Веня стоял с двумя офицерами. Они даже не прятались, один вальяжно стоял, второй сидел на уступе здания, похожего на складской корпус, вели себя так, словно это и не дворяне вовсе. Я, торопясь, применил на себя обострение чувств, из тех низкоранговых, что вспомнил, и решил послушать что будет дальше. Подходить близко не буду, незачем попусту рисковать, стоит разобраться, для начала, что здесь происходит.
— Ну что, деньги принёс? — спросил один из офицеров.
— У меня нет столько. — ответил Веня.
— Кому ты рассказываешь? — продолжил офицер. — Ты из Рода Павловых, у ваших денег хватит весь Барабинск скупить.
— Мне отец столько не выдаёт, но он выделяет мне деньги на растраты раз в неделю. — сказал Веня, в его голосе чувствовалась надежда на что-то. — Я смогу выплатить эту сумму, постепенно, неужели мы так не договоримся? Поймите, мне нужно поднять силу до начала службы.
— Ну что, поможем Вене? — спросил офицер у напарника. Второй в ответ ухмыльнулся. — Ладно, давай что у тебя сейчас есть, остальное потом отдашь.
Ситуация стала мне понятна. Разглядев офицеров я понял, что они из нищих Родов, а может и вовсе безродные, отсюда всего не разглядеть. Но и отсюда по ним видно, что у них нет ничего, способного увеличить силу, иначе бы один не застрял в Подмастерьях, а второй в Учениках. Веня, видимо, искал что-то вроде препаратов, и открыто об этом расспрашивал, в результате чего наткнулся на этих утырков.
Я бы хотел помочь парнишке, но осилю ли, ситуация тяжелая. Да и стоит ли рисковать ради того, кто зарядил в меня магией на тренировке, а потом нарушил мой покой своим присутствием на лекции? Ну, по крайней мере я стал догадываться, почему он пытался со мной познакомиться.
— Нет, пусть сам разбирается, парень взрослый уже. — сказал я себе под нос, и пошёл дальше.
— Вот. Это всё что сейчас есть — услышал я голос Вени.
— А чего так мало? Мы тебе прямой путь к продвижению по службе почти задаром отдаём, а ты так дёшево оцениваешь наши старания? — сказал, сплюнув, утырок. — Часы. Часы тогда тоже давай.
— Эти часы мне отец подарил, не могу, — сказал Веня.
— Ну тогда мы с тобой не договоримся, — сказал утырок. — А деньги себе оставим, за молчание, это, знаешь ли, незаконно, такими вещами заниматься. И потраченное зря время
— Твою ж мать… — буркнул я и развернулся в их сторону, попутно заряжая защитные заклятия.
Когда я подошёл к ним, Веня уже снимал свои часы, ещё надеясь на что-то
— Тебе чего надо? — спросил, стоявший перед Веней гвардеец.
— Да так, решил поглядеть как два нищих офицера обирают до нитки неопытного паренька. — ответил я с улыбкой.
— Ты глянь, Вань, — ухмыльнулся он. — Новички нынче совсем обнаглели, мало того, что раскрывают свою поганую пасть на тех, кто может их растоптать, не напрягаясь, так ещё и бизнесу честных офицеров мешают.
— И о бизнесе тут говорит нищий офицер без родового перстня в потёртых ботинках? Я не ослышался? — продолжил я их задирать. Конечно, я ходил по краю, однако решение было уже принято. — Я в жизни не поверю, что у вас двоих есть хоть какой-то дорогостоящий вариант поднять уровень силы.
— Ты сам напросился, сучий сын.
С этими словами он бросил в меня достаточно мощное заклятие и активировал защитную броню. Но я ждал этого, копил энергию для уклонения и быстрой, мощной атаки. Конечно я не стал блокировать удар, я так всю ману сожгу раньше времени, и не факт что моя нынешняя защита бы выдержала, он явно собирался закончить всё одним ударом. Вместо этого я увернулся в сторону на один шаг, бросился вперёд. Офицер не ожидал от новичка такой реакции и отточенного боями уклонения, и схватился за рукоять своего клинка, второй, сидевший на уступе тоже подорвался, выхватывая клинок. Я рывком прыгнул в сторону первого прописав этой мрази усиленный маной удар снизу в челюсть, рассчитывая пробить его броню за один раз. И у меня это удалось, но я немного переборщил, передержал усиление, ожидая более сильную защиту, отчего остатки его челюсти остались висеть на кусках плоти, судя по хрусту, кости её были вхлам раздроблены. Он отрубился и по инерции улетел назад, как мешок с дерьмом, второй же прямо через падающего напарника и Веню запустил в меня снарядом черного цвета. Я оттолкнул Веню и уклонился используя инерцию толчка. Веня упал от этого, а я сгруппировался для нападения, но второй офицер был быстрее, он пнул меня в грудь, затем побежал на меня, пока я восстанавливаю равновесие техникой шага и достаю палаш, и обрушил на меня клинок, вынудив меня парировать клинок вместо уклонения. Под натиском ударов мне пришлось уйти в глухую оборону и уклонение.
— Ах ты ж падла! Сдохни! — заорал он.
Он уступал моему опыту боя на мечах, но компенсировал этот недостаток магией и грубой силой. Он то и дело выстреливал в нужный момент тем же черным снарядом, и что-то подсказывало мне, что даже вскользь касаться этой дряни не стоит, помимо этого, он слишком быстро ко мне приближался каждый раз, когда я пытался отступить, не давая простора для манёвра. У меня был один шанс всё завершить, но придётся продержаться ещё минуту, чтобы скопить достаточно маны в клинке.
Он всё наседал на меня, я часто терял равновесие от его атак, но так же использовал инерцию его ударов для восстановления своих позиций, благо база из техник шага в бою так глубоко засела в памяти, что я и пьяным машинально воспроизведу каждую кату шагов. Я старался не упускать его из виду, да только чувствовал, что уже выдыхаюсь, даже после стольких дней тренировок. Всё — таки этот утырок сейчас сильнее меня. Возможно это конец для меня. Только он наверняка не осознаёт, что сила и магия не делают нас богами, мы по прежнему люди, нельзя забывать, что сюрпризы порой убивают и сильных магов.
— Бумба Хавата, лезвие преисподней, девятый уровень бездны.
В тот момент когда он снова обрушил свой клинок мой палаш покраснел и разрубил его меч, затем пошёл дальше, разрубив его светящуюся броню и плечо до живота, раздвоив тело удивлённого гвардейца. Его обрубок меча глубоко застрял в моём предплечье, а тело, истекающее фонтаном крови, обмякло и упало на меня, вынудив меня схватить его.
Этой технике рассекающих всё до абсолюта ударов научил меня один ойрат на войне. Не смотря на то, что он уроженец Китая, я повстречал его в качестве старого командира Империи, который до самой старости не проиграл ни одного сражения. Ойратские секреты магии вели свои корни из древности, да только маги у них с каждым поколением стали вырождаться, что стало поводом для императора объявить их мятежниками и отобрать все их свитки с секретами. Некоторые сумели бежать в Россию, старик был одним из них. У старика не было преемника, и он взялся учить многому своих приближенных, боялся, что секреты могут уйти в забвение с его смертью. Приступив к обучению, он взял родовое обещание со своих учеников на службе: обучить этим секретам магов из его народа, дабы вернуть секреты на родину, если такой случай однажды выпадет у нас и наших детей.
Прости старик, подумал я с печальной улыбкой, эти твои знания сгинули вместе со мной, я подвёл тебя.
— Если желаешь чьей-то смерти, гнида, будь готов и сам умереть. — сказал я на ухо уже мёртвому врагу, и отбросил его тело от себя, попутно сдёргивая из него палаш.
Я вымотался, тяжело дышал, был весь в крови, а рукав мундира был надрезан, вместе с предплечьем. Да уж, теперь я не смогу пойти на лекцию.
— Веня, я смотрю, ты совсем в людях не разбираешься. — сказал я ему, вытирая ещё чистым правым рукавом пот со лба и пытаясь отдышаться. — Эти уроды с тебя бы только денег по максимуму содрали. Дали б тебе какую-нибудь дрянь, чтоб отравился, да дело с концом. У них никогда не было того, что ты ищешь.
— Я уже понял. — тихо сказал Веня. — но мне нужно развитие, а иных путей, наверное нет…
— Они есть. — прервал его я, присел на выступ и вздохнул, после чего принялся вытирать клинок платком. — для начала не халтурь на тренировках командира. Конечно, тебе много чему учиться нужно, но потенциал есть. Уже потому, что ты можешь применять магию, а в нашем мире это чего-то да стоит.
— Понимаешь….- начал было Веня, но замолчал.
Предчувствую очередную историю жизни. Сколько за свои годы я таких историй попереслушал. Ну давай, Веня, не тяни.
— Миш…меня сюда выгнал отец, — продолжил он. — Я Вениамин Павлов, сын главы Рода Павловых, единственный сын, остальные дети главы — дочери. Я всю жизнь почти не выходил из своих покоев. Книги, древние тексты, трактаты, рукописи — это то, чему я посвящал всё своё время. Но в один момент отец вернул меня в реальность: я будущий глава рода, и если я буду слаб, как в бою так и в тактике наш род сомнут другие. Он любит меня, но и Родом дорожит. Потому он сказал если я не поеду, я больше ему не сын. Я согласился. На самом деле я действительно хочу стать сильнее. Но вот я смотрел на других, и на тебя сейчас, и понимаю, что мне далеко до остальных.
— Твой отец здраво мыслит, — прервал его я. — У меня есть человек, который поможет тебе с препаратами. Это стоит не так дорого, уверен ты потянешь сумму. Это частично решит проблему силы, но тебе б ещё пользоваться тем, что есть научиться. Всё придёт со временем, не переживай… Так об этом потом.
Я встал с уступа и кивком указал на тела.
— Что мне делать с трупом и вот этим, он вроде живой ещё.
— Нужно вызвать ОКЖ — сказал Веня.
— Это кто такие? — поинтересовался я.
— Отдельный корпус жандармерии. — пояснил Веня. — Но Миш, тебе здесь светит наказание за убийство в бою без дуэли. Правда….есть исключения из правил. Нам необходимо будет разъяснить что они воры и бандиты, а мы защищали свою честь. Вот только тот, живой, будет твердить обратное, у сыщиков появятся вопросы.
Чёрт, не рассчитывал я встревать в такие шаткие ситуации так рано. Тогда мне придется убить второго. А я хотел вылечить его, чтоб в долгу у меня остался. Хотя не факт, что он был бы на это согласен.
— Вот сука….- с этими словами я наклонился к первому, который всё ещё хрипел от крови, попадающей в горло, приложил ладонь к груди и разорвал внутри сердце. — Похоже у меня не было выбора. Вторую часть лекции мы определённо пропустим.
— На этот счёт можно не беспокоиться — сказал Веня. — Обо всём, что будут рассказывать первые два дня, я знаю наизусть, с детства врата изучал. Эти два дня будут рассказывать только общую информацию. Я поделюсь с тобой всем что знаю об этом, если ты не против.
— Ладно, зови ОКЖ этих, я тут подожду. — сказал я. — Мне надо ещё немного передохнуть.
— Хорошо, я быстро. — ответил Веня и быстро ушёл.
Вскоре прибыли сыщики ОКЖ, позади них шёл Веня.
— Господин Морозов, — поприветствовал меня сыщик, отсалютовав двумя пальцами. — Я Александр Жеглов, старший сыщик корпуса в этом районе. Господин Павлов всё мне рассказал. Тела подлецов будут переданы их родственникам, а родственники выплатят вам штраф за моральный ущерб.
— Не нужно, они заплатили сполна. — ответил я. — Их родственники не должны страдать за грехи этих двоих.
— Вы ранены, — сказал Жеглов. — Мои сотрудники сейчас приведут целителя.
— У меня есть свой целитель, сам схожу — сказал я. — От меня, наверное, требуется что-то? Ответить на вопросы или подписать что-то?
— Нет, господин Павлов уже обо всём позаботился, документы составлены и подписаны. — сказал Жеглов.
— То есть я могу прямо сейчас идти по своим делам? — удивился я.
— Да, вы можете идти, — сказал Жеглов и сделал кивок, придерживая чёрный головной убор с имперской эмблемой. — Хорошего вам вечера.
— Ну что, пойдём к моему целителю? — сказал я Вене. — У меня как раз появился повод навестить её в лазарете.
Когда мы отошли на приличное расстояние я обратился к Вене.
— Знаешь, твоя начитанность порой бывает очень полезной. — Как ты всё это провернул?
— Я рассказал им только то, что подпадает под нужные нам пункты законодательства, немного приврал, конечно, и выступил в документах как свидетель. — сказал Веня. — Ну и заплатил немного, чтобы всё сделали без лишней шумихи, не беспокоя нас. Я не раз слышал, что жандармы на всё готовы закрыть глаза, если им заплатить хорошо. А насчёт полезности….это полезно до тех пор, пока язык бюрократии не сменяется языком меча и магии. По крайней мере, в теории, я уверен в том, что могу вести торговые дела Рода.
В этот момент я осознал, что, по воле случая, у меня появился ещё один полезный знакомый. Но мне не давал покоя один вопрос.
— Как же ты, с такими познаниями, повелся на таких придурков? Ты же смышлёный парень. — спросил я у Вени. — Зная как всё удачно совпало, создаётся впечатление, будто ты мог специально подстроить всё, чтобы завести близкое знакомство со мной. Если бы я был какой-то важной шишкой, я б так и подумал, точно тебе говорю.
— Да ну, скажешь тоже — сказал Веня. — Просто я теоретик. И в людях совсем не разбираюсь. А с тобой пытался познакомиться, потому что увидел, как изменилась твоя аура всего за 5 дней.
— Ну так, я много тренировался — ответил на это я. — И тебе потому того же советую.
— Дело не только в тренировках. — сказал Веня с суровым лицом. — Дело в том, что ты точно знаешь как это делается, как увеличить свои силы. А я нет. Потому я и хотел попросить у тебя помощи, или хотя бы совета.
— Прости, конечно, Веня. — ответил я ему. — Но я могу сейчас помочь только со снадобьями и препаратом. Тебе очень не хватает опыта, у тебя нет основной базы знаний боя, хоть и видно, что на уроки фехтования и магии ты всё же ходил у себя в имении. Если я возьмусь за тебя, я сам отстану, потому что тренировки, подстроенные под тебя, займут всё моё время. К тому же, сильнее ты всегда успеешь стать, да только одной силы мало. Эти двое, что вымогали у тебя деньги, были сильнее меня. Но они слишком расслабились, потому что привыкли, видимо, что никто не давал им отпор, или проигрывал. И отсутствие опыта внезапных атак, с которым они бы всегда чувствовали намерения со стороны в виде возмущений энергии, привело к тому, что первого я сразу отправил в нокаут. Будь они из другого теста, матёрыми стариками с боевым опытом, даже на уровне Ученика, я бы проиграл, довольно быстро. Опыт решает всё.
— Ты говоришь так, будто у тебя немало такого опыта? Ты не выглядишь матёрым воякой. — возразил Веня. — Да и лет тебе, наверное, столько же, сколько мне.
— Мне девятнадцать. А насчёт опыта, это долгая история, не предназначенная для такой беседы.
Мы зашли в лазарет, затем я поинтересовался у медсестёр где сейчас находится Лена.
— Ты опять с кем-то подрался? — начала она меня отчитывать. — Тебя что, прошлая история ничему не научила?
— Так получилось. — ответил я. — У меня не было особого выбора.
— Как дитё малое, ей богу — причитала красноволосая красавица в белой накидке, переставляя какие-то склянки на полках. — Выбор есть всегда, не мне тебе об этом говорить. Снимай с себя мундир, он весь в крови, даже знать не хочу, чья она.
Я послушно снял мундир, насколько мне позволяло это сделать ноющее предплечье, оставшись в разрезанной рубашке. На предплечье через разрезанный рукав красовалась моя кровоточащая рана. Я мог исцелить её и сам. Но не стоит светить своим умением даже перед знакомыми, как бы сложно сейчас ни приходилось. Таланты к исцелению здесь очень ценятся, и меня быстро распределят в боевые целители, а это не тот путь, который меня бы устроил.
— А рубашку я за тебя задирать буду? — продолжала причитать Лена. — Горе ты луковое.
Елена разорвала мой рукав и принялась исцелять рану.
— И кого ты привёл с собой? — бросила она не отрываясь от своей работы.
— Простите, что сразу не представился — нарушил своё молчание Веня. — я Вениамин, Вениамин Павлов, сослуживец Миши.
— И зачем вы здесь, Вениамин? — спросила она.
— Это я его привёл, — сказал я. — Лен, у меня к тебе деловое предложение, я хочу чтобы ты заказала ему такую же партию снадобий и препаратов, что и мне, на тех же условиях.
— Не получится. — сказала она. — Для тебя я скидку сделала. Для него скидки не будет, будет дороже, триста пятьдесят рублей за всю партию.
— Его это устроит, он только что все деньги чуть не отдал. И часы в придачу, разводилам. — сказал я. — Сколько они просили-то, Вень?
— Тысячу пятьсот рублей — сказал Веня, глядя в пол.
— За такие деньги тут можно выкупить небольшой дом на окраине, вместе с землёй — сказала Лена. — и за что они требовали такие деньги?
— За способ эффективно поднять магическую силу. — отрешённо сказал Веня.
— Развели, в общем, его. — подвёл итог я. — Ну так что, договорились?
— Я не против, лишние деньги мне не помешают. — сказала она. — Но поставка будет послезавтра утром, тогда можно будет забрать.
— Ну так что Вень, ты точно согласен? — спросил я.
— Конечно согласен, спасибо вам большое, Елена — ответил Веня, он был явно рад такому исходу. — Деньги вам сейчас отдать?
— Да, деньги вперед, положи на письменный стол. — ответила Лена, заканчивая свою работу. — А ты можешь одеваться. От тебя я тоже жду оплату за свою работу, золотой червонец.
— А чего так много? — скривился я, но только чтобы немного поиздеваться над ней.
— Ты оторвал меня от моей работы, припёрся через весь лазарет в окровавленном мундире, капая кровью по коридорам, нарушил обещание не попадать в истории. — принялась она перечислять причины. — Червонец. Никаких скидок тебе сегодня.
— Ладно-ладно, я понял, — ответил я, улыбаясь и доставая с мундира кошель, когда она покончила с работой. — Вот червонец, кладу его на стол.
— А теперь идите отсюда, меня ждут пациенты. — она принялась выталкивать нас в коридор. — Дорогу сами найдёте, раз сумели прийти. А тебя я жду вечером у лазарета в семь, не опаздывай. И надеюсь ты придёшь в нормальном виде.
С этими словами, она закрыла за нами дверь своего кабинета. Я натянул на себя мундир, и мы побреди к выходу.
— Спасибо тебе Миша, за всё, — сказал у выхода из лазарета Веня. — Я теперь в долгу перед тобой.
— Не в долгу. — возразил я. — Ты отмазал меня от сыщиков жандармерии, так что мы квиты.
— Это был пустяк для меня, такие пустяки не сравнить с тем, что сделал ты. — сказал он.
— Я просто терпеть не могу мошенников, не бери это на свой счёт. — успокоил его я. — Как думаешь, мы успеем ещё на лекцию?
Веня поднял руку, глянуть на отцовские часы.
— Мы опоздали на два часа. Но ещё успеваем. — сказал он.
— Тогда я схожу к себе, приведу себя в порядок. — сказал я, — Встретимся там.
— Хорошо, буду ждать тебя там же, где мы были в прошлый раз. — с этими словами он ушёл, а я побрёл в сторону казарм.
Да уж, отклонился я от своих планов. Но, хоть убедился в том, что уже вполне боеспособен. Только информация о Зоне мне жизненно необходима. Если я не буду знать с чем могу столкнуться там, мой опыт прошлых лет мне может не помочь. Так что я поспешил в казармы.
В казармах я тут же сбросил с себя мундир и отправился в душ. После этого я снял артефакт с моего сюртука и нацепил на мундир, пусть восстановится, надеюсь артефакт с этим справится. Некогда мне искать портных сейчас. А с коробки, которую забирал из центра и не разобрал до сих пор, я достал запасную форму, развернул и принялся одеваться.
Спустя почти сорок минут я уже переступил порог аудитории. Веня действительно сидел там. Я подсел к нему и провёл остаток лекции в молчании. А в конце лекции Веня рассказал мне часть лекции, что я пропустил, и даже немного больше.
***
Вечером, как договаривались, я встретил Елену у лазарета, где я проводил, её домой и мы поужинали у неё.
— Может ты всё же расскажешь, что у тебя случилось — спросила она. Её локоны давно сменили цвет с гранатовых на рыжий.
— Ничего особенного, столкнулся с парой отморозков, которые решили обогатиться за чужой счёт. — попытался я выдать что-то внятное, чтобы успокоить её. — Всё закончилось хорошо.
— Поражаюсь твоему таланту находить проблемы. — ответила она. — А ведь ты ещё за стену не выходил. Однажды твоё везение может и закончиться.
— Дело не в везении, Лен. — сказал я. — В любом случае, если ты думаешь, что я сгину за стеной, этого не случится.
— Думаешь я не слышала эти слова раньше, в лазарете? — сказала она. — Не забывай, я тут дольше тебя нахожусь, и всякого насмотрелась.
— Я не сомневаюсь в этом. — сказал я. — У тебя есть полное право мне не верить. Слова всегда пусты, если они не подкреплены делами.
— Ладно, хватит об этом. — сказала она, вставая из-за стола, потом потянулась и продолжила. — Я тебя жду в спальне. Надеюсь ты не заставишь девушку долго ждать.
Я быстро покончил с едой и последовал за ней.
***
Утром, я позавтракал у Елены и мы попрощались, как и раньше, на развилке.
Она вставала на два часа раньше начала лекций, потому я прихватил у неё своё снадобье и препарат, чтобы потратить это время на тренировку. Но прежде, думаю, стоит сперва предупредить Арсения об этом.
— Что же тебе не спится в такую рань, Морозов? — сказал Арсений, выходя из кабинета, встречать новую группу рекрутов. — Ты же аристократ, в конце концов, и ещё не на службе.
— Да вот, решил потратить время с пользой. — ответил я. — Пришёл предупредить, что пойду тренироваться.
— Ну так иди. Големы там так и стоят, сектор Д десять весь твой. — сказал Арсений. — Иди, Морозов, не отвлекай, занят я.
— Хорошо, иду — ответил я и отправился на полигон.
На месте я уже достал препарат, всадил его себе в шею, опустошив пузырёк, затем отпил пару глотков снадобья. К тренировке, в общем-то готов, подумал я, убрал бутыль во внутренний карман и принялся за тренировку.
Прошло чуть больше часа, когда затрубила сирена. На стене били тревогу?
Я прервал свою тренировку и поспешил к воротам, посмотреть что случилось.
— Не отвлекаемся! — было слышно громкое объявление Арсения своим подопечным, когда я проходил мимо тренирующейся группы. — Продолжаем тренировку!
Если он никак на это не реагировал, значит опасности никакой нет. Но это не умерило мой интерес к происходящему.
Добравшись до ворот я увидел, что их готовят к открытию. Это были массивные стальные раздвижные створки, которые приводились в действие большим количеством механизмов. И вот, они со скрипом местами, медленно и нехотя начали раздвигаться.
В образовавшейся щели по меркам врат, показалась конница одетых в броню солдат. В середине этой длинной процессии находились обозы поддержки, завершали её такие же всадники, однако немало коней были без всадников.
— Ваше сиятельство, — заговорил подбежавший к нему привратник. — В город с мёртвым нельзя.
— За кого ты меня принимаешь, щенок! — заорал он на солдата привратной дружины. — Они живы! Но прокляты. Везите их в лазарет, мои целители не сумели снять с них проклятие. Мне нужны новые лекари. А этих гнать в шею, не хочу даже видеть их в моём подразделении!
****
Господа, не смущайтесь ставить лайки и писать комментарии — это очень мотивирует писать больше и чаще!)