Прикурила и первый дым полетел в сторону Сережи. Друг слегка прищурился, поправляя воротник черной куртки. Вид с иголочки, словно собирался на свидание, а не к подельнику.
— Это не самое доброе утро, — потоптался на месте, внимательно разглядывая её. — А что это за синяки на шее?
— Главное, чтобы не самое последнее утро, — тихо ответила и вспомнила, что планировала натянуть тонкий шарф. Черт. — А это брачные игры, — беспечно отмахнулась. — Но он больше ко мне не прикоснется. Я больше не появлюсь в том доме.
Сережа приблизился вплотную и нахмуренно взглянул на её шею.
— Давай по делу, — прикоснулась к плечу мужчины, жестом умоляя отойти. — У него есть видео и волчара уедет, чтобы рыть дело дальше.
— Я всё устроил, как и говорил, — отступил на шаг и посмотрел в глаза. — В автосервисе подставные люди, которые подтвердят, что Ваня действительно заходил в такой-то день, в такое-то время… Данил получит всю необходимую информацию, которая докажет причастность.
Удовлетворенно кивнула и шумно выдохнула белый дым.
— А кто такой Кирилл? — хитро усмехнулась, видя, как загорелся взгляд Сережи. — И не говори после этого, что ты святоша с вектором на чистый бизнес.
Он фыркнул, пряча руки в карманы куртки.
— Я не знаю, кто такой Кирилл. Но, наверно, знаю от кого он получил видео.
— Все, так или иначе, связаны между собой, верно? — риторический вопрос под затяжку, вызван впечатлениями от недавно подслушанного разговора.
Но друг лишь слабо пожал плечами.
— Что за последний ход, о котором ты говорила? — заинтересованно, но настороженно спросил он.
— Нужно подбросить Ване тот ствол с отпечатками. И он уже никак не отвертится.
Сережа прищурился и увел взгляд вниз. Словно запускал мозговой штурм или выуживал какую-то идею из кипы разных.
— Всего-то подбросить? — ярый скепсис проскользнул в интонации.
— Это может пригодиться, — беззаботно посыпала пеплом серый асфальт. — После такого невозможно отвертеться. Фактически, это единственное доказательство.
— А, по-твоему, они будут обыск устраивать?
— Ты знаешь наверняка, что творится в голове бандита? А вдруг будут? — бросила окурок, но в этот раз промазала. — Папа обыскивал, например. Иногда.
— Судя по твоей полуулыбке, ты придумала, как черкнуть последний штрих.
Непоколебимо сказал, и Алиса удовлетворенно кивнула.
*****
Время летело, и манера вождения Сережи выглядела так, словно он пытался финишировать первым.
Максимальная скорость разбивала всевозможные правила дорожного движения, но уверенно приближала к нужному дому. Для финальной игры стоило вызволить ствол с отпечатками, и главной проблемой стало местоположение оружия.
Сотни раз представляла свое появление в родной квартире, но на деле опасалась собственной реакции. Время шло, но она так и не воспользовалась им, чтобы залатать собственные раны. Но, скорее всего, потеря близкого человека уже превратилась в неизлечимую травму.
Приоткрыв окно, насытила легкие родным воздухом и слабо улыбнулась. Запах знакомых улиц, словно призывал поскорее вернуться домой. Вернуться в город. Даже серое небо не омрачало знакомые места. Всё-таки в родном городе трава всегда зеленее, а листья по-особенному украшают деревья. Шум машин и бесконечные отзвуки разговоров прохожих ласкали слух.
— Кайфуешь? — вопрос друга слегка вернул в реальность.
— Более чем, — громко ответила, погружаясь в ритм города. — Я туда больше не вернусь.
— Справишься с этим, но это не все проблемы, — всё-таки жестоко окунал в реалии. — С авторитетом лучше расстаться, а не молча сбежать. Не думаю, что это к хорошему приведет. И потом, а как же тот главарь, в которого ты так влюблена, что аж вышла бы замуж?
— Авторитет улюдок, — скрестила руки на груди и уперлась в спинку кресла. — Он из тех, кто методично уничтожает личность партнерши, превращает в послушную марионетку. Я не буду с таким человеком.
— Злобный доминант? — насмешливо задал вопрос.
— Это не смешно. И он уже начал процесс уничтожения. Сначала зачмурил меня за выбор профессии, — взглянула в окно, наслаждаясь потоками ветра. — Искусство — это трата бабла и времени, то бишь я идиотка, что поперлась в эту профессию, а не открыла автосалон. Цель — убедить меня в том, что я не в состоянии сделать правильный выбор, ударить по самооценке и уверенности.
Выкатив глаза, друг переваривал информацию.
— А к главарю у меня появилось несколько вопросов.
— Каких?
— Я узнала, что он сотрудничает с папой, — раздраженно призналась. — Папа приезжал к нему. А из разговора… Короче, мой батя был и остается бандитом.
— Всегда сомневался, что в таком деле существуют бывшие, — спокойно проговорил Сережа. — Мне кажется, это нонсенс. Есть либо бандит, либо мертвый бандит. Всё.
— Но тогда были огромные проблемы. Ему открыто заявили, что грохнут дочь и жену, — нажала на кнопку и закрыла окно. — Он сказал, что есть шанс уйти. Откупится землями и предприятием, и отойдет от дел. Видимо, что-то пошло не так…
— Опять подслушивала?
Алиса кратко кивнула.
— А как насчет камер? — проговорил сквозь тихий смех.
— Бля, — прикрыла лицо ладонью, слыша ликование друга. — Да плевать. Это же главарь. Он ничего не сделает художнице, он идейный.
Беззаботно махнула рукой и недовольно взглянула на язвительную ухмылку Сережи.
— Говори план, — сказал, поворачивая руль.
— Быстрее гони, — проигнорировала просьбу. — Заберу оружие, потом озвучу план.
Сережа молча надавил на педаль, будто выражая этим действием полное согласие.
Знакомые дома за окном мелькали всё быстрее, и с каждым километром они уверенно приближались к цели. Вернее, к промежуточной задаче.
Оставила ностальгию и умиление родными улицами, ненавязчиво поторапливая друга и отслеживая дорогу. Он даже несколько раз проехал на красный, убедившись, что на дороге не будет людей.
Вскоре «Лексус» припарковался напротив её дома. Буквально вылетела из машины и помчала к подъезду, на ходу выискивая ключ в бездонной сумке. Взлетела по ступеням, забивая на усталость и тяжелое дыхание. Цепь адреналина окутывала, придавая сил и заставляя забыть о головной боли.
Выискала ключ и верными движениями открыла дверь. Но стоило увидеть стены пристанища, как энтузиазма резко поубавилось. Застыла и на глазах, как по чьему-то щелчку, появились слезы.
Сделала несмелый шаг вперед и опять остановилась. Ощутила слабое прикосновение ладони к спине и мысленно поблагодарила друга. Поддержка была крайне необходима.
Не представляла, что так тяжело возвращаться туда, где когда-то даже стены ощущали счастье и гармонию любящих людей.
Повернула голову и на глаза попалась пыльная фотография Дениса в маленькой рамке. Хотела взять с собой, но в последний момент выложила из чемодана. Словно интуиция докричалась, что такой маневр опасен, а для памяти о любимом человеке предметы не нужны.
Протянула руку и нежно прикоснулась к изображению улыбчивого мужа.
— Алиса, — шепот за спиной возвращал к цели. — Время.
Провела пальцами по слабой улыбке на фотографии и убрала руку.
Швырнула сумку на пол и направилась на кухню, попутно возвращаясь к адреналину, цели и реалиям. Надеялась выиграть в этой проблеме. В конце концов, не всё тайное становится явным.
Нервно перерывая ящики, отыскала огромный кухонный нож и кинулась бежать, но врезалась в преграду в виде друга.
— Ты с ума сошла? — перехватил запястье руки, в которой уверенно ютилось холодное оружие.
— У меня нет времени на ювелирное изъятие ствола, — аккуратно освободила руку и кивнула на выход.
Он сразу отступил, освобождая путь. Бросилась бежать в гостиную, слыша тяжелые шаги за спиной.
Уже медленнее приблизилась к дивану и отшвырнула на пол декоративную подушку, что прикрывала швы импровизированного кармашка в спинке дивана. Если не знать, то не возможно заметить.
— Документы в шторах, стволы в диванах, — прозвучал удивленный голос за спиной. — У вас интересная семейка. Папа бы тобой гордился.
— Папа меня убьет, если узнает, — замахнулась, и острое лезвие легко погрузилось в ткань. — Бля. Вернее, когда узнает. Он обязательно узнает.
Смело распорола ткань и отбросила нож. В несколько движений достала вещественное доказательство, предусмотрительно запечатанное в пластиковый пакет. Обернулась и, ухмыляясь, показала Сереже пистолет.
— Загремлю как соучастник, — весело пробурчал, сцепив пальцы в замок.
Вместо ответа, жестом посоветовала торопиться, указывая пальцем на дверь. Он обернулся на выдохе и уверенно пошагал к выходу. Бросилась следом, на ходу поднимая сумку и нервно укладывая пистолет в громадное отделение.
Спускались по ступеням с такой скоростью, словно минуту назад ограбили квартиру бизнесмена. Чем ближе конец, тем больше бесилось сердце. Колотилось в груди, и Алиса едва справлялась с, охватывающими всё тело, волнами дрожи.
Сидя в уютном, теплом салоне «Лексуса», нехотя разглядывала белый высокий дом с огромными балконами. Отвела взгляд и вновь сжала кулаки. Будто это помогало призвать силу духа для последнего шага.
Подъезжая к нужному дому, Алиса вовремя вспомнила о том, что существует ещё проныра, который взбесился по непонятным причинам и решил, что рыжая художница ему враг номер один. Оставался авторитет, отношения с которым следовало срочно оборвать, дабы не стать через месяц безвольной, угнетенной куклой. И на десерт, чувства, с которыми вообще не знала, как поступить. Чувства к мутному главарю…
— Адрес правильный?
— Да, — нервно перевела дыхание. — В этом доме предки купили Ване квартиру. Это я точно знаю.
— Предки? — возмущенно переспросил. — Однако разная бывает любовь к сыновьям. Одному всё в зад запихивают, а на второго похер.
— Бывает, — с тихим треском открыла молнию сумки и посмотрела на оружие. — Ну всё, я пошла.
— Подожди, — слегка прикоснулся к руке, будто желая остановить. — Под каким предлогом ты вообще попадешь в его квартиру? Сомневаюсь, что он тебя пустит.
— Как-нибудь пройду, — обмотала шею зеленым, шелковым платком, скрывая синяки. — Скажу, что срочно нужно поговорить и это касается фирмы. Эта тема его интересует более всего.
— И с чего ты взяла, что Ваня сейчас дома?
— А где ещё быть безработному мудаку? — нацепила гримасу скепсиса. — Учитывая, что и работать он не особо любит. За восемь лет я прекрасно изучила семейку Дениса. Вот же повезло человеку с родней.
Сережа продолжал легонько прикасаться, требуя всё-таки озвучить мысли.
— Приду попросить о том, чтобы оставил тебя, — отвела руку, освобождаясь от его касаний. — Хотя бы тебя не выгонял…
— Он тебя сразу пошлет, — уверенно заявил друг.
— Конечно, он откажет, — беспристрастно приоткрыла дверцу машины. — Но мне надо всего лишь секунд десять. А перед этим надо убедить врага, что он лидирует, что победа целиком на его стороне и он управляет ситуацией. Так он быстрее потеряет внимательность и хватку. Преддверие победы сильно ослепляет.
— Куда подбросишь ствол?
— Очень полезно слушать то, что говорит главарь. А… не знаю. Где-нибудь оставлю.
Натянула сумку на плечо и быстро покинула машину. Аккуратно закрыла дверцу, осматриваясь по сторонам. Перебежками добралась до подъезда, встречаясь с долбаным препятствием в лице домофона.
А вот это упустила из виду, потому что четко помнила, что дверь в подъезд стояла обыкновенная. Искусно матерясь, набрала номер квартиры и застыла в ожидании ответа. Слушая раздражающие гудки, обернулась и посмотрела на серый «Лексус»…
— Да, — послышался низкий голос из динамика.
— Эм… Ваня, — попыталась сделать голос как можно мягче. — Открой, пожалуйста, нам нужно поговорить.
— Ты принесла документы?
— Я… Это разговор по поводу фирмы, Вань, — каждый раз коробило от произнесения его имени, но подобное порой помогало достучаться до человека, придать ему важности, вежливо обращаясь по имени.
Вместо ответа послышался краткий сигнал, и тяжелую металлическую дверь разблокировали.
Облегченно выдохнула и поспешила проскочить внутрь. Торопливо добралась до двери, за которой скрывался ненавистный человек и иждивенец, что привык выживать за счет труда и стараний других людей.
Массивная дверь цвета красного дерева распахнулась, и коршун недоверчиво смерил Алису взглядом.
— Я не отниму много времени, — сразу включила вежливость и что-то наподобие щенячьего взгляда.
Он сильно поджал губы, корча гримасу крайнего отвращения, но жестом позволил зайти. Благодарно кивнула, заходя в квартиру вражины, и быстро разулась, аккуратно придерживая сумку на плече.
— Туда, — указал рукой, и первый направился в комнату, будто показывая дорогу.
Потопала за коршуном, пытаясь мельком осмотреть квартирку. Неплохо же устроился. Дорогой ремонт, мебель, натяжные потолки. Внимательно осматривалась, пытаясь определить, где находится кухня.
— Я больше ждать не буду, — начал коршун, переступая порог гостиной. — Этот Сережа специально тянет время.
Алиса удивленно взглянула на него. Идиот одиотом, но прозорлив там, где ему это нужно.
— Хорошо. Я, примерно, по этому вопросу и пришла.
Коршун сел на маленький зеленый диван и ликующе посмотрел ей в глаза. Повторила его действия и присела на такой же диван напротив. Теперь их разделял круглый стеклянный столик и тонны ненависти друг к другу. Медленно опустила руки на колени и размеренно заговорила.
— Я всё отдаю тебе, но хотела попросить… — нарочно замялась, — ты мог бы оставить Сережу на фирме?
— Чего-чего?
— Не совладельцем, — показала ладони. — Просто работником фирмы. Он не имеет никакого отношения к тому, что между нами происходит. Он не должен пострадать из-за чужих разборок.
Коршун склонил голову набок и прищурено смотрел ей в глаза, будто пытаясь найти подвох.
— А во-вторых, он отличный специалист, он бы помог тебе освоиться…
— А заодно стучал бы тебе, — гневно прервал мужчина.
— Что? — самое время включать дурочку.
— Ты не специалиста пытаешься на фирме оставить, а стукача, — гневно прочеканил.
— Это не так…
— Так! Я что, идиот по-твоему?
Промолчала и тяжело перевела дыхание. Потерянно осмотрела гостиную, делая вид, что пытается спрятать взгляд, на самом же деле, торопливо искала место, где бы оставить оружие.
— Всё, мне это надоело, — повысил голос. — В ближайшие дни мы решаем этот вопрос, иначе я расскажу, что ты сделала. И никакого Сережу на фирме я не оставлю! Поняла меня? Вот так и передай!
- Ты не мог бы… — прикоснулась дрожащей рукой к губам. — Стакан воды и что-то…
— Э! Не хватало ещё мне тут этого! — подался вперед и явно озадачился. — Коньки отбрасывай после того как фирму перепишешь.
Одним движением поставила сумку не диван и, хмурясь, расстегнула косуху.
— Просто плохо… стало, — уткнулась ладонями в край дивана и беспомощно взглянула на коршуна.
Теперь он улыбался, слабо улыбался, смакуя момент. Он упивался её наглядным проигрышем и одновременно с этим безбожно проигрывал сам. Смотрела исподлобья и тяжело дышала. В одну из секунд, она настолько прониклась своей беспомощностью, что головокружение и летающие черные точки перед глазами стали реальностью.
— Ладно, сестренка, — нарочно медленно оторвал свой зад от дивана. — Так и быть, дам тебе стакан воды.
Сохраняя позу мученицы, ненавистно и исподлобья наблюдала, как вальяжно коршун покидает гостиную. Он переступил порог, и она выждала несколько секунд, затем живо запустила ориентировочный отсчет в голове.
Учитывала его темп. В запасе примерно двадцать секунд.
Двадцать… В одно движение расстегнула сумку и открыла пакет. Удерживая пистолет платком, достала оружие. Пятнадцать… Последний раз осмотревшись, подбежала к комоду и проверила ящики на содержимое. Десять… Выбрала второй, и бесшумно оставила оружие между папками. Пять… Осторожно прикрыла сверху какими-то бумажками и чеками и беззвучно закрыла.
Вмиг оказалась возле дивана, села на место и спрятала платок в сумку. Ноль… уперлась ладонями в диван и облегченно выдохнула в тот миг, когда коршун переступил порог гостиной.
— Вот, — уже живее преодолел расстояние и поставил на столик высокий, худой стакан.
Беспорядок в ящиках четко сообщал, что заглядывает туда коршун очень редко. И вряд ли его дернет черт именно после её ухода заняться уборкой.
Доигрывая роль, протянула руку и слабыми пальцами сжала стакан. Медленно поднесла тонкое стекло к губам и сделала несколько маленьких глотков.
— Времени у вас больше нет. Слышишь меня? — раздался сверху грозный голос мужчины. — Отдавай всё или я сдам тебя.
— Я услышала, — слабо кивнула и вернула стакан на столик. — Мы же договаривались.
Беспомощными движениями застегнула куртку, обняла сумку и медленно поднялась, используя диван, как точку опоры. Мельком взглянула в веселые глаза мужчины и неторопливо прошла мимо, направляясь к выходу.
— Я завтра заеду в офис, — послышалось серьезное заявление за спиной и приближающиеся шаги.
— Будем ждать, — ответила каменным голосом, гордо приподнимая голову.
Смотрела прямо и ощущала спиной ненавистный и ликующий взгляд коршуна. Да, его мнимая победа заполняла пространство своей недолговечной энергетикой.
Пошагала к двери, чтобы скорее оставить это место и не подпускать врага близко к спине. Но не забывала, что по легенде сейчас плохо себя чувствует.
Неловкими движениями обулась и неуклюже распахнула дверь.
— Извини, что отняла время, — посмотрела на коршуна, но в ответ козлина захлопнул дверь перед носом. — Всего доброго, — ненавистно прошептала, глядя на дверь.
Обернулась и поспешила покинуть дом. Быстро миновала ступени, молясь о том, чтобы всё задуманное получилось. Черт. Толкая тяжелую дверь, подумала, что, вероятно, небеса о таком просить нельзя. Но вспоминая все напряженные секунды, каждая из которых казалась последней, понимала, что умирать неохота. И это тоже природа человека — желание жить. Вот она — ирония.
Перебежками вернулась к машине и нервно забралась внутрь, тихо закрывая серую дверцу.
— И?
— Что я сделала со своей жизнью? — попыталась разрядить обстановку, усаживаясь удобнее и бросая сумку на заднее сиденье.
— Немного приблизила её к смерти, — увлеченно издевался друг. — Чуть-чуть. Самую малость.
Цокнула языком и легонько ударила друга ладонью по предплечью.
— Алиса, мне звонили только что, — он вмиг стал серьезен. — Данил был в том автосервисе… Разозлился, что не отыскал механика, но нужную информацию получил.
— Кто этим занимается? — хрипло спросила, стараясь отдышаться. — К кому ты обращался? К Агранову? Зачем они помогают?
— Только сейчас задалась этим вопросом? — фыркнул друг.
— Происходит какая-то хрень, — устало продолжала. — Агранов не говорил, что от меня потребует за помощь?
— Вообще такой вопрос надо было задать с месяц назад, — за словами последовал циничный смешок.
— Не до таких вопросов, когда убивают мужа. Плевать было на всё.
Сережа скептично поджал губы и потянулся к ключу зажигания.
— Нет! — прикоснулась к его руке и поймала искренне-удивленный взгляд. — Давай подождем.
— Чего ждать?
— Если он был в автосервисе…
— Серьезно? Хлеба и зрелищ?
— Давай подождем, — тихо попросила, и друг отпустил ключ.
Откинулся на спинку кресла и театрально развел руками.
*****
Сигарета кофейного цвета дотлела. Алиса медленно опустила стекло и, вновь прицелившись, швырнула окурок в урну, что стояла неподалеку. Есть! Улыбчиво взглянула на друга, и тот театрально похлопал в ладоши.
Уже давно перестал обращать внимание на сигаретный дым, что клубился в салоне. Никаких возражений и протестов, чем Алиса нагло и охотно пользовалась.
— Ага, — впервые за долгое время заговорил друг. — Так на работе меня не оставят?
— Не-а, — взяла пачку и зажигалку, что валялись на панели.
— Авторитет, убери эту гниду, — постукивал пальцами по ободу руля, взывая к волчаре и сканируя лобовое стекло. — Что это за рэкет? Этот хер и неделю не выдержал бы в том режиме, в котором пахали мы с Денисом, чтобы поставить на ноги бизнес и развивать его.
— Фирма наша, — прошептала Алиса.
— Сколько ждем уже? — в голос вкраплялись оттенки раздражения. — Мне вообще-то на работу ещё нужно.
Проигнорировала недовольство Сережи и зажала в зубах новую сигарету. Успокоительный щелчок бордовой зажигалки…
— Смотри! — выкрикнул, ударяя ладонью по её руке. — Блядь, это что такое?
Замерла на секунды с высоким огнем в руке и, округлив глаза, наблюдала за внедорожниками, что заезжали во двор. Захлопнула зажигалку и нервно сглотнула.
— Я такое в фильмах видела, — прошептала, сжимая сигарету в зубах.
— Злые фильмы ты смотришь, — тем же шепотом ответил Сергей, будто люди, что покидали крутые машинки, могли их расслышать.
— Твою мать…
Проскулила, наблюдая как знакомый «Гелик» без номеров миновал весь кортеж и остановился возле подъезда.
— Бандитский бобик, — пыталась шутить, но голос предательски дрожал.
— Главное, чтоб за тобой так не приехали.
Дверь брутального внедорожника открылась, и из машины вышел Данил. Волчара окинул взглядом двор. И холод пробежался по позвоночнику, а затем парализовал всё тело, когда пристальный взгляд волчары скользнул по лобовому стеклу «Лексуса». На секунду показалось, что мужчина смотрит прямо на неё. Прямо в глаза. Но ведь тонированные стекла надежно скрывали её. Шумно выдохнула и поспешила прикурить дрожащей в руках зажигалкой.
— Ты посмотри, это же отпетые люди, — то ли возмущаясь, то ли восхищаясь, бросил друг. — Среди белого дня таким кортежем… и они никого не боятся.
Данил махнул рукой и направился к подъезду. Несколько человек, повинуясь безмолвному приказу, тут же последовали за ним.
— Этот хер обзавелся охраной, раньше он ездил один, — нервные, глубокие затяжки, от которых начинала кружиться голова. — Но в больничке лежать не нравится.
— Брутально.
— Приехал за ним… — прошептала, отравляя салон машины едким дымом.
Вероятно, один из его людей что-то сделал с надежной дверью, потому что спустя минуту бандиты без проблем зашли в подъезд.
Вязкие, терпкие секунды ожидания. Секунды, погружающие чувства и сознание в ад. Сомнения и убеждения в правильности действий сплетались в единое целое, отравляя рассудок и заставляя падать в моральные метания по клетке.
Закрыла глаза, докуривая сигарету и не заботясь о том, что пепел сыпется на её колени.
Смутно представляла, что сейчас происходит в квартире коршуна. Что сейчас делает бандит, от которого ещё предстояло грамотно уйти.
Аккуратно положила окурок на панель и рассмотрела возле одного из внедорожников чертового проныру. Перевела дыхание, глядя на ещё одну проблему в синем костюме. Он стоял, пряча руки в карманах брюк, и улыбчиво осматривал территорию. Таким взглядом, словно этот город принадлежал только ему.
Лицо исказила гримаса отвращения, и Алиса скрестила руки на груди, уводя взгляд в сторону.
Дикая усталость окутывала каждую клетку тела, заставляя сдаться морально и физически. Провоцировала завалиться в крепкий сон на несколько дней.
— Смотри, — отвлек напряженный голос друга.
Один взгляд вперед и перед глазами встала жуткая картина. Окровавленного коршуна вели следом за волчарой. Ваню быстро погрузили в одну из машин, а Данил поторопился сесть за руль «Гелика». Но внимание перебилось другим…
Проныра сделал несколько шагов вперед и гордо задрав голову, посмотрел на окно «Лексуса». Смотрел, прожигая взглядом тонированное стекло. Ощущала, как дыхание сбивалось в плотные комки, и теперь понимала… он смотрит прямо на неё. И он знает, что она здесь…