Беззаботно понежилась в постели ещё некоторое время и встала. Работу действительно стоило завершить, пока у заказчика не стерлись последние штрихи терпения. Собрала волосы в пышный нелепый пучок и допила кофе по пути к ванной комнате.
Чашка приземлилась в умывальник, а синяя шелковая пижама — на пол. Звук бьющихся о днище горячих капель заполнил кабинку.
Боролась с нежеланием завершать картину. Работа была выбрана по призванию, но время, когда не хватало денег на элементарные вещи — закончилось. Время, когда её картины хоть немного, но спасали ситуацию.
Родители не желали помогать молодой семье. Одни — потому что дочь вышла замуж за бедняка и это её проблемы, а другие — сын женился на мажорке, вот пускай и выкручивается, поскольку ослушался.
Но они справились и научились брать всё от жизни. Забыв и забив на всяких родственников.
Спустя полчала просторная гостиная превратилась в арт-студию и источник хаоса одновременно.
Едва уловимо прикасалась кистью к почти завершенному полотну. Вытерла синюю краску, что запачкала тату на запястье и продолжила работу.
Денис уехал, и это давало возможность курить прямо во время рисования, не прячась от мужа на террасе.
Бросила кисть на журнальный столик и поспешила щелкнуть зажигалкой. Коричневая бумага поддалась огню, а всё, что пряталось под ней и отравляло легкие — Алису не интересовало.
Новую затяжку сопроводил звонок в дверь. У Дениса есть ключи, да и не прошли ещё обещанные три часа работы. Но на всякий случай потушила сигарету и унесла пепельницу на террасу. Звонок в дверь повторился.
— Откуда столько нетерпения?
Пробормотала себе под нос, направляясь в прихожую. Щелкнула замком и открыла дверь.
— Алис, привет, — быстро поздоровался Сергей.
— Привет, проходи, — шире открыла дверь, приглашая друга. — А где Денис? Ты из офиса приехал?
— Нет, — его кадык нервно дернулся.
Слабая улыбка на её устах превратилась в ровную линию губ.
— Пройдем в гостиную, — то ли спросил, то ли предложил Сергей.
Но увидев замешательство Алисы, первый подался в комнату.
— Ты объяснишь, что с тобой? У тебя что-то случилось? И где Денис? — раздраженно сыпала вопросами, следуя за мужчиной.
Сергей даже не потрудился скинуть пальто или разуться. Присел на диван и робко посмотрел на Алису.
Её дыхание участилось, молча, наблюдала его испуганный взгляд, понятия не имея, чего же он боится. Мужчина с шумом выдохнул, не зная, куда деть руки. То сцеплял пальцы в замок, то снова опускал ладони на колени.
— Серый, блин, ты скажешь, что происходит? — не выдержала его ужимок Алиса.
— Сядь.
Закатила глаза, но выполнила просьбу. Теперь видела, что его слова застряли в горле, и мужчина всякий раз заменял их тяжелыми вздохами.
— Если я закурю, ты не расскажешь Денису? — хитро спросила и побежала в сторону террасы.
— Дениса нет, — прозвучал каменный голос за спиной. — Его убили возле офиса.
Дыхание исчезло, а слезы непроизвольно выступили на глазах. Они быстро покатились по щекам, закрывая взор. На всё, что впереди. Алиса повернулась. Лихорадочно вдыхая спертый воздух, провела ладонями по щекам. Посмотрела на Сергея, но требовать опровержения было глупо. Весь его вид доказывал, что это правда. Да и не шутят так психически здоровые люди.
Вмиг осознала только одно: её муж больше никогда не войдет в эту дверь, как это сделал мужчина напротив. Сделал это для того, чтобы сообщить… Сообщить, что её муж не принесет завтрак и больше не пообещает вернуться через три часа.
Слезы закрывали глаза, но всё-таки увидела, как приближается Сергей. Выставив перед собой дрожащие руки, она попятилась.
Схватив первую попавшеюся кисть, замахнулась на полотно, оставляя на нем продольную царапину. Вторую, третью и дальше… Уничтожала рисунок, превращая творчество в ошметки красок. Как и новость о смерти мужа превратила в ошметки её душу.
— Алиса, прекрати!
Она вырвалась из аккуратной хватки мужчины, продолжая всё крушить, сопровождая действия всхлипами и одинокими криками неверия. Тяжелая доска, что служила палитрой, полетела вглубь гостиной, едва не задев Сергея. Всё, что попадало под руку — летело. Вбивалось в стены или сметало другие предметы.
Силы закончились быстрее, чем количество целых предметов в гостиной. Алиса упала на колени и закрыла лицо руками. Глотая всхлипы, убрала руки и люто посмотрела на мужчину.
— Кто убил?
*****
Женщина в черном платке упала, её успели подхватить двое мужчин и её колени не коснулись земли. Алиса с отвращением наблюдала, как похороны мужа превращаются в дешевый спектакль. И от этого внутри всё сжималось сильнее. Выгорало. Никчемные люди, которые не желали знать, что происходит с их сыном и как он выживает, целовали землю вокруг его гроба, упиваясь фальшивой скорбью.
Они свирепо поглядывали в её сторону, наверняка обвиняя во всем случившемся.
Алиса плотно сомкнула губы, пытаясь унять их дрожь. Очки с черными стеклами скрывали темный макияж, что в свою очередь прятал бессонные ночи и пустые дни сумасшествия.
Коршуны, громко называющие себя родственниками Дениса, должны знать, что она сильна. Она выстоит и к ней лучше не приближаться.
Священник умолк, и женщина в платке снова зашлась в истерике. Её крик вызывал ярость. Алиса приспустила очки и бросила злобный взгляд исподлобья. Женщина уменьшила громкость, но осталась в роли.
За приготовлениями и сумбурным осознанием, что мужа больше нет, Алиса забыла о его родственниках. Сожалела, что не наняла охрану, которая не подпустила бы этих людей даже к воротам кладбища.
Черное пальто скрывало судорожные движения груди. Чтобы унять тремор рук, она сцепила пальцы в замок. Предстояло самое страшное. Когда родного человека, который ещё несколько дней назад привычно будил и приносил завтрак, закрывают и опускают в яму. Когда звук глухо бьющейся земли о крышку застывает в ушах. И когда на человеке буквально ставят крест.
Еле держалась на ногах, периодически ощущая прикосновения Сережи к локтю. Мужчина будто определял, сколько ещё она простоит.
— И вырядилась же, гадина! — едко отозвался отец покойного. — Как шлюха стоит.
Она проигнорировала выпад и сделала шаг вперед. Люди расходились, и Алиса нервно выжидала уединения. На дрожащих ногах подошла к груде земли и беспомощно рухнула.
Слезы потекли по щекам, медленно стекали из-под черной оправы. Шмыгнула носом и попыталась восстановить дыхание. Голова кружилась. Ещё вдох, ещё выдох и она закричала. До больной хрипоты, выплескивая всю боль и ненависть.
— Алиса, — Сережа осторожно потормошил за плечо. — Алиса, пожалуйста.
Легкое прикосновение исчезло, успевая осечь её.
С трудом поднялась на ноги, ощущая, как друг поддерживает за руку. Он взял Алису за предплечье, слегка обнимая за плечо, и направил в сторону тропы.
Тяжелой и шаркающей походкой шла туда, куда уводил Сергей.
Каждый шаг, как новое испытание. Как открытие что научилась ходить. Не брезгуя помощью, она держалась за мужчину. Буквально нуждаясь в этом, чтобы добраться до машины.
— Тебе нужно привести себя в порядок, — ровным голосом посоветовал друг.
Шаг. Ещё шаг. Дыхание восстановилось, но вряд ли надолго.
— Зачем это мертвецу? — её голос хрипел, сорванный криком и ночным воем.
— Что?
— Зачем мертвецу себя… — оступилась и сильнее сжала руку мужчины, — в порядок приводить?
— Прекрати. Это ужасно, но ты справишься. Не загоняй себя.
Захотелось остановиться и ударить его прямо посреди кладбища. Но остатки сил надо тратить на шаги.
Сквозь густой туман траура, она всё ещё могла думать. И она думала, что заказчиком мог являться Сергей. Отличный план. Заказать лучшего друга, прекрасно зная, что шестьдесят пять процентов акций достанется ей. А потом убедить или заставить Алису уйти из бизнеса, потому что она понятия не имела, как вести дела. И это он тоже хорошо знал. Художница. Сергей часто делал ударение на её профессию.
Подняла голову и внимательно посмотрела. Он уверенно смотрел вперед. Украдкой провел рукой по щетине, и видимо заметив, что его изучают, уронил на неё взгляд темно-серых глаз.
Под глазами появились мешки. Вероятно, он нервничал и тоже плохо спал. Переживал о том, как сложится судьба предприятия. И его судьба. Ведь когда-то Денис дал ему прибыльную работу и шанс на высокооплачиваемую жизнь.
Первая прервала зрительный контакт. Закрыла глаза, полностью доверяя путь и поддержку Сергею.
— Ира!
Алиса резко остановилась. Узнала грубый голос со штрихом хрипотцы. Обернулась и увидела его. Слегка поморщилась, но всё-таки заговорила.
— Меня зовут Алиса Долецкая. И я вас не знаю, мужчина…