— Здравствуй, — поздоровался я, присаживаясь напротив девушки. — Долго ждала?
— Привет, — подняла взгляд девушка. — Нет, только пришла. Нам нужно кое-что обсудить, Миша.
— Сразу к делу, значит, — посерьёзнел я. — Что ж, я весь во внимании.
— Как ты снял проклятие? — спросила она, глядя мне в глаза.
— Ах, вот ты о чем, — улыбнулся я. — Что, очень хочется узнать?
— Морозов, не задавай глупых вопросов, — фыркнула она. — Ты обещал, так что выкладывай!
— Всё не так просто, как ты думаешь, — соврал я с предельно серьёзным и честным видом.
— Я и не рассчитывала на то, что это просто! — перебила меня девушка. — Но я талантлива и я целительница, и уж прием, освоенный Учеником, как-нибудь осилю!
— Да? А какой там у тебя ранг, кстати говоря? — ехидно поинтересовался я.
Ну а что, действительно ведь интересно. Моих нынешних способностей было совершенно недостаточно, что бы разглядеть что-то в её ауре — артефакт, что поддерживал сокрытие, у неё был действительно стоящий.
— Неважно, — нахмурилась девушка. — Выше твоего, и этого достаточно. Так что там с проклятьем?
— Как я только что и сказал, это не так просто, — ответил я. — А пока мне нужна от тебя одна маленькая услуга. После которой мы сразу возьмемся за освоение этих чар.
Я, кстати, не совсем врал. Ибо откровенно врать целителю, который сильнее тебя, было рискованным занятием. В прошлой жизни, например, я знавал одного весьма хитрозадого мага-лекаря, что мог по реакции зрачков, дыханию, пульсу и сердцебиению определить, врут ему или нет. Не на сто процентов, но всё равно… Подобное вполне возможно для тех, кто работает с человеческим организмом и вполне способен усилить себе слух, зрение и скорость восприятия своими чарами. В общем, не знаю, под силу ли такое Ленке, но рисковать не хотелось, так что я говорил полуправду.
Научиться этому приему довольно сложно, тут я не соврал… Просто я не уточнил, что сам прием прост для понимания и сложность лишь в том, что бы его освоить. А ещё не стал говорить о том, что это мне было тяжело в его освоении — в те дни, когда я его осваивал, я слабо разбирался в магии жизни вообще и в вопросах управления в частности. Зачем лишние детали там, где они только помешают разумным людям, верно?
— Ладно, я готова тебя выслушать, — неохотно согласилась она. — И даже помочь, если это в моих силах. Но что насчёт ротмистра? Он потребует ответов. Ему нужны целители, работающие с проклятиями. И насчёт этого твоего чудовища тоже стоит рассказать.
— Вот об этом я и хотел поговорить, — заверил я девушку. — Я хочу попасть к нему в эскадрон. Но насколько я узнавал, попасть в драгуны новичку не получится — они тут вроде как элитный род войск, который решает проблемы с большинством тварей в тех частях Зоны, где требуется помощь. И даже если я закончу учебку с отличием и напрягу все имеющиеся связи своей семьи в Барабинске, Звягинцев пошлёт меня в… далеко, в общем-то, пошлет. Во всяком случае мне так сказали.
— Это тебе ещё пожалели твою юношескую, неокрепшую психику вчерашнего гражданского, — подтвердила Лена. — Он тебя не только послать может, но и пинка для ускорения отвесить… А ты вообще пробовал ездить верхом на их скакунах? Эти зверюги разительно отличаются от обычных коней и силой, и нравом. Химерологи, что их вывели, специально сделали их агрессивными, что бы скакун в бою не уступал всаднику. Воспитать и приручить такую зверюгу можно, но сложно. Я сама в этом мало понимаю, если честно…
— На этих не пробовал, честно говоря. — ответил я, и отхлебнул принесенного официантом пива. — Но у меня был опыт с другими ездовыми животными, В том числе магическими. Ты права, мне нужно будет какое-то время, чтобы поладить с такой зверюгой… Но, думаю, у меня его будет достаточно. Проклятые придут себя в течении пары дней, но в строй они вернутся не раньше чем через неделю. И да — продают этих зверюг уже дрессированными, там главное найти контакт хоть с одним из них, а дальше будет проще.
Елена на это ничего не ответила, лишь пожав плечами, мол, моё дело предупредить, решать тебе. После минутного молчания она вновь заговорила:
— Знаешь… Тебе стоило раньше рассказать о том, что ты разбираешься в чудовищах, и о твоих талантах, как работа с проклятьями. Я ведь уверена, что это не единственная подобная тайна, которая тебе известна… Я вернулась в Барабинск в том числе и для того, чтобы заниматься пополнением бестиария нашей Зоны и методами исцеления последствий магии и ядов здешних тварей. В последние годы всё чаще появляются или давно забытые уже твари, считавшиеся вымершими, вроде твоего Араукара, либо и вовсе что-то, о чем никто и слыхом никогда не слыхивал. Ты мог бы мне помочь в этой работе…
— Ну, о том, почему раньше не сказал — так повода как-то не было, да и ты не интересовалась… А насчет остаться и помогать тебе в исследованиях — как ты себе это видишь? Что я пригрелся и спрятался за юбкой целительницы вместо того, что бы служить как положено дворянину? Меня не поймут ни родичи, ни общество… Да я и сам себя не пойму! Праздновать труса, даже если делать это в твоей комфортной кровати, я не собираюсь. Но за предложение всё равно спасибо.
— Да ну тебя, Морозов, — обиделась она. — Типичный мужлан в мундире, думающий шлемом, а не головой. Ладно, это не моё дело.
Ну вот, надулась. Пожалуй, вышло действительно слишком резко, но ведь я действительно прав — согласись я с ней, и всё, в Барабинске я бы стал нерупожатен. Здесь, в крепости на краю Империи, нравы сильно отличаются от тех, что царят в более мирных землях Империи, тут подобное не поймут. Ты можешь быть скотиной, садистом, сволочью редкостной — но не трусом. Эту особую атмосферу крепости на краю обитаемого мира, что веками держит оборону от ужасов Зоны, я успел впитать в себя и прочувствовать. И откровенно говоря, она была мне по нраву.
— Тебя могут призвать на службу в эскадрон. — решил я перевести тему. — Ты ведь не простой маг-целитель, верно? Скажут, что…
— Я не намерена скакать по лесам и полям у кого-то на побегушках, вместо того, что бы заниматься тем делом, ради которого я сюда прибыла, — отрезала Лена. — И никакие Звягинцевы и прочие самодуры с дубовыми лбами меня не заставят заниматься этой ерундой. У них даже раненные не каждый рейд случаются, а я за то время, что они там за тварями носятся, спасаю десятки людей. Здесь, вообще-то, за стены ходят отнюдь не только чародеи целыми ротами на магических тварях, которых поди ещё попробуй хотя бы ранить!
— Ладно-ладно, я понял! — вскинул я ладони с улыбкой. — Всё, не стоит распалятся. Ну в общем как тебе моё предложение? Азами целительной магии я владею, проклятие Араукара тоже могу снять при нужде, да и как боевой маг я далеко не последний среди Учеников. Раз уж ротмистр и ему подобные тебе не указ, значит ты в состоянии замолвить за меня словечко, верно? А с меня умение снимать проклятие.
— Ладно, я тебя поняла, посмотрю что можно будет сделать, но учти — вздумаешь снова пытаться отмахнуться от своих слов, я обижусь. И тебе это не понравится. — заявила девушка и устало повела плечами. — Всё, Морозов, надоел ты мне. Я хочу домой, набрать горячую ванну с пенкой и понежиться.
— Так чего же мы ждем! — воскликнул я, залпом допивая пиво. — Готов нести вас на руках, моя прекрасная госпожа!
— Да-да, знаю, — фыркнула она. — Как в кровать — так ты сразу готов… А как помочь научится сущей безделице — так сразу в кусты!
— Поклёп и клевета, меня оболгали завистники! — решительно отмёл я. — Ну так, что, идём?
***
Последнее утро учебки не отличилось особенными событиями. Утром я проводил Елену до лазарета, по пути обсудив теорию снятия проклятия, которую она, всё же выбила из меня просьбами. А на спаррингах увидел первую победу Вени, который, наконец, сумел применить некоторые мои советы, которые я давал ему, пока мы наблюдали за другими, на практике. Со скуки я даже имел такую дерзость предложить спарринг Арсению, но тот отказался сказав, что такая ерунда не входит в его рабочие обязанности, и что ему будет скучно играться с юнцом вроде меня, каких бы успехов я сейчас ни достиг. Не могу сказать, что меня это не задело, я это запомнил. Позже, когда чуть окрепну, обрету достойный заработок, я предложу ему денег, затеяв спор, что одолею его. Я неплохо его изучил, и видел слегка поношенные ремни его пластин в броне, он точно от такого предложения не откажется.
Вместо этого Арсений поставил меня в пару с очередным новобранцем, с которым даже пришлось повозиться, прежде чем он рухнул на землю.
— Вот видишь, ты с новобранцами вроде тебя-то так долго возишься, — позлорадствовал Арсений. — а ещё думаешь, что против меня выстоять в спарринге сумеешь.
Ну всё, теперь я просто обязан в будущем выписать нашему командиру пару тумаков, теперь это дело принципа.
— У меня не стоит вопрос, выстою я или нет, — хмыкнул я. — Мне скорее интересно, сколько я продержусь, и сумею ли попасть по нашему командиру.
Остальная часть учебки не заслуживала моего внимания. К счастью, Лена прислала за мной медсестру и я выпросил у Арсения разрешение покинуть полигон, после чего отправился в лазарет.
— Юрий Владимирович тебя уже ждёт в моём кабинете — сказала Лена, встретив меня на лестнице. — Я рассказала только то, что мы обсуждали, дальше дело за тобой.
— Хорошо, спасибо, Лен, — ответил я и ускорил шаг в сторону кабинета.
Я открыл дверь кабинета. Юрий Владимирович Звягинцев сидел за письменным столом. Его новенький мундир, который ротмистр явно одевал только в Барабинске, отличался от боевой экипировки, в которой я видел его в последний раз. Однако его лицо с усами, украшенное множественными шрамами, создаёт о нём впечатление грозного бывалого дядьки настолько, что даже если он будет в кафтане, на этот образ это не повлияет.
— Так это ты Морозов? — спросил он громким властным голосом, оставив формальности.
— Да, Юрий Владимирович, — ответил я. — Михаил Морозов.
Ротмистр оглядел меня с ног до головы.
— Садись, — он кивнул мне в сторону стула. — Расскажешь мне, как новобранец со скудными магическими силами вдруг снял проклятие, с которым не справились опытные боевые целители.
Я послушно сел на стул.
— Дело в том, Юрий Владимирович, — начал я рассказывать свою легенду. — Что мои дед и прадед достаточно долго воевали с тварями из врат на востоке Империи в эпоху первых волн прорыва. Имение моего прадеда раньше находилось на востоке, теперь в тех краях ничего нет, только бесплодная земля, кишащая монстрами, потому у прадеда были личные с тварями счёты. За заслуги перед Империей, прадеду выделили землю в царицынском уезде взамен утраченной. За свою недолгую жизнь прадед успел передать своим детям весь свой накопленный опыт борьбы с монстрами…
— Ближе к сути, Морозов! — прервал меня ротмистр.
— В общем, такие знания как снятие этого проклятия были выучены мной в дань уважения к моему предку — ответил я.
— Ротмистр снова окинул меня взглядом, явно изучал мой уровень сил.
— В это слабо верится, Морозов. — ответил на это ротмистр. — Но кто я такой, чтобы не верить словам алой ведьмы. В отличие от тебя, её репутация добралась даже до передовой. Я не знаю насколько она хороша как целитель, но точно знаю, что она человек слова. Поговаривают даже, что она угрозами попусту не сыплет, все их исполнила. Гром-баба, мне бы такую в отряд. Но она сказала, что ты будешь полезнее в моём отряде, что и она не знает, как ты снял это проклятие. Помимо этого ещё заявила что лазарет не покинет, и сделает для этого всё. Я хоть и ротмистр, но гневить барышню с высоким маг потенциалом, которая в гневе может пуститься в непредсказуемые крайности, после которых последствия расхлебывать придётся, я не рискну.
Ротмистр улыбнулся сам себе, о чём-то подумав, пригладил усы и продолжил.
— А что до тебя….завтра подпишешь документы на определение в мой эскадрон. Верхом-то на гибридах, поди, не ездил ещё?
— На конях вашего эскадрона? На таких ещё нет. — ответил я. — Но у меня был подобный опыт. У нас в поместье.
— Завтра же подойди к коннику в конюшне, скажешь что от меня, он подберёт тебе сносного гибрида, не бесплатно, конечно, бюджетный жеребец в эскадроне долго не протянет. На полигоне, возможно, найдёшь своих будущих сослуживцев, там у меня провинившиеся тренируются с гибридами. Смотри у меня, чтоб к нашему выезду уже управлялся со своим гибридом не хуже нас. У нас элитное подразделение. Будешь нас тормозить в дороге, там же, на месте тебя закопаю, ты понял меня?
— Понял, всё сделаю, Юрий Владимирович. — ответил я ротмистру.
— Ох чувствую жалеть потом буду, что беру совсем ещё зелёного новобранца. Смотреть на тебя больно, совсем хиленький ещё, лицо смазливое, такому бы за девками бегать, а не воевать. Не слыхал бы я о характере той, что за тебя поручилась, я бы подумал, что она влюбилась в тебя.
Мда, внешность Михаила тут не играет мне на руку да ещё и в сочетании с моим нынешним уровнем сил. Досадно.
— Ну да ладно. — ротмистр хлопнул своими ручищами по столу, вставая. — Сегодня у нас пятое октября. Двадцатого октября в восемь утра, если раненные будут восстанавливаться в том же темпе, у нас сбор эскадрона у ворот. И чтоб без опозданий, Морозов.
С этими словами ротмистр вышел из кабинета, не прощаясь, и по паркету коридора тяжело застучали каблуки его сапог.
Сапоги….у меня ж есть сапоги. Теперь-то они мне и пригодятся.
— Ну что? Рассказал ему? — спросила Лена заходя в свой кабинет.
— Нет, не стали ничего лишнего говорить, — ответил я ей. — Я недооценил твою репутацию, благодаря которой ты всё и без меня сделала. Я зачислен в эскадрон.
Лена подошла ко мне, прижалась и страстно поцеловала.
— Знаешь, мне иногда кажется что ты удачно воспользовался знакомством со мной, когда подвернулся случай. — сказала она чуть обиженно. — нет, ты не подумай, в данном случае я совсем не против, ты людей спас, всё — таки, и я видела как тебе непросто это далось.
— Это не совсем так. — ответил на это я. — У меня в распределении находится родственник. Он наверняка намеревался определить меня в место получше и безопаснее драгунских подразделений. Я это сделал только потому что точно знаю какие последствия могут быть, если я не помогу. Так что у меня был выбор. И, возможно, я выбрал худший из возможных вариантов.
Ничего не ответив на это она снова меня поцеловала. Видел бы нас сейчас ротмистр и с планом можно было бы попрощаться.
— Останешься у меня сегодня? — спросила Лена.
— Нет, прости. — ответил я ей. — У меня остались ещё сегодня дела, с которыми необходимо разобраться.
— Ладно, иди решай свои дела — обиженно сказала она и отстранилась. — тогда я пойду к пациентам. Надеюсь после этих дел ты не придешь ко мне раненый снова.
Она закрыла кабинет, попрощалась со мной у выхода, и застучала каблуками по паркету в сторону палат. А я же отправился к выходу из лазарета. Теперь я быстро нахожу выход сам, уже выучил местные извилистые ходы.
Я не стал говорить Лене куда иду. Не знаю как она относится к азартным играм. Дело в том, что в поместье Морозовых были такие гибриды, и стоят они немало, даже не уверен, что мне хватит моих денег сейчас. Конечно, я бы мог запросить эти деньги у отца, да только не хочу лишний раз обращаться к нему за помощью. К тому же, с репутацией Михаила просить деньги на жеребца….Андрей Александрович скорее посчитает, что я лгу и мне деньги нужны для развлечений, к которым привык Михаил за все эти годы. Так что путь теперь мой лежит в игорный зал.
***
В зале, как и раньше, было много людей. Дворяне разбрасывались деньгами, играя за игорными столами, под столами, за которыми играли в фараон и вовсе валялось немало золотых. Дворяне были суеверными и никогда не поднимали уроненных на пол денег во время игры в фараон, считали что это спугнёт их удачу.
Я осмотрелся, чтобы оценить ситуацию и выбрать наиболее подходящий для игры стол. Мне нужен был такой стол, что заинтересует больше людей.
— О, какие люди! — окликнул меня знакомый голос. У выхода из зала стоял Дмитрий. В этот раз он был при параде, на нем был мундир пехотного полка. — Михаил, какими судьбами ты здесь? Учебка, поди, закончилась и ты решил навестить нас?
— Да, можно сказать и так — ответил я. — Решил сыграть пару партий перед началом службы.
— Остальные парни тоже где-то здесь, сейчас подтянутся, выпьем чутка. — Дмитрий потрепал меня за плечо и позвал за собой к бару.
Видимо, стол выбирать не придётся. Дмитрий с его парнями ещё в прошлый раз намеревался обобрать меня до нитки за игрой. Эти парни мне понравились, жаль их расстраивать, но они сами выбрали свой проигрыш. Дмитрий здесь явный завсегдатай, я вынужден принять его игру из практических соображений: он привлечёт больше внимания остальных, мне это будет на руку.
Мы с Дмитрием сели за тот же стол что и раньше, я подозвал бармена, заказал пива и нарезку буженины, Дмитрий же взял что покрепче.
— Ну как учебка прошла у тебя? — спросил он, завёл разговор словно давно меня знает.
— Достаточно скучно, но не безрезультатно — ответил я. — А у тебя с парнями как эти недели прошли?
— Мы с нашим взводом день назад вернулись с похода, — ответил он. — Недалеко от Барабинска есть полевой лагерь, Каргатский форпост, не слышал ещё о таком? Там служили всё это время. Наши всё пытаются выловить какую-то злющую тварь, что обосновалась в тех краях. Пока остальные охотились за ней, мы охраняли форпост мало ли какая тварь к стенам припрётся. Интересного мало, но всё лучше, чем сидеть без дела.
— Нет не слышал о таком, интересное, наверное, место. — поддержал я разговор, затем отпил глоток принесённого мне пива и закусил смачным ломтём буженины.
— Да не очень. Древние крепостные укрепления, отстроенные лет четыреста назад, три дороги к нему ведут. На полторы версты вокруг укреплений голое поле, дальше лес вокруг, куда ни глянь. Сами укрепления видали лучшие времена, но это лучше, чем ночлег в лесах.
Пока мы говорили, к нам, постепенно, присоединились уже знакомые мне люди, Николай и Матвей.
— А Стёпа где? — спросил Дмитрий.
— Играет ещё — сказал Матвей. — позже, думаю, подойдёт.
— Ну так как, Михаил, не будешь против сыграть партию с нами? — сказал Дмитрий. Он явно был уверен в своей будущей победе.
— Сыграем, почему бы и нет. — ответил я.
— Тогда пройдёмте к свободному столу, господа — ответил Дмитрий, расплывшись в улыбке.
Пока мы подыскивали свободный стол, к нам присоединился Степан, слегка расстроенный, видимо проиграл партию. А потом и ещё два дворянина навязались сыграть с нами, услышав, как Дмитрий нарочно обсуждает предстоящую игру, выразительно смакуя каждую подробность игры в Мушку. Он припомнил все варианты игры, от Желтого карлика, до Мистигри, показывая неплохую эрудированность в этом вопросе, и даже рассказал неплохую историю их происхождения, корнями уходящую к Франции.
Когда мы расселись по местам у стола, предназначенного для мушки, я заметил таблички, на которых ведётся личный счёт каждого. Я пока до конца не знал как они работают в игре. Михаил зачастую играл в мушку на импровизированных столах, или более простых, где каждый вёл счёт обычным пером на бумажных листах. Не думаю, что для меня это будет проблема, в процессе игры разберусь.
— Ну-с, в какую мушку будем играть, господа? — спросил воодушевлённый Дмитрий. — Жёлтый карлик, классическая, Памфил? Мистигри? Или может быть в Шутиху?
— Я бы предпочёл сыграть в Шутиху — ответил я.
Михаил чаще играл в этот вид игры в Мушку. У этого варианта игры разница от классической небольшая: козырной мастью в этой игре всегда считается пиковая, а важной картой, шутихой, здесь выступает не пиковый туз, как в мушке, а пиковая дама. Даже в игре Михаил отдавал предпочтение даме. Потому я предпочёл игру, о которой знаю всё.
— Шутиха? — сказал один из подошедших. — Давно не играл в Шутиху. Вы не с юга случаем, почтенный? Слышал, на юге Империи она сейчас в моде.
— Да, вы правы, — ответил я. — Я родом с юга, вы неплохо разбираетесь в моде южан.
— Знаете что, а давайте в Шутиху, — поддержал разговор Дмитрий. — тут давно в неё не играли, будет хоть какое-то разнообразие.
— А пуаней сколько? И сколько золотых за пуань ставить будем? — спросил тот же подошедший дворянин.
— Двадцать пять пуаней, по золотому червонцу за пуань. — ответил Дмитрий. — Такие условия всех устраивают? Мы же на пару-тройку партий всего садимся играть. Или кто-то надолго засесть за игру хочет? Тогда можно и дешевле пуань поставить.
Остальные одобрили предложенные условия.
Дмитрий одним движением размазал колоду веером по столу для жеребьёвки. Сидящие стали вытягивать по одной карте из колоды и клали открытой на стол. Чья карта будет старшей, тот и будет раздавать. Николаю выпал пиковый король. Он затянулся сигарой и стряхнул с неё пепел в пепельницу в столе.
— Я раздаю — сказал Николай, приподнялся и сгрёб своей ручищей колоду, затем взял сигару в зубы и стал тасовать, после чего стал раскидывать карты окружающим.
Пиковая дама, как это ни странно, выпала мне. Сложно сказать везение это или нет, эта карта давала владельцу как преимущества, так и недостатки, например, с этой картой я не мог досрочно выйти из партии, сбросив карты, даже если игра совсем плохо пойдет. Тем не менее, первая партия принесла мне успех, я списал все двадцать пять очков раньше остальных.
Вторая партия чуть подрезала мой счёт, но даже так я остался в плюсе. Да и часто выигрывать тоже опасно, жуликом прослыть нет никакого желания. В третьей партии все вышли вровень, а шутиха осталась в неразданной колоде. В других играх такой расклад ушёл бы в зачёт, но в мушке не бывает ничьи, и раздатчик раскинул каждому по одной карте из оставшихся. Как же перекосило лицо Дмитрия, когда он увидел, что шутиха досталась мне, и выиграл снова я. Друзья Дмитрия, как и он сам, наверняка были уверены, что сумеют что-то вытянуть из соперников в этой игре и поделить поровну. Только этот способ заработка не работает, если весь счёт уходит в одни руки. В мои.
В азарте игры раздали в четвёртый раз. В этот раз раздавал Матвей. Раздающего сменили, посчитав, что Николай сегодня притягивает неудачу в своих руках.
— Я пас, — с этими словами дворянин, второй из двоих увязавшихся с нами играть, сбросил карты и встал из-за стола — Спасибо вам за вечер господа. И хорошей игры.
Затем он отсчитал на стол горсть золотых, что был должен, и ушёл.
В четвертой партии мне выпал козырь, затем я прикупил ещё три козыря, а последней попалась и вовсе шутиха, такой расклад быстро обеспечил мне ещё одну победу. Степан, сидевший слева, пытался как-то осадить меня, но ему это не удалось. Ребятки не рассчитывали на такой исход партий. Наивные думали, что поймали жертву в свои сети, олнако сами оказались в моих сетях.
— Я, пожалуй, тоже всё, — сказал второй дворянин из этой парочки, вставая из-за стола. — Пойду лучше в зернь сыграю, может там повезёт.
— И я, — повторил за ним Степан, решивший не продолжать серию своих проигрышей.
— Давайте в этот раз увеличим число до тридцати — сказал Дмитрий с натянутой улыбкой. — Что-то партии быстро заканчиваются, не успеваем насладиться игрой.
Нас осталось четверо. В этот раз снова раздавал Дмитрий, он явно хотел взять игру под свой контроль, или, может даже смухлевать. Он уже не стал сокращать число карт в колоде с пятидесяти двух до тридцати шести как положено для четверых игроков, надеялся увеличить длительность партии и оставить таким образом простор для действий. Такой подход приведёт к прогону партии дважды по пять карт, и ещё карты останутся, до тех пор, пока кто-то не спишет в партии тридцать очков. В этом случае увеличится риск штрафов и ремизов в счёте, что и приводит к затягиванию партии.
Конечно, мне это не понравилось, уже потому, что так можно прикупить больше пяти карт, за большим количеством карт на руках оппонентов сложнее уследить. Когда карт на руках игроков много, можно и не заметить подлога. Этот стол блокирует магию во избежание жульничества магией, регистрирует взятки, ремизы и общие накопленные пуани. Но что-то я не уверен, что стол сумеет выявить подмену карты на руках, с чем я часто встречался в прошлой жизни, играя в куда худших местах, чем это, где шулером был каждый второй. Придётся пристальнее следить за этими троими.
В этой партии мне снова выпадали козыри. Но не попадался пиковый король. Это было странно, поскольку мы прогнали по кругу уже большую часть колоды. Дмитрий уже сумел припрятать его у себя, не знаю как, да и для меня это мало имеет значение: в этой партии шутиха снова никому не выпала, и поначалу я проигрывал на 4 очка, однако на втором круге шутиха снова выпала мне, дав 8 очков на взятки. Я снова выиграл, списав очки раньше.
У Дмитрия глаза на лоб полезли. Одно только благородство и последствия останавливали его от обвинения меня в том, что я смухлевал. Здесь такими обвинениями нельзя бездумно бросаться, потому что за них придётся отвечать. Я немного изучил этот вопрос, прежде чем сыграть здесь, тут мне повезло с Веней, он объяснил все нюансы и правила игорного зала. Признаться, я даже не думал, что он окажется настолько мне полезен.
— Поздравляю, Михаил — процедил он сквозь зубы с натянутой улыбкой. — видимо, новичкам везёт. Может сыграем ещё одну?
Николай и Матвей также сидели с несколько напряжёнными лицами.
— Я не совсем новичок — ответил я с искренней улыбкой. Мне доставляло удовольствие видеть такими тех, кто хотел оставить новобранца с пустым кошельком в первый же день. — Но в таком зале играю впервые, может поэтому мне и везёт, судьба щадит чтобы потом отхватить кусок от моих денег, да побольше.
Шутку игроки проигнорировали. Они явно были уверены, что я шулер. Но, будучи шулерами, они не понимали как я это делаю.
Шестую партию я проиграл, выиграл Матвей. Мои оппоненты вздохнули с облегчением, думая, что моя полоса везения закончилась. Потому меня уговорили раздать седьмую партию, которую я снова выиграл. Дмитрий хлопнул по столу пригвоздив ладонью свои карты и резко встал. Он гневно смотрел на меня намереваясь высказать что думает. Но промолчал. Матвей держался за голову, а Николай молча закурил сигарету.
— Что-то случилось, Дмитрий? — наигранным тоном я обратился к нему. — возможно вы хотели мне рассказать о своём пиковом короле, или о второй пиковой даме Матвея? Несмотря на некоторые подробности, рад был с вами сыграть, Дмитрий.
— Ты неплохой игрок, Мишань, — сказал Николай, выдохнув дым. — Обыграть нас — это высший пилотаж. За стол с тобой, конечно, мы больше не сядем. А теперь забирай деньги и иди… Ну, куда хочешь, туда и иди.
Меня уговаривать нужды не было. Я забрал деньги, что они мне отсчитали.
— Приятно вам провести остаток вечера, господа.
С этими словами я покинул их стол и отправился в другой конец зала.