— Мне жаль, милая. Тебе от меня никакого толку, а сейчас снова нужно уходить. — Конор рассказал о Луизе. — Я позвонил Пэту. Он приедет и поможет тебе закрыть бар.
— Я и сама могу это сделать, — недовольно возразила Джейн.
— Знаю, — сказал он. Пусть это и задевало гордость сестры, но он не мог оставить беременную женщину и пожилого Эрни одних, когда так вероятно нападение бандитов.
Джейн возмущенно вздохнула.
— Вы с Пэтом слишком заботливые папочки, но вам уже поздно меняться. Езжай уже к Луизе, — она начала подталкивать Конора к выходу. — Обязательно позвони или напиши, как обстоят дела.
— И ты дай знать, если будут новости от Рида.
— Ладно. Люблю тебя, — крикнула Джейн вслед.
Ночная жизнь в Филадельфии заканчивалась рано. На поездку ушло десять минут. Почему Луиза позвонила Дэмиану, а не ему?
Конор припарковался в гараже Риттенхауса и представился администратору в холле.
— Проходите, — сказал швейцар.
Через две минуты Конор тихо постучал в дверь. На пороге его встретили Дэмиан и Кирра.
Адвокат жестом пригласил Конора пройти.
— Я рад, что ты приехал, — он подхватил свои ключи с тумбочки. — Я уже собирался уходить, но не хотел оставлять ее одну.
— Как она? — Конор наклонился погладить собаку. Та повиляла хвостом и побежала к спальне. Дверь была приоткрыта, и собака юркнула туда. Из ванной послышался шум воды.
— Физически лишь немного потрепана, но психологически Луиза в тяжелом состоянии, — Дэмиан снял пиджак со спинки стула. — Она переодевается. Вряд ли ужинала. Ей стоит поесть.
— Черт, что случилось?
— Прости, Конор, у меня проблема с одним из подростков, надо ехать, — Дэмиан повесил пиджак на руку и пошел к двери. — Луиза все расскажет. Я позвоню завтра.
Конор прошел на кухню. Шум в ванной стих. Дверь открылась, и Конор замер, затаив дыхание.
— Дэмиан, я не могу расстегнуть, — Луиза остолбенела. Собака села у ее ног и посмотрела снизу вверх. — Конор.
Луиза стояла босиком. Конор увидел синяк на подбородке, белоснежные бинты на руках и коленях. Белокурые волосы беспорядочной волной рассыпались по спине. Узкое черное платье без рукавов, местами порванное. На лице, бледным пятном выделяющемся в черном проеме кухни, темнели уставшие глаза.
Конор хотел броситься к ней, обнять, но не мог. Она не позвонила ему, и это болезненно било по его самолюбию и омрачало радость от того, что с ней на самом деле ничего серьезного.
— Что ты тут делаешь? — спросила Луиза.
Он сунул руки в карманы.
— Я был с Дэмианом, когда ты ему позвонила. Что случилось?
— Я ждала такси, и кто-то толкнул меня, может, случайно.
— Кто?
— Не знаю, — Луиза тоже застыла на месте. — Людей было много. Детектив Джексон приезжал в больницу и сказал, что будет расследование.
— Но ты в порядке?
— Да, — она сглотнула и, скривившись, коснулась опухшей челюсти.
— Достану тебе лед.
Луиза выдохнула, словно приняла решение, прихрамывая, подошла к Конору и повернулась к нему спиной.
— Можешь расстегнуть? — она подняла волосы обеими руками.
Стараясь не навредить коже, Конор медленно потянул за собачку, и молния расползлась от шеи до поясницы. Он увидел белье и много, много бархатистой нежной кожи. Ладони покалывало от желания содрать этот кусок ткани с тела и проверить каждый сантиметр ее кожи, нет ли на ней невидимых болезненных царапин, синяков. Конор наклонился и поцеловал ее затылок. Как же хотелось прижаться губами к ямочкам у основания позвоночника.
— Жаль, что ты не позвонила мне.
Луиза прильнула к нему, опустив руки. Конор ощутил, как она расслабилась, бесшумно выдохнув.
— И мне жаль, — услышал он шепот.
Наслаждаясь тяжестью ее тела в своих руках, Конор прижался щекой к ее макушке. Большие ладони гладили ее хрупкие руки.
— Почему ты позвонила Дэмиану, а не мне?
— Я не хотела рисковать.
— Не понимаю.
— Дэмиан — просто друг.
— А кто я?
— Больше, — Луиза развернулась. Ее глаза затуманились от слез. Казалось, что-то терзает ее. — Мои чувства к тебе пугают. Я не уверена, что могу дать все, в чем ты нуждаешься. Что заслуживаешь. Может, я не смогу.
— Не закрывайся. Поговори со мной, — Конор провел большим пальцем по щеке Луизы, ловя слезу. — Не бойся.
Сомнения и страх мелькнули в ее глазах.
— Я серьезен.
— Знаю, — Луиза стояла, уткнувшись взглядом в его грудь. — Я попробую, но мне нужно время. Я всегда была одна, — ее голос был хриплым, будто слова раздирали ей горло.
Конор воспринял признание как прогресс, для этой ночи достаточно.
— Ладно, будем двигаться потихоньку, — он улыбнулся. — Тебе помочь снять одежду? Прошу, скажи «да».