Глава 1. РАНДЕВУ
Когда мужчина услышал шум автомобиля, он поднялся, стряхнул сосновые иголки с джинсов и поспешил к обочине. Подбежав к залитому лунным светом шоссе, он увидел огни фар, мерцающие с южной стороны. Их было едва видно, но они приближались.
Может быть, «Ягуар».
Должен быть, — подумал он.
Он посмотрел на часы. Половина третьего.
Ее автомобиль… Опоздала на час.
Ощерившись, мужчина поднял кверху большой палец.
Автомобиль приближался, шум его двигателя разрывал тишину, свет фар усиливался.
«Ягуар», отлично. Вдруг она не остановится?
Когда автомобиль пролетел мимо, он повернулся. Посмотрел ему вслед. Сигнальные огни «Ягуара» пропали за изгибом лесной дороги.
— Сука, — пробормотал мужчина.
Но шум двигателя не стих вдали. Наоборот, сменился прерывистым урчанием. Через несколько секунд сигнальные огни появились снова, уже вместе с ярким светом пары задних фар. «Ягуар» резко увеличил скорость и понесся к мужчине.
Автомобиль остановился рядом с ним.
Из открытого окна донесся игривый голосок:
— Подвезти, незнакомец?
— Не откажусь.
Он открыл дверцу, и над бардачком загорелась лампочка. Мужчина слегка пригнулся, влезая в автомобиль, и посмотрел на женщину, сидящую за рулем.
— Классный прикид, — проговорил он.
— Последний писк. Специально для свиданий.
Прозрачная ночная сорочка с завязками на плечах плотно облегала ее грудь и едва прикрывала колени.
— Дверцa?
— Чуть не забыл, уж больно вид прекрасный, — oн хлопнул дверью, и лампочка погасла.
— Спасибо, — сказала она.
— Вы очень добры.
— И куда ты хочешь направиться?
— Ну… Везде хорошо.
— Хоть не слишком далеко? — спросила она и нажала на газ. — Не могу же я слишком долго находиться в таком виде.
— Сколько у тебя времени?
— Хотелось бы вернуться до рассвета. Не хочу, чтобы кто-нибудь увидел меня в этом наряде. Это не для всех, — oна повернула голову и улыбнулась ему. — Только для кого-нибудь экстраординарного, типа тебя.
— Ты сама — экстраординарная.
— Удивлен, что я появилась?
— Я уж начал сомневаться…
— Да? И вот я здесь.
— С небольшим опозданием.
— Всего лишь на капельку…
— Полагаю, тебе могли напомнить: Время пришло, миссис Паркингтон, время пришло.
— Совсем не смешно.
— Прости.
— Таких шуточек я бы могла ожидать от подозрительного мудака Гранта. Вечно он с колкостями. Грязными намеками. Не понимаю, почему я вышла за него замуж?
— Случайно не из-за его внешности?
Она рассмеялась.
— Вот это забавно! Очень хорошо, — женщина протянула руку и похлопала его по бедру. — Итак, куда направляемся?
— Как на счет мотеля «Гарраша» в Южном Тахое?
— О. Я для таких игр не вполне одета, чудак.
— Я слышал, у них великолепные номера.
— Ладно. Это не очень далеко?
— Меньше часа езды.
— Далековато. Не хочу провести всю ночь за рулем. Припомни что-нибудь поближе. Какое-нибудь милое романтическое местечко минутах в пяти отсюда.
— Но…