— Эй, Демон, постой! Ну постой же, что-то скажу! Важное!
Я уже подходил к таверне, где обитал последнее время, когда меня окликнула Тишата, девушка из ближайшего салона. Она явно ждала меня, потому что иначе, что ей тут делать в самый разгар дня? В это время труженицы горизонтальных дел обычно спят, чтобы с вечера начать работать в поте лица и всех остальных частей тела.
— Чего тебе? — Наученный прошлой встречей, подходить вплотную к девушке я не спешил. Пусть я и дую на воду, зато останусь жив, если что.
— Там в твоей комнате ждут. Тебя ждут. — «Обрадовала» меня девушка. — Они сначала про тебя всех спрашивали, а потом зашли в комнату. Нехорошие люди.
— А ты откуда знаешь, что нехорошие? — Не следила же она за моей комнатой весь день, чтобы знать такие подробности.
— Так это Сатидо Великого. — Слегка пожала она плечами. — Они пришли в салон, разбудили всех, сказали срочно их обслужить, а деньги не дали. — Согласен, если не дали денег — люди точно нехорошие. — Про тебя услышала, когда они мадам расспрашивали. Я отработала, пошла предупредить, а Витон Бочка меня отговорил. Сказал, что тебя нет, а в комнате чужаки. Я решила тебя тут подождать.
— Спасибо. — Протянул я ей серебряную монету. За такие новости отблагодарить не помешает. — Ты беги, не стоило тебе вообще в это влезать.
— Ты помогаешь Матиде. — Тихонько шмыгнула она носом, спрятав монету. — Жалко будет, если люди Сатидо тебя убьют.
Матидой звали дочку Тишаты. Девочке было в районе тринадцати лет. С какого возраста она пошла по стопам матери, не знаю, но явно недавно.
Где-то с полгода назад эту девочку предложили мне, сказав, что она опытная, всё умеет и всё знает. Я тогда ужинал в таверне, в которой жил уже с месяц примерно. Взглянув на это тощее испуганное большеглазое создание, от предложенного я отказался, продолжив есть. По мне дак, это её явный дебют, но местная мораль — не моё дело.
Но когда при мне малявку собралась забрать к себе на ночь одна группа, всё же не смог промолчать.
Эти отморозки славились тем, что возвращаясь, всегда брали одну девушку на всех. И тем, что поутру эта девушка приползала ко мне лечить всё, что можно. Со своим уставом в монастырь лезть я не собирался, но с этой группой точно бы никуда не пошёл.
Представив, что хрупкая неопытная малявка должна будет пропустить через себя эту толпу неадекватов, я высказался, как будто в сторону, что они издеваются над девушками, потому что иначе у них встает только друг на друга.
Город — это не зона аномалии. Дуэли тут законодательно разрешены, а вот за смертельную драку толпой с применением оружия можно и в яму попасть. Я был вызван всеми в группе, а жители города получили своё шоу.
Дрался в круге я по очереди со всеми шестью. И каждого хорошенько отходил тростью, не выпуская лезвия. Больше всего зрителей впечатлило не то, с какой жестокостью я ломал руки и ноги, а то, что я всё это проделал, не сказав ни слова. Демон Молчун стал в городе если и не легендой, то уж точно известной личностью.
Матида не перестала работать в салоне, но теперь все посчитали, что я её защитник, и обижать боялись. Она приходила два раза ко мне, собираясь «отплатить за защиту», но я её отправил назад.
Когда девочка пришла во второй раз, выяснил, что гнала её ко мне своя же мать, боясь, что я обижусь, если не получу «награду за покровительство». Тогда мы с Тишатой и познакомились, кстати. С матерью мы уже договорились полюбовно. Мне действительно нужна была более или менее постоянная женщина, так почему бы не она? Цена небольшая, да ещё и женщина оказалась старательной и чистоплотной.
Это, наконец, всех устроило.
Кроме группы отморозков, правда. Они мне всячески грозили на людях, а потом даже устроили засаду группе, в которой был я. Благодаря тому, что засаду я заметил загодя, мы победили без потерь. Раненые были, но их я залечил даже не амулетами, а простыми заклинаниями седьмого уровня.
В последнее время я старался развивать скорость каста, и если было можно, амулетами не пользовался. Чувствую, еще месяц-другой и я всё же смогу замахнуться на заклинания второго уровня, это которые только магам шестого ранга по плечу. Пока что маны мне хватало, а вот скорости формирования и наполняемости рисунка — нет.
Моя группа тогда решила, что я этих дураков почувствовал, потому и пошла байка про мою интуицию. Которая позже ещё и получила подтверждение, когда я отказался идти с одной группой, а та не вернулась. Хотя отказал я им, потому что мне не хотелось идти с одним типом из этой команды. Мы подрались в одной из групповых кулачных пьяных потасовок, но он почему-то затаил на обиду именно на меня.
Такие вот зигзаги бывают в психике у местных.
То, что в городе меня многие знают, сейчас может конкретно помешать. Скрыться от пришлых не получится, да и вещи свои хочется забрать. Там нет ничего ценного, за которое можно рискнуть жизнью, но всё равно, дарить я ничего не собирался.
Этот район я знал хорошо, так что легко вспомнил место, где смогу остаться без свидетелей на пару минут, чтобы активировать «камень принцессы».
В самом начале с невидимостью я экспериментировал довольно часто. Установил, что магия не разрешает прикасаться к предметам руками, но вот ступнёй — вполне можно. По умолчанию, нельзя никуда садиться, кроме пола или земли, но тут обнаружились варианты. Если сначала забраться с ногами на скамейку, то можно на неё сесть, если не спускать хотя бы одну ногу с сиденья. Если сидишь на полу, то можно облокотиться на стенку, но только если они из одного материала. Сидишь на земле — к стене дома спиной уже не прислониться.
Условность «сидеть нельзя, стоять можно» обмануть оказалось достаточно легко. Сложнее было с прикосновениями. Невидимость слетала даже от случайного прикосновения ко всему, что не было включено в кокон изначально, если оно не является частью строения, на котором стоишь. И вот это сильно раздражало. Чтобы что-то скрыть, нужно было сначала отключить невидимость, а потом, взяв в руки нужное, запустить процесс снова.
Выкинув эту вещь, можно было отойти, и, покинув биополе, вещь становилась видимой. Причём, она оставалась «помеченной», так что, снова приблизившись, невидимость на вещи включалась снова, прикасаться или брать в руки для этого было необязательно.
Правило «прикосновения к посторонним предметам» не распространялось на подошву одной ноги, если вторая в это время стоит на опоре. Я даже двери открывал, не нарушая невидимости. Подошёл, зарядил с ходу подошвой по двери, и всё, можешь идти дальше. Правда, если дверь открывается на себя, тут приходилось ждать, когда кто-то откроет, двери частью здания не являлись, хотя тоже были деревянными. Почему так — не знаю. Магия, в общем.
Только и в этом случае были свои исключения. Невидимость не нарушалась только в том случае, если пнутый предмет был неживой. Прикосновение к чьей-то ауре так же нарушало кокон, так что пинать всех направо и налево, оставаясь при этом невидимым, не получится.
К дверям своей комнаты я добрался через пару минут, после того, как попал в таверну. Дверь в мою комнату открывалась наружу, так что пришлось стоять и ждать, иногда уворачиваясь от проходящих по коридору, прижимаясь к стенкам.
Наконец, дверь в мою комнату открылась, и из неё вышли два незнакомых мне человека. Пропустив их, я нырнул внутрь, благо, дверь они оставили открытой настежь.
И зайдя в комнату, я понял, почему.
Комната была вычищена от моих вещей полностью. Я уже полгода тут обитаю, скопилось много разных мелочей, которые вроде как могли бы пригодится, потому выбросить их жалко. Весь этот хлам был свален в одном из углов, который теперь был пуст.
Из-под кровати был выдвинут ящик, в котором хранились остальные вещи из разряда «нужных, но не в эту минуту». Замок был открыт, хотя ключ у меня с собой, а сам сундук тоже зиял девственной пустотой. В основном там у меня хранились приспособления, без которых не обходится ни один искатель: верёвки, карабины, походная посуда, лежанка, два комплекта кожаной одежды.
Оба я шил сам из кожи самолично убитых обитателей пустоши. Кожа была не магическая, а простая, но всё равно её было жалко, за её обработку я заплатил тоже немало. Она хорошо защищала от возможных травм, да и по весу была довольно лёгкой, пусть и не гибкой. Подумывал сделать из неё что-то типа накладных лат, но так и не собрался. Эликсиры для кожи у меня были, но я не знал подходящих печатей. Эликсиры, кстати, тоже все пропали. Вот их было откровенно жалко. Местные аналоги были похуже, чем те, что я притащил от нашего алхимика.
Среди пропавших вещей немалой ценностью была подзорная труба. Шлифовка двух кусков местного аналога кварца вышла в хорошенькую сумму. Ещё по работе в лаборатории я помнил простенькую систему из двух увеличительных стёкол, вот её и применил в этом самодельном инструменте.
«Приближающая палка» местным населением воспринималась, как амулет, и я не торопился развевать миф. Сказал, что нашёл её в пустоши, но продавать пока не собираюсь. Странно, но мой заказ шлифовки двух прозрачных камней и появившуюся подзорную трубу никто не связал между собой.
Дикие люди. Точно так.
А ещё пропал мой самодельный арбалет. Второй я давно уже продал, слишком уж тяжелая штука, а без всёпробивающих стрел ценность его была для меня не велика.
Последнюю версию своей самоделки я делал из трубчатой кости одного животного, а пластинку с заклинанием штыря вставил внутрь. Там же в прикладе хранился и накопитель. Такая система отлично охраняла заклинание от волн, что позволяло пользоваться оружием в пустошах, не боясь, что совершенно внезапно останешься без дальнобойного оружия.
Направляющей служила ещё одна трубчатая кость, но её я планировал заменить на что-то другое. Не кость, но что тоже будет иметь трубчатую основу. Правда, пока что не нашел, на что.
Направляющая кость была в виде тонкой трубки, и позволяла стрелять не только стрелами, но и камнями небольшого калибра. Пока что я не подобрал достаточно убойные варианты, но начало разработке «ружья» было положено.
Арбалеты искатели уважали. Всё же, животные — это вам не люди, которые через одного могли носить амулет щита против стрел. Стреляющее оружие помогало разобраться с большинством опасностей, не давая им приблизиться.
Некоторые таскали луки из-за скорострельности, но большинство предпочитало именно арбалеты. Лук — истинно дальнобойное оружие, выстрел из него с близкого расстояния имеет гораздо меньшую пробивную способность, (чего я лично раньше не знал), потому далеко не всегда пробивает шкуру некоторых животных. А вот местный арбалет, пусть и позволял сделать один выстрел, был минимум в два раза мощнее, если им выстрелить вблизи.
А теперь кто-то прихватил моё изобретение. Аналога жилки Зелёного Оленя среди местных животных я не нашёл, так что повторить этот шедевр инженерной мысли в данной местности уже не получится.
Тем более что второй кусок жилки тоже был приделан к последней модели. Она играла роль пружины, прижимающей в трубке запасные стрелы. Снаряжённый арбалет никогда не терял стрелы из «магазина», как его не верти.
В общем, арбалет был штукой нужной и эксклюзивной, а тут какие-то уроды посмели у меня его украсть. Непорядок!
Тех двоих я догнал легко. Даже то, что пришлось задержаться, ожидая, когда мне откроют дверь на улицу, не сильно помешало. Эти «новые хозяева жизни» неспешно двигались по улице в сторону центра города, осматривая местные достопримечательности.
У них были в руках и за спиной какие-то вещи, но трубы и своего арбалета я среди них не увидел, они бы точно выпирали. Похоже, это только «ленивая засада», а мародеры ушли намного раньше. Скорее всего, они были в той группе, в которую входили и те два бомжа, которых я убил в переулке.
Точно, я прав. Судя по некоторым репликам, эти двое решили подождать меня по своему желанию. Вдруг я приду и принесу ещё что-то ценное? Ждать им наскучило, вот и ушли. Никто им не приказывал устраивать на меня засаду, это была частная инициатива.
Впрочем, и так понятно, что я для Сатидо слишком мелкая сошка, чтобы заниматься мной специально. У него тут революция в отдельно взятом городе на носу. Интересно, как наш глава относится к такому вторжению?
Эти двое привели меня в центр города, к рыночной площади. И только тут я смог оценить масштаб бедствия, посетившего город.
Все прилавки были сломаны, а вместо них на площади расположился натуральный цыганский табор. Не меньше сотни человек сидели, лежали, стояли и что-то ели. Был слышен крик, ругань, вопили дети, раздавался глухой звон железа, словно кто-то уже устроил поединок. Не меньше десятка костров нещадно дымили, и, присмотревшись, я понял, куда делись прилавки — пошли на топливо.
Эти двое обошли толпу по краю, и подошли к гостинице. Точнее, это был жилой дом, комнаты в котором сдавались внаём.
Кстати, в этом мире это были первые привычные по строению гостиницы, которые я встретил. Они больше походили на общагу, но в свободных городах такие строения считались престижным жильём, так что, пусть будут гостиницами. Однозвёздочными.
— Великий уже ушёл? — Неожиданно у входа в гостиницу оказалась охрана из аж четырёх вооружённых бойцов. Судя по отсутствию повязок на голове — не усиленных. Вопрос охране задал один из тех двоих, за которыми я сюда и пришёл.
— Да, они в местной управе. Гордаль Улыбка только добрался.
— Ха! — Обрадовался спрашивающий. — Тогда мы в салон. Который тут самый лучший?
— Самый лучший во-о-он там. — Расплылся в сальной улыбке отвечающий. И показал на здание швейной мастерской. Там действительно работали только женщины, но не рабыни, а обычные жительницы города. — Десяток Хромого уже там был, сказал, что есть очень даже сладкие. Спешите, пока и эти не разбежались.
Даже в свободном городе женщины не умеющие держать оружие не являлись полноправными членами города. Но всё же большинство из них имели покровителей или мужей среди мужчин города. Если в швейной мастерской случилась хотя бы пара изнасилований, этот город ждут гражданские бои, как минимум. По местному менталитету, чужую женщину можно только за деньги.
— Точно, как раз идти недалеко. А то мы ходили в один салон, там свежатинки нет совсем, словно некого в долговую загнать. — И они откровенно заржали, похоже, вспоминая какой-то случай.
— Ничего, Великий наведёт тут порядок. Сейчас он уже пошёл поставить наши условия, и если кому-то они не понравятся — голым в пустоши им не понравится больше. — И снова этот издевательский смех.
Что-то будущие хозяева города мне уже не нравятся. Похоже, действительно снова придётся менять место жительства. Найти и забрать свои вещи, да валить к следующему причалу.
Двое, что привели меня сюда, развернулись в сторону швейного салона, а я решил зайти в здание. Наверняка мои вещи где-то тут.
В гостинице, оглядев холл, понял, что погорячился. Где и у кого искать свои вещи, я даже представления не имел. Куча комнат, из которых доносились звуки разговоров, ругани… Где-то уже дрались, но явно на кулаках, звука железа нет, где-то было слышно, как охает женщина. И это только на первом этаже, а их три.
В городе многоэтажных домов было всего несколько, остальные же были одноэтажными с очень высокими покатыми крышами, что-то в стиле готических. По таким крышам не побегаешь, да и по периметру края крыши всегда была защита, которая заметно била током. Ну, или молнией по местной терминологии.
Говорили, что эта система была придумана для того, чтобы волны, примерно раз в пять-семь лет достигающие и городов, не принесли вреда людям и амулетам. Возможно, что это действительно так, но защита была включена постоянно, отлично помогая и от любителей шастать по крышам.
Конкретно в этом здании я раньше не бывал, но примерно представлял, что тут и как. Коридорная система, с одной стороны лестница, с другой в конце туалет, типа сортир. Само собой, никаких амулетов, всё по трубам стекает вниз, а оттуда уже вывозится, так что запах соответствующий. Судя по всему, магов воды для промывки конкретно в это здание вызывали очень давно.
На первом этаже комнаты маленькие, но чем выше, тем больше. Маленькие — это по местным меркам, так-то квадратов по двадцать они были. Свободные города не имели стен, так что разрастались совершенно свободно. Правда, только в сторону, противоположную пустоши.
Пробежался по коридору первого этажа. Кое-где двери уже отсутствовали, сверкая свежими сколами. Все ещё целые двери были открыты настежь, даже та, в которой кто-то пользовал девку, причём не на кровати, а на полу. В одной комнате играли в кости, но обычными косточками или магическими — не увидел, надо было бы подойти ближе. На первый взгляд моих вещей не видно, а это печально.
Поднялся на второй этаж, но он ничем не отличался от первого, разве что комнаты больше, да количество их было поменьше. Правда, теперь я уже понял, что сейчас в гостинице — только чужие вооружённые люди. Если прикинуть, тут могла разместиться целая армия человек так в тридцать. По местным меркам это очень и очень большая сила. Тем более, против искателей, которые сплошь и рядом чистые индивидуалисты.
На третьем этаже было потише, тут некоторые двери даже были закрыты. Те комнаты, в которые мне удалось заглянуть, дали понять, что тут обитает верхушка, скорее всего гвардейцы или маги.
А охрана из гвардии в конце коридора из двух сидящих на полу и играющих в кости, дала возможность предположить, где обитает сам Сатидо. Единственно, мне было не понять, почему он выбрал комнату у самого туалета.
В коридоре (кроме этих двоих азартных) никого не было, так что можно было бы их прибить, да зайти внутрь, но это было откровенно глупо. Трупы — это ненужная мне сейчас паника.
Однако очень хотелось посмотреть, кто и что там внутри. Сатидо ушёл, а охрану с комнаты не сняли. Значит, что? Там есть что-то ценное! Вдруг оно и мне нужно? Мне же положена материальная компенсация за то, что меня нагло обокрали?
Двери в комнаты открывались наружу, но можно же просто вежливо постучаться.
И я зарядил ногой в дверь.
Игроки тут же подорвались, похватали оружие и с тревогой уставились на дверь. Вот лохи. Оба подставили спины вероятному противнику со стороны лестницы. Никаких понятий о правилах охраны объекта.
Было слышно, как внутри отодвинулся засов, и дверь открылась, заставив обоих горе-охранников отпрыгнуть.
— Чего надо? — На пороге стояла девушка, вся обвешанная бижутерией. Какие-то бусы, ожерелья, руки в кольцах и браслетах. Вот реально, на глаз я бы определил общий вес килограмм в пятнадцать, если не больше.
— Так это… — Подал голос один их охранников и завис. Кажется, тут возникло непонимание, кому действительно «надо».
Это позволило мне просочиться в комнату мимо разбирающихся.
Подспудно, увидев открывшую дверь девушку, я ожидал, что попаду в спальню к падишаху. Ну, какую показывают в различных фильмах. Кровать с балдахине, подушки раскиданные, кальян. Однако комната была похожа не на спальню, а на склад подержанных вещей. Кровать тут была, даже большая, но она занимала только часть комнаты.
Несколько куч барахла, грудами сваленного на полу, и ещё три девушки, копающиеся в этом секонд-хенде. Так это не спальня начальника, а сокровищница? Тогда, я удачно зашёл. Вот и подберу что-то, что утешит меня в потере моего любимого арбалета.
Чёрт, и подзорной трубы!
Очень знакомая трубка обнаружилась тут же, бросившись мне в глаза знакомой формой и расцветкой. Видимо, эта куча была из раздела «мусор», вот потому там и валялась. Рядом с трубкой обнаружились и линзы.
Подойдя ближе, захотелось выругаться! Очень захотелось. Эти неардельтальцы решили, что линзы из алмаза или другого драгоценного камня. Небось, и обрадоваться успели. А как проверяют камни на подлинность, известно тут всем: их стараются поцарапать, ведь алмазы не царапаются железками.
Так вот обе линзы были нещадно изполосаны такими глубокими царапинами, словно им мстили, что это не алмаз.
Испортили такую хорошую вещь! Одна даже скол имеет, теперь только новые камни подбирать и шлифовать.
Мельком просмотрев «трофеи», свой арбалет не увидел. Обе кости, из которых был сделана последняя версия, я окрасил под цвет камней пустоши, и на фоне пола и других вещей они бы были хорошо заметны.
Или его уже сломали и выкинули (не удивлюсь), или оружие кто-то успел прибрать к рукам, оценив его компактность и удобство самовзвода. В следующей версии сделаю так, что арбалетом никто кроме меня пользоваться не сможет. Какой-нибудь элемент, который замыкает цепь заклинания штыря, или ещё чего придумаю. Точно так.
Правда, придётся искать новую жилку, а в местных условиях это почти невозможно.
Краем уха я прислушался к перепалке у дверей и понял, что передо мной всё же не склад, а реальное место жительства Сатидо Великого и его жён. Копающиеся в вещах женщины — это его гарем. Который он, похоже, использует как кладовщиков и сортировщиков награбленного.
Будь у меня беспалевная возможность, я бы чего-нибудь точно прихватизировал, но пока что нарушать невидимость не входило в мои планы.
— Чего это наш застрял на этой встрече? — Это самая мощная из женщин спросила у той, что ругалась с охраной и сейчас, закрыв дверь, присоединилась к остальным. Судя по повадкам, она была «старшей по гарему». — Давно бы всех поубивал и всё. А он что-то там договаривается.
— Ну нельзя же ни за что убить всех. — Возразила ей одна из копающихся в вещах. — Сейчас они там поссорятся, и после наш всех убьёт. Тогда никто ничего не скажет. — Тут она сделала паузу, словно задумавшись. — Видели жён Гордаля Улыбки? — Добавила она неожиданно азартно. — У него их пять. Наш точно взбесится и парочку себе ещё найдёт, чтобы не отставать, вот увидите.
— Он же обещал, что в этом городе никого добавлять в семью не будет. — Тут же с тревогой в голосе отреагировала самая большая. — Пусть пользует кого хочет, но потом убьёт. Не надо нам никого в семью.
— Парни из сотни говорили, что он уже присмотрел какую-то. — Уверенно возразила ей последняя. — Она магичка.
— На магичку ошейник, и все дела. — Агрессивно отреагировала главная. — Будет просто подстилкой, нечего ей в семье делать.
— Если наш узнает, что мы помешали ему взять магичку, сразу убьёт. — Уверенно заявила азартная.
— Он не узнает. — Кажется, идея старшую захватила. — Наденем усмиритель, когда та спит. Ну, или подговорим кого-то. Вон, сколько желающих на наши ласки.
— Сетидо потом тебя саму в ошейник, и будешь дарить ласки всем его главным. — С презрением ответила ей первая, присев у кучи вещей. — Или вообще своим нищим «последователям» отдаст. Вон их полная площадь. Как жену старосты из той деревни, помнишь?
— Помню. — Буркнула та в ответ, почему-то не развивая конфликт. Кажется, это не она старшая, а та, что подходила к двери. — А нечего ей было при всех кричать, что не отдаст дочь. Девке уже двенадцать скоро, давно пора под мужиков, а эта крестьянка не захотела её на ночь отдавать.
Кажется, ещё немного, и я прибью этих «женщин» сам. Эти бабы точно недалеко ушли по морали от своего повелителя.
В куче барахла мелькнуло несколько незнакомых магических вещей, и мне резко захотелось не только прибить этих дур, но и забрать амулеты. Однако решил, что убивать безоружных женщин — не правильно. Я для этого ещё недостаточно местный.
Вернулся к двери и зарядил подошвой со всей злости, вымещая на ней раздражение от увиденного и услышанного.
И подзорную трубу было жалко.