Она вложила ключи в его руку.
— Я пойду с вами, если это…
— Вам лучше остаться здесь.
Он выбежал из офиса, проскользнул мимо входящего мужчины и помчался к ступенькам. Поднимаясь к балкону, достал из кобуры свой «Смит & Вессон». Вставил ключ в замок, повернул ручку и ударом распахнул дверь.
— Басс?
Тишина.
Быстро осмотрев комнату, он вошел внутрь. Никакого движения.
Резким движением он отодвинул дверцу шкафа-купе. Пусто. Расти направился к противоположной стороне кровати. Никого. Он вошел в ванную комнату. И здесь никого.
Расти убрал револьвер в кобуру и вернулся к кровати, встал на колени и заглянул под нее, потом сел на край матраса. Когда он зажигал сигару, в дверном проеме появилось чувственное напудренное лицо со сверкающими губами.
— Я так понимаю, он ускользнул от вас?
Расти кивнул.
— Ничего, если я воспользуюсь телефоном?
— Звонок местный? — спросила она, входя в комнату и нервно осматривая углы в надежде увидеть труп.
— У вас внутренний телефон?
— Будьте как дома. Выход на внешнюю линию через девять, — oна вытянула шею и заглянула в ванную.
Расти набрал девятку, затем соединился с диспетчером. В больнице он попросил соединить его с номером 404. Пак ответила после первого гудка.
— Я в мотеле, — сообщил он, — но Басса здесь нет. У тебя еще есть идеи, куда он мог направиться?
— Не знаю. Он зарегистрировался?
— Здесь зарегистрирован парень по имени Билл Палмер. Он появился здесь в то же время, и по описанию похож на Басса.
— Он, наверное, осторожничает.
— Я бы тоже осторожничал, если б кто-то пытался меня убить.
Женщина судорожно вздохнула. Расти посмотрел на нее. Ее красный рот открылся, руки прижались к сердцу.
— С вами все в порядке? — спросил он.
Она прошептала:
— Убийство.
— Если хочешь, чтобы я подключилась, — сказала Пак, — я поеду и проверю его дом. Он мог вернуться за чем-нибудь.
— Нет. Оставайся с Инной.
— В этом нет необходимости. Она проснулась несколько минут назад.
— Ты показала ей фотографию?
— Конечно. Мертон Ле Рой. Никаких сомнений.
— Хорошо! — oн хлопнул себя по ноге. — Мы найдем Басса позже. Давай займемся Мертоном. Хочешь заняться этим?
— Всегда готова.
Расти достал блокнот и пролистал его.
— Начнем с его дома. Это номер 682 по Пайн-Стрит. Сможешь подъехать туда к двенадцати сорока?
— Я буду там, — сказала Пак.
Глава 44. ЖИЛИЩЕ МЕРТОНА
Пак смотрела на Расти, который отошел от темного окна гаража, вытирая руку о брюки.
— Чертова паутина. Фургона там нет.
От разочарования у Пак засосало под ложечкой.
— Так или иначе, надо что-то делать.
— Да.
Она последовала за Расти к передней двери.
— Будь осторожна, Пак. Этот ублюдок очень хитер.
— Да он, наверняка, за сто миль отсюда.
— С другой стороны, его фургон может стоять в соседнем квартале, а он наблюдает за нами из одного из этих окон.
Прямо перед ними находились три темных окна. Занавески на всех были отдернуты. Пак задумалась, запустила руку в сумочку и достала свой «Сиг Сойер»
— Действуем так, будто он дома, пока не убедимся в обратном. Зайди с тыла.
Она обежала дом сбоку. Четыре деревянные ступеньки вели к задней двери. Она стремительно преодолела их.
На двери находились стеклянные окошки. Пак могла легко разбить одно из них и через пару секунд быть внутри. Но она ждала.