Звонок заверещал снова.
Басс поспешил в холл.
Инна застегнула на шортах пуговицу и молнию, потом подняла с дивана топик.
Звонок прозвонил опять.
— Минуту! — крикнула она, натягивая топ и шагая к двери. — Кто там?
— Шериф Ходжес.
Хотя Инна видела его в выпусках новостей и знала, что он свекор Пак, она никогда не встречалась с ним лично. Она сняла цепочку, повернула ручку, и тут ее осенила неприятная мысль: скорее всего, он принес известия о Фэй. Она распахнула дверь.
Мужчина, стоявший в шаге от двери, не походил на шерифа Ходжеса. Он был не рыжий, а лысый, и очень худой. А в руке он что-то держал…
Монтировка.
— Вы не…
Рука с монтировкой взметнулась.
Глава 31. ВИЗИТЕР
Мертон целился выше, но вместо виска удар пришелся по шее и уху. Тем не менее, ее ноги подкосились.
Инна осела на пол.
Он закрыл дверь, запер ее и вошел в гостиную.
Никого.
Однако на кофейном столике стояли два стакана. Из каждого немного пригубили. Кубики льда уже растаяли.
Видимо, когда он сидел в машине и слушал радио, куря и выжидая.
Чего он ждал? Что появится другая женщина, блондинка. Что Басс выйдет и поедет к блондинке домой, а он сможет за ним проследить. А может быть, блондинка подъедет сама и постучит в дверь. Он прождал слишком долго. Достаточно, чтобы кубики льда растаяли в напитке.
Кроме того, имя блондинки, наконец, передали по радио, поэтому узнать ее адрес было делом техники.
Он займется этим после того, как покончит с Бассом.
Мертон осмотрел кухню.
Никого.
В коридоре было слишком темно. Он повернул выключатель и бесшумно двинулся дальше. Открыл дверь. Туалет. Мертон закрыл дверь, скрипнули петли.
— Инна? — донесся чей-то голос.
Дверь перед Мертоном распахнулась, и показался Басс Пакстон. Мертон размахнулся. Дверь захлопнулась с пушечным грохотом, и конец монтировки врезался в дерево.
Мертон схватился за ручку и повернул. Заперто. Он отступил на шаг и, выставив плечо, бросился на дверь.
Она не поддалась. Напротив — от удара он отлетел назад.
Охваченный бешенством, Мертон уперся спиной в стену напротив двери, поднял правую ногу и с силой выбросил ее вперед. Его пятка угодила в дерево возле ручки. Треснув, дверь с грохотом распахнулась, ударившись о заднюю стенку.
Ванная комната была пуста. Через открытое окошко над ванной на Мертона смотрело безжизненное вечернее небо, холодное и темное.
Глава 32. ПРАЗДНИЧНЫЙ УЖИН
— Не желаете коктейль перед ужином? — oфициант, стройный мужчина с длинными прямыми черными волосами, услужливо наклонился.
— Две «Маргариты», — сказал Харни. — Лучше двойные.
Официант повернулся к Пак.
— А вам, леди?
— По одной «Маргарите» на каждого, — ответила она.
— С солью или без?
— С солью, — сказала Пак.
— Без, — ответил Харни.
— Отлично, — oфициант записал заказ. — Сейчас принесу, — сказал он и удалился.
— Этот парень обслуживал нас в прошлый раз, — сказал Харни.
— Ты прав.
— Он забавный.
— Мне нравится.
— Помнишь, Фэй называла его hombre.[9]
— Да, — Пак попыталась скрыть волнение в голосе.
— Ты уверена, что хочешь побыть здесь?
— Все в порядке.
— Ты уверена?