— Пожалуйста, поговори со мной. Кто такой Блейн?
Она отвела взгляд.
— Блейн — крестник моей тети, сын ее подруги детства, которая рано умерла. После смерти моей матери тетя Маргарет стала жить с нами, и Блейн часто навещал ее. Он появлялся на наших сеМэных праздниках. Бывал на прочих мероприятиях. Он на шесть лет старше меня.
— Вы были друзьями?
Она поежилась.
— Нет. Но я была влюблена в него, когда была подростком.
Конор погладил ее по руке. Луиза вздохнула, и он понял, что она рассказала еще далеко не все.
— На мой шестнадцатый день рождения тетя устроила грандиозную вечеринку. Конечно же, Блейн был там. Было шумно и полно незнакомых мне людей. Большинство гостей были друзьями тети Маргарет. Мой отец пропустил свой рейс из Мюнхена, и мое сердце было разбито. Он путешествовал по Европе, читал лекции, и я не видела его уже несколько месяцев. Блейн нашел меня, когда я пряталась в библиотеке и плакала. Он раздобыл бутылку шампанского и уговорил меня пойти с ним в лодочный сарай. Моя тетя была очень строгой, а проблемы отца с алкоголем я наблюдала, так сказать, из первых рядов. Я никогда раньше не пила больше глотка алкоголя. Но была так зла и обижена, что решила просто пойти по его стопам, — она замолчала, опустив взгляд и сжав губы от отвращения.
— Все хорошо, — подбодрил ее Конор. — Тебе станет лучше, когда выговоришься.
Но Луиза не хотела встречаться с ним взглядом.
— Следующее, что я помню — утро и мы оба голые. А до этого — провал. У меня раньше не было секса, но было очевидно, что именно это и произошло.
Представив себе юную и беззащитную Луизу, Конор сжал кулак и ударил им по бедру.
— Что сказал Блейн?
— Он был полон энтузиазма сделать это снова, — ее щеки залил румянец.
— Сколько тогда было Блейну?
— Двадцать два.
Молодые люди в таком возрасте, как правило, умеют пить. Конор не раз видел, как парни пытались напоить девушек, чтобы затащить их в постель.
— Он уже пил раньше?
— Он был в студенческом братстве. Употребление спиртного было его основным занятием в то время.
— Чего нельзя сказать о тебе. — Нет, Луиза была воплощением «хорошей девочки».
Она печально улыбнулась.
— Я практически не участвовала в студенческой жизни. Как и Зои, я была на несколько лет младше одноклассников. В шестнадцать я получила степень бакалавра, но ни разу не бывала на вечеринках. Честно говоря, я была невероятно послушным подростком. И старалась вести себя идеально, чтобы заслужить одобрение отца. Если я в чем-то разочаровывала тетю, она тут же докладывала ему об этом.
Сердце Конора сжалось. Луиза отождествляла себя со своим стажером. Обе подверглись насилию, но Зои, скорее всего, была мертва.
— Детка, Блейн воспользовался тобой. Ты же не можешь всю оставшуюся жизнь корить себя за это, — сказал Конор. — Сколько ты выпила?
— Бокал? Я не помню.
Конор застыл.
— Ты выпила один бокал шампанского и отключилась?
— Да. Потому я и не пью. У меня плохая реакция на алкоголь.
Он сжал ее плечи, заставляя посмотреть на него.
— Луиза, никто не теряет сознание от одного бокала шампанского.
— О чем ты?
— Бывают люди с непереносимостью алкоголя, но редко. У тебя были проблемы со здоровьем? Ты принимала лекарства?
— Нет, — Луиза склонила голову набок, и Конор увидел, что она мысленно делает какие-то выводы. — Объясни, на что ты намекаешь.
Но Конор решил, что будет лучше доказать свою правоту.
— Резиденция ведь связана с отелем, верно?
— Да.
— Здесь есть обслуживание номеров?
— Да. Номер на базе телефона.
Схватив телефонную трубку, Конор позвонил по указанному номеру и заказал бутылку шампанского.
— Хочешь споить меня? — спросила Луиза, приподняв бровь.
— Нет, хочу провести эксперимент, — он посмотрел ей в глаза. — Ты мне доверяешь?
— Да, — она не колебалась ни секунды.
Из холодильника Конор выудил сыр, а в шкафчике нашел нераспечатанную пачку крекеров. Стук в дверь сообщил о прибытии службы доставки. Конор открыл дверь и впустил молодого человека в белой рубашке и черных брюках, вкатившего тележку в гостиную. Бутылка шампанского лежала в ведерке со льдом. По бокам стояли два бокала.
Официант откупорил бутылку и разлил напиток по фужерам, после чего откланялся.
Луиза села на диван. Взяв бокал, она пробежалась пальцами по его ножке.
— После той ночи я пару раз пробовала алкоголь, но не больше глотка. Его вкус пугал меня. Я боялась того, что могло случиться.
— Послушай, я не говорю, что это невозможно, но разве не стоит убедиться наверняка? — Конор поставил тарелку с крекерами и сыром на кофейный столик. Затем, взяв второй бокал, слегка ударил им об ее фужер. — За правду.
Луиза сделала глоток. Свободная рука потянулась к основанию шеи, пытаясь нащупать пальцами отсутствующую нитку жемчуга — так хотелось отвлечься.
— Вкус нормальный?