Проснулась от резкой головной боли и, не открывая глаз, пошарила рукой по прикроватному столику. Что-то почти бесшумно свалилось на пол и, поиграв в слепые поиски ещё немного, Алиса поняла, что сигарет на столике нет.
Откинулась на спину и открыла глаза. Уставилась в коричневый, глянцевый потолок. Чужой потолок. Осознание быстро настигло её. В голове рисовались сцены ночного отдыха.
— Жива, Элис? — прозвучал сипловатый голос и за ним последовал щелчок зажигалки.
Голова раскалывалась на несколько частей, а тело болело. Но отбросив это, она призналась себе, что приключение удалось. Такого с ней никто не делал и это оказалось кайфово. Или же просто сказывались недели воздержания и депрессии.
Её кожа пахла мужчиной. Вернее острым ароматом его одеколона.
Нагло выхватила сигарету из его рта и удовлетворенно затянулась. Курить в постели — несбыточная мечта. Денис убил бы за такое. Игнорируя невкусную горечь крепкой сигареты, сделала вторую фанатичную затяжку. Спокойно выпустила дым. Пора убираться.
— Всем спасибо, — всучила сигарету в руку мужчины. — Я пошла.
Замоталась в простыню и села на кровати, взглядом ища одежду.
- Куда это ты? — понизив голос, спросил мужчина.
— Хорошая квартирка, — сказала что-нибудь, лишь бы сменить тему. — Дизайнеру привет.
Живо натянула белье и, наконец, увидела, какую вещь свалила с прикроватного столика. Аккуратно вернула часы на столик и перебежками приблизилась к платью. Кое-как натянула одежду и продолжила исследовать комнату, выискивая чулки.
— Давай позавтракаем.
— А я не завтракаю, — подбежала к чулку, что выглядывал из-под кровати.
— Тогда кофе и сигарета, — шумно выпустил дым. — Соглашайся.
Алиса на секунды застыла. Было что-то магическое в его «соглашайся», но в этот раз не сработало.
— Курить натощак вредно для здоровья, — не нарочно, но вполне соблазнительно натянула чулок.
— Вредно для здоровья ехать к незнакомцу в квартиру, — грубо проговорил он. — А вдруг ты не выйдешь отсюда?
Разговор опять менял окрас. Этот мужчина вероятно по-другому не умеет.
Алиса проигнорировала едкий выпад с оттенком опасности. Опустилась на мягкий, белый ковер, раздраженно ища второй чулок.
— Что-то потеряла? — насмехаясь, интересовался Данил. — Это знак, Элис. Надо остаться.
— А! Вот второй чулок! — села на пол и быстро натянула вещицу на ногу, застыла на секунду, отметив взглядом синяки на бедре. — Прости, мужик, но это не знак.
— Меня Данил зовут.
— Я прекрасно помню, — кинула напоследок и вышла из спальни.
Отыскала туфли и быстро обулась. Мельком посмотрела в широкое зеркало от пола до потолка. Макияж почти не пострадал. Кое-как поправила растрепанные волосы и подол платья. Сказать честно, ожидала худший видок в отражении.
Подчеркнуто громко закрыла входную дверь и направилась вниз по лестнице. Обнимала себя руками, внимательно смотря под ноги. Развеялась и будет. Нужно возвращаться к цели.
Алису вежливо поприветствовал консьерж, пожелав доброго дня. Да, судя по её виду это именно то пожелание, что требовалось более всего.
Вышла на улицу. Как и было обещано, машина ждала её на парковке. Вновь стояла возле «БМВ». Алиса уверенно направилась к своему транспорту и, бросив несколько матерных выражений в воздух, остановилась.
— Черт!
Развернулась и опять направилась к входу. Поднимаясь по ступеням на третий этаж, не забывала пропустить парочку матов для собственного успокоения.
Отлично. Теперь тащиться с позором к высокомерному волчаре, потому что хватило пьяного ума забыть ключи от машины.
Остановилась перед черной дверью и прикоснулась к дверной ручке. Опустила вниз. Тихо вернулась в квартиру, бесшумно прикрывая за собой дверь.
Тяжело выдохнула и, выпрямив спину, пошагала к спальне. Показалась на пороге и Данил язвительно усмехнулся.
— Мои ключи остались в твоем «БМВ», — недовольно сообщила Алиса.
— А так эффектно ушла, Элис, — издевательски сказал мужчина. — Даже жаль.
Он сидел, упираясь в деревянную спинку кровати, и продолжал курить.
— Вернешь ключи? — аккуратно поинтересовалась.
Данил, молча, швырнул брелок, что приземлился возле её ног. Алиса исподлобья взглянула на мужчину. Он делал новую затяжку и, сволочь, ждал, пока она наклонится, чтобы поднять ключи. Его горделивому ликованию, похоже, не было предела.
Алиса скрестила руки на груди и мягко улыбнулась. Ударила носком обуви по ключам и те, звеня, покатились к порогу. Сделала два шага и снова задела вещицу. Спокойными движениями вытолкала ключи в коридор, исчезнув из поля зрения мужчины.
Лишь оказавшись наедине с долбаными ключами в длинном коридоре, наклонилась и подняла брелок.
— Вот козлина! — воскликнула, направляясь к выходу.
— Что ты сказала?!
Послышалось грозное из спальни, но Алиса поспешила захлопнуть дверь. В два раза быстрее, чем прошлый раз, спустилась и выбежала из подъезда. Возле «БМВ» стоял громадный дядя — как в прошлый раз такое можно было не заметить — и внимательно следил за её действиями.
Поспешила вызволить свои ключи и швырнула громиле брелок Данила. Торопливо забралась в родную машинку и повернула ключ, опасаясь, что амбал вернет её к козлине, ответить за оскорбление или как там у них заведено.
Ударила педаль газа и вылетела со двора.
Летела домой как бешеная. Выжимала из машины все её возможности, сигналя преградам в виде других автомобилей. В общем, стиль вождения был таковым, будто у неё в распоряжении десять автосалонов и девять жизней. Жизней уже поменьше, скорее всего. После красочного «козлина». Но последствий она не боялась. Плевать.
Разулась в лифте и потопала к своей квартире. Достала ключи из сумки и практически вбежала в родное пристанище. Срочно в душ. Привычно раздеваясь на ходу, забралась в кабинку. Тщательно смывала с себя чужой запах и наслаждалась прохладными каплями.
Полностью привела себя в порядок. Возобновила макияж, прическу, натянула джинсы и любимую широкую черную рубаху. В этой рубашке легко рисовать. Что-то наподобие маленького ритуала, словно вещица призывала вдохновение.
Холст понемногу обзаводился новыми изображениями. Краски, переплетаясь и снова разделяясь, профессионально укладывались в единый образ на предварительно подготовленный светло-серый фон. Такой фон придавал картине мрачность и капризность.
Оставила палитру и кисть. Лениво стирая краску с рук, подошла к журнальному столику. Щелчок бордовой зажигалки. Алиса завалилась на диван, затягиваясь дымом.
Пыльно. С погонями за местью и поисками виновника, совсем выпала из повседневности. В квартире стоило прибраться.
Закрыла глаза, делая новую затяжку под тихую мелодию телефона. Цокнула языком и посмотрела на экран.
— Серый, что тебе?
— Беспокоюсь, — он что-то жевал. — Вдруг тебя убили.
— Не поверишь, — посмотрела на тлеющую сигарету. — С тобой говорит призрак.
— И как прошла ночь? — хитро поинтересовался.
— Красочно, — застыла с сигаретой во рту. — Что по делу есть?
— Приезжай в офис. Сейф уже вскрыли.
Алиса сорвалась с места и застыла, сильнее прижимая трубку к уху.
— И что там?!
— Бумаги какие-то и ствол. Ничего не трогал, только мельком глянул. Давай в офис.
— Сейчас буду, — Алиса отклонила звонок и убежала в гардеробную.
*****
Вихрем занеслась в кабинет. Чисто и свежо, ни следа от былого погрома. Сергей вразвалку сидел на диване и, судя по запаху в кабинете, пил кофе.
— Действительно цела, — констатировал, делая глоток.
Показала средний палец и прошла к рабочему столу, на котором стоял приоткрытый сейф. Не желая к нему прикасаться, села в кресло и закинула ноги на стол.
— Признаю, это заманчиво, — уткнулась затылком в спинку кресла. — Что-то есть в таких людях. Чем-то притягивают, сволочи.
— Когда следующее свидание?
— Никогда, — схватила документы со стола и просмотрела. — Я пас, ибо карты дерьмовые.
- Умоляю, — Сережа подался вперед. — Не говори, что ты что-то вычудила.
— Я кое-что поняла, — постучала пальцем по виску. — Их лучше не бояться. Просто не бояться. Они это как-то считывают и, походу, кайфуют, когда ты трепещешь от страха.
Сережа встал и приблизился к столу. Оставил кофе и молчаливо поставил перед Алисой сейф.
— И вправду красочно всё прошло, — нахмурился и указал на синяк на её предплечье.
Она отшвырнула документы и выпрямила спину. Будто предстояло торжественно разрезать ленту, а не проверить содержимое серой коробки.
Сережа стоял рядом, опершись ладонями на стол.
Дрожащей рукой достала черный пистолет. Оружие гармонично уместилось в руке. Изучив колким взглядом ствол, она проверила содержимое магазина, выключила предохранитель и передернула затвор.
— Ты умеешь с оружие…
— Папа научил, — шепнула Алиса и, вытянув руку, прицелилась в телевизор. — И на охоту таскал с собой с тринадцати лет.
— Э, хватит, — нервно произнес Сережа, когда её палец коснулся спускового крючка.
Она опустила руку. Верными движениями извлекла патрон, что не дождался выстрела, вернула в магазин и спрятала оружие в ящике стола.
Решительно достала все бумаги и нетерпеливо просмотрела. Свинцовый ком подкатывал к горлу. Смотрела на записи исподлобья, едва справляясь с дыханием и злостью. Гадкое чувство зарождалось внутри.
Сжала в кулаке один из листков и отшвырнула все бумаги.
— Твою мать! — беспомощно уткнулась лбом в ладони.
Закрыла глаза и только слышала, как Сережа отдаляется, пытаясь шагать как можно тише.
— Ты знал? — бросила в спину другу.
— Нет. Сто раз уже повторил, — он сел на край дивана и крепче сжал стакан. — Узнал вместе с тобой, Денис ничего не говорил. У компании дела шли вверх. Заказы, сделки, сотрудничества. Не знаю… Может, его вынудили этим заниматься?
— Мне похер как всё было. Я найду эту мразь!
Снова уткнулась в записи мужа, будто там появится ответ. Внутри всё застыло. Как застывает, если остановиться на краю обрыва. Ведь Дениса действительно могли вынудить этим заниматься. И он каждый раз блуждал по краю обрыва.
— Всё сходится, — хрипло выдохнула Алиса. — Я снова общалась с детективом. Он сказал, что те группировки с наркотой связаны. И смотри, здесь записи отправленной наркоты. Даты, количество, суммы… Сука!
— Что-нибудь ещё детектив сказал?
— Да, — театрально повысила голос. — Не соваться никуда. Но сказал это очень культурно и спокойно.
— Ты же не остановишься? — то ли с надеждой, то ли с опаской спросил он.
— Две новости, — вскинула вверх два пальца. — Папа улетает в Японию, там что-то с бизнесом связано. То есть уже не помешает. И вторая — детектив сваливает из страны на три недели. А у меня нет столько времени.
— Самое время остановиться, — встал и выставил ладони, наверное, считая, что это убедительно.
— Ты мне поможешь, — усмехаясь, ткнула в него пальцем. — Эти суки использовали его грузовики. Пользовались тем, что у него чистая фирма с хорошей репутацией.
— Это не игрушки…
— У тебя есть дружбан. Этот… — пощелкала пальцами. — А…
— Агранов, — раздраженно напомнил Сережа.
— Да! Точно!
Сергей шумно выдохнул и приблизился к столу.
— Но я не связан с криминалом…
— Зато он связан! — встала и уперлась ладонями в стол. — Агранов вертится в бандитских кругах. Я это точно знаю, даже не смей отрицать! Организуй с ним встречу. Мне нужно через кого-то выйти на убийцу.
— Ты ебанулась окончательно, — покрутил пальцем у виска. — Это уже слишком.
— Просто организуй встречу, нытик! Мне нужно, чтобы Агранов свел с каким-то бандитом, который шарит… В общем, организуй. Мне нужна помощь бандитов.
— А платить за эту помощь как будешь?! — импульсивно постучал кулаком по столу.
— Деньгами, — спокойно пожала плечами.
— Очень смешно!
Алиса гневно посмотрела на друга. Он прав. Понимала, что прав. Но мысль, что убийца мужа где-то блуждает безнаказанно, продолжая толкать наркоту и, возможно, дальше убивать неугодных, уничтожала.
— Просто организуй, — щелкнула бордовой зажигалкой.
— Я сам с ним поговорю, — Сережа подошел к окну и открыл его настежь. — Так будет лучше. Это тебе не Ваня, там надо подбирать слова.
— Ну, подбери, — хмыкнула, глотая дым. — А вообще зачем? Вы же друзья.
— Это не имеет значения. Ты бы выяснила все детали, перед тем как вязаться с такими людьми.
— Бандитский этикет изучить? — с издевкой поинтересовалась, зажав в зубах сигарету.
— С твоим чудесным характером тебе надо как можно дальше держаться даже от этого Данила, — повысил голос Сережа. — Я б на месте бандита застрелил тебя на третий день.
— Это потому что я не падаю на колени и не целую руку? — легонько ударила сигарету, сбивая пепел.
Продолжала беззаботно курить, поглядывая на нервного друга.
— Это потому что ты не следишь за базаром, — гневно исправил он.
— У тебя встреча с инвестором через два часа, — тоном начальника напомнила Алиса.
Сергей кивнул с напускной благодарностью и вышел из кабинета.
Алиса зажала в зубах сигарету и достала из ящика пистолет. Спрятала в сумке и победно улыбнулась. Первый зигзаг преодолен.
*****
Она брела вдоль улицы, периодически роняя взгляд на свою длинную черную тень. Будто проверяя, не образуется ли за ней ещё одна недоброжелательная тень. Нервно вдохнула запах прохладной улицы, внимательно посмотрев на мужчину в очках, что шел на обгон.
После встречи с Сергеем, Агранов уже третий день размышлял о том, сможет ли он помочь. Вероятно, забыл позвать вдохновение. Время шло, но нагло торопить Агранова она не могла. Этот странный человек, в крутом костюме и с замораживающим взглядом, приезжал в офис. Без стука вошел в её кабинет. Молча, посмотрел на Алису и удалился. Сказал Сергею, что возможно, крутой дядя поставил ударение на «возможно», всё организует.
Алиса переехала в съемную квартиру, по тому адресу, что был назван волку. Немного пораскинув нетворческой половиной мозга, она поняла, что мужчина не отвяжется. Пока что не отвяжется, а попасться на лжи не хотелось.
Данил не объявлялся после того утреннего расставания. Но ведь и не испарился. В любом случае, находиться в съемной квартире было психологически легче.
Достала из сумки пачку сигарет. Замедляя шаг, захватила зубами сигарету. Вернула пачку и на ощупь проверила все отделения и кармашки, глядя вперед и на прохожих людей. Отыскать зажигалку не получилось.
Остановилась, и нахмуренно рассматривая содержимое сумки, повторила нервные поиски.
— Нет! Где ты?
Не могла забыть зажигалку. Что угодно, но не зажигалку. Нет!
Щелчок… Алиса медленно подняла голову и посмотрела на высокий огонь черной зажигалки. Взгляд скользнул влево. Массивные наручные часы. Волчара. Вторая часть. Возвращение.
— Но с огнем, — прозвучало сипловатое за спиной, и он крайне неаккуратно приблизил зажигалку к лицу.
Алиса не отстранилась, хотя явственно ощутила кожей жар огня.
Неспешно прикоснулась к руке мужчины и, контролируя расстояние огня, прикурила.
Зажигалка тут же исчезла, но Данил остался за спиной. После второй быстрой затяжки она повернулась.
— Хорошо выглядишь, — злобно сказал и достал из кармана куртки белую пачку.
— Почему твой комплимент звучит, как угроза? — задержала сигарету возле губ, привлекая к ним внимание.
— Привычка.
Он заметил её жест и взгляд загорелся. Прикурил и громко закрыл зажигалку. Спрятал в карман. Затянулся и посмотрел в глаза Алисы, выпуская часть дыма в сторону.
— Что у Элис происходит, а? — он как-то хитро улыбнулся.
Сердце остановилось. Неужели нарыл информацию?
— А можно конкретнее? — попросила, опасаясь сморозить что-то лишнее.
Данил оставил сигарету в зубах и обошел Алису. Остался за спиной и положил ладони ей на плечи, немного толкая на себя. Её личное пространство тут же заполнилось его сигаретным дымом.
— Не знаю, что у тебя происходит, — с чуждой ему нежностью проговаривал на ухо. — Но видишь тех ребят? — мельком указал на двух мужиков в отдалении. — Гуляют за тобой уже метров двести. Думаю это такие же доброжелатели, как и тот из-за которого пришлось повеситься мне на шею.
Алиса устало выдохнула и обмякла. Поспешила сделать фанатичную затяжку, чтобы вернуться к жизни. Ощутила натиск рук. Он сильнее сжал её плечи и едва ощутимо прикоснулся губами к шее. На прохожих стало плевать.
— Что, художница, кому-то картина не понравилась? — этот сипловатый полушепот на ухо. — Или тайное прошлое не оставляет?
— Или, — тихо предложила.
Освободилась от прикосновений и развернулась. Потерянно посмотрела в волчьи глаза. Внимательные глаза. Можно соврать, но ведь не поверит. А вдруг поверит и предложит помощь. Вообще хана.
— Это брат… троюродный. Хочет, чтобы квартиру на него переписала.
— Какого хрена? — с шумом выдохнул дым.
— Вероятно, этого хрена зовут жена, — уверенно врала на ходу. — Жена накручивает против всех. Раньше были большой дружной семьей, а теперь один разлад. Ещё и родители мои разводятся.
Побольше бреда. Больше проблем неадекватной семейки, чтобы он не захотел даже в детали вдаваться. И больше об этом не спрашивал.
Есть! Безразличный кивок, как тогда в ресторане.
— А что ты здесь делаешь? — недовольно спросила Алиса. — Как ты оказываешься всё время там…
— Это судьба, — беспардонно прервал он.
На её лице застыла гримаса скепсиса.
— Я не слежу за тобой, Элис, — быстрая затяжка. — Просто нахожу, когда мне нужно.
Гримаса сменилась прищуром.
— Садись в машину, — его пальцы сжали её предплечье. — А не… Не с того начал. Поехали в ресторан.
Насмешливо фыркнула но, не сопротивляясь, последовала за мужчиной. Неспешно докуривала сигарету по пути к «БМВ». Столкнулась взглядом с двумя мужиками. Ваня веселится, но ему явно не везет в этой жизни. Или у волчары классная интуиция. Знает, когда искать. Театрально помахала преследователям на прощанье и скрылась в салоне автомобиля.
— Давай сразу к тебе, — предложила, как только он повернул ключ зажигания. — Без ресторанов.
Данил усмехнулся и удовлетворенно кивнул.
Самое глупое, что она делала — зарекалась. Всё получалось наоборот. Этот мужчина неисправим. Хотя, разве бывают исправимые мужики. Но этот из тех, кто переломает ребра и вежливо скажет «да на здоровье».
Но именно такой тип и нужен рядом. Они гармонично использовали друг друга. Алиса насыщалась его силой. Воровала настойчивость и агрессию, чтобы довести свою цель до конца. Рядом нужен сильный, чтобы непроизвольно брать пример и, как следствие, побеждать.
К месту назначения они не доехали. Уже через несколько километров «БМВ» свернул с нужной трассы и через какое-то время остановился на обочине пустынной местности.
*****
Она лежала на диване в гостиной и прокручивала в голове недавний сон. Будто сидит в самолете, который по непонятным причинам начал падать. Немного бредовый, но яркий и детализированный сон.
Папа всегда говорил трактовать сны наоборот. Если снится плохое — в жизни всё будет хорошо. Теперь Алиса сомневалась в этом умозаключении. И почему именно самолет?
Безрезультатные размышления прервал звонок в дверь. Нехотя встала, и на ходу заматываясь в одеяло, тихонько пошагала к двери. Посмотрела в дверной глазок и щелкнула замком.
— Это дурдом, — выдохнул Сережа, оставаясь в подъезде и пряча руки в карманы пальто. — Я сначала приехал на старую квартиру, а потом вспомнил, что ты переехала.
Алиса слабо улыбнулась и жестом пригласила друга пройти.
— Поехали в ресторан, — сказал, переступая порог.
— Серый, издеваешься, да?
Гневно посмотрела на него и пошагала в гостиную.
— Да, издеваюсь, — звучало за спиной. — Мне понравился ваш ритуал. Я хочу тебя сразу после ресторана. Поехали, Элис.
— Пошел на хер, — пробурчала и завалилась на диван. — Я больше ничего тебе рассказывать не буду. Ни-че-го, — удобнее устроилась на подушке.
Его упоительный смех приближался. Открыла глаза и нахмурилась. Сережа опять зашел в обуви, не снял пальто. Это плохо. Села на диване, наблюдая. Не хватало только… пальцев, которые он только что сцепил в замок. О, нет.
— Дайте. Мне. Топор.
Тихо прочеканила Алиса и сбросила одеяло.
— В ресторане тебя будет ждать тот, кто может помочь, — напряженно сообщал Сергей. — Если ты сумеешь договориться.
— Если? — схватилась и нервно поправила рукав рубахи, надо чем-то занять нервные руки. — И какая цена за помощь?
— Договаривайся, — тихо и безразлично ответил Сергей. — Хотела влезть, тебе это организовали. Теперь твой ход.
Непроизвольно обняла себя руками.
— Агранов может гарантировать…
— Агранов с ним говорил, — безжалостно посвящал в неприятные детали криминального мира. — Но если этому мужику не понравится цена или какие-то условия, он не обязан помогать.
— Я пойду одеваться, — тонким голосом сказала она.
Нехотя побрела в комнату. Была идея попросить о помощи волчару, но это казалось ещё безумнее чем то, что она сейчас творит.
Вот и рисовался вопрос. На что готова ради долгожданной мести? Деньги. Она планировала за всё платить деньгами. Да, возможно в этом бандит и не нуждался. Но если следовать этой логике, то баб у него тоже достаточно.
Тупо глядя на одежду, наконец, выбрала черные зауженные брюки и фиолетовую рубашку. Волосы убрала в пучок, красоваться роскошными локонами ни к чему. Это не свидание, а что-то наподобие деловой встречи.
Всю дорогу Алиса напряженно изучала лобовое стекло. Многоголосие мыслей и догадок. Каждая будто перекрикивала предыдущую. Слишком развитая фантазия рисовала мрачный исход. Запасных вариантов не было. Все надежды были возложены на помощь Агранова и того дядю, что ждал в ресторане.
Очередной смешок Сережи выбил из ступора.
— Серый, ещё раз издашь такой звук…
— А мы приехали почти, — сказал, словно похвастался. — Хватит с ума сходить. Может я пошутил и там никто не ждет. На свидание тебя пригласил.
— Ты сейчас дошутишь…
За окном мелькнуло что-то знакомое. Алиса повернула голову.
- Твою мать!
«Лексус» свернул на парковку ресторана, в котором состоялось, так называемое, свидание Алисы и Данила.
— Всё, — Сережа заглушил двигатель. — Криминал к твоим услугам…