Я не успел увидеть, что атаковал ротмистр с авангардом, к тому времени как арьергард проехал место атаки, там догорали только останки существа, похожего на человека.
— Что там было? — спросил я Аркадия.
— Морох. — ответил Аркадий.
— Ты по останкам это понял? — спросил я.
— А чего тут сложного? — ответил он. — это же были останки девицы, ты не заметил? Эти падкие до человеческой плоти твари просят помощи на дороге, прикидываясь девицами, и ждут, когда их подберёт какой-нибудь неопытный солдат, потом солдат привозит Мороха, к примеру в крепость, а как стемнеет, монстр вылупляется, съедает кого-нибудь, снова принимает чью-то личину женского пола и сбегает под покровом ночи. Армейцы часто попадались на эту уловку, с тех пор у нас приказ, уничтожать девушек у обочин дорог в Зоне. И если это окажется не Морох, у девушки будет бесславный конец, приказ есть приказ.
— А разве не проще подглядеть ауру человека, — возразил я, — чтобы определить, человек это или нет?
— Бесполезно. — ответил тут Эмиль. — эти выродки подделывают и человеческую ауру, даже умеют копировать некоторые человеческие заклятия. И чем старше Морох, тем лучше умеет прикидываться, предела в их самообучении нет, сколько они живут и вовсе до сих пор неизвестно, потому считается, что эти казалось бы, слабые создания с их возрастом могут натворить дел в населённых пунктах.
— Понятно. — ответил я. — Спасибо, что разъяснили.
Вот я и повстречал первого монстра, о котором ничего не знаю. Рано или поздно это должно было случиться, это же не мой родной мир.
— Что-то ты приуныл, — прервал мои мысли Эмиль. — В бестиарии твоего прадеда ничего о них не было, я угадал?
— Да, не было. — ответил я.
— Да ты не переживай об этом, так бывает — попытался приободрить меня Эмиль.
Он явно не правильно истолковал мою задумчивость. Я не был этим расстроен, мне лишь пришлось переосмыслить то, как мне теперь стоит сражаться здесь, я попросту немного недооценил Зону. Более того, я этому даже рад: здесь мне есть куда расти, я снова столкнулся с чем-то новым, чем пополню коллекцию убитых мною тварей. На данный момент я попросту не был согласен с местными методами, наверняка можно подобрать магию, которая сумеет выявить Мороха. Это ж сколько людей может пострадать, если случайно попадут в такую ситуацию. Или уже пострадали. Впрочем, для меня это не новость, диких приказов и в моём мире хватало, гарнизоны с тупоголовым руководством если что не понимали, также предпочитали уничтожать.
— Обо всём в Зоне никто не может знать — продолжил Эмиль. — Она часто меняется. Одни чудовища пропадают из виду, другие появляются. Мы регулярно их истребляем, но они не заканчиваются. Говорят, что любой комар, попавший сюда, может стать чудовищем, мол, потому-то они и не заканчиваются. Но это лишь предположение, настоящие причины могут знать, наверное, только в Иркутске.
— Это не предположение, — вмешался тут один офицер, если не ошибаюсь, его в столовой называли Лёшей. — Я лично видел один раз, как стрекоза разбухла и превратилась в отвратительную гадость, напавшую на меня, когда служил еще в четвёртом полку, мы тогда лагерь в лесу разбили.
— Да ты, набось, напился тогда в стельку или объелся чего. — ответил Эмиль, после чего окружающие рассмеялись.
— Так, офицеры третьего взвода, — командирским голосом сказал Аркадий. — Что вам говорили о бдительности? Отставить разговорчики.
— Есть, командир, — нехотя ответили офицеры.
После этого какое-то время мы ехали молча. До тех пор, пока не свернули с мощёного пути на заросшую уже теряющей свой цвет осенней травой дорогу. Не смотря на поросль, мы почти не замедлили движение, в этом вопросе гибриды — не лошади, да и повозки у нас не из простых.
— Бойцы, скоро мы будем проезжать деревню, — объявил ротмистр. — Всем глядеть по сторонам во все глаза. Неизвестно, что мы там повстречаем, тут давно никто не был.
Среди леса показались полуразрушенные дома, пусть деревня сохранила свои очертания, лес уже объявил эту территорию своими владениями. По команде ротмистра, мы замедлили шаг.
Здесь от домов мало что осталось, много где виднелись только потемневшие от времени деревянные остовы домов.
Я не задавался вопросом, почему в лесах почти нет монстров, но эскадрон готовился к встрече с ними в запустелых деревнях, покинутых людьми больше сотни лет назад. По той же причине в моём мире твари из разломов всегда находили населённые пункты. Всё дело в человеческой пране, и в наших душах. Мы следим ей везде, в особенности там, где живём. Эти следы оседают на земле, стенах, кроватях и никуда не деваются, этот след рассеивается далеко не один век. Чем больше мы испытываем эмоций в том или ином месте, тем ярче это место для нежити, магии и нечисти. Где мы молимся земля становится святой, где люди умирают в страданиях земля становится проклятой, всё просто, как базовая арифметика, если опустить некоторые нюансы. И в этом мире работают те же правила.
— Пока всё чисто. — объявил ротмистр. — Но не расслабляемся, заброшенные деревни редко остаются пусты.
Я применил на себя восприятие на всякий случай. Драгуны же запустили магию обнаружения, светящиеся белые огоньки разлетелись в несколько мест впереди нашего пути и, стоило им коснуться земли, принялись выпускать волны, подобно кругам на воде.
Здесь не было никаких следов маны, но я услышал среди домов шорох, этот звук был повсюду, и не видел, кто его издаёт. Насекомые? При этом огоньки магии обнаружения так ничего и не обнаружили, что странно.
Тут из травы на дорогу выбежал паук размером с крысу. Аркадий не задумываясь поджёг паука щелчком пальцев. Тут я напрягся, поняв кто источник этого звука.
— Командир, тут их много. — Серьезно сказал я ему. — Очень много, нам бы поторопиться.
Тем временем шум всё усиливался, видимо их привлекла магия обнаружения. Из-за восприятия этот звук в моих ушах перерос в шум.
Аркадий глянул на мою физиономию, всё понял и рванул к ротмистру.
— Бойцы, ускоряем шаг! — через некоторое время скомандовал ротмистр.
Эскадрон быстро перешёл на рысцу, а потом на лёгкий галоп. Повозки прыгали по кочкам и булыжникам, но, с учётом их конструкции, неплохо справлялись даже с такой дорогой.
Тем временем, шум всё не стихал, наоборот, только увеличивался, мы были не только окружены пауками, мы двигались к основной их массе. Не то чтобы меня это пугало, скорее настораживало, это было похоже на западню, если допустить мысль о том, что у этих пауков есть интеллект и какая-то коммуникация. Да только, если не считать одного паука, никто из них до сих пор так и не показался, словно они ползут под землёй или умело прячутся.
Факт того, что они не грызутся друг с другом, если судить по равномерному звуку, говорит о том, что у них одна цель. Какая цель может быть у пауков- переростков? Размножение? Пропитание? Это же рой какой-то получается. А у каждого роя есть царица, как и у молодняка мать. И мысль об этом меня ничуть не радует.
Тут внезапно эскадрон остановился. Я вылез из строя, глянуть на то, что нас остановило, оказалось, что дорога была завалена булыжниками, не понять откуда взявшимися в лесу, причём настолько обширно, что даже объехать это нагромождение с нашими повозками не было возможности,
— Авангард, расчистить путь, живо! — скомандовал впереди ротмистр. — У вас минута на это, шевелитесь, сучьи дети! Остальные, готовимся к обороне!
В этот момент пауки и полезли. Отовсюду. От мелких до крупных, размером с собаку. И где же такие прятались всё это время? Нет времени выяснять, наверняка тут у них сеть из нор. Эскадрон принял меры по обороне, развернув строй в круговую, и принялся отбиваться. Огонь всех мастей ревел и шелестел, проносясь грозной волной от клинков и расстилаясь по земле вокруг, воспламеняя лопающихся и шипящих от нагрева под хитином пауков, он эффективно сжигал их, да только некоторые из этой массы умудрялись добираться к нам, забираясь на гибридов. Гибриды активно сбрасывали мелочь и топтали её, Кошмар не отставал от остальных, отчего становилось сложнее вести прицельную атаку.
Что-то с пауками было не так, они даже не прыгали, только бежали.
Дошло до того, что Кошмар стал вылезать из строя, пришлось покрыть его защитой и успокоить ментальной магией, попутно сжигая приблизившихся насекомых.
Рёв огня был заглушен раскатами взрывной магии впереди. Арьергард, наконец, избавился от преграды, проведя череду направленных взрывов, и мы рванули вперёд, подальше от образовавшейся шевелящейся волны из паучьей массы, перевалившейся через бугор из трупов своих сожжённых собратьев, затем двинувшейся к нам.
Казалось бы, что беда миновала, но тут со стороны леса послышался треск ломающихся веток и грохот падающего дерева. Кажется, к нам на перерез бежит то, чего я опасался. В просвете между деревьями показался ужасающий темный силуэт, несущийся к нам во весь опор. Паучья мамаша. Её все увидели, не только я, как не услышать такую махину.
Мы тут же ещё ускорились. И правильно, пусть мамаша лесом идёт. Хотя лесом она и идёт. Тфу, терпеть не могу пауков, даже мысли путаются. С кем угодно готов в бою сойтись, но вот с пауками в моей памяти хватило неприятных впечатлений. Я даже маны не пожалею и свалю на неё ряд-второй деревьев, если получится.
Я достал из ножен килич, напитал его маной и выпустил несколько усиленных воздушных лезвий по ближайшим деревьям. Деревья затрещали и начали падать на дорогу позади нас. Твою ж мать, ни одним не попал. Остальные последовали моему примеру. Тут ротмистр развернулся в сторону монстра и остановился.
— Не майтесь дурью, местность, местность впереди проверьте! — заорал он. — Я сам разберусь.
С этими словами он достал меч, сжал землю из окружения в те самые увесистые копья, что я видел раньше, но в куда большем количестве, и и запустил их в приближающегося к нему паука. Но, на моё удивление, половина из них отскочила от панциря, однако несколько угодили в уязвимые места, а один угодил прямо в один из многочисленных глаз, и выскочил где-то сзади, пройдя навылет. Паучиха издала шипящий рёв и остановилась. Что, всё? Мертва?
Какой там, она снова зашевелилась и понеслась к ротмистру. Ротмистр чертыхнулся, развернул Булата и рванул за нами в хвосте. Паучиха не унималась, даже начала догонять, а за ней вдали виднелся темный бугор её грёбаного молодняка. Ротмистр, не поворачиваясь в секунды соорудмл за собой собранную из земли, камней и брёвен плотную стену с шипами, паучиха проломила её на полном ходу, разломав вдребезги. Ротмистр пришпорил Булата, догнав нас.
— Арьергард, четырёхрядное построение! — скомандовал он. — Бейте тварину по глазам всем, что есть! Авангард, внимание на дорогу и окрестность! Не надо нам больше сюрпризов.
Арьергард позади меня перестроился, всадники развернулись в седле, оставив гибридов на попечение других и принялись стрелять всем, что есть, стремясь попасть по глазам. Летели яркие белые молнии, ревели вихревые копья, закручивая в своей спирали острые осколки льда, свистели дуги воздушных лезвий, со звуком отрывающихся корней с земли проносились подхваченные по дороге заросшие порослью каменные глыбы, да только всё было тщетно: паучиха была очень проворна и прекрасно от всего уворачивалась, или же закрывалась лапами, прижимая их к телу, а магия драгунов не была такой быстрой, как у ротмистра.
Эти мгновения я также держал меч наготове, заряжал свою магию. Эта магия достаточно точна, но пока не бьёт дальше двухсот метров, потому пришлось выждать, когда эта восьминогая бронированная махина подберётся поближе. Я вывел Кошмара за пределы строя, лёг на круп, отпустив поводья. С такого положения не очень удобно выпускать магию, сложно ровно держать меч на скачущем галопом гибриде, благо я не первый раз такой финт проворачиваю, мне только и надо, что конечную точку правильно привязать.
Когда дело было сделано, я освободил напряжение в мече, отдающееся уколами в ауре, и черная волна пронеслась по клинку, исчезнув в кончике. Но я не выпустил луч, паукообразное отродье, гори оно в аду, скрылось за глыбой, прервав привязку! Задержка столь мощной магии отдалась болью в груди. Ну давай же, петляющий восьминогий выкидыш врат!
Паучиха показалась из-за камня и черный как сама тьма, луч с гудением сорвался с кончика меча, затерявшись во вспышках магии разошедшегося не на шутку арьергарда.
Паучиха замедлилась. Драгуны прекратили на время метать магию, чтобы посмотреть нанесённый ими урон. От глаз почти ничего не осталось, а в одной глазнице с раскрасневшимися краями её бронированного панциря, зияла дыра. Тем не менее, огромный паук не только не остановился, этот выверт Зоны снова принялся набирать темп в попытке нас нагнать.
Что-то с ней явно не так. Она даже видеть уже не должна, да и в живых оставаться тоже, но всё продолжает за нами гнаться. Я уже стал догадываться в чём дело. А день так хорошо начинался…
Я поравнялся с Аркадием, тот вытирал пот со лба, такой темп атаки уже начинает его изматывать.
— Командир, — сказал я, перекрикивая грохот очередных молний, — попробуйте огненную магию, любую, но сильную.
— Какой в этом смысл? — ответил Аркадий. — У этого выродка броня такая, что её ничего толком не берёт, огненную магию кидали, она даже не нагрелась.
— Аркадий, доверься мне. — сказал я, — Её броня быстро остывает, и может даже не плавится, но нам нужно её хорошенько подогреть, это сработает.
— Понял тебя — сказал Аркадий, и отдал распоряжение третьему взводу.
Драгуны третьего взвода выпустили яркий огонь, интенсивными, бьющими далеко назад языками и закрутили его в воронку, но в этот раз вихрь воздуха заревел сильнее, сжав воронку из ревущих потоков пламени до состояния спиральной трубы, которая растянулась далеко назад, ударив по паучихе в районе глаз. Паучиха, ощутила этот жар, дёрнулась и отскочила в сторону, не переставая нас преследовать. Так значит она, всё-таки умеет прыгать, когда они чувствуют для себя угрозу.
Третий взвод усилил огонь, пока четвёртый продолжал второстепенные атаки кто как умел, в попытках нанести хоть какой-то ущерб и замедлить, тем временем воронка закрутилась быстрее, извиваясь из стороны в сторону в попытках попасть по врагу, приобрела темно-оранжевое свечение. Но этого оказалось недостаточно, воронка была медленнее передвижений паучихи, которая снова стала нас догонять. Такими темпами мы не сможем её даже разогреть.
— Надо добавить туда песка. — громко сказал я.
— Думаешь? — крикнул в ответ Аркадий. — Эмиль, Алексей, организуйте песок.
Парней просить два раза не надо, они пустили песок прямо с дороги в воронку. Воронка ускорилась, обретя больший вес, раскалилась почти до бела, раскидывая белые искры расплавленного песка.
Теперь паучиха не успевала отскакивать от воронок, ещё и облако искр при столкновении оказывалось на её пути, а расплавленный песок оседал на её панцире, растекаясь в стороны от потоков вихря. Но эта тварь не прекращала бежать за нами, даже когда её панцирь стал краснеть от перегрева, а плоть начала парить, словно тушеное мясо в котле. Ещё немного, и я увижу подтверждение или опровержение своим догадкам.
Ответ не заставил долго ждать, из брюха и щелей паучихи периодически стали выпадать черные блестящие черви, похожие на жгуты. Паразиты. Твою ж мать, лучше бы я ошибся. Я знал даже название этой мерзости, но лично ещё с ними не сталкивался. Вельзевул. И нам ни при каких обстоятельствах нельзя к ним приближаться.
— Мишань, не знаешь, чего эта тварь не дохнет? — спросил меня Аркадий. — В бестиарии твоего деда, часом не завалялась строчка-другая об этом?
Тут к нам снова подъехал ротмистр, и с перстня левой руки выдал череду залпов какого-то взрывного заклятия, добавившего урона по раскалённому панцирю паучихи. От этого она даже немного отстала, а со дна вывалился добрый ком червей.
— Ну как успехи? — сказал он. Осмотрел паука, потом продолжил. — В общем, придумайте как это остановить или уничтожить, Аркаш, надеюсь на вас. У нас и впереди образовались дела, занимайтесь. — с этими словами Звягинцев уехал вперёд.
— Я знаю что это, командир — обратился я к Аркадию. — Паучиха давно мертва. Её телом управляют паразиты внутри, как, возможно, и пауками, что бегут… теперь уже бежали позади неё. Нам ни при каких обстоятельствах нельзя к ним приближаться. Если кто из паразитов залезет в тело, достать потом будет очень сложно.
— Да уж, — ответил на это Аркадий, вытирая пот со лба. — В последнее время Зона стала совсем непредсказуемой, везде подвох, ещё чёртовы матрёшки объявились, ударь одну, получи десять.
— Их там куда больше. Имейте ввиду, — добавил я, — мертвая паучиха, как и нежить, будет следовать за нами до тех пор, пока ей есть чем двигаться, или пока мы не зажарим всех червей. Они уже бегут из печки, что там образовалась. Вне тела хозяина черви живут всего день, потому они либо найдут нового носителя, либо попытаются ускоренно размножаться, прежде чем умрут.
— Спасибо, Мишань — прокомментировал мой доклад Эмиль, — Ни одной хорошей новости сегодня от тебя.
Я глянул на паучиху, чей бронированный покров уже начал дымиться от пришкваренной плоти внутри, а глазницы и вовсе пузырились от закипающих внутренностей. Восьминогая махина всё пыталась поддерживать темп погони, но её лапы стали хуже её слушаться.
— У меня есть идея. — ответил на это я. — Надеюсь это и будет хорошей новостью.
Я развернулся в седле, надеясь, что Кошмар попривык скакать в строю и дальше справится сам.
Я сосредоточился на представлении размеров и параметров того, что мне нужно было создать, вытащил килич и направил его в землю позади нас. Я повернул килич клинком паралельно к земле и взмахом руки по стороне клинка собрал сплетённое заклятие рукой, выпустив его вперёд, после чего плоской белой дымкой магия вошла в землю. Магия сработала как часы: перед пауком провалилась земля, образовав прямоугольную яму с плотным острым выступом, смотрящим прямо на паука. Паучиха на полном ходу слетела с края, воткнулась в этот угол и сложилась, выплеснув наружу немалую долю своих внутренностей. Её броня и вес сами сделали всю работу, раздавив всё что в ней было.
— Неплохо сработано, Морозов — похвалил меня Аркадий. — Напомни мне проставиться, когда вернёмся в Барабинск.
Я выругался, когда увидел, что то, что осталось от неё, оторвалось от брюха и выбирается из ямы. На четырёх оставшихся целыми ногах, ломанной походкой, потеряв большую часть своей массы, она стала быстро нас нагонять. Четвёртый взвод тут же принялся метать в существо всем, что подвернётся под руку, но и их силы уже заканчивались, больших камней уже не поднимали, движение предметов стало медленнее и размер меньше.
— И что теперь? — спросил Аркадий, не отрываясь от жуткой картины.
— Охладим и свалим несколько деревьев, может попадём одним из стволов — предложил Эмиль.
— Она красная до сих пор, хоть и остывает, сто лет охлаждать будем — сказал Алексей. — а вот деревья уже сейчас неплохая идея.
От первого дерева мертвое подобие паука уклонилось, перепрыгнуло и сново стало приближаться. Тут к нам снова присоединился ротмистр.
— Ну что, закончили? Сколько можно возиться? — спросил он, оглядел жуткую картину, оценил ситуацию, затем вытащил меч, нахватал булыжников потяжелее из округи, раскрутил и сделал прицельный бросок по ногам, переломав несколько из них.
Мы подхватили инициативу и раздавили деревом остановившуюся на время тварь. Из глазниц и челюстей выдавило чёрных жгутообразных червей, которые тут же принялись расползаться кто куда.
— А с мелочью что? — спросил ротмистр, поглядел вдаль. — Вроде отстали. С этим позже разберёмся, на обратном пути. Хорошо потрудились, молодцы, но могли и быстрее с этим справиться.
После этого ротмистр пришпорил Булата и ускакал вперёд. А мы развернулись в сёдлах в привычное положение.
И это только первая деревня. Что же тогда дальше нас ждет?
***
Около двух часов арьергард ехал молча. Многих малость измотали последние события. Я же обдумывал сценарий нашего обратного пути через деревню, ни один из вариантов меня не радовал.
Тем временем лес снова сменился степными полями.
— Внимание, бойцы! — объявил ротмистр. — Мы приближаемся ко второй деревне, держим максимальную бдительность, не как в прошлый раз. Темп не сбавлять.
Вдали показались очередные разрушенные дома, утонувшие в силуэтах мертвяков, медленно, хаотично передвигавшихся по территории.
— Обнажить мечи! Ряды растянуть! — скомандовал Звягинцев. — Атаковать только тех, что мешают продвижению, остальных не трогать, экономим силы.
Я достал свой килич, усилил его, вслед за остальными, а расстояние между всадниками мы увеличили. Но это не понадобилось, так как с теми, кто мешался на дороге, без проблем расправлялся авангард, по краям дороги только и валялись разрубленные тела. А остальные мертвяки слишком медленно реагировали. Те, кто, всё же принимал решение напасть на нас, терялись за пылью нашего эскадрона. Ну хоть где-то можно передохнуть.
Через час, после того как мы проехали вторую деревню, ротмистр вдруг скомандовал.
— Эскадрон, сбавить шаг. Идём на привал.
Для меня это было неожиданно, думал, раз мы спешим, так и будем гнать аж до самого Малиновского бугра. Может случилось что?
После остановки я спешился с остальными. Место и правда было неплохим для остановки: здесь были поля от горизонта до горизонта, внезапной атаки не будет. Правда и мы тут как на ладони, хотя какое это имеет значение, если мы будем готовы. Меня больше беспокоила причина привала.
— Командир, у нас плановый привал или есть причины остановки? — спросил я у Аркадия.
— Вообще по плану мы должны были где-то остановиться передохнуть. — ответил Аркадий. — Но мы и правда остановились несколько раньше задуманного времени.
Я направился к ротмистру, посмотреть что происходит, может услышу, какие у нас дальше планы.
Не дойдя до него я увидел причину: одного из гибридов авангарда укусил паук, яд распространился по ноге. Пока я прохлаждался, Анна с другими целителями уже вовсю занималась исправлением ситуации. А что если паук был заражён паразитом? Тогда в лошади уже сейчас кипит жизнь. Стоит срочно это проверить, пока не поздно. Я растолкал собравшихся офицеров, чтобы попасть к гибриду.
— Аня, мне нужно кое-что проверить — обратился я к ней. — Можешь пока постоять в стороне? Это займёт всего 5 минут времени.
Она поглядела на меня, потом встала с импровизированного стула.
— Хорошо, Миш. — сказала она, отходя. — Поторопись, яд быстро распространяется.
Я поблагодарил её, приложил руку к гибриду и принялся просматривать его состояние. Я заглядывал в каждый угол его тела, искал признаки этих паразитов, да только яд, всё — таки мешал выявить аномалии в организме, а никакого инородного движения в органах я не нашёл. Вельзевулы — твари умные, они могут попросту замереть до поры до времени. В таких случаях их выдаёт только слизь, что они выделяют, у носителя через некоторое время меняется состав крови. Чтобы это выяснить, придётся избавить гибрида от яда.
— Ань, у меня не выходит найти то, чего я опасаюсь, из-за яда. — обратился я к ней. — Давай применим очищение и исцелим гибрида совместно с другими целителями, так будет быстрее.
— Ты с ума сошёл? — ответила она. — зачем столько ресуров тратить на гибрида? Исцелим более простыми вариантами, и уже через полчаса, пока мы едим, гибрид будет здоров.
— Так надо, поверь. — ответил я. — нужно быстрое исцеление и очищение. В гибриде может быть паразит. Через тридцать минут может быть уже поздно, мы лишимся гибрида, и так прошло уже три часа с момента укуса.
— Расскажи это ротмистру. — сказала она. Если он отдаст такой приказ, мы это сделаем.
— Сделайте. — ответил ротмистр. Оказывается он уже подошёл и наблюдал за нами какое-то время позади толпы.
Целители столпились, вокруг гибрида рядом со мной для группового заклятия, применили очищение яда, а затем объединенное исцеление.
— Работай Морозов. — сказал ротмистр. — Проверяй что ты там хотел.
— Есть. — ответил я и прикоснулся обоими ладонями к гибриду.
Гибрид несколько беспокоился от моего присутствия, но его крепко держали офицеры первого взвода. Надеюсь ни у кого не будет потом вопросов по поводу того, что меня сторонятся другие гибриды, хотя это последнее, о чём мне стоит сейчас думать. Я сосредоточился на параметрах гибрида. Нашёл! Это было небольшое пятно изменённых слизью параметров состава тканей в районе печени, применил магию обнаружения. Тварёныш прячется там. Пришлось вспомнить всё, чему меня учили чтобы понять, как достать эту гадость. И я нашёл способы. Но ни на один из них у меня не хватит маны.
— Ань. — обратился я к ней. — У нас проблемы. Я нашёл паразита, он спрятался в районе печени. Я знаю как его достать, но у меня, возможно не хватит маны, хоть я и выпил немного снадобья. Если кто из вас сможет достать его не убив гибрида — сделайте. Но предупреждаю: этот червь будет сопротивляться. Есть способ расширить мою ману на время, с вашей помощью. В долгу не останусь, у меня полная сумка снадобий для маны. Выбор за вами, у нас есть еще минут 5 на принятие решения.
— Я могу это сделать, такие сложности ни к чему. — сказал один из целителей, кажется его звали Анатолий, Аня говорила их имена, да только у меня проблема с ними, я их плохо запоминаю, как бы ни старался. — Нужно достать такого же червя, как те, что мы видели, так?
— Не совсем, этот пока куда меньше размером. — ответил я. — И он совсем не беззащитен. Зазеваешься и он вонзится в твою руку, пытаясь заползти под кожу.
— Это не проблема. — сказал он. — Расскажи подробнее всё, что я должен знать.
— Печень у гибрида такая же как у лошадей, только немного больше. — начал рассказывать я. — Состоит из трёх долей. Червь расположился между долями там, где проходит печёночная артерия, он буквально к ней прилип, чтобы его не заметили. Там же находится нервный пучок, заденешь его, и гибрид за это тебя не отблагодарит. Нужно четко видеть цель и схватить её, не перепутав с нервами, или рвануть всё и вырвать, совершив ещё одно общее исцеление в надежде, что гибрид не умрёт, испытав такую боль.
— Я найду способ, уже проворачивал не раз подобное с осколками. — ответил Анатолий.
Он подошёл к гибриду, закатывая попутно рукав, приложил левую руку.
— Придётся заходить снизу, через брюхо, под ребрами — проговорил он, и подлез под гибрида.
Я не был уверен, что он сделает это аккуратно. Осколки — не паразиты. Османская империя часто пользовалась подлыми уловками, я не раз доставал подобную гадость из людей, искусственные паразиты взрывались, если сделать что-то не так, что усложняло задачу в разы. Потому я точно знал как это сделать, обстоятельства научили такой тонкой работе. Я не осуждал Османскую империю за такие методы, поскольку наши в методах были не лучше. А лягер ком а лягер, как говорят французы.
Тяжело бывает ждать, когда те, в ком я не уверен напортачат, и решил подстраховаться: подошёл к морде гибрида и тихо наложил самую сильную ментальную магию из тех, что, с моими нынешними возможностями, могу наложить. С этим заклятием гибриду хоть ногу отруби, он не среагирует.
Тем временем Анатолий наложил какую-то магию на руку и проник в брюхо лошади, плоть перед его рукой раскрылась словно он её просто раздвинул. Плоть словно сама подвинулась, но, несмотря на это, капли крови, всё же, закапали целителю на его одежду.
— Поймал. — сказал Анатолий, и медленно вытянул руку. Гибрид в этот момент дёрнулся, не смотря на ментальную магию, видимо мне пока не хватает сноровки в этом мире. В его руке извивался и верещал черный блестящий червь. Он пытался атаковать Анатолия, но тот тут же раздавил его в руке, а затем поджёг. Проблема была только в том, что с червём он, всё таки выдернул часть нервной ткани.
— Теперь гибрида стоит исцелить, пока он не помер. — сказал я, да только меня опередили: целители эскадрона принялись исцелять гибрида, ещё на половине моей фразы. Тем не менее я продолжил. — Если бы паразит остался на день, гибрид стал бы их гнездом. Потому я не уверен, стоит ли нам возвращаться тем же путём.
— На обратном пути маршрут менять мы не станем. — сказал ротмистр. — Это наша работа, избавляться от таких опасностей, кроме нас это сделать некому. Тем, кто считает иначе, стоит задуматься стоит ли им продолжать служить в моём эскадроне. Дело сделано, отдыхайте, через час выезжаем.
Он прав, я всё ещё мыслю как бывший охотник, не как драгун. Лезу, как всегда, в чужой лес со своими дровами. Но даже так, я не считаю нужным бессмысленно рисковать. Будь у меня прежняя сила, я бы сравнял ту деревню с землёй, пройдясь стихийным бедствием. Да только той силы уже нет, остаётся надеяться на возможности своих сослуживцев и командира. А ведь я всё ещё не знаю, что ждёт нас впереди.