— Вот так нас всего двое и осталось. — Нудный голос Петьяна Штыря далеко разносился в акустике башни и давил на мозги. — Это вы хитрые, через Храм пошли. Могли бы и предупредить, что на дороге через Лес Умарит Ящерица убивает всех, кто в сторону аномалии идёт.
Вот все, абсолютно все сидящие тут, повернули голову в мою сторону. Я чуть не застонал с досады.
— А мы на «холм» на той дороге наткнулись — Хриплым голосом парировал я. Голос почему-то был севшим, как будто мне пришлось долго молчать.
— А что холм? — Пренебрежительно отмахнулся Петьян. — Если правильно на поводках идти, обойти не сложно. Ты попробуй обойди почти тридцать воинов Умарита, сидящих в засаде. Если бы не группа, что перед нами шла, мы бы все там остались. Они не успели их даже обобрать, как мы появились. Вышли на поляну, увидели сколько их и побежали. Вроде бы почти все ушли, но тут, в городе он нас догнал. Решил убить, чтобы не рассказали другим. Если бы не вы, точно бы добил. Нас всего трое осталось.
— Ты ж сказал, что двое. — Удивился я. — Или мне это послышалось?
— Один умер от ран, пока вы тут с этими разбирались. — Нахмурился Штырь. — Теперь только двое.
Силуэт Петьяна Штыря смутно угадывался в темноте скудного освещения четвёртого этажа. Как я оказался тут, помнил плохо, только и вспоминаются лестницы и мат моих соратников, когда они тащили наверх мою тушку. Видимо, ночевать в обществе десятка трупов им не хотелось, вот и заморочились.
Петьян наконец-то выдохся, рассказывая про свои злоключения. Радость его была понятна. Он уже явно попрощался с жизнью, когда наша команда внезапно пришла на помощь. Никто ему, ясно дело, не рассказал о том, что мы понятия не имели, что команда Катоса Упрямого тут подвергается геноциду. Мы хотели только волну переждать, а напали только от безысходности.
Ещё до конца эмоционального рассказа, я прикрыл глаза, которые начали слезиться от попыток разглядеть хоть что-то.
Да, я потерял зрение. Не совсем, правда. Всё вокруг было мутным и расплывчатым, а в темноте я теперь не видел ничего, как и все нормальные люди.
Этот урод, что подкрался ко мне сзади по лестнице снизу, вынес мне оба глаза, а насколько я знаю, полностью восстанавливается такое только магами жизни не меньше четвёртого уровня. Куда там пытаться с моим максимально шестым. Хорошо, что успел активировать амулет лечения на локте.
Как я это сделал, не помню, но рассуждая логически, только он смог бы залечить такие фатальные повреждения. Залечил перерубленную голову, вернул мне глаза, пусть и не полностью. Амулеты второго уровня разрубленные мозги бы на место не вернули.
Кстати, с мозгами у меня теперь тоже что-то не то. Или это проблема с моей сущностью? Когда только попал в это тело, пока сущность не привыкла, отлично видел все магические линии, даже те, что вроде как должны были быть скрыты. Так вот, это «усиленное» магическое зрение ко мне вернулось в полной мере. Почему — для меня и самого загадка.
И эта загадка была не единственной.
Например, загадкой стали амулеты лечения, которые оказались у четырёх членов нашей команды. Только плечо Вертака Чахотки не было подсвечено зелёным цветом полностью заряженного амулета лечения. Остальные же члены моей команды все имели знакомого двухуровневого узора на плече.
Даже Хряк имел амулет, а ведь я, когда его лечил, точно бы его заметил. Получается, или амулета у него ещё не было, или Садмон его снимал.
Зуб даю, делал амулеты тот же мастер, что и испорченные мной игрушки. Это я про те, что сейчас прикреплены у меня на руке в виде наручи. Их я заполучил в виде трофеев от си-шеньцев, а ещё похожие видел у нас в империи. Тут они откуда?
Нет, я помню, что Натсу Ти называл себя си-шеньцем, но остальные-то откуда эти амулеты взяли? Вопрос крайне щекотливый, и стоит ли его задавать, так и не решил.
Особенно мне было непонятно, зачем Садмон столько времени терпел свою рану на заднице? Он её точно не лечил, я бы сразу заметил. Мясо бы нарастить не смог, маны бы не хватило, но рану бы точно закрыл. А он терпел, хоть и ныл всю дорогу, пока его тащили на руках. Спрашивается: зачем ему это было нужно? Чтобы несколько часов прокатиться на носилках?
— Ты как себя чувствуешь? — Чахотка сел на пол рядом со мной.
То, что у него единственного амулета лечения не было, было тоже странно. Всё же, именно он командир отряда. Зато он имел знакомый зелёный рисунок в районе паха. Наш командир зашил себе там костыль для потенции, встречал уже такую штуку.
— Жить буду. — Всё так же сипло ответил я, не открывая глаз. Мне уже сказали, что мои не полностью восстановившиеся глаза без зрачков выглядят очень жутко. Блестеть в полумраке они перестали, но и ночное зрение полностью пропало.
Интересно, а как я тогда хоть что-то вижу, без зрачков-то? По идее, я вообще должен быть слеп абсолютно, а я неплохо силуэты различаю, пусть и мутно всё перед глазами, словно в воде без очков.
— Тот, выживший из команды Ящерицы рассказывал, что тебе полголовы снесли. — Вертак коротко хохотнул. — Тебе как, волосы не жмут? Когда ты успел себе новые отрастить? — Я слышал по интонации, что он просто подкалывает, потому не воспринимал вопрос всерьёз.
Никто не поверит, что рану в голову можно залечить за несколько секунд. Из местных не поверит. Для них и лечилки первого уровня — богатство. А уж третьего, как у меня на локте — вообще из области фантастики.
Интересно, откуда у них си-шеньские амулеты второго уровня? Если принять за предположение, что они уничтожили отряд си-шеньцев, то почему амулета не досталось командиру? К тому же, у Джавара с Натсу Ти их быть не должно, они же к команде неделю назад присоединились, вместе со мной.
— Он не мог видеть, как мне отрезают голову, меня же тот, что на лестнице, по глазам ударил. — Решил всё же снизить градус подозрительности, а то решат, что я засланный казачок, да прирежут по-тихому. Без зрения я сейчас не боец от слова совсем. — Вы как его пропустили? Вас же пятеро против троих было.
— Шустрый оказался. — С досадой буркнул Чахотка в ответ. — Но ты его и сам успел, всё же хорошо получилось.
Ударили мы с тем врагом друг друга одновременно, иначе он бы меня добил, пока я был без сознания. А я ещё как-то успел активировать нитку в руке. Это последнее, что помню.
Ну да, просто отлично получилось. Это Чахотка так издевается? Куда я теперь полуслепой?
Видимо, чувство вины глодало Чахотку, пусть и не сильно. По сути, я тут воевал один против семерых, которых и победил, а они всей толпой не смогли троих занять так, чтобы те у меня за спиной не нарисовались. Один из которых меня почти и убил.
А вот как я его одолел — просто чудо какое-то. Свой удар хорошо помню, но он не был смертельным. Что успел потянуть за нить жизни — точно чудо. А что было дальше — не помню.
Плохо. Не люблю, когда чего-то не помню. Наверное, потому так и не научился много пить.
— Сами-то как? Не зацепило никого? — Сделал я озабоченный вброс-проверку.
— Убереглись, ни царапины. — Поспешно успокоил меня Вертак.
А вот и враньё пошло. У Гланиса на руке ещё рана не до конца затянулась. Амулет такие после лечения пульсацией полирует, стимулируя рассасывание шрама и экономя ману. Вот эту пульсацию я прямо сейчас и наблюдал.
— Это хорошо. — Вроде как успокоился я. — А то у меня амулеты пустые, даже себе на глаза не хватило. Ничего не вижу.
Амулеты у меня действительно пустые, тут я не соврал. Канал я уже накинул, зарядка пошла довольно ходко. Или это близость аномалии сказывается, или я снова совершил скачок в развитии. Думаю, к утру парочка амулетов зарядится, но рассказывать об этом поостерегусь. Понимаю, что я для этих людей — человек с улицы, потому мне многое не рассказывают, но я и сам многими своими тайнами делиться с ними не готов.
— То, что с глазами у тебя не ладно, и так видно. — Заметил Вертак, с напряжением в голосе. — Мутно-белые, как у мертвяка какого.
Это мне уже говорили, а повторение показывало, что Чахотка немного не в своей тарелке. Подозреваю, что он просто не знает, что со мной делать.
— Шрама на лице нет? — Кстати, что-то я не подумал о том, что опасная ситуация может и повториться. Нужно амулет на локте заряжать в первую очередь. Он же меня от смерти спас. Остальные разрубленный череп заживить в течение пары секунд точно не смогли бы.
— Вроде нет. — Это подошла Хорея. — Так ты совсем ничего не видишь?
— Силуэты, да и то, мутно всё. — Сознаюсь я с раздражением. Эти вопросы уже задавались, и любому понятно, что если бы что-то изменилось, я бы сразу сказал.
Она бы ещё классическую фразу «как ты?» из любого американского боевика тут ввернула.
— Сможешь идти дальше? — С беспокойством в голосе спросил Гланис. — А то нам без лекаря дальше не стоит даже пытаться. Сколько твои глаза будут восстанавливаться?
— До утра глаза точно не успеют восстановиться. — Покачал я головой в сомнении.
Да они вообще не восстановятся, если мага не найду! Но это я говорить не стал. А то добьют ещё, как того выжившего стрелка.
Честно говоря, что-то начали меня терзать сомнения в надёжности своих спутников. Про нужность лекаря для отряда Гланис упомянул зря. Эта фраза заставила меня насторожиться и задуматься.
А действительно, зачем меня тащат в этот поход? То, что я не маг, они узнали заранее. Хорея донесла, что я чернокнижник, лечу только амулетами. Но заряжать амулеты могу, хоть и чернокнижник. Никто против моего участия не возражал, а ведь оказывается, почти у каждого свой амулет лечения есть.
— Мы же договорились, я без Молчуна никуда не пойду. — Решительным голосом встряла в разговор Хорея. — Можно вернуться и попробовать через год. Время терпит.
Так, с этого поподробней. Чего там время терпит?
Хотя, наверняка она про то, что хочет отменить ритуал изгнания своего обожаемого демона. Ждал тот столько времени, подождёт и ещё.
Эх, Димон, Димон. О тебе бы так кто позаботился через пять-то тысяч лет.
Не знаю, что там за лица были у остальных, этого не разглядел. А вот как все переглянулись, не пропустил.
— Можно и через год. — Задумчиво протянул Гланис. — Аномалия не убежит.
— Ты чего? — Вертак Чахотка явно был удивлён. — Мы же вполне можем и без них дойти. Пусть идут назад, или тут ждут. Подберём на обратном пути.
— Без Белой, а точнее её питомца, аномалию нам не пройти. — Уверенно ответил его заместитель. — А она уже рядом, до неё полдня пути.
Что характерно, Чахотка с этим утверждением спорить не стал. Его мутный силуэт секунд десять постоял, а потом пожал плечами и махнул рукой, соглашаясь. Больше никто ничего не сказал, все засуетились, укладываясь, кто где. Раз вся наша команда тут, то и часовые сегодня дежурят в этой же комнате.
— Демон, пошли спать. — Хорея легонько подтолкнула меня плечом, привлекая внимание к себе.
Повернулся к ней.
— Куда пошли? — Никуда идти не хотелось, мне и тут хорошо лежится.
— Вниз, на первый этаж.
— Там мы будем без охраны. — Тут же возразил я. — Любой зайдёт с улицы, а мы спим. Чем тебе тут не нравится?
— Поговорить надо. — Шепнула она мне буквально в ухо. А после уже в полный голос добавила. — Не бойся, там Малыш прибежал, будет нас охранять.
Оба аргумента мне показались весомыми, и мы спустились. Лестница в башне была достаточно широкой, чтобы Хорея спокойно меня проводила, держа за руку.
Как только мы обустроили своё обычное спальное место в одном из закутков, она уже привычным движением улеглась рядом и положила руку мне на грудь.
— Говори. — Хотелось спать, но мне обещали разговор. Обещали и молчат.
Но Хорея, словно издеваясь, тянула время, и молчала. Поторапливать её второй раз мне было лень, так что начал расслабляться, чтобы спокойно уснуть.
Мне это почти удалось, когда перед глазами на стене начал проявляться какой-то узор. Появлялся он кусками, но уже было понятно, что это что-то, имеющее круговую форму. Не совсем круговую, правда, была и пара непонятных отростков. Именно они ломали окружность и сбивали с предположений, что же это такое может быть.
Сонливость моя тут же куда-то пропала. Какой сон, если тут что интересное!
— Демон, скажи, ты бы хотел жить вечно? — Голос Хореи словно вспугнул почти проявившийся узор. Тот замер и начал снова тускнеть, чтобы полностью пропасть через пару секунд.
Стараясь не показать, что я думаю о разных ночных болтушках, хотел высказаться нейтрально. Но потом меня заинтересовало, а с чего мог вообще возникнуть такой вопрос?
— А ты?
— Ты ответь. — Не приняла она встречный вопрос, ещё больше вызвав у меня напряжение.
Это «ж-ж» — неспроста.
— У тебя есть какое-то конкретное предложение? — Всё же решил я не сдаваться и не отвечать. Согласен, что вопрос достаточно безобидный, но это уже дело принципа.
— Да, есть. — Первой сдалась она в этом поединке вопросов. — Но без твоего желания ничего не получится. — Пауза, возникшая после её слов, дала мне время подумать над её словами.
И понять, чем они мне не нравятся. Какой-то оттенок знакомый. Что-то вроде «совершенно бесплатно, только надо заплатить за пересылку». Подвох точно неизбежен.
— Жить вечно невозможно. — Заявил я твёрдо, не желая слушать «эксклюзивные предложения». — Даже боги не вечны.
Моя категоричность Хорею не смутила. Она приподнялась, положила обе руки мне на грудь и мягко провела ими сверху вниз. Лица её я видеть не мог, что сейчас очень было некстати. Зато увидел, как ярко горит её амулет лечения, напоминая мне, что эта девушка вполне может быть как-то связана с моими врагами.
А может и не связана. Большие партии одинаковых амулетов подразумевали, что вполне возможны продажи налево. Особенно, если вспомнить, куда девали свои амулеты люди Зануды, а у них были из этой же партии. И они свои точно пропили.
— Зато можно жить столько же, сколько живёт твой бог. — Наклонилась Белая к моему уху. — А это почти вечность. Ордена Отрицающих нет, боги живут столько, сколько хотят.
Вспомнил Белый Лотос, которую пять сотен лет назад без всяких отрицающих ссадили с неба в одну ночь «длинных ножей». Вспомнил и хмыкнул, вслух так ничего и не сказав.
Хорея же после своих слов перекинула ногу через меня, и уселась в позе наездницы. Руки её начали движение по моему телу, но теперь стараясь пробиться под одежду. Моё непробиваемое белое бельё мешало, так что в её порывистых движениях намечалось явное раздражение.
Не то, чтобы я был против такого развития событий, конечно. Только вот была пара обстоятельств, мешающих отдаться такому явному соблазнению. И хотя усталости среди этих двух обстоятельств не было, я решил воспользоваться ею, как отмазкой.
— Извини, но я очень устал. — Перехватил одну из её совсем уж разошедшихся рук, несильно сжав при этом. — Давай поговорим об этом в другой раз.
— Следующая ночь уже будет в аномалии, там мы не сможем ТАК поговорить. — И она попыталась возобновить приставания, высвободив руку.
Вот ведь, зараза. Ну объясните мне, хоть кто-нибудь, почему женщины считают, что через постель можно добиться всего? Да тут же к гадалке не ходи, и так ясно, что меня хотят таким образом на что-то уговорить. На что-то, мне совсем не нужное. Или опасное.
— Сначала скажи, что ты хочешь предложить. — Уже в который раз перехватил я её руки. — Не издевайся над больным и слепым.
Видимо наконец-то поняв, что я не очень поддаюсь дрессировке, девушка сначала замерла, а потом всё же слезла с меня.
— Я хотела тебе предложить стать магом. — С непонятной интонацией протянула она. — Настоящим магом, а не чернокнижником. Неужели ты этого не хочешь?
— Для этого надо посвятить себя какому-то богу? — Пришла мне на ум догадка. — Разве существует такая возможность?
То, что из простого человека можно сделать мага, я даже не слышал!
— Да, существует. — Уверенно кивнула она. — Но это очень сложный ритуал, не для каждого. Очень немногие люди подходят для такой чести.
— Я подхожу? — И получил подтверждающий кивок. Догадаться, в общем, не сложно.
«Ваш номер телефона выиграл в лотерею. Чтобы получить выигрыш, отправьте смс на такой-то номер».
— Ты подходишь. — Снова кивнула она так интенсивно, что в полной темноте я почувствовал, как качнулось её тело. — Жертвы искать не надо. Наверху как раз двое из команды Катоса Упрямого. Их никто не хватится. Все будут думать, что Умарит Ящерица убил их всех. Умарита ты тоже уже убил, свидетелей больше нет.
Кто бы сомневался.
Жертвы, говоришь… И ведь не возмутиться. По легенде, я местный чернокнижник, да и видела она, как я легко убиваю людей, приношу их в жертву, да ещё и демонов вызываю. И мне никак не воспылать внезапным человеколюбием.
— Нужно две жертвы? — Спросил я задумчиво, просто чтобы потянуть время.
— Нужно три. — Получил я внезапный ответ, сбивший с мысли. — Третьего найдём на месте, не переживай.
Не то, чтобы я переживал… Наоборот, я понял, что всё это точно какая-то крупная подстава.
В то, что человека можно сделать магом, я не верил. И чем больше об этом думал, тем больше росла уверенность, что это нереально.
Если бы такое было возможно, такая тайна недолго пробыла бы тайной. Тут нет промышленного шпионажа, зато тут есть боги.
Уровень силы для такого действия был бы явно неординарный, а значит, все местные боги тут же узнали бы об этом. И поделились знанием со своими верующими, чтобы и они смогли провести такой ритуал. Всего три жертвы — не такая и большая цена за возможность стать одарённым. Не зря все боги так стараются заполучить магов в свои последователи, это очень и очень ценный энергетический ресурс.
В общем, это точно невозможно.
Однако если из человека сделать не мага, а псевдомага, то это действо вполне возможно. Помнится, принцесса Фиаллотесия выпала из очереди наследования как раз потому, что бог Токатс имитировал ей ядро воды. И сил он при этом затратил немного, судя хотя бы по тому, что его действие никто из других высших существ не отследил.
Кстати, Наталина слабее любого бога в разы, а тоже смогла себе организовать имитацию ядра жизни, что позволило ей считаться традиционным магом и поступить учиться в Магическую Академию.
Ну и подсадку какого-то симбионта нельзя исключать. В эту тему я не углублялся, но тоже вполне возможный вариант. Подсадят в организм какую-нибудь «неведому зверюшку». Вообще не весело.
Что смущает — это непонятная цель всего этого. Я не наследник, которого надо лишить возможности сесть на трон. У меня нет денег или влияния, я «простой чернокнижник».
— Спасибо тебе за предложение, но это всё идёт в разрез с моим мировоззрением. — Как мог, туманно отказался я от «эксклюзивного предложения».
— Ты не веришь, что бог выполнит своё обещание? — Немного нервно переспросила Хорея.
— Не важно. — Постарался так пожать плечами, чтобы она почувствовала моё движение. — Я пока что не планирую менять своего покровителя.
— Так у тебя всё же есть бог-покровитель? — Кажется, эта информация девушку совсем не обрадовала. — Но ведь этого не может быть! Я бы сразу поня… — И она оборвала фразу.
В её голосе я обнаружил громадное разочарование. Если для неё так важна моя вера, чего она тогда раньше этот вопрос не поднимала?
— Есть, конечно. — Уверенно заявил я, хотя в душе всё же сомневался, можно ли моё мировоззрение назвать религией или верой.
Когда только начал работать лаборантом, мне казалось, что физики никак не могут быть людьми, которые верят в высшие силы. Однако уже после первого эксперимента мнение своё я поменял в корне.
— Дмитрий, поправьте этот прибор. Проверьте, чтобы перед началом эксперимента он смотрел ровно вон на тот угол. — Заявил мне мой шеф ещё в начале подготовки.
— Это как-то связано с магнитным полем земли? — Тут же заинтересовался я, желая выяснить все влияющие факторы. Но в ответ получил задумчивое пожатие плечами.
— Возможно. — Шеф почесал кончик носа, а потом всё же пояснил. — Видите ли, Дмитрий… Большинство правильно сработавших экспериментов были при такой установке этого прибора. Почему так, мы пока что не разбирались. Возможно, это просто совпадение, но Вы всё же поправьте прибор. Незачем нарушать традиции и увеличивать вероятность энтропии.
Впоследствии я понял, что все физики не набожны, но очень суеверны. Точнее, они не верили «в бога Иисуса», но это не мешало им отдавать дань уважения Галактике, которая «Суть неизведанная высокая и упорядоченная система, которая вполне может обладать разумом».
Это я сейчас процитировал одно из полушуточных околонаучных утверждений, которыми были богаты тусовки физиков. Возможно, тогда я и поверил в то, что существует какая-то высшая структура, которой подвластны силы, превышающие человеческий разум. Это и стало моей верой, сначала шуточной, а потом и вполне серьёзной.
Уважай Галактику, и она будет уважать тебя.
Пусть мы с ней не равны в силе, но будем равны в уважении друг к другу.
А быть «рабом божьим», как от меня требовала вера бабушки, я не собирался. Ни чьим рабом я никогда не буду.
Местные боги, кстати, тоже были максималистами в плане доминирования, и свою паству при себе держали только в качестве батареек, а никак не партнёров, хотя бы младших.
Галактик великое множество, и я сомневался, что оказался в той же, в которой обитал до своей смерти. Особенно на это намекали другие законы физики. Вот потому я сразу же решил, что ссориться с местной хозяйкой — глупо, особенно если она действительно существует.
— Твой бог слабее, раз не может сделать тебя магом. — Решительно заявила мне Хорея. — Тебе нужно отказаться от него и принять покровительство другого.
— Ну почему не может. — Не стал я противиться своему настроению пошутить над фанатичкой. — Я просто ещё его об этом не просил.
Ответ девушку обескуражил. Я этого не вижу, но так думаю. Потому как она замолчала и наконец-то легла рядом.
Постепенно я отплывал в сон, сквозь полудрёму наблюдая, как непонятный настенный рисунок пробуждается, становится всё ярче и отчетливей. Но рассмотреть мне его так и не удалось, потому что в момент его полной активации я уже спал.