Маргарита не любила осени. Осень всегда наводила на нее тоску. Другие времена года тоже не отличались особой веселостью, но осень высасывала из груди последние капли жизни. Каждой осенью Маргарита умирала, впадая в тяжелую депрессию, но в то октябрьское утро она проснулась с твердым намерением противостоять судьбе.
Она поднялась с постели и подошла к зеркалу. То, что отразилось в нем, не вызвало особого восторга, но и обычного уныния — тоже. Женщина как женщина, среднего роста, нормального телосложения, тридцати двух лет. Маргарите было ровно столько, сколько отразилось в зеркале. Старше своих лет она не выглядела, но и меньше ей никогда не давали. В ее внешности не было ничего отталкивающего. Почему же она до сих пор одна?
Маргарита сбросила сорочку, чтобы осмотреть свое тело более детально. Ноги, конечно, не от ушей, но короткими их не назовешь: прямые, гладкие, женственные, бедра средних размеров. Более того, при пристальном рассмотрении можно заметить, что у нее ножка маленькая, подъем изящный, пятки и щиколотки довольно тонкие, а на ступнях очень милые подушечки. Ягодицы тоже безукоризненные, еще довольно упругие, сорок четвертого размера. Талия, конечно, не шестьдесят, а шестьдесят пять сантиметров. У некоторых женщин ее возраста и того нет, однако живут. И даже с мужчинами. Грудь обыкновенная, один к одному как у Венеры Милосской. Такая сейчас не в моде, но говорить о том, что у нее вообще прыщики, тоже нельзя. Шея не сказать чтобы лебединая, но и не короткая, самая что ни на есть нормальная. Словом, сложена она безукоризненно, классически, по всем законам золотого сечения. Это тоже сейчас не в моде.
Маргарита вздохнула и стала пристально разглядывать свое лицо. Губы обыкновенные. Нормальные отечественные губы, интеллигентные, без всяких куртизанских припухлостей. Нос как нос, тонкий, чуть вздернутый. Глаза как глаза, конечно, не таких размеров, как у коровы, но поросячьими их тоже не назовешь. Более того, глаза даже могут показаться красивыми: кошачий разрез, серые, больше к голубому.
Женщина всмотрелась в свое отражение и увидела в глазах такую тоску, что стало тошно. Вот что отталкивает мужчин, — глаза. Говорят, мужчины в первую очередь смотрят на ноги, но это неправда. Без сияющего взора даже самые красивые ноги не привлекут внимания мужчин. Она попробовала улыбнуться, но улыбка смотрелась затравленной усмешкой. «Классическая старая дева», — мелькнуло печально, и Маргарита поплелась в ванную. Там, через силу шаркая зубной щеткой, она подумала, что с глазами нужно что-то делать: либо закапывать в них капли для блеска, либо прятать под очками, либо выколоть к чертовой матери!
Сегодня она решила действовать. Высушив феном волосы, подкрасив ресницы и надев самое лучшее, Маргарита вскрыла копилку и выгребла из нее все свои накопления за три года. Это чуть более трехсот долларов. Она без всякого сожаления положила их в сумочку, надела шляпу, плащ, очки и вышла на улицу.
Погода была омерзительной. Тяжелые тучи висели над головой, и от этого казалось, что на безлюдных улицах столицы еще раннее утро, хотя часы показывали двадцать минут двенадцатого. Дождя не ожидалось, но ветер был настолько ледяным, что хотелось плюнуть на все и вернуться домой. Однако Маргарита твердо решила либо изменить свою судьбу сегодня, либо вообще никогда. Конечно, она зря надела широкополую шляпу в такой ветрище. И очки тоже зря. Но не возвращаться же…
Маргарита не стала ждать автобуса, а пошла к метро пешком. Это всего четыре остановки. За время пути ни один мужчина не взглянул в ее сторону. А ведь на ней очки. Значит, дело не только в глазах. Дело в чем-то еще. Сегодня она это выяснит.
В метро было пусто, поскольку день субботний. Она спокойно доехала до Кропоткинской, без труда нашла нужную улицу и дом. Произошла, правда, небольшая заминка у подъезда, поскольку она не знала кода. Но пока Маргарита раздумывала, откуда можно позвонить, дверь подъезда отворилась и из него вышла молодая женщина с ребенком. Наша героиня, воспользовавшись моментом, тут же нырнула в подъезд, поднялась на лифте на седьмой этаж и позвонила в нужную квартиру. Когда она услышала за дверью шаги, в груди неопределенно екнуло. «Если и на этот раз наткнусь на жуликов, то так и умру старой девой», — мелькнуло в голове.
В то же мгновение дверь широко распахнулась, и перед Маргаритой возникла стройная блондинка лет двадцати двух в вельветовых джинсах, розовом джемпере и с обворожительной улыбкой. «Вот на таких мужчины западают», — отметила про себя Маргарита и произнесла:
— Могу я видеть потомственную колдунью Анжелику?
— Можете, — обаятельно произнесла девушка и провела ее в какую-то маленькую комнатушку с занавешенными окнами. — Посидите, Анжелика сейчас вас примет!
Девушка исчезла, а Маргарита осмотрелась. Это была бывшая кухня, из которой убрали плиту и мойку, наскоро обклеили дешевыми обоями под дерево и занавесили окна, чтобы посетители не замечали засаленных углов и желтых потолков. Даже с мебелью поскупились: два обшарпанных кресла и сильно поцарапанный журнальный столик, видимо приобретенные в комиссионке, — вот и весь интерьер салона магии и астрологии.
Через пару минут в комнату вошла сияющая девушка, сказала, что предсказательница ждет, и повела посетительницу через коридор в самую дальнюю комнату. По пути Маргарита, заметила, что эту типичную двухкомнатную квартиру изо всех сил пытаются выдать за офис с помощью приглушенного света, дешевых обоев под дерево и какой-то нелепой чеканки, развешенной по стенам. Такое открытие не подняло настроения клиентки. Если она заподозрит обман, то денег от нее не добьются.
Маргарита вошла в полутемную, обкуренную благовониями и обвешанную иконами комнату, посередине которой стоял огромный стол, накрытый бордовым бархатом. На столе горели две тоненькие свечки. За столом сидела пухлая женщина лет тридцати пяти с белым лицом и распущенными волосами. «У этой талия все восемьдесят, — подумала Маргарита. — А наверняка мужики от нее без ума».
За спиной предсказательницы висела огромная плюшевая занавеска — панно с каким-то азиатским орнаментом.
Ее черные глаза очень внимательно осмотрели гостью. Затем колдунья взяла в руки зеркальный шар, величиной с хоккейный мячик и, не отрывая глаз от посетительницы, принялась вращать пухлыми пальцами.
— Кто вас направил ко мне? — спросила строгим, властным, но в то же время вкрадчивым голосом.
— Никто, — оробела Маргарита. — Я прочла объявление в журнале «Семь дней».
— Я так и думала. Вам не случайно попалось на глаза это объявление. Садитесь! — произнесла она ласково. — Вижу, у вас большие проблемы с мужчинами. Рассказывайте!
Маргарита присела и посмотрела предсказательнице в глаза. Эта упитанная чужая тетенька почему-то вызывала у нее доверие.
— Да, у меня проблемы с мужчинами, — честно призналась. — Они меня не замечают, словно я завороженная. Мне уже тридцать два года, а я все одна…
Предсказательница молча изучала посетительницу и крутила в руках шар. Она сурово осмотрела ее с головы до пояса, насколько позволял стол, затем неожиданно спросила:
— Вы кто по гороскопу?
— Телец, — ответила Маргарита.
Колдунья расширила глаза.
— Как вы вовремя! Сегодня последний день новолуния. Завтра начинается власть Сатурна. А он не любит тельцов. Вам покровительствует только Луна. Сегодня решающий день в вашей жизни. Само провидение послало вас ко мне.
Колдунья закрыла глаза и стала что-то страстно шептать над свечкой. Затем внезапно взяла левую руку Маргариты и вложила в нее шар. Кисть сделалась полупрозрачной.
— Вижу причину вашего одиночества, — произнесла предсказательница. — На вас карма предков, поэтому вас не хотят мужчины. Был человек, который хотел вас как женщину и который мог бы снять вашу карму. Но вы его отвергли.
— Да-да, — закивала головой Маргарита. — В десятом классе один тип из параллельного класса приставал ко мне на дискотеке. Пьяный. А потом чуть не изнасиловал на скамейке.
— Вижу! Это была твоя судьба. По звездам, именно он должен был лишить тебя девственности.
Глаза Маргариты сделались круглыми.
— Тот пьяный козел? Он вонял блевотиной, мочой и потными носками!!!
— Такова жизнь, — сурово произнесла колдунья. — В ней ничего не дается даром. Чтобы что-то получить, нужно с чем-то расстаться. Древние приносили человеческие жертвы, чтобы остальные жили в мире. Святые ради возвышения духа отдавали на поругание тело. Ты же свое тело оставила себе и теперь его ненавидишь. Запомни, никому не нужное сокровище не нужно и тому, кто им обладает. Оно имеет цену только в том случае, когда его хотят другие.
Маргарита растерялась.
— Как это? Значит, мне не нужно было сопротивляться?
— Что было, того не вернешь, — неопределенно ответила колдунья.
— И уже ничего не исправить? — пробормотала Маргарита, бледнея.
Колдунья тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой. Гостья с мольбой заглянула прорицательнице в глаза, но та отвела взор. Маргарита проглотила слюну и произнесла не своим голосом:
— Так я и знала. Сколько с меня?
— Моя такса триста долларов, — ответила Анжелика. — Но я не беру денег с тех, кому не могу помочь.
— Значит, мой случай безнадежен, — через силу улыбнулась Маргарита, медленно поднимаясь со стула. — Но, может быть, вы посоветуете, к кому мне можно обратиться еще?
— Обратиться можно, — покачала головой предсказательница. — Но времени у вас уже нет. Сегодня последний ваш день, в который еще можно избавиться от кармы. Дайте правую руку!
Колдунья взяла руку своей расстроившейся клиентки и положила ее на шар. Она долго всматривалась в полупрозрачную кисть с розовыми ветками вен, после чего устало опустила веки и еле слышно произнесла:
— Вижу!
— Что? — прошептала Маргарита, холодея от ужаса.
— Вижу рядом с вами мужчину. Это не просто мужчина. Это ваша спасение.
Глаза Анжелики вспыхнули лунным фосфорическим светом.
— Слушайте меня внимательно: первому попавшемуся в брюках, который сегодня обратится к вам на улице, вы должны сказать: «Я хочу, чтоб вы пошли со мной…» Кто бы это ни был, что бы он у вас ни спросил.
— И вести к себе? — рассеянно пробормотала Маргарита.
— Разумеется, — ответила Анжелика.
— Но со мной обычно не заговаривают на улице.
— Сегодня заговорят.
Маргарита дрожащими руками расстегнула сумочку, вытащила из нее три стодолларовые купюры и робко положила на стол. Она взглянула предсказательнице в глаза, скороговоркой поблагодарила и поспешно покинула квартиру.