МЭЙ: Мужчины постарше, а некоторые и помоложе. Они были главными. И именно они проводили церемонии.
ДР. МАТИС: Какие церемонии?
МЭЙ: Ритуалы. Они проводят их с самого основания города. Они говорят, что с самого начала времен, но кто знает… они проводят их в церкви. Церемонии в честь различных праздников, или в честь полной луны – это важно.
ДР. МАТИС: Как проходят церемонии в церкви?
МЭЙ: Пение, молитвы. И люди признаются в том, что плохого они совершили. Потом их наказывают.
ДР. МАТИС: Их наказывают на глазах у всех?
МЭЙ: Да.
ДР. МАТИС: Почему?
МЭЙ: Чтобы сделать Его счастливым.
ДР. МАТИС: Его? Кого «Его», Мэй?
Пауза.
МЭЙ: Я не могу произносить его имя. (Пауза) Но вы бы назвали его Дьяволом.
Тишина.
ДР. МАТИС: Они публично применяют телесные наказания к людям и к детям, чтобы сделать «Дьявола» счастливым.
МЭЙ: «Угодить», они так это называют. И мы возносили молитвы и приносили жертвы.
ДР. МАТИС: Какие жертвы?
МЭЙ: Обычно животных. Кроликов, лис, койотов. Иногда кого-нибудь побольше, например, оленей. Однажды я видела такое. Было так много крови.
ДР. МАТИС: Они убивают их? Животных? (Проходит секунда) Прошу отметить, что Мэй кивает в знак согласия.
МЭЙ: Затем они пьют кровь.
Звук царапания бумаги.
ДР. МАТИС: Мэй, я заметила у тебя шрамы на ладонях. Расскажи, откуда они.
Тишина.
МЭЙ: От моей мамы. Они делают так со всеми детьми. Младенцами.
ДР. МАТИС: Что именно делают?
МЭЙ: Подвешивают их вверх ногами. На всю ночь.
ДР. МАТИС: Позволь мне уточнить. Детей города Тисдейла заставляю висеть вверх ногами всю ночь?
МЭЙ: Да. Детей младшего возраста. Чуть постарше младенца.
ДР. МАТИС: Это также происходит перед всей церковной паствой?
МЭЙ: Нет, в собственном доме. Но потом они ведут ребенка в церковь и проводят церемонию. Это как обряд посвящения.
ДР. МАТИС: Как их подвешивают дома?
МЭЙ: На крест. При помощи гвоздей.
ДР. МАТИС: Гвозди в ладони?
МЭЙ: Да. (Проходит секунда) Они не дают ни еды, ни воды. Каждый обязан это сделать. Это сделает тебя сильнее. Если ты можешь выдержать боль, тогда ты можешь выдержать что угодно. Господин хочет только самого сильного из паствы. Во всяком случае, так говорят. Это не всегда срабатывает.
Я имею в виду, не у всех получается. Всю ночь. Или они получают инфекцию в руках и ногах. Вот почему в городе не так много детей. Не так много, как могло бы быть. Но те, кто выживают, они сильные. Достаточно для того, чтобы служить Ему. Во всяком случае, они пытаются заставить тебя так думать.
Тишина.
ДР. МАТИС: Тебе, должно было, быть очень больно.
Сопение.
ДР. МАТИС: Мне так жаль, что это случилось с тобой, Мэй. Когда они делали это с твоими братьями и сестрой, они…
Шарканье.
МЭЙ: Мне нужно выйти.
ДР. МАТИС: О! Там так темно…
Дверь открывается.
ДР. МАТИС: Одна вещь, прежде чем ты уйдешь…
Шаги остановились.
ДР. МАТИС: Другой мальчик с отметинами на спине – Виктор. Его фамилия Питерсон?
Глава 25
ДЭНИ УШЛА С НОЧЕВКОЙ, А МЭЙ скрывалась в маминой спальне. Я приложила ухо к двери, и мне показалось, что мама задает ей вопросы или что-то в этом роде. В моей с Дэни комнате я заканчивала работу над интервью с пианистом, которого предложил Себастьян, Майклом Уэллсом.
Между тем, я старалась не лазить по социальным сетям в поисках каждого поста, который лайкнул Себастьяну, и не выяснять, была ли у него девушка в его старой школе. У него была куча фотографий с симпатичной кузиной, но на этом все. Мы с ним начали переписываться, в основном о делах «Регаля», но иногда мы просто ходили туда-сюда и отпускали шуточки. Мы еще не ходили на настоящее свидание, но чувствовалось, что именно туда мы и направляемся, и мне просто нужно быть терпеливой, пока он не наберется смелости пригласить меня.
Хотя иногда я думала, чтобы поцеловать его…