах рассказал?
— Ну, я же говорю — разглядел он только одного, причем тот в тени стоял, под фары, гад, не вышел. — Я взглянул в записную книжку. — Роста высокого, толстым его не назовешь, взгляд такой, исподлобья, и брови вроде нахмуренные, нависают. Как он сказал — тип сумасшедшего ученого, как их в мультфильмах рисуют. Не знаю, насколько правда похож… Лицо худое, волосы черные, вьются слегка. Еще, говорит, у того шрам на левой щеке, по диагонали так, от переносицы. Такой прямой — как по линейке вырезали. От ножа он вряд ли мог остаться.
— Ну, в общем, не так плохо.
— Да… но, понимаешь, он уверенно сказал только про шрам и что взгляд какой-то странный, а остальное мог уже потом додумать.
— Да, такое бывает… Так что, я иду за машиной?
— Да. Давай съездим сегодня, чего тянуть.
На Дальневосточном, 38 было когда-то кино. По моему, я даже был тут пару раз — я тогда жил с родителями, и домой женщин водить как-то стеснялся; а в кино в середине девяностых было совсем пусто. Теперь вместо «Кинотеатр Закат» на все крыше теми же багровыми неоновыми лампами значилось «Бюро ритуальных услуг Закат». Афиш за стеклами уже не было, а на месте кассы находилась широкая дубовая дверь с надписью «только для работников бюро», к которой вел бетонированный въезд для труповозок… Со странными местами могут быть связаны эротические воспоминания.
Валерка остановил машину на другой стороне дороги, и мы какое-то время сидели, ожидая, не выйдет ли из дверей подходящий под описание шантажист. Я оглядел фасад дома.
— Слушай, что у них здесь творилось? Видишь выбоины на стене справа? Знаешь, на что похоже?
Коллега повернулся направо.
— А, это когда тому барыге с Апраксина в окно гранату бросили? Он еще у окна курил, ему голову оторвало.
— Угу. Когда дом сам по себе разваливается, таких следов не остается.
Мы долго осматривались вокруг, и заметили плохо закрашенные подпалины над окнами второго этажа и застрявший в стволе дерева осколок железа. Что-то здесь произошло.
Через двери так никто не вышел и не вошел, похоронная контора как вымерла. Я затушил сигару в пепельнице.
— Не густо у них с клиентами… Там, наверно, скучно без нас. Давай зайдем.
Поднявшись по гранитным ступенькам и открыв черную с золотом дверь, мы оказались в вестибюле. За офисным столом с телефоном и компьютером сидела девушка в черном платье с вырезом, на столиках справа были разложены каталоги гробов и сопутствующих товаров, вдоль стен стояли образцы венков с ленточками. Обстановка была гостеприимная и торжественная.
Девушка поднялась навстречу.
— Здравствуйте.
Я дружелюбно улыбнулся:
— Привет. Можно у вас бабушку пристроить? Бабка была просто золото. Оставила мне фамильные драгоценности и две квартиры на Невском. Вы никогда не хотели жить на Невском?
— Я об этом пока не думала… Но предложения готова рассмотреть.
— А это мой двоюродный брат. Ему бабушка завещала свой гардероб и любимую таксу.
Валера смущенно улыбнулся:
— Да, правда. Вы не знаете, где можно недорого усыпить собаку?
Девушка рассмеялась:
— Нет, но у нас ее можно похоронить. Если вместе с бабушкой — то выйдет дешевле.
— Правда? Давайте обсудим это в неформальной обстановке. Тут недалеко бар есть… Вы когда работу заканчиваете?
Она посмотрела на часы:
— Мне уже домой пора. Мы в пять закрываемся.
— Отлично, поехали. А зовут вас…
— Света.
— Я в этой фирме два года работаю, и со мной еще ни разу на работе не знакомились… Странно. Вот раньше я была продавщицей в универсаме. Знаете, отдел, где торты, пирожные, мороженое развесное, кофе. Там по несколько раз в день джигиты из соседних ларьков заскакивали. «О, какой дэвушка! Как тэбе зовут?»
Один смешной такой, встречает меня как-то ночью (универсам до двух летом работает), «Давайте, я вас домой давэзу». Я ему: «Так я здесь рядом живу, вон мою парадную видно». «Ну, ничего, — говорит, — тогда я вас к сэбэ атвезу. Ко мнэ далэко ехать».
— Что же ты оттуда ушла?
— Ну, не продавать же всю жизнь мороженое. Закончила курсы секретарей с компьютером, потратила на это кучу денег… А оказалось, что платят тут еще меньше, чем в универсаме. Сейчас нам вообще зарплату задерживают.
— Что же так, у фирмы тяжелые времена? Мало помирают?