После завтрака я одел в покоях дорожный сюртук черных тонов с гербом Морозовых на пуговицах, последний раз поглядел на себя в зеркало. Выглядит вполне недурно, а главное удобно.
— Как я выгляжу, Арина? — спросил я, отыгрывая роль самовлюблённого Михаила, ну, может быть, немного для себя.
— Сюртук вам идёт, господин, выглядит мужественно. — ответила служанка, стоящая у входа.
— Спасибо, это я и хотел услышать — сказал, я повернувшись к ней. — Ну-с, в путь.
— Роберт попросил напомнить вам, чтобы вы зашли в мастерскую артефактов, для вас там всё приготовили.
— Точно, совсем об этом забыл, — ответил я, — Спасибо, Арина.
Я направился сразу в мастерскую. Для мастерской было выделено отдельное здание, которое, совместно со складами, занимало немалую часть поместья. Добраться до туда не составляло труда, производство находилось недалеко от особняка. Но, даже зайдя внутрь, приходится пройти изрядный путь мимо шкафов и стеллажей, заполненных всевозможной магической утварью.
Когда я добрался до зала мастеров, меня уже ждали.
— Доброе утро, Михаил. — поприветствовал меня один из мастеров, по совместительству мой старший двоюродный брат, Валентин Константинович, — я уж думал ты забыл о самом главном.
— Доброе утро, Валя — я поприветствовал его в ответ — ты ждал моего прихода?
— Нет, тебя ждали вчера вечером — ответил брат, — Я попросту видел как ты зашёл. У нас здесь всюду «глаза» и «уши» расставлены. Здесь изготавливается и хранится то, чем живут Морозовы, само собой, мы всё это бережём. Я увидел тебя ещё на входе, вот этим.
Он жестом показал на монокль с двумя линзами.
— Как же угораздило-то, а? — спросил брат доставая какие-то ящики из под стола.
— Валь, я не хотел бы это обсуждать, случилось, что случилось.
Валентин хмыкнул.
— Дело твоё. — молодой мастер достал ещё один ящик с полок. — Ну что, интересно знать, что мы тебе приготовили?
— Удиви меня, братец — улыбнувшись, сказал я.
— Ну, удивлять особо нечем, всё простенькое — сказал он, открывая ящики, — первым делом мы зачаровали тебе ножны палаша. Палаш хоть и прекрасно спроектирован для боевых магов, хорошо проводит ману, от повреждений он не защищен. Ножны твой палаш очистят от любой грязи, сохранят от внешних факторов, даже смогут самостоятельно починить повреждения, но сломанный клинок не восстановят, за один день такой артефакт не сделать, да и накладно такие дорогие штуки изготавливать.
Брат достал из второго ящика сапоги.
— Эти сапоги защитят от холода, воды, и восстановятся от повреждений, тут всё получилось лучше, а ещё с ними не будет мозолей, по крайней мере не должны, размер подгоняется под тебя в пределах разумного. Вообще я давно их сделал, целую партию, но сапоги мало кто носит, а тебе там, в тайге, сапоги явно пригодятся.
Затем он достал маленькую коробку из ящика.
— Здесь брошь. — брат раскрыл коробку. — нацепишь куда тебе надо и твой наряд сможет восстановиться если порвётся, и за пару часов очиститься от любой грязи, кроме магической, тут извини, что подороже отдать тебе мне не позволили. Больше брошь ничего не делает. Но, знаешь ли, и эта брошь стоит как дом в Царицыне, так что береги её.
Затем молодой мастер достал из ящика карманные часы.
— Это обычные карманные часы, но с секретом. — брат показал жестом бросок — Бросаешь их на землю посильнее и куполом развернётся щит, он защитит всех кто внутри, радиус ограничен. Артефакт одноразовый, так что храни их поаккуратнее, не роняй.
Затем Валентин достал вязанный браслет.
— И последний, браслет. Это тоже одноразовый артефакт. Излечит тяжелые раны, кроме смертельных. Ну, вот, собственно, и всё. Палаш твой и так зачарован ещё год назад, ты, наверняка не знал об этом, дедовский меч тем более, чёрт его знает какими усилениями в бородатые года, по приезду разберёшься.
— А зачем ящики такие для такой мелочёвки были? — спросил я.
— Ой, много ты понимаешь — скривился брат — вот проводил бы тут больше времени, тогда б всё тебе стало понятно.
— Хорошо-хорошо, я просто спросил — улыбаясь ответил я.
— В общем, я всё тебе показал, зови прислугу, пусть забирают.
— Да тут и нести-то особо нечего, я сам заберу — сказал я, забирая артефакты.
— Ну, дело твоё — ответил брат, — И это, удачи тебе там. Надеюсь, не последний раз видимся.
— Спасибо — с этими словами я отправился обратно.
В покоях я надел сапоги и снарядил артефакты, после чего спустился вниз, где ожидал увидеть только прислугу, но не думал увидеть провожающих. На крыльце стояли ещё Петя, Александр, Станислав, сестра Настасья и Ольга Павловна. Этого ещё не хватало. Похоже, хоть Михаил и был оболтусом, его, всё же любили.
— По какому поводу собрание? — спросил я, спускаясь по ступеням к карете.
— По-твоему наш род каждый день провожает члена семьи на войну? — ответил Слава.
Ольга Павловна начала тихо всхлипывать. Бедная женщина, знала бы она, что её сын уже мёртв.
— Так там же не война, на войне… — тут я прикусил язык, откуда 19-тилетнему парню знать что такое война — хотя я не был на войне, откуда мне знать.
— И тем не менее ты собрался в Барабинск — ответил на это Александр.
— Да, я решил. И отец тоже, вам это известно не меньше моего. — продолжил я.
Ольга Павловна пошла совсем в разнос. Я подошёл к ней и взял её руки в свои, чтобы она взглянула на меня.
— Мама, не переживайте, всё будет хорошо, я вернусь обратно, живой и здоровый, обещаю. — попытался я её успокоить. Это, к счастью, сработало
— Сын, я там тебе трав заготовила, они в багаже — проговорила она, шмыгая носом, даже в таком возрасте, её заплаканное лицо выглядело прекрасным и милым, — всё подписала, на все случаи жизни. Если простудишься, там всё есть. И чай, чай для бодрости, моего рецепта, обязательно его пей по утрам.
— Спасибо, мама — ответил я ей, — Обязательно попробую ваш чай. И всё остальное.
— А со мной попрощаешься, глупый старший брат? — услышал я звонкий девичий голос — или я для тебя не существую?
Я повернулся к ней. Юная девушка в пышном цветастом платье упёрла руки в бока. Её строгое лицо с большими голубыми глазами и родинкой на щеке выражало укор и сердитость, а в глазах читалось беспокойство за меня с привкусом отсутствия веры в своего брата. Однако, такое выразительное лицо я последний раз видел только у одного человека, своей племянницы из, сгинувшей навсегда, прошлой жизни.
— Конечно, сестра, и про тебя не забуду — ответил я ей.
Она быстро подошла ко мне и чуть ли не сбила с ног своими крепкими объятиями. Это было весьма неожиданно.
— Чтоб вернулся назад, ты понял меня? — строго сказала она, уткнувшись в сюртук. — Только попробуй не вернуться.
Затем она отпустила меня и убежала, оставив горький осадок внутри, убежала чтобы никто не видел её слёз. Гордая.
— Мишань, прости, что вчера так получилось. — начал оправдываться Петя, — я не знал что случилось, а когда узнал, бросился тебя искать, но не нашёл….
— Петь, не бери в голову, твоей вины тут нет, прервал я его — Я жив, всё нормально.
— Но как же ты там будешь-то а? — не унимался Пётр. — Там же даже развлечений нет и опасность повсюду. Ладно, что это я, уже поздно об этом….удачи тебе там, хорошей службы.
С этими словами Пётр пожал мне руку.
— Что ж, в добрый путь, брат — сказал Слава, протянув мне руку для рукопожатия.
— Спасибо, Слава — ответил я, пожав ему руку.
Я протянул руку Александру.
— Со мной прощаться не надо — ответил первый сын.
— Почему? — недоумённо спросил я.
— Потому что я еду с тобой, — ответил он и прошёл к карете. — До вокзала.
Я уже думал, что попрощаюсь с семейством Морозовых и поеду, не тут-то было.
— До встречи, мама, до встречи, братья, думаю через год увидимся. — с этими словами я забрался в карету вслед за Александром и карета тронулась с места.
***
К вечеру мы добрались до Царицынского вокзала. я вышел из кареты первым и вдохнул свежесть вечернего прохладного воздуха. На вокзале было достаточно многолюдно. Смеркалось и местами загорелись кристаллы, освещающие местность. Куранты вокзала пробили семь раз, дополняя атмосферность этого места.
— Слуги сами выгрузят твой багаж. — раздался голос Александра позади меня, — Поезд для дворян отправится с третьего пути через час, билет уже куплен, ты получишь его на месте, у проводника. У нас есть время зайти в ресторан и чего-нибудь выпить, если есть желание.
— Почему бы и нет, пойдём — ответил я.
Ресторанов здесь было немного, сказывается малочисленность города. Выбрать ресторан старший брат предоставил мне, но, по мере прогулки я не находил ресторана, который мне бы понравился: зазывалы в дворянские рестораны и официанты в эти рестораны постоянно улыбались, любезничали — делали всё, чтобы угодить высокородным гостям, это сбивало весь настрой и я терял атмосферу вокзала. Но я, всё же нашёл интересный ресторан, с витражными окнами, поменьше и поскромнее, мест на 20–25.
Персонал ресторана был очень удивлён нашему появлению, часть из них убежала на кухню, в зале остались только мужчина лет 50-ти, возможно владелец ресторана и швейцар. Владелец любезно поприветствовал нас и подал меню.
Выпивку выбирал Александр. Он заказал на двоих малую бутылку «ерофеича» и немного нарезанного копчёного мяса разных сортов под закуску.
— Честно говоря, удивлён, что ты выбрал такой скромный ресторанчик. — первым заговорил брат, — уверен, дворян нашего уровня тут ещё не было.
— Ну, тут немноголюдно, и из окон открывается неплохой вид на вокзал. — ответил я, затем опрокинул первую стопку настойки.
Настойка согревала теплом горло, была куда слабее водки и имела приятное травяное послевкусие.
— Раньше ты бы непременно отправился в самый дорогой ресторан из тех, что тут есть. — продолжил брат, взял шпажку и насадил на неё ломоть мяса, — Ты определённо изменился после того вечера.
— Я бы не хотел обсуждать тот вечер, брат — сказал я ему, посмотрев в глаза.
— Я и не настаиваю — на лице Александра промелькнула едва заметная печаль, — Ты таким и был раньше, помнишь? Это было до того, как наш дядя стал частенько приезжать из столицы и баловать своих племянников столичными подарками, после чего ты загорелся идеей быть таким же как он. Знаешь, пусть ты едешь в опасные места, я рад, что ты образумился. Даже этот сюртук на тебе радует глаз, я словно вижу перед собой мужчину, а не мальчика в кафтане.
Жаль было бы расстраивать Александра, что его брат не образумился до самой своей смерти. Братья действительно стали мало разговаривать друг с другом из-за увлечений Михаила. Похоже, что Александр переживал на это счёт как старший брат. Мне кажется, мы с ним поладим, если на то будет воля судьбы.
— Что ж, рад, что доставил тебе такое удовольствие — ответил я. — Если тебя это обрадует, кафтан я больше не надену. Кажется нам пора.
Покинув ресторан мы направились к третьему пути, где находился поезд для дворян.
— Как это не мой поезд? Мой поезд должен стоять здесь! — брюзжала полная, лет двадцати на вид, дворянка, — Найдите мой поезд, сейчас же!
— Она из столичного рода. — в полголоса сказал Александр, — Нашему роду с такими не тягаться. Давай поспешим, пока твой поезд не отогнали ради её прихотей, у тебя седьмой вагон.
— А такое возможно? — удивился я.
— К сожалению, да — подтвердил старший брат, — Я даже слышал о таких историях. Не думаю что это просто слухи.
Тем временем, мы подошли к проводнику.
— Здравствуйте, господа. — поприветствовал нас проводник, затем он увидел герб нашего рода, — Морозовы, я полагаю?
— Да всё верно, я Михаил Морозов — ответил я.
— Предъявите, пожалуйста, ваш перстень для регистрации, и поднесите к этой панели. — попросил проводник.
Панель и перстень засветились на секунду.
— Господин Морозов, добро пожаловать на наш поезд, ваши вещи уже доставлены, у вас апартаменты под номером одиннадцать.
Тут Александр остановил меня.
— Миш, попрощаюсь с тобой здесь — с этими словами он протянул мне руку, — Повторю то, что сказал вчера: не рискуй понапрасну. Твоего возвращения будут ждать дома, целым и невредимым. И удачи тебе, брат.
— Спасибо, Саш — кивнул я ему, пожимая руку.
Он по дружески приобнял меня, махнул рукой, чтоб я заходил, и я зашёл в поезд.
Поезд оказался совсем неплох: у каждого дворянина была своя комната с большим окном, из которого было видно всё, но снаружи вагоны были без окон, видимо иллюзия, хорошее решение для безопасности, как по мне. Уверен, защитная магия на окнах тоже какая-то есть, лень проверять. Когда я добрался до своих апартаментов, я был приятно удивлён: в апартаментах был столик под окном, два кресла и большая двуспальная кровать. Помимо этого в стене был встроен бар, в углу стояла холодильная камера, работающая от кристалла, под потолком был кристалл контроля температуры, и закрытые антресоли, где был надежно закреплён багаж. Ещё рядом с холодильной камерой находилась дверь в уборную. Без надобности можно и не выходить отсюда на протяжении всего пути.
Поскольку я большую часть дня провёл в дороге, я сразу разделся и лёг в постель, однако уснуть сразу не получилось. Прежде чем сон одолел меня, я успел прочитать всю памятку пассажиров.
***
Проснулся я рано утром, и понял, что пора бы поесть. Вчера я вычитал, что тут подают завтрак по желанию, нажав кнопку вызов, однако этот сервис работает в определённые часы, а сейчас слишком рано. Выбора нет, придётся идти в ресторан, работающий круглосуточно, заодно ноги разомну.
Прежде чем выйти проверил деньги в своём кошеле. Денег мне выделили не так много, видимо, с расчётом на то, что я буду получать в Барабинске какое-то жалованье, однако простолюдин на этот кошель сможет жить с размахом целый год, да и я шиковать не собираюсь. Конечно, я бы мог воспользоваться сейчас, в ресторане, родовыми счетами, имея при себе перстень. Но, прямо сейчас я хотел бы насладиться ощущением свободного плавания, не стоит лишний раз напоминать о себе уведомлениями о растратах родовых денег с моей стороны.
Пройдя два вагона я попал в ресторан. Он был просторным, занимал весь вагон, повсюду были кожанные кресла и столики. в середине вагона стояла барная стойка с барменом, а в конце вагона стоял а стойка, видимо, для портье, здесь так принято, а позади вход на кухню.
В зале было почти пусто, так рано дворяне нечасто встают, но кое-кто, всё же, сидел за столиком. Поодаль от меня наслаждалась своим десертом прекрасная девушка лет девятнадцати-двадцати. Она аккуратно отламывала ложкой кусочки своего десертного блюда, возможно мороженого, клала в свой аккуратный ротик и снова принималась смотреть в окно, на мелькающие мимо дома и деревья. Её волосы были красными как гранат, они не были собраны в причёску, как это принято у дворян и свободно падали по плечам. Я так понимаю, девушка выбрала это время с расчётом на то, что никого не встретит.
Тут я понял, что стою какое-то время и глазею на неё, что не принято в Российской Империи, я отвёл взгляд и сел за ближайший столик рядом со мной.
— Доброе утро, господин. — сказал подошедший официант, слегка поклонился и подал меню.
— Постой, — остановил я его, когда он собрался было уходить, — Не нужно мне меню. У вас есть раки, речные такие?
— Да, конечно — тут же подтвердил официант.
— Неси. И пива. Светлого, на твой выбор. — уверенно сказал я.
— Хорошо, господин, это займет какое-то время, принести вам пиво сейчас? — спросил официант
— Да, почему бы и нет. — ответил я, официант тут же откланялся, и отправился выполнять заказ.
Конечно, это был не самый лучший вариант для завтрака, но, копаясь в памяти Михаила, я наткнулся на раков с пивом, и уж очень захотелось это попробовать.
Я смотрел на удаляющегося в другой конец зала официанта под приглушённые звуки стучащих по рельсам колёс. С улицы через приоткрытые окна веяло свежестью и приятной прохладой предрассветного утра.
Тем временем, девушка продолжала игнорировать моё присутствие, достала маленькую книгу и принялась усердно читать, вкушая, понемногу, десерт.
Я отвёл взгляд от барышни на приближающегося официанта с большим бокалом пенистого пива. Я отхлебнул немного, поставил увесистый бокал, затем окинул взглядом просторы, мелькающие в окне под светом предрассветной зари.
Раков долго ждать не пришлось, я не успел заскучать, как в конце зала показался официант с подносом, на котором красовалось большое блюдо с красиво выложенной горкой раков. Официант поставил блюдо на стол, затем рядом поставил пустую тарелку для очистков, пиалу с ароматной водой и соусницу с белым, видимо, сливочным соусом.
Тут появилась небольшая проблема: Михаил, конечно ел раков, но чистить просил всегда своих слуг, сам чистить их почти не умел, хоть и знал как это делается. Придётся разбираться самому, их вкус, насколько я понял, того стоит. После двух переломанных раков я понял, что отсутствие практики встало мне боком. Тут я заметил, что девушка на меня поглядывает и тут же уводит взгляд в стороны, пытаясь скрыть свою белоснежную улыбку, видимо, чтобы меня не обидеть.
Я не стал обращать на это внимание, так как борьба с раками, была для меня важнее. Вроде, с третьим у меня начало получаться.
Тут она клешня вылетела у меня из рук и, пролетев несколько столов, шмякнулась на пол. Тут я услышал приглушённый хрюк со стороны девушки. Она совсем пошла в разнос, но прикрыла лицо книжкой, видимо хотела бы прекратить но не могла.
— Вот бабы, — проговорил я себе под нос, — Чего ж тут забавного, я просто пытаюсь поесть.
С этими словами я принялся ломать четвёртого. В этот раз получится, принцип я понял.
— Доброе утро, — услышал я женский голос у моего стола.
Я совсем не заметил как скоро девушка ко мне подошла, так был занят четвёртой попыткой. Переведя взгляд на неё, я снова невольно подметил, насколько барышня была хорошенькой: на её лице сияли веснушки, а платье с корсетом в черных и красных тонах подчеркивало её точёную фигуру и приподнимало её пышную грудь, а также подходило в тон её локонам, спадающим по плечам.
Девушка явно подбежала ко мне, поскольку правой ручкой придерживала свою широкополую шляпу, в левой же руке у неё была сумочка и та самая книжка.
— Вижу вам не удаётся совладать с раками — продолжила она, затем подсела напротив, отложив свои вещи и шляпку, — позвольте я помогу вам.
Улыбаясь, она протянула изящные руки к ближайшему раку.
— Вам надо начинать с больших клешней, вот так — она оторвала раку одну клешню, и засунула, аккуратно в рот, там разгрызла и обсосала, причём делала это женственно и чувственно — клешни проще не разламывать а разгрызать и высасывать то, что внутри.
Интересно, она учит меня есть раков или соблазняет? Впрочем, какая разница, одно другому не мешает. Я молча повторил за ней.
— Самое вкусное это хвост, его нужно аккуратно оторвать и обчистить чешуйки — продолжила она, показывая, затем обмакнула хвост в соус и осторожно, чтобы не испачкаться, отправила в свой аккуратны ротик.
Я снова повторил за ней, поговорить и потом успеем, хоть это и не очень прилично, сидеть перед ней с угрюмой физиономией.
— Остальное можно не есть, но дети ещё жуют лапки и достают серую часть под панцирем. — завершила она свой урок — Признаться, взрослые дворяне давно не едят раков, потому что не хотят пачкаться, и чтобы не показаться в глазах окружающих дикарями. Вы меня…
Тут она рассмеялась, наблюдая, как я начал пережёвывать лапы распотрошённого рака.
— Простите, вы забавный и интересный молодой человек — сказала она с улыбкой, немного успокоившись, — Это напомнило мне мою юность с моими братьями.
— Рад, что доставил вам такое удовольствие — наконец, заговорил я. — В моём детстве раков, как вы догадались, почти не было, и я очень хотел их попробовать. Спасибо, что подсказали как с ними нужно обращаться. К слову, меня зовут Михаил.
— Ох, простите, где мои манеры, — смутилась она, — Моё имя Елена.
— Рад знакомству с вами, Елена, — я помыл руку в пиале и вытер салфеткой, чтобы протянуть руку.
— Нет-нет, давайте без формальностей, мы же раков едим. — улыбаясь, быстро проговорила она.
— Так…вам заказать что-нибудь выпить? Быть может пива? — спросил я, продолжая разговор.
— Да, с удовольствием угощусь с вами, — ответила девушка, хихикнув, затем улыбнувшись — Ещё не один кавалер не угощал меня раками с пивом. Вы же из Морозовых? Я иногда ошибаюсь с гербами.
— Вы угадали, поразительно, что вы вообще разбираетесь в гербах — заметил я, — Я в них почти разбираюсь.
— В том, что вы можете не знать гербы нет ничего предосудительного. — ответила на это девушка, — Мой род воевал с другими семьями не так давно, и это свежо ещё в нашей памяти. Вот с тех пор знания о гербах у нас и посчитали полезными.
Я подозвал официанта, заказал пива для дамы и ещё блюдо с раками. За трапезой мы проговорили до тех пор, пока солнце окончательно не оторвалось от горизонта. В разговоре я узнал, что Елена едет туда же, куда и я. Также я выяснил, что этот поезд едет полупустой, поскольку дворяне с Поволжья ездят на огневые рубежи врат нечасто.
Так же я рассказал про чай матушки и килич, который везу с собой взамен на её рассказы о себе. Конечно я надеялся, что это станет поводом проводить её ко мне. Так как поезд полупустой нет смысла бояться осуждения окружающих, хотя аристократам плевать, в общем-то, на это. Но, так или иначе, это не сработало.
Когда настала пора прощаться, девушка улыбнулась и поцеловала меня.
— Буду рада снова увидеть вас в Барабинске. Быть может мне даже удастся попробовать чай вашей матушки. — она ещё раз подарила мне улыбку, затем, покачивая бёдрами и гранатово-красными локонами, укрывшими накидкой её спину до лопаток, ушла к противоположному выходу из вагона-ресторана.
Интересная особа. Что-ж, пора возвращаться в свои апартаменты.
Остальную часть пути я так её и не встретил. я мог бы узнать у проводников, где она находится, но это было бы слишком нагло, да и у меня сейчас не те приоритеты, так что следующую нашу встречу я предоставил воле судьбы.
Но и тогда, когда я вышел из поезда в Барабинске, я не сумел её найти, несмотря на то, что на платформе было не так много людей.
Барабинский вокзал меня не впечатлил. Да, здание вокзала также имело свой шарм, но масштабы были куда меньше. Кое-как я нашёл носильщиков, заплатил им, чтобы они выгрузили мой багаж. я, конечно мог и сам провозиться, но ходить искать куда мне двигаться дальше с багажом перспектива меня не прельщала. Андрей Александрович так и не сказал мне что делать дальше по приезду сюда.
— Господин Морозов? — окликнул меня молодой человек в военном мундире.
— Да, это я — я ответил, повернувшись к нему — с кем имею честь разговаривать?
— Сержант Лунёв — ответил он, достав из мундира конверт — Вам письмо от отца. Мне поручено доставить вас в расположение войск, наш экипаж в двух шагах отсюда.
— Хорошо, сержант, — ответил я принимая письмо и убирая его в карман сюртука. — Ведите.
***
Дамы и господа, кому не сложно — поставьте лайк под книгой и добавьте в друзья моего соавтора, Мишу Д.)) Буду вам весьма признателен за это)