Поиски затянулись, но игнорируя злость и потерянность, Алиса продолжала движение к цели. Вот он — первый зигзаг на пути. Они условно поделили кабинет на две части, и каждый занимался своей половиной. Детально. Внимательно. Обостряя зрение и слух.
Перед глазами всплыла картина, и Алиса тихо засмеялась. Обыски дома, когда папу обвиняли в связях с бандитами и наркоторговле. Когда беззаботный бизнесмен учтиво советовал полиции поискать под ковриками или за книгами.
Шел пятый час бесполезных поисков чего-нибудь. Правда, они прерывались на кофе несколько раз, но время всё равно беспощадно быстрое.
Вновь тщетно постучала по стене и тяжело выдохнула. Села на стол и щелкнула бордовой зажигалкой. Услышав звук, Сергей поспешил открыть окно.
— Подожди, — тихо сказала Алиса, когда Сережа подошел к дивану. — Порезать успеем. Давай лучше книжным шкафом заинтересуемся.
— Ты думаешь, он что-то прятал в книгах? — эпично указал ножом на полки с книгами.
— Я думаю не в них, а за ними, — выпустила часть дыма. — Вон смотри, — указала на синие и коричневые корешки. — Живопись. Букварь художника. Нахрена ему здесь эти книги?
Сергей устало мотнул головой и сел на пол возле телевизора и разбросанных документов.
— Ты сказал секретарше отменить встречи на сегодня? — поинтересовалась Алиса.
— Да, — провел ладонями по лицу. — Вообще, по всем правилам, таким надо ночью заниматься.
— Не знаю никаких правил, — приблизила сигарету к губам. — Громить кабинет можно в любое время. Это моя фирма.
— Э, не забывайся, — Сергей указал на неё пальцем. — Не полностью твоя.
— Серый, нам надо что-то найти, я не хочу такое в квартире устраивать.
Алиса окинула взглядом бардак, такой разгром даже творческим не назовешь. Разве что творец страдает шизофренией.
— Ничего не знаю, — он с трудом, но скорее нехотя, поднялся. — Я кофе принесу сейчас.
Вышел из кабинета, громко ударяя дверью. Мальчик злился, но Алиса видела, что охотно участвовал в любых манипуляциях. Хоть и опасался за собственное здравие.
Она же злилась на Дениса. Куда человека может затянуть жажда денег. Или власти или… Гневу не было предела. Но мысль, что высказать это всё уже некому, напоминала о том, что иногда жажда ведет к поражению. Возможно, и жажда мести также.
Едкая горечь сигареты сообщила о том, что бумага кофейного цвета добралась до фильтра. Раздраженно отшвырнула окурок. Новый щелчок сопроводил грохот двери.
— Серый, ты можешь не участвовать, — прикурила и слегка улыбнулась.
Он застыл и удивленно взглянул на Алису.
— Ты ж сама сказала, что уволишь, если не…
— И ты поверил?
— Нет. Но тебе нужна помощь, — отдал ей стакан кофе. — Вот только мы лезем в омут, мне кажется.
— Как прошло свидание? — хитро спросила, меняя тему.
— Шикарно. И дальше всё было шикарно, а потом звонок в два часа ночи от какой-то Алисы.
Она виновато улыбнулась, понимая, что дамочка оказалась ревнивой. Полупьяный звонок немного сломал планы друга.
— Дружба между мужчиной и женщиной, — закрыла глаза на момент затяжки. — Твоя дамочка не слышала о таком?
— А такое существует? — удобно уселся на, пока что целый, диван и пригубил кофе.
— В этом мире существует всё, — сделала ленивый глоток. — Даже Ваня удосужился нанять ханурика какого-то.
— Ты продолжаешь шутить? Я бы на твоем месте нанял охрану. Звони папе.
— Нет! Папа не должен знать ничего о моей мстительной цели. А папины охранники докладывают о каждом шаге. Он может что-то заподозрить и перекрыть всё.
— У тебя свидание через… — вскинул руку и взглянул на часы, — пять часов. История интересная, но ты уверена? Когда ты исследовала портьеры на наличие тайников, то сказала, что этот Данил тебе не очень понравился.
— Ну-у, это смутный тип, — состроила задумчивую гримасу. — Но внешне нормальный мужик. И я не собираюсь замуж за него. Так, схожу развеяться.
Сергей громко фыркнул.
— Да, именно развеяться.
Алиса взглянула на друга исподлобья. Проигнорировала насмешку и сделала два смелых глотка горячего напитка. Развеяться. То, что нужно. Заточение действительно сводило с ума. Не хватало общения и людей поблизости.
— Всё, перекур окончен, — швырнула пустой стакан и спрыгнула со стола.
Скрестила руки на груди, изучая взглядом огромное количество книг. Полки размещались от пола до потолка. Как она раньше могла не заметить литературу для художников. Пособия по рисованию.
Впрочем, тот месяц, что Алиса провела в кабинете, она лишь мельком поглядывала на книги и никогда не заостряла внимание на их названиях. Настойчиво прогоняла мысли о связях мужа с представителями криминала.
Ряд книг по её профессии казался неким знаком. Неспешно направилась к полке и в несколько нервных движений сбросила с неё книги. Они гулко свалились на пол, ударяя её по ногам.
Контроль растворялся в гневе и непонимании. Алиса тупо смотрела на светлую стену, что скрывалась за книгами полминуты назад. Прерывисто дыша, ударила кулаком в стену…
Долгожданный громкий стук. Звонкий стук в пустоту. Алиса застыла, удивленно глядя на стену. Медленно обернулась и посмотрела на Сережу, что уже стоял в двух шагах от неё.
— Сука! Чего ты сразу туда не полезла?! — он размахивал руками, как коренной итальянец, Алиса попыталась сдержать смех. — Мы полдня как идиоты по стенам стучим, в портьерах роемся…
— Папа прятал кое-какие документы в шторах. Поверь, никто не нашел.
Постучала по поверхности пальцем.
— Это даже доска какая-то. Но за ней пусто.
— Если за ней в прямом смысле ничего нет, то я разворачиваюсь и ухожу, — раздраженно и почти беспомощно предупредил Сергей.
— Разбивай, — указала на место и попятилась.
Несколько легких ударов молотком и в стене образовалась дыра. Алиса тяжело выдохнула и направилась к столу. Приняла удобную позу, рассевшись в кресле и закинув ноги на стол. Усталость была скорее моральной, чем физической. Но именно с моральным фактором тяжелее справиться.
Закрыла глаза и постаралась максимально расслабиться.
— Сюда подойди.
Она сорвалась с места и подбежала к Сергею. В пространстве между стенами виднелся серый сейф небольшого размера. Они переглянулись и пару раз моргнули, сохраняя зрительный контакт.
Алиса быстро достала вещь и опустила на пол. Сейф с кодовым электронным замком. Прекрасно. Она выдохнула, издав жалобный стон. В голове рисовались варианты кодовых комбинаций. И Алиса неуверенно ввела одну из них. Тонкий писк кнопок… Ничего. Набрала следующую комбинацию.
Следовала знакам. Вероятно, код должен быть символичным. Таким, чтобы Алиса смогла догадаться. Другие комбинации и мерзкий писк кнопок. Но все попытки тщетны. Ударила кулаком по серой хреновой коробке и поднялась на ноги.
— Я не знаю код, — прошла мимо Сергея и снова уселась на стол. — А мастер-ключ под ковриком естественно не лежит.
— В портьерах поищи, — насмешливо предложил Сережа.
— Твою мать! — щелкнула бордовой зажигалкой. — В общем так, ничего искать больше не хочу. Приведи завтра кого-то, чтобы открыли сейф.
Сережа расслабленно рухнул на диван. Хорошо хотя бы эта вещь осталась нетронута поисками.
Алиса сделала нервную затяжку и лениво выдохнула остатки дыма, что не успели остаться в легких. Уронила голову на ладонь и закрыла глаза. Нужно снова связаться с детективом. Черт. Нужно было ещё тогда расспросить его. Достать больше информации хотя бы на группировки, о которых он говорил. Узнать, кто главари и чем занимаются.
Но при встрече с детективом Алиса явственно верила в собственные убеждения и непричастность мужа к подобному виду деятельности.
Слегка затянулась и опустила руку с сигаретой на стол. С ненавистью взглянула на сейф, предполагая, что находится внутри. И среди прочего там должно быть оружие.
Картинное убийство. Врага настигнет пуля из пистолета того, кого враг уничтожил.
— Всё, — зажала в зубах сигарету. — Я поехала на свидание.
— Давай. Я позвоню в два часа ночи.
— Спасибо, что предупредил, — накинула куртку и взяла сумку. — Я обязательно отключу телефон.
Она вскинула руку в жесте прощания и покинула кабинет.
*****
После находки, пусть и желанной, энтузиазма поубавилось. Алиса вяло и нехотя собиралась на свидание. Коварная мысль взять от этой встречи максимум — поблекла. Как некачественные краски на холсте.
Лениво шагая в ванную комнату и оставляя за собой дорожку из одежды, Алиса забралась в душевую кабинку. Закрыв глаза, долго слушала треск капель, что ударялись о днище, пока не вспомнила, для чего вообще придумали эту кабинку. Явно не для того, чтобы тупо стоять с закрытыми глазами.
На прическу времени ушло немного. Привычно уложила локоны, придавая им легкую небрежность.
Хлопнула в ладоши и улыбнулась своему отражению в массивном зеркале. Макияж. Дань рисованию. Черный макияж с легким вкраплением красного цвета делал взгляд томным, не отнимая пристальности. Она выделила губы матовой помадой. Полумрак салона не сумел скрыть, как мужчина смотрел на её губы.
Догадывалась, что ресторан лишь предлог. Нельзя же сказать: «Давай завтра ко мне поедем, ты знаешь зачем. Соглашайся. Я вечером заеду».
Недолго думая, выбрала чернильно-фиолетовое платье без рукавов и с открытой спиной. Мягкая ткань максимально подчеркивала достоинства фигуры. Изгибы и хрупкость. Всё, что требовалось для игры с самоуверенным волком с добрым взглядом. Правда, взору открывались некоторые татуировки, особенно та, что украшала предплечье, но ничего.
Черные бесшовные чулки и высокие каблуки гармонично дополняли образ.
Когда, наконец, додумалась взглянуть на часы, то стрелка сообщала, что Алиса опоздала уже на сорок минут. Схватила сумку, накинула кожаную куртку и побежала к выходу.
Мчала к назначенному месту, понимая, что сорок минут опоздания быстро превращаются в один час и ещё сколько-то минут. Вдавливала педаль газа, живо минуя чужие машины. Те, как назло, тащились медленнее медленного.
— Я и должна опаздывать, — пробурчала сама себе, сворачивая на парковку ресторана. — Подождет, если сильно надо.
Припарковалась между тонированным внедорожником и — о, чудо — справа стоял черный «БМВ». Это судьба, волчара. Всё ещё ожидает, значит сильно надо. Вышла из машины и поправила подол платья. Захватила сумку, в последний момент решила снять куртку, и деловито хлопнула дверцей.
Судя по внешнему виду трехэтажного ресторана, здесь отдыхали только счастливчики судьбы, спуская деньги на блюда с крутыми названиями. Вероятно, в этом заведении не было ВИП-зоны, потому что само заведение целиком являлось «виповым». Об этом сообщали и машины на парковке. Боже упаси задеть одну из них. Придется долго выслушивать, что одна только фара стоит дороже жизни.
Опустила взгляд и встретилась глазами с мужчиной. Данил стоял возле входа и курил. Выдохнул дым и поднял руку, в которой держал сигарету. Поманил Алису жестом, словно заманивая той же сигаретой. И расслабленно опустил руку.
Алиса уверенно, но неторопливо пошагала к нему. Доминант, значит. Он сильно удивится, когда поймет, что с ней так обращаются, только если она позволяет.
Черные джинсы и рубашка. Не любитель костюмов, предпочитающий обыденный стиль.
— Давно ожидаешь? — Алиса остановилась в паре шагов.
Он усмехнулся и приподнял руку. Посмотрел на циферблат золотых часов.
— Полтора часа, — сухо ответил, опуская руку.
Значит, приехал в ресторан в положенное время.
— Пунктуален?
— Да вот решил сегодня попробовать, — поднес белую сигарету к губам. — Не понравилось. Опаздывать действительно лучше.
— Прости, — без доли раскаяния сказала Алиса.
Он криво улыбнулся и по-джентельменски открыл перед ней стеклянную дверь.
Данил оставался на шаг позади, направляя к нужному столику. Алиса догадывалась, зачем он отстает на шаг. Но всё самое интересное впереди.
Просторный зал заполнялся живой, спокойной музыкой. Круглые темно-коричневые столы размещались на достаточном расстоянии друг от друга, что создавало иллюзию приватности.
Атмосфера загородного дома заставляла остаться в этом ресторане надолго. Природные материалы, дерево, камень и… картины. Алиса восхищенно посмотрела на полотно с изображением весеннего леса.
— Присаживайся, — послышалось сзади, и она увидела отодвинутый мягкий стул.
Интересно, как долго волчара продержится в роли джентльмена. Немного нервничала, ведь последний раз была на свидании лет восемь назад.
Благодарно кивнула и аккуратно села. Данил задержался позади неё, затем обошел столик и сел напротив.
Они сделали заказ и через некоторое время на шелковой скатерти материализовались блюда и бутылка дорогущего красного вина.
С чего-то стоило начать диалог. И Алиса понятия не имела с чего. Да и создание теплой атмосферы не её прерогатива. Об этом позаботится тот, кто молчаливо разливал вино по бокалам.
— Как прошел день? — и он ухватился за свою обязанность выстроить беседу. — Ты говорила, что будет много дел. Справилась?
Черт. Или не ухватился. Что сказать? Целый день громила кабинет мужа. Честно говоря, уже и забыла, что плела в машине, чтобы отмахаться от предложения заехать за ней.
— Справилась, — подхватила, сопровождая слова легкой улыбкой. — Встретилась с парой заказчиков и…
— Заказы на что?
И вправду настолько любопытен, что даже перебивает.
— На картины. Я художница, — с каплей гордости заявила она. — Могу тебя нарисовать.
— Нарисовать, — задумчиво проговорил, делая глоток вина. — Как в «Титанике»?
Алиса застыла. Знаменитая пикантная сцена медленно рисовалась в памяти, вызывая то ли смех, то ли недоумение.
— Я бы начала, — прочистила горло, — со стандартного портрета.
— Я на самом деле далек от искусства, — ловко отрезал кусочек мяса. — Считать, вести бизнес, где всё четко и выверено — вот мое.
А брови не врут всё-таки. Хорошая книга, надо бы отыскать и перечитать.
— А художники иногда странные люди, — закинул в рот кусочек индейки.
— Это твое мнение, — Алиса криво улыбнулась и крепко сжала столовый нож. — Или твой стереотип.
— Не обижа-а-айся, — шутливо протянул он. — Вы из другого мира. Вдохновение и всё такое. Мне, например, не нужно вдохновение, чтобы сделать свою работу.
— Вопрос не только в этом, — медленно взяла вилку. — Ещё в том насколько ты хорош в своей работе. Насколько горишь этим делом. Если работа не по призванию, то и никакое вдохновение не поможет.
Данил задумался, затем безразлично кивнул и продолжил есть. Алиса внимательно изучала человека напротив. Интересно, что оно может? В постели, например. То, что он рвач по натуре, ещё ничего не гарантировало.
— И в чём заключается твоя деятельность? — коварно спросила Алиса.
— Автосервис и автосалоны. Люблю машины.
Выслушала и пригубила вина. Автосалоны. Это объясняло его манеру вождения. Расслабленную, безразличную. Если с машиной что-либо произойдет, у него имеется запас.
— Ты здешняя?
Спросил Данил, рассматривая её тату на запястье. Черная линия сердцебиения, украшенная шипами роз.
— Да, — поставила бокал. — А ты?
— Нет. Приехал в гости, навестить родителей.
— И заодно изучаешь окрестности? — черкнула ножом по красной рыбе.
Тень улыбки мелькнула на его лице.
— Аккуратнее, — нагло усмехнулся. — В следующий раз навстречу может никто не выйти.
Отлично увильнул от завуалированного вопроса о том, зачем он бродил по гиблой местности города.
Данил наполнил её опустевший бокал, виртуозно прокручивая бутылку и отрывая горлышко от края бокала.
Алиса слегка пригубила полусладкого вина и, дождавшись пока мужчина оторвет от неё взгляд, пропустила ещё два фанатичных глотка.
Было тревожно, неспокойно. И она глушила эти чувства алкоголем. Глядя в волчьи глаза, она думала о сейфе. А хотелось забыть обо всём.
Беседа продолжалась под плеск вина, размеренную музыку и вежливые разговоры посетителей ресторана.
Данил рассказывал о своих родителях и о том, как начинал строить бизнес. Алиса же поделилась своей историей о выборе профессии и существенными минусами карьеры художника.
Вечер подошел к концу вместе с тем, как опустела вторая бутылка вина. Атмосфера приобрела теплые оттенки и мужчина напротив не вызывал опасений.
Официант в идеально выглаженной одежде принес счет. Данил мельком посмотрел на сумму, ни единой эмоции на лице. Расслабленно достал купюры и оставил в черном конверте.
И всё-таки эти золотые часы ярко подчеркивали его брутальный образ.
Они покинули ресторан, и Алиса снова была на шаг впереди. Непроизвольно обняла себя руками, закрываясь от холодного ветра. Парковка всё так же забита машинами, но уже новых гостей. Взглянула на Данила, который что-то листал в телефоне. Вопрос о продолжении встречи висел в воздухе и оставался расплывчатым.
Что будет после окончания ужина, они не обсуждали, поэтому Алиса медленно пошагала к своей машине, на ходу выискивая брелок. Недовольно поджав губы и перерыв всё содержимое сумки, наконец, нашла. Отключила сигнализацию и открыла дверцу…
Легкие шаги за спиной. По позвоночнику пробежала дрожь. И виноват в этом был не ветер.
— Ко мне или к тебе? — прозвучал за спиной строгий вопрос.
Вот и продолжение…
— Конечно к тебе, — ответила, не оборачиваясь.
Спиной ощущала волчью похоть. Подобное было в новинку. Никогда не общалась с такими мужчинами. Он вряд ли честный бизнесмен. Да такое ему даже не к лицу. Не к лицу банально распоряжаться деньгами от автосалонов.
— Тогда оставь машину, — так же строго произнес он и фары «БМВ» мигнули. — Поехали.
— Нет, — сказала вслед и Данил остановился. — Я поеду на своей машине. За тобой.
— Принципиально, Элис? — обернулся и сделал два шага навстречу, черты лица изменились, исказились гневом. — Утром эта тачка будет ждать тебя у дома, где я живу. А сейчас садись ко мне в машину.
Не дожидаясь ответа, развернулся и направился к водительской дверце. Алиса застыла, растерянно анализируя тон его голоса и грубый напор. Ей это не нравилось.
Швырнула сумку на водительское сиденье и с хлопком закрыла дверь своей машины. Играясь брелком, пошагала к «БМВ». Твердым стуком каблуков, выражая недовольство. Молча, заняла пассажирское место и скрестила руки на груди. В салоне хотя бы тепло.
«БМВ» тронулся, и Алиса с интересом посмотрела на мужчину. Данил расслабленно управлял машиной, не брезгуя высокой скоростью и возможностью во что-то врезаться. Расслаблен, но неспокоен. После знакомства с детективом, она никому не могла приписать статус «спокоен».
Всё в том же молчании они приехали к четырехэтажному дому с пропускным пунктом.
Данил вышел из машины, обошел её спереди, вероятно чтобы так же джентельменски открыть дверцу с её стороны, но Алиса опередила и выбралась сама. Он скупо улыбнулся и взял её за руку, уводя за собой.
Полупьяно шагала следом, не отслеживая дорогу. Вторая бутылка была лишней.
Зрение обострилось, когда оказалась в темной квартире и за спиной громко закрылась входная дверь.
Тот же холод прошелся по позвоночнику, заставляя выгнуть спину. Такое испытывают, когда кто-то пристально смотрит в спину, будто выжигая кожу взглядом.
Он настойчиво провел кончиками пальцев по её обнаженной спине, возвращая ушедший холодок. Алиса небрежно скинула туфли, привычно швыряя их вглубь прихожей, словно находилась у себя дома. Стала ниже и ощутила прикосновение. Данил обнял её со спины, прикасаясь губами к шее. Сжал волосы в кулаке и наклонил её голову, сильнее впиваясь в шею.
Алиса стояла, опустив руки. Подчинялась каждым движеньям и наслаждалась полупьяным мраком прихожей.
Вспомнила, что живая. Живая и жаждущая элементарного занятия любовью. Правда, в её случае это занятие называлось иначе.
Резко его действия изменились. Окрасились в грубый, напористый оттенок искренней похоти. Он затолкал её в одну из комнат, на ходу срывая её платье, элегантность которого даже не оценил. Швырнул вещицу и приподнял Алису, заставляя обвить его поясницу ногами.
Прикоснулась к мужчине. Под, наверняка дорогой, тканью рубашки прощупывались накачанные мышцы. Дошла до кубиков пресса, когда её руки убрали, одним движением заключая в захват. Развернул спиной к себе и грубо толкнул. Алиса приземлилась на мягкую кровать. Услышала треск ткани и кинула взгляд через плечо. Данил сорвал с себя рубашку и положил руки на пряжку ремня.
Спустя мгновения ощутила вес мужчины на себе и жадный поцелуй в плечо. Это именно то, что ей нужно. Никаких чувств и обязательств. Только яркие ощущения и грубые действия. Страсть с пинтой зверства.
Необузданно и неосторожно они давали друг другу желаемое. Она фанатично хватала воздух и каждая порция казалась недостаточной, чтобы полноценно насытить легкие. Горло резало от частого дыхания. Мужчина не останавливался, выпуская на волю звериные инстинкты и желание насыщения.
Её шутки, насчет того «что оно может?» живо утонули в реалиях. Может всё. И вероятно безнаказанно делает всё, что захочет.
В какой-то момент Алиса осознала… Нет, этот тип не спрашивал, а просто обращался с ней так, как сам пожелает…