— Нет, не очень, — сказал я ей вслед. Отхлебывая маленькими глотками виски, я мучился сомнениями.
Как все-таки быть с женщиной? Отпустить? Или пролежать, прижавшись к ней, до самого утра? В оконном стекле отражалось мое опухшее от выпитого пива лицо. Налитые кровью глаза тускло поблескивали. Как я изменился за каких-то полдня! Опять на меня смотрел человек, не знающий, как ему быть. Да что тут голову ломать, я уже не в том возрасте, когда, чтобы ощутить всю радость жизни, нужно переспать с бабой.
Когда мой бокал опустел, я вдруг начал раздеваться. Потом открыл рывком дверь ванной и решительно обхватил сзади наклонившуюся над водой женщину. Она игриво заверещала, что я замочу ей пеньюар, стала выворачиваться, но я не обращал внимания. Повалил ее прямо в воду, сорвал невесомую ткань и подмял женщину под себя. Притворная улыбка исчезла с ее лица, она закричала и теперь уже всерьез забилась подо мной.
Со стороны моря безжалостно светило солнце; сколько я ни жмурился, сколько ни ворочался в кровати, укрыться от его ярких лучей было невозможно. Женщина исчезла, в постели лежал я один. Я опрометью кинулся к шкафу и трясущимися пальцами полез в карман пиджака. Слава богу. Бумажник был на месте, деньги тоже. Я заглянул в ванную — никого. Выходит, женщина уже ушла.
На столике лежала маленькая визитная карточка, на обороте которой было наскоро набросано что-то бисерным почерком. «Позвони как-нибудь». Это от женщины. Единственное, что после нее осталось. Ни запаха, ни волоска на подушке, даже мусорная корзинка пуста.
Время — самое начало седьмого. Как там парень? Спит или уже проснулся? Его девица, наверное, тоже ушла. Остался ли он ею доволен? Ведь теперь он обречен долгие годы жить, не видя женщин. Надеюсь, он не устроил пробежку по берегу моря? Хотя от этого всего можно ожидать. Может, он и в борделе день начинает с кросса. А вдруг он сбежал, прихватив с собой ту девицу?
Я отодвинул штору и выглянул в окно. Как ярко светит солнце — ослепнуть можно. Море — вот оно, совсем рядом, переливается расплавленной лавой, смотреть больно. На берегу ни души, только волны до самого горизонта да несколько кустиков травы. Парня что-то не видно. Но вот вдалеке я разглядел какие-то фигуры. Нет, это не он. По песку быстро шагал тощий, долговязый мужчина. Я видел его впервые. В белом костюме, в шикарных двухцветных туфлях. Следом за ним, стараясь не отставать, семенили две женщины. Я узнал их — одна провела ночь в этой комнате, другая обслуживала парня.
По сравнению с щегольским нарядом долговязого женщины выглядели простовато. В руках они держали по сумке — наверное, там лежала их ночная амуниция. Все трое быстро удалялись прочь и скоро растворились в солнечном сиянии. Казалось, их поглотили морские волны.
Я снова улегся в кровать и закурил. Вспомнилась вдруг сбежавшая жена. Потом стал думать о человеке, взявшем ее с двумя детьми. Попытался представить, кого же она избрала, так сказать, в спутники жизни после меня. Наверное, полную мою противоположность. Какое-нибудь живое воплощение надежности и стабильности, мужчину, твердо знающего, что почем, который никогда не свернет с проторенной дороги. Такому от жизни не нужно ничего, кроме мира да покоя. Можно было бы спросить у С., он наверняка знает, что за человек новый муж моей жены. Ну, узнаю я, а к чему мне это? Вечно с утра в голову лезут всякие дурацкие мысли.
Как мы проведем сегодняшний день? Удастся ли парню сохранить маску невозмутимого спокойствия? Купаться в озере, загорать на террасе, гулять с собакой, есть... Или он собирается провести последний день каким-нибудь особенным образом? Например, запрется у себя в комнате и будет глядеть в стену отрешенным взглядом.
А чем заняться мне? Не могу ли я что-нибудь для него сделать? Конечно, можно постараться и закатить роскошную трапезу, это само собой, но что еще? Если парень попросит свозить его сюда еще разок, я обязательно выполню его просьбу, будет на то указание С. или нет. Денег хватит. Тут хоть целыми днями кути, так быстро все не просадишь. В самый первый миг пробуждения, когда я только-только открыл глаза, мне вдруг подумалось: а что, если я просто хочу умереть? Может быть, все последние три года, нет, еще раньше, я в глубине души лишь этого и желал? Но теперь я решительно отвергаю эту мысль.
Зазвонил телефон. Я не спешил взять трубку. Это, наверное, хозяйка. Что ей надо в такой ранний час? Хочет попросить ключи от машины, чтобы перегнать ее на другую сторону двора? Или потребует, чтобы мы расплатились и выметались? Я думаю, за все про все, вместе со жратвой, двухсот тысяч иен будет более чем достаточно. Скорее всего, хочет договориться о плате.
Я затушил сигарету и поднял трубку. Хрипловатый женский голос сообщил, что соединяет с внешним телефоном — спрашивают меня. Это, несомненно, С. Но как он узнал, где мы? Да, это был он. Первым делом С. спросил, есть ли у меня под рукой бумага и карандаш. «Да», — ответил я и достал из кармана пиджака записную книжку и шариковую ручку. Он два раза повторил мне адрес, а потом небрежным, как всегда, голосом добавил: «Отвези, пожалуйста, туда этого. Только смотри, на виллу вы должны вернуться не позднее завтрашнего утра», и опять, не дожидаясь моего ответа, повесил трубку.
Я вернулся в кровать и перечитал адрес. Собственно, не так уж далеко отсюда. Соседняя префектура — пяти часов за глаза хватит, чтобы сгонять туда и обратно. Если выехать после обеда, к ночи обернемся. Непонятно одно: как С. меня нашел. Возможны два варианта. Первый: с нас круглые сутки не спускают глаз. Но я бы почувствовал слежку. Все эти дни я с обостренным вниманием слежу за тем, нет ли хвоста. Второй вариант: парень сам сообщил С., где мы находимся. И это наиболее вероятно. Наверное, я не вызываю у этой публики доверия. Ну и не нанимали бы меня, если так.
Я принял душ. Горячий дождь смыл остатки вчерашнего хмеля, стер из памяти воспоминание о ночных буйствах, по жилам жарким током побежала кровь, голова стала ясной.
Почему же все-таки С. решил воспользоваться услугами постороннего? Что, если он скрывает свой замысел от собственной организации? Может быть, у них там идет внутренняя борьба и это решение С. принял самовольно, на свой страх и риск? В любом коллективе встречаются подобные умники. Аналогичные ситуации не раз возникали в моей прежней фирме: кто-нибудь из начальства пытался обскакать других, сгорал на этом деле и в конце концов оказывался вынужден подать в отставку. Зато, если номер удавался, честолюбец разом взлетал над остальными.
Не исключено, что парень работает лично на С. и в план операции посвящены лишь они двое. Я оделся, вышел в коридор и постучался к парню. Думал, что придется долго ждать, но изнутри немедленно отозвались: «Да?» — и дверь тут же открылась. На пороге стоял парень, уже готовый в дорогу. Он словно знал, что я сейчас постучусь. Выражение лица у него ничуть не изменилось по сравнению со вчерашним, он смотрел на меня и спокойно улыбался. Я спросил, как ему понравилась девица.
— Было отлично, — ответил он.
— Правда? А то я беспокоился, вдруг она вам придется не по вкусу.
— Все было отлично, — повторил парень.
Делать нам тут больше было нечего. Если он не выспался, можно отдохнуть и на вилле. Мы прошли длинным коридором, спустились по крутой лестнице. В доме было очень тихо. Я подошел к кассе и нажал на кнопку звонка. Откуда-то сбоку вынырнула вчерашняя дамочка в пижаме. На ее ненакрашенное лицо было жутко смотреть. Совсем другой человек шея и лицо в глубоких морщинах, хитро поблескивающие глазки жадно уставились на мой бумажник. Впрочем, сумму она назвала гораздо меньшую, чем я предполагал.
Отказавшись от сдачи, я вышел во двор. Парень ждал меня возле машины. Он времени даром не терял: прыгал, приседал, махал руками. Судя по всему, мы были единственными посетителями. Во дворе стояли все те же две машины, которые наверняка принадлежали заведению.
Неизвестно откуда возникший старикашка уже распахивал створки ворот. Мы выехали за высокую ограду. Старик низко поклонился нам вслед и закрыл ворота. Весь мир был залит солнцем. Поверхность моря сияла, как в жаркий полдень, над песчаными холмами уже с раннего утра воздух струился от зноя. Кругом — ни души. Можно было бы отправиться по указанному С. адресу прямо сейчас. Тогда мы бы уже к полудню вернулись на виллу. Но я вспомнил про пса, его надо было покормить. У него и так уже, наверное, брюхо подвело. Может, бродит сейчас возле кемпинга в надежде перехватить кусок
Да и устал я что-то. Руки еле руль удерживают. У меня не хватит сил на такой дальний конец. Надо передохнуть перед дорогой. И спешить, в общем-то, некуда. Времени — хоть отбавляй.
Я спросил:
— Вы ночью кому-нибудь звонили?
— Нет, — отозвался парень. — А что?
— Да нет, это я так.
Больше говорить я ничего не стал. Как его проверишь — врет он или нет. Свернув на автостраду, я внимательно посмотрел в зеркало заднего вида. Потом, на выезде из города, еще раз. Никакого автомобиля, похожего на «хвост», не было.
Пес стремглав бросился с террасы нам навстречу, отчаянно виляя хвостом. С разбегу прыгнул на парня и лизнул его в лицо. Похоже, всю ночь прождал нас возле двери. Ей-богу, заберу его с собой, когда кончится житье на вилле. Только вряд ли он за мной пойдет.
Парень взбежал на второй этаж, но тут же спустился, переодевшись в тренировочный костюм. Не останавливаясь ни на миг, помчался по дорожке к озеру, пес понесся следом. Может, парень не в состоянии усидеть на месте? Мне и самому было не по себе. Я внимательнейшим образом осмотрел всю виллу, чтобы проверить, не был ли здесь кто-нибудь в наше отсутствие, но ни разбитых стекол, ни отпечатков грязных подошв не обнаружил. На двери прихожей следов взлома не было. Потом я поднялся к парню и сунул руку в саквояж Все в порядке. Твердый, длинный предмет был на месте.
Немного успокоившись, я повесил свой костюм на вешалку, прошелся по нему щеткой и оставил на сквозняке — пусть проветрится. Я собирался снова надеть его в дорогу. И завтра тоже. Не пристало на работе одеваться черт-те во что. Хотя какая это работа? Значит, С. велел вернуться на виллу не позднее завтрашнего утра. Пожалуй, надо будет отправиться в путь вечером, чтобы попасть назад поздней ночью. Неохота трястись по жаре целых пять часов. Прошлой ночью выспаться толком не удалось. Какой тут сон, когда рядом лежит чужая женщина... Я уж и забыл, как она выглядит.
Все-таки здорово я вымотался. Сейчас самое лучшее — принять ванну. Только сначала надо кое-что простирнуть и приготовить еду. Сварю-ка я рис с кэрри и положу в морозилку. А вечером поужинаем как следует в каком-нибудь придорожном ресторане. Если, конечно, будет аппетит.
Голову ломать особенно не над чем. А если есть, то не сейчас, потом. Пока нужно отдохнуть, набраться сил. Что будет завтра, одному богу известно. Может быть, мне не удастся остаться сторонним наблюдателем. Вдруг на меня тоже бросятся дюжие молодцы, повалят, стануг выворачивать руки?
Я залез по самое горло в горячую воду, подложил под голову полотенце и прикрыл глаза. Где-то совсем близко закуковала кукушка. Из лесу доносилось и щебетание каких-то других птиц. С озера, как всегда, неслись крики купающихся, треск лодочных моторов, развеселая музыка. И еще — магнитофонные проповеди того европейца. Он что, собирается тут торчать до самого конца сезона? Грозные и горькие слова навязчиво гремели над лесом.
По-моему, сегодня он кругил новую пленку, хотя кто его разберет. Вчера голос вещал что-то такое про спасение, а сегодня горы сотрясались от призывов совсем иного рода. До меня ветер доносил лишь обрывки фраз, но, если я правильно понял, проповедник призывал всех к самоубийству. Зачем, мол, держаться за свою жизнь, когда она пуста и бессмысленна. Чушь какая-то — еще вчера обличал грехи, пороки, обращал людей на путь мира и любви, а сегодня агитирует отправляться на тот свет. То ли магнитофон сломался, то ли ветер шутил надо мной, то ли мешала кукушка, но именно так воспринимал я речи проповедника.
Когда-то я сказал жене:
— Признаю, что работа всегда была для меня смыслом жизни. Но теперь я изменился. Мне стало на все наплевать, хочу жить как бог на душу положит и ни о чем не думать.
Она только зло улыбнулась. Пробовал я говорить об этом и со знакомыми. Из десяти человек восемь реагировали примерно так же, как жена, и только двое сказали, что понимают меня. А один из них мрачно заметил: «Эх, не в то время мы с тобой родились. Нам бы жить в какую-нибудь эпоху потрясений».
Ох, хороша водичка. Не слишком горячая — в самый раз. Тело размякло, настроение такое, что ни до чего на свете дела нет. Как там мой парень? Ишь ты, не успел вернуться и сразу побежал вокруг озера. Должен же быть предел его выносливости. Да было ли у него что-нибудь с той девицей? Может, он и пальцем ее не тронул, а просто продрых себе преспокойненько до самого утра? Ладно, мне-то что. Главное — как он покажет себя завтра. Я многого ожидаю от завтрашнего дня. Я растворился в этом ожидании без остатка.
А вдруг он не вернется со своего кросса? Да я его под землей разыщу! Разыщу и приволоку назад — и без всякого приказа. Отвезу завтра в город и ни на шаг от него не отойду, до самого последнего мига.
Тот юнец, кажется, двигался в сторону виллы — звучный бас, гремевший из динамиков, слышался теперь явственней. «Смерть, и только смерть, сделает тебя свободным, — рокотал голос. — Именно в этом мгновении — суть человеческой жизни». Так, по крайней мере, слышалось мне. Но люди, приехавшие на озеро развлечься и отдохнуть, наверное, пропускали эти мрачные призывы мимо ушей. Для них проповедь — лишь досадный и назойливый шум, мешающий насладиться купанием в один из последних дней лета. Всей этой толпе кажется, что мир устроен наилучшим образом. Радуясь отдыху и безделью, они не замечают окружающей их стены. Но мне она отлично видна. Я никогда о ней не забываю — даже во сне. Стена окружает меня со всех сторон. И парень хочет пробить брешь в этой несокрушимой преграде. С жалкой игрушкой в руках — ручная дрель и то мощнее — он атакует каменную стену собственным телом.
Я был кругом не прав — признаю. Правы те мои знакомые, которые увещевали: «Другой жизни нет и быть не может». Но я не стану тратить время на споры с хамелеонами. О, как быстро меняют они свой цвет, приспосабливаясь к переменам в окружающем мире, как извиваются, стремясь избежать любых конфликтов, как охотно со всем соглашаются, лишь бы не сойти с прямой и накатанной дорожки безбедного житья! Это существование было не для меня. Я знал, что тоже так могу, да только не стал.
Какова же все-таки конечная цель, к которой стремится С. или те, кто за ним стоит? Может быть, они хотят окружающий мир перекрасить в свой цвет? Недовольны мутным, размытым колером нашего общества и стремятся достичь четких контуров и раскраски? Или их планы не идут так далеко и им достаточно просто показать всему миру, какого цвета они сами? Неужели смысл их действий только в этом?
Меня с неудержимой силой клонило в сон. Отяжелевшее тело мокло в горячей воде, а мысли бродили где-то далеко за пределами эмалированных стенок ванны. Сначала передо мной возникла вчерашняя женщина — без лица, одно только тело, и я долго его рассматривал. Потом вспомнилась жена, вспомнилось, как я принимал когда-то ванны вместе с детьми. Но эта картина лишь промелькнула и исчезла. Остался я один, осталось ощущение пустоты. Словно я качаюсь на волнах посреди безбрежного моря. Как хорошо! Будто спишь и тебе снится, что ты видишь сон. Яростные слова проповеди больше не терзали мою душу.
Я думал, что задремал всего на пять-десять минут, но, выйдя из ванной, увидел по часам в гостиной, что пролежал в воде целых полтора часа.
Еще не было и двенадцати. Солнце просвечивало листву деревьев насквозь, в лесу надрывалась кукушка, шум на озере достиг апогея.
Парень и пес еще не вернулись. Я был на вилле один. Как там парень, не проголодался? Я верю ему. Такой не сбежит. Скорее уж пес даст деру, чем он. И С., наверное, тоже так считает. Может, парень купается? Как мало времени осталось у него делать все, что ему хочется! Завтра его ждет взлет к ослепительному сиянию, а сразу за тем скорее всего арест. Или неудача и смерть?
После захода солнца я должен буду отвезти парня в соседнюю префектуру. По всей вероятности, там он встретится с С. Наверное, тот расскажет мне обо всем и попросит о помощи. Может быть, даже пригрозит. Что мне ответить ему? Сказать, что я готов на это и без его просьб и угроз?