Оставила подпись на последнем документе и отложила бумаги в сторону. Подхватила бокал белого вина и пригубила. Жар тут же прошелся по телу, даря мышцам расслабление.
Она вернулась к жизни. Мысли о том, что убийца мужа теперь гниет в земле, помогали окончательно принять факт гибели Дениса. Её жизнь начиналась с новой строки.
Закинула ноги на стол, улыбнулась и сделала новый глоток. Наконец-то нашла классное вино с приятным запахом. Аромат зрелых ягод дарил обманчивое, но приятное ощущение, что в бокале бабушкин компот.
Ещё одна драма жизни: бабуля обиделась и прервала общение, когда внучка отказалась учиться на бухгалтера и идти по стопам бабушки. Алиса размышляла по-своему. Её жизнь, а значит ей выбирать профессию.
Правда теперь, сидя возле груды всяких документов, понимала, что подобные познания не помешали бы.
Дверь без стука открылась.
— Принес на подпись, — серьезно проговорил Сережа.
— Сразу открывай окно, — весело бросила Алиса, и друг, резко обернувшись, пошагал к окну.
Щелкнула зажигалкой, наблюдая, как огонь плавно охватывает табак.
— Грохнула главаря и празднуешь? — усмехнулся, приближаясь. — Ты же собиралась уехать из города.
— Передумала, — весело отчиталась. — Выпей, — захватила второй бокал с настенной полки и плеснула вина.
Сережа завалился в офисное кресло, бросая документы на стол.
— А если серьезно, — взял бокал, — может, поедешь куда? На море, например.
— Можно, — жестом предложила угощаться нарезкой. — Но когда я вернусь, этот урод будет всё ещё мертв. Ну и зачем дергаться?
— Он глава… Это что такое? — дернулся, но оставил взгляд прикованным к пистолету. — Почему он валяется на столе? Не хочешь это в сейф спрятать, а то вдруг зайдет кто?
— Во-первых, без стука заходишь только ты, — добавила вина в свой бокал. — Во-вторых… А не знаю, что во-вторых. Уберу потом.
— Какая безобидная вещь, — сделал глоток, не сводя глаз с пистолета. — Безобидная, пока не попала в твои руки.
- Как и с ножом, — Алиса затянулась и выдохнула дым вверх. — Можно нарезать хлеб, а можно убить человека. Смотря как использовать. Все вещи безобидные, пока их не используют со злым умыслом.
— Может, ты всё-таки…
— Серый, успокойся. Он такой главарь, как я… — задумчиво взглянула на горящий круг сигареты. — Ну в общем никакой. И скажу тебе, что будет дальше. Его люди теперь перегрызут друг другу глотки за место главного. Или, если они немного умнее, просто решат поделить всё мирно. Но никто, даю сто процентов, никто не будет мстить за этого идиота.
Сережа фыркнул и потянулся за ломтиком сыра.
— С каких пор ты стала экспертом? — отпил из бокала.
— Долбаные две недели… Я наблюдала этот цирк. Люди, с которыми он тусил и общался, называл их братьями… Это коршуны, а не братья. Это неорганизованная преступная группировка. Бардак.
— Возможно, поэтому ты и добралась. Мне кажется, будь он рыбой покрупнее… Кстати, с чего это ты решила отдать мне акции?
— А что не устраивает? — стряхнула пепел и допила вино. — У тебя теперь сорок девять процентов.
— В знак благодарности?
— В знак победы над бандитом, — освежила свой бокал и немного плеснула в бокал друга. — А в знак благодарности советую попробовать вот эту колбаску, — указала на квадратный ломтик. — По вкусу я бы сказала, что немного мяса там и вправду присутствует.
Сергей последовал совету, и закинул в рот несколько кусочков колбасы.
— Что делать с Ваней? — спросил, отрывая веточку винограда.
Алиса безразлично махнула рукой и потушила сигарету.
— Но нужно что-то делать. Ты всё переводишь в шутку, пока он продолжает сходить с ума и преследовать тебя.
— Почти вечер, — указала на синий обод часов, нагло закрывая тему. — Давай поедем куда-нибудь.
— Деловой ужин? — фыркнул друг.
— Дружеский, не более, — игриво бросила и допила вино.
Сергей тихо засмеялся и допил содержимое бокала. Сообщил, что пойдет собираться и, закинув в рот кусочек колбасы, пошагал к выходу.
Алиса щелкнула бордовой зажигалкой и закрыла глаза. Так обострялись другие чувства, когда выключалось зрение. Она отчетливее улавливала сладковатый запах и сладко-горький вкус сигареты. Открыла глаза и посмотрела на белую дымку.
Докурила и прищурено оценила состояние рабочего стола. Нельзя оставлять кабинет в таком виде. Перевела дыхание и с энтузиазмом принялась убирать со стола. Сложила документы в отведенное для них место, убрала тарелки и бокалы.
Подхватила стопку книг по менеджменту и направилась к книжному шкафу.
Возвращая книги на массивные полки, услышала, как открылась дверь кабинета. Совершенно тихий, аккуратный звук, за которым последовали такие же аккуратные шаги. Сердцебиение невольно участилось, и Алиса застыла.
У Сережи другая манера открывать дверь. Алиса крепче прижала к себе книги, пока сзади кто-то приближался. Бездействовать было бессмысленно и, собравшись с силами, она резко обернулась.
Приоткрыла рот в немом крике и, не моргая, смотрела на Ваню. Вернее, на оружие в его руке. Знакомый холодок пробежался по спине, как оповещение, что вскоре произойдет какая-то хрень.
— Давай поговорим, — тихо предложила, делая осторожный шаг вперед.
— Стой!
Прицел стал четче. Ваня криво улыбнулся.
— Говорить я предлагал раньше, — победно произнес он. — По-родственному. Но ты отказалась.
— Предлагаю сейчас, — Алиса показала ладонь в жесте капитуляции. — Давай обсудим. Опусти…
— Я что, совсем идиот по-твоему? — сорвался на крик, что служило очень плохим знаком. — Как только я опущу ствол, так сразу и исчезнет твое предложение поговорить.
Алиса с шумом выдохнула через нос. Пыталась приструнить страх, чтобы вернуть мыслям рациональность. Скоро должен вернуться Сережа… Ну и толку, если он не представляет, что происходит в кабинете. Просто, как и она, окажется под прицелом.
— Ваня, — со скрытым отвращением произнесла имя, чтобы расположить к разговору. — Ваня, скажи, что тебе нужно? Можем стать партнерами по бизнесу.
— Так надо было сразу со стволом приходить? — приблизился на шаг.
Дрожь стремительно катилась по телу. Алиса бросила беглый взгляд на стол. Пистолет. Не успела убрать пистолет. Оружие осталось на краю столешницы. Это шанс. Навыки охоты, на которую настоятельно таскал папа, не прошли даром. Она отменный стрелок, но нет возможности дотянуться.
— Всё, я готов, можем еха…
Сережа застыл на пороге кабинета.
Алиса постаралась едва заметно мотнуть головой, но друг, или не понял, или проигнорировал, и всё-таки сделал несколько шагов вперед.
— Стоять!
Прицел сместился на Сергея, и Алиса сделала шаг в сторону. Не получилось. Прицел снова вернулся к ней.
— Ты! — презрительно сказал Ваня, указывая на Сергея пальцем. — Выйди и закрой дверь. Мне нужно с ней поговорить.
— Я совладелец фирмы, — спокойно констатировал Сережа. — Так что нам стоит говорить втроем.
Сергей держал руки на виду, демонстрируя, что безоружен, но заметно горел желанием приблизиться и вырвать пистолет. Этого Алиса и боялась. Всё так же стояла под прицелом и в нескольких метрах от оружия.
Которое может не понадобиться. Алиса слабо улыбнулась. Ведь в руках застыли книги.
— Отдам контрольный пакет акций, — хрипло сказала Алиса, дабы увести его внимание к денежному вопросу.
Сработало. В миг, она швырнула ему в лицо стопку книг. Сереже хватило этой секунды. Он бросился на Ваню, перехватывая руку с пистолетом. Завязалась борьба, и они рухнули на стол. Сережа стукнул рукой соперника о столешницу, в попытке выбить пистолет. Тот выстрелил наугад. Второй удар по запястью и пистолет упал на пол.
Сергей пропустил удар в живот и благодаря этому Ваня вырвался. Удачно схватил пистолет, что лежал на краю столешницы. И спустя секунду снова держал их под прицелом. Поочередно наводя ствол то на неё, то на Сергея.
Алиса застыла, всматриваясь в дуло. Это лажа.
— Не двигайся! Бросай оружие живо!
Алиса облегченно выдохнула, посмотрев на вовремя пришедших охранников. Должно быть, профессионально отреагировали на грохот случайного выстрела.
Ваня замешкался и в итоге швырнул пистолет. Бежать не пытался.
— Он ворвался в кабинет, — нервно протараторила Алиса, ударяя ногой по пистолету, с которым пришел Ваня, и старательно закрывая своё оружие, что валялось рядом. — Мы ничего не поняли… Он просто зашел и…
— Мы разберемся сейчас, Ирина Александровна, — вежливо ответил охранник.
Ваню быстро скрутили и вывели из кабинета. Алиса бросилась к другу.
— Ты как?
— Да всё нормально, — он провел тыльной стороной ладони по губам, размазывая кровь.
— Знаешь, где была ошибка? — прислонилась бедром к столу. — Ты толкнул его к столу и тем самым перекрыл мне дорогу к пистолету.
— Блядь, — ударил кулаком в пол и поднялся на ноги. — Я найму охрану завтра.
— Мне не нужна охрана.
— Нужна! — гневно выкрикнул, и Алиса лишь пожала плечами.
Цепь адреналина рассыпалась мелким бисером. Осознание произошедшего и всего риска сложившейся ситуации слабыми штрихами прорисовывалось в голове.
Перевела судорожное дыхание и взглянула на Сережу. Из разбитой губы сочилась кровь, но черты лица смягчились. Возможно, он всё ещё был зол, но внешне это уже не проявлялось.
— Спасибо, — прошептала Алиса и обняла друга за шею. — Дай пять, — отстранилась и выставила ладонь.
Он усмехнулся и хлопнул рукой по её раскрытой ладони.
*****
Вышла из машины и бесшумно закрыла дверцу. Взглянула на охранников, которым предварительно сказала оставаться на месте. Не следовать за ней. Не мешать.
День выдался ледяным. Зябкая погода вынудила достать припрятанные теплые вещи и сапоги, но запах прохлады отрезвлял мысли, помогая сохранять спокойствие.
Потерла ладони и поспешила спрятать руки от прикосновений ледяного ветра в карманах пальто. Завораживающая тишина, что иногда разбавлялась шумом ветра, и серое небо придавали больше угрюмости этому месту. Хотя куда уж угрюмее.
Осмотрела надгробия и пошагала вниз по дорожке. Предусмотрительно обернулась, чтобы проверить остались ли охранники на своих местах. Теперь требовалось уединение, да и казалось, что никто уже не сможет навредить больше, чем человек, который убил мужа.
Чем меньше шагов оставалось к могиле, тем яростнее стучало сердце. Будто протестуя, не желая следовать по этому маршруту. Глядя вперед исподлобья, Алиса миновала первый поворот. Её поворот следующий.
Из потока мыслей о несправедливости и предначертанных событиях, выбилась одна. Все поголовно были против их союза. Злились, угрожали, отговаривали. Брезгуя здравым рассудком, желали всего наихудшего. Вот и доигрались. Все. Нужно бояться своих желаний, они сбываются иногда.
Пока размышляла, по наитию подошла к нужному месту. Остановилась и гордо посмотрела сквозь пространство впереди.
— Я отомстила. Хотя, ты, наверное, знаешь. Нашла этого…
Выдохнула и села возле могилы на промерзшую за ночь землю. Холод в данной ситуации только согревал.
Подняла взгляд и посмотрела на фотографию. Ни малейшего сожаления о совершенном. Нечем гордиться, но и плакать не стоит. Бандиту бандитская смерть.
— А я просто пришла… — достала коричневую пачку из кармана. — Выговориться…
Щелкнула зажигалкой, закрывая огонь от вредного порыва ветра. Выпустила дым и взглянула на груду земли.
— Братец твой с катушек слетел, — неспешно спрятала зажигалку. — Теперь я как важная шишка с охраной хожу.
Сомневалась, что её кто-то слышит, кроме деревьев, которые не в состоянии убежать от её бредовых речей.
— Не нравится тебе, что я курю, — гневно пробурчала она. — А мне вот не понравилось, что ты работал с этими…
Махнула рукой и продолжила курить. Изначально пришла на это место, чтобы выразить гнев. Но уже, будучи возле могилы, поняла, что это ничего не изменит. И легче никому не станет, и живее никто не будет.
Поэтому оставила затею и просто продолжала сидеть, теряя счет времени. Курила, назло ему и собственным легким, и теряла счет времени. Бросала отчаянные взгляды на фотографию мужа и на удивление сдерживала слезы.
Когда же слабые дуновения ветра превратились в подобие урагана, Алиса поняла, что пора уходить, дабы не слечь через сутки с высокой температурой и кашлем.
Вернулась к машине, где послушно ожидали охранники. Вот же… Сережа всё-таки настоял на том, чтобы эти горы ходили следом. Хотя, порой находила в этом что-то забавное. Так вот что испытывают люди, таскающиеся повсюду с охраной. Тотальную важность собственной персоны.
Такие вот амбалы не помешали бы Денису в свое время. Но если задуматься, то эти огромные дяди тоже люди, как и те, кого они стерегут. Произойти может всякое. И если кому-то очень понадобится убрать врага, то никакая охрана не поможет.
Шагала по ступеням с мыслями, что теперь у неё всё будет отлично. Жизнь продолжалась, бизнес на плаву, убийца наказан. По такому поводу даже стало легче находиться в её квартире. Теперь же стены не угнетали, а тишина казалась приятной.
Подошла к входной двери и сняла сумку с плеча. Обычная история. Или квест под стандартным названием «Найди ключи». Засунула руку в кармашек и, наконец, раздался долгожданный перезвон ключей. Улыбнулась, но вдруг перед глазами мелькнуло что-то белое.
Опустила голову и застыла. Перед дверью на бордовой плитке лежал белый конверт. Нахмуренно подняла вещь и осмотрела. Обычный конверт без каких-либо обозначений и адреса.
Обдумывая значение находки, открыла дверь и прошла в квартиру.
Беззаботно сбросила пальто, а конверт швырнула на тумбочку. Новая жизнь с чувством выполненного долга должна начаться с чашки ароматного кофе.
Уже допивая напиток, Алиса вспомнила о подброшенном письме. Попивая кофе, направилась в прихожую, с жаждой утолить внезапное любопытство.
Повторно осмотрев конверт на предмет хоть каких-то опознавательных знаков, и выявив их отсутствие, небрежно разорвала плотную бумагу.
Внутри показался листок сложенный пополам, больше ничего. Живо достала и развернула. Чашка выпала из рук.
Сердце станцевало чечетку, забирая всю энергию, которой уже не хватило, чтобы сделать вдох.
Алиса швырнула листок вглубь прихожей, будто от этого записка таинственно исчезнет.
По спине не прошелся холод. Нет. Он тяжелыми шагами растоптал всё, что пряталось под кожей. Так стынет кровь, когда уже летишь с обрыва.
Она обессилено упала на пол, пытаясь справиться с нарастающей истерикой.
Это выглядело, как очень жестокая и вовсе не смешная шутка. На четвереньках подползла к записке и дрожащими руками опять развернула.
«Мне известно, что ты сделала…
С любовью, Свидетель».
*****
Составляя явную конкуренцию любому торнадо, она миновала чужие машины, выбивая себе дорогу яростным ревом клаксона.
Да, небезопасно и некрасиво, но все эти люди, даже понятия не имели, в какую задницу она попала. Слабая надежда на то, что это всё-таки чья-то шутка, всё ещё тлела.
— Откуда он взялся… — Алиса едва вписалась в поворот. — Не было там никаких свидетелей. Сука!
С визгом шин залетела на парковку и едва не въехала во вращающуюся дверь.
Выбежала из машины и зашла в офис. Игнорируя людей, что вежливо здоровались, бросая издевательское «добрый день», Алиса взбежала на нужный этаж по ступеням и смерчем влетела в кабинет Сережи.
— Я не думаю, что это смешно, твою мать! — закричала и, приблизившись, швырнула в лицо записку. — Мне не смешно! — ударила ладонью о стол. — Это ты написал?!
— Что происходит? Успокойся и объясни, — он встал и обошел стол. — Что это?
— Что?! — небрежно схватила и всучила другу листок. — Прочти!
Взгляд пробежался по строкам. Его кадык нервно дернулся, а брови нахмурились. Косо посмотрел на Алису и вернул записку на стол.
— Какой свидетель? — мертвым голосом спросил он. — Тебя что, видел кто-то?
Она только то и сумела, что с шумом выдохнуть и наугад опуститься. Угадала. Точка, на которую посыпались, будоражащие кровь, проблемы, приземлилась на край офисного кресла.
— Ты чего молчишь? Скажи хоть, где взяла эту хрень? Передал кто-то?
— Подбросили, — говорила с намеком. — Под дверь нашей с Денисом квартиры. То есть знают адрес.
— Это не я, — покачал головой. — Я не дебил. И так не шутят. Я что же, придурок, чтоб такое вычудить?
Алиса потерянно спрятала лицо в ладонях.
— Открой окно, мне плохо, — пробурчала, пытаясь справиться с тошнотой.
— Оно уже открыто, — ощутила движение, должно быть он опустился перед ней на корточки.
И только после этих слов, Алиса услышала яркий шум от потока машин. Действительно открыто. Но воздуха не хватало. Мысли путались. Единственное, что четко понимала — планы на отличную жизнь рухнули. Потерялись в линиях смелого, безукоризненного почерка.
— «Свидетель» написано с большой буквы, — выпрямилась и бросила другу уверенный взгляд.
— И?
— Не знаю, — прохрипела она. — Но я обратила на это внимание. Почерк на мужской смахивает. Это же не имя. Свидетель. Почему с большой буквы? Потому что гордится статусом?
— Тебя это сейчас волнует? Серьезно?
Алиса откинулась на мягкую спинку кресла и оттолкнулась ногами, отъезжая вглубь кабинета. Нет. Её больше волновало «с любовью». Кому пришло в голову именно так подписать.
Истерика не отменит того, что она совершила. Истерика не сотрет послание от неизвестного. А вот капля здравомыслия не помешала бы.
— Вот тебе и паранойя, — приложила ладони к вискам. — Если вам кажется, что за вами кто-то следит, то вам не кажется?
— Без вариантов, — Сережа вернулся за стол. — Это не может быть Макар. Агранов точно не клоун, чтоб таким заниматься. Механик этот… тоже нет.
— Я с Ваней столкнулась возле автосервиса, — воскликнула она. — Он говорил с кем-то по телефону о том, что срочно нужна машина. Но не узнал меня, потому что я… Ну ты понял.
— А вот интересно, — он вертел в руках записку. — Ты всё время говорила, что этот Данил куда-то испарился. Так может, не испарился, а профессионально следил за каждым твоим шагом?
— Там не было ни-ко-го! Кроме меня и этого ублюдка. Ни машин, ни людей. И я не знаю… Я уверена, что меня никто не видел.
— Никто, конечно, — скептично закивал. — Но записку доставили точно по адресу.
— Я, наверное, всё-таки свалю из города.
Грустно оповестила и направилась к двери.
— Я позвоню Агранову, — прозвучало за спиной. — Может, он знает, что происходит.
Алиса дослушала и покинула кабинет. На ватных ногах добралась до кабинета Дениса.
В сотый раз убеждалась, что нет ничего хуже ожидания. Беспомощного и вязкого. Ожидание скрашивалось дымкой сигарет и нервными шагами по кабинету.
Подошла к столу и зажгла новую сигарету. Дверь открылась.
— Херня! — влетел Сергей в кабинет, громко закрыв дверь за собой.
Алиса обернулась, сжимая в зубах сигарету.
— Главарь он действительно так себе, — стремительно приблизился. — Но он оказался братом какого-то местного авторитета. Макар уже свалил из города. Тебе тоже надо бежать, потому что пошел слушок, что этот авторитет ищет убийцу.
— А что…
— Если действительно есть свидетель, то на него может выйти авторитет. Тебе надо валить ещё быстрее.
Алиса разжала зубы и сигарета упала на ковер.
— Собирайся, а я договорюсь насчет самолета…
— Нет! Нет, — повторила спокойнее. — Без самолетов. На машине уеду. Сама.
В голове отчетливо обрисовался сон об авиакатастрофе.
— Выйди, пожалуйста, из кабинета, — болезненно попросила Алиса.
Друг понимающе кивнул и вышел. Нуждалась в одиночестве. В возможности наедине попрощаться, на неизвестное количество времени, со всем, что было родным и неприкасаемым.
Привыкла к домашнему кабинету, который подвергался жестоким обыскам. К тяжелым портьерам, что едва скрывали вид из окна на парковку. К массивному столу, за которым каждый день работал муж.
Сложно расставаться, но обстоятельства гнали прочь. Прочь от всего ценного, прочь от квартиры, в которую планировала снова вернуться. Получалось, что такова цена за месть.
*****
Она сидела за барной стойкой, прямо напротив пивного крана. Блондинистый бармен в очередной раз наполнил чей-то бокал светленьким пивом и убрался из поля зрения.
Её взгляд остался прикованным к опустевшему месту. Смотрела сквозь, сортируя мысли в голове. В хаотичных и мрачных оттенках размышлений опять доминировала мысль о любящем свидетеле. Какого черта «с любовью»? То есть, кто-то всё видел, но говорить не станет потому что…
Мотнула головой и сопроводила жест новыми глотками кряду.
— Там не было никого, — гневно прошипела себе под нос, прикасаясь губами к ободу стакана.
От местного авторитета она уехала в другую область и дальше заниматься побегами не собиралась. Психологическая усталость достигла такой грани, что просыпалось искреннее безразличие к происходящему в жизни и вокруг жизни.
Благо бар находился рядом с отелем, в котором остановилась.
Из вещей взяла только необходимое, не забыв прихватить новые документы. Спасибо, папа. Багажник и задние сиденья машины были забиты вещами, а главное — картинами и прочими инструментами художника.
Не смогла оставить в прошлой жизни полотна, которые считала весьма ценными в плане техники выполнения работы и материалов, на которые ушло много денег. Холсты, краски, разбавители — всё это дорогое удовольствие.
Вооружившись творчеством, под покровом черной ночи она уехала из города. Ехала часов десять, за что решила вознаградить себя люксовым номером. Целый день отсыпалась, а после, спасаясь бегством от собственных догадок, забрела в бар.
Алиса засмотрелась на бармена и случайно ударила стаканом о мраморную серую столешницу. Осмотрела стакан на предмет повреждений и закопошилась в сумке, выискивая сигаретки.
Стоило разбавить тусклый вечер ярким красным огоньком.
Прикурила и осмотрелась. Не особо шумное и аккуратное место как для бара. Отголоски футбольного матча, что транслировался на огромных экранах, дополняли атмосферу.
Бармен молчаливо поставил рядом пепельницу и, пользуясь вниманием, Алиса попросила новую порцию виски со льдом.
Сигареты с запахом корицы заполняли дымом её зону комфорта. Или зону шатких нервов. Но в это пространство гармонично вписался свеженький стакан виски со льдом. Сделала глоток и стала рассматривать посетителей. В этот раз контингент выглядел дорого и богато. Важные люди, а не ханурики.
Полупьяный взгляд остановился на знакомом профиле. Нахмурилась и посмотрела на стакан. Наверно, хватит пить. Только этого мужика не хватало здесь. Нет-нет. Пусть он будет галлюцинацией уставшей психики.
Мужчина махнул рукой, подзывая официантку, и этот жест разрушил полупьяные мечты. Часы. Массивные, золотые часы.
Гребанная официантка, должно быть самоубийца, уверенно проигнорировала волчару, проходя мимо, и он обернулся. Их взгляды встретились. Алиса застыла с сигаретой возле губ, и Данил хищно ухмыльнулся…