Солнце стояло высоко над горизонтом, лаская яркими лучиками и балуя земных жителей предпоследними теплыми деньками. Не будь озолотившейся местами листвы и сухой травы, легко можно предположить, что сейчас середина лета, но никак не конец сентября. Погода, бесспорно, решила напоследок отыграться и оставить на память о себе впечатления знойного пекла.
Изнывая от жары, Маргарита не спеша прохаживалась под сенью деревьев возле чистейшего пруда у парадного подъезда. Сейчас, по сравнению с предыдущим визитом в поместье Чернышевского, озерце не выглядело громадным, а дом столь пафосным. Даже определение «синдром величия» казалось неуместным ни к поместью, ни к его хозяину.
Вчера Одинцова не врала и не лукавила, говоря, что особняк ей понравился. Понравился не то слово. После сегодняшней утренней экскурсии, проведенной Олегом по каждому закоулочку, окончательно влюбилась в дом — настоящее произведение архитектурно-дизайнерского искусства.
Олег сказал, что поместье проектировалось по индивидуальному заказу. Еще сообщил, что хочет видеть Риту здесь хозяйкой. Повторил в очередной раз — вчерашние слова не пустой звук, он все делал и делает исключительно ради неё. Пожалуй, эти слова должны польстить, но как реагировать на данные признания, девушка пока не знала.
Игнорировать? Воображать, словно ничего не происходит? Вряд ли. Поскольку, как ни странно, ей хотелось чувствовать себя тут хозяйкой. Чтобы все было ради неё. Потому что дом-мечта? Или причиной тяга к Олегу? Возможно, накручивает себя, выдавая воображаемое за действительное?
Нет, все-таки тянет. Сомневаться не нужно. В обратном случае не наплевала на мнение Кирилла, не пошла так откровенно против, невзирая на угрозы. Одинцова в этих угрозах больше боялась не за себя, за Олега. Хотя, по сути, что за него трястись? Как раз стоит задуматься о собственной судьбе. Не только относительно Кирилла, с ним как-то справится. Касаемо самого Чернышевского.
В том, что этот мужчина оказался совсем непрост, Рита очередной раз убедилась минувшим днем. Известие, будто Руслан работает на Олега, по резонансу затмило прошлые новости о Сизом и тюрьме. Впрочем, пора привыкать. Чернышевский умеет удивлять. Что-то подсказывало — это малая доля из ожидающего впереди.
Удивительно, Одинцову ничего не пугало. Вроде должна опасаться вероятности новой встречи с Батей, которая запросто может последовать, если Олег на самом деле в одной связке с ним. Вроде должна обвинять Чернышевского в нелепых торгах с Кириллом. В тайнах, странных и непонятных убеждениях… Много в чем. (Плевать, что сама в жизни видала немало). Но опасаться или обвинять не получалось.
Безусловно, целиком довериться Олегу не могла. Дружба дружбой, но эфемерным намерениям поверить сложно — мужчина ничего конкретного не обещал, кроме сомнительной помощи. Но оставаться равнодушной тоже не выходило. С появлением Чернышевского, кажется, вернулась лет на двенадцать назад. Туда где все еще было хорошо.
Олег… он несмотря ни на что вселял уверенность. Всегда понимающий, проницательный. Не мог измениться настолько, стать совсем плохим. Ведь он… Всегда добрый друг. Верный, преданный. Олег просто был лучшим. Верный рыцарь. В свое время Рита считала, что таких как он не бывает. Слишком правильный, настоящий, идеальный.
Уж ни поэтому ли в прошлом девушка отчаянно убеждала себя — Чернышевский не более чем друг, почти брат. Быть для неё кем-то большим не должен. Мнила себя недостойной этого мужчины. Слишком простая, проблемная, маленькая и наивная. Уж ни поэтому ли тогда выбрала Павла? Он казался ближе, приземлённее.
Это ныне, с высоты прожитых лет, Маргарита учится разбираться в жизни. Тогда ей не составило труда убедить себя — как мужчину обязана любить Павла, Олегу лучше оставаться братом. Опасалась потерять последнего. Хотя бы в лице близкого и родного человека. Чересчур много знала примеров, где парень с девушкой, повстречавшись, рассоривались вдрызг, впредь не здороваясь. Постигать подобную участь с Олегом не хотела. Одинцова искренне не желала терять и вычеркивать из жизни этого человека. Получилось с точностью да наоборот. Все равно упустила.
Господи, почему на осознание Маргарите понадобилось пережить шесть лет ада и шесть лет золотой клетки? В итоге оказалась почти купленной на определенное время именно Олегом. Ирония судьбы? Насмешка доли? Сумасшествие.
Почему эти значительные и определяющие мысли приходят сейчас? Когда у девушки есть Кирилл. С которым удобно. Который ценит, доверяет, дорожит ею. Который, в конце концов, был рядом в те жизненные моменты, когда так нуждалась в поддержке и участии небезразличного, потенциально любимого человека.
Оторвав сухую веточку с дерева, Рита закусила её между зубами и машинально присела на витиеватую лавочку, всматриваясь в прозрачную воду.
Как она запуталась! В первую очередь в себе. Олег… Кирилл. Хочется кому-то довериться, почувствовать себя слабой женщиной, отворить сердце и душу.
Куда больше хотелось раскрыться Чернышевскому. Наверное, из-за связи с той жизнью, где не знала кошмара в виде Инанны. А Рощин всегда вольно или невольно напомнит о жизни в борделе. Большинство воспоминаний с ним сводилось именно к тому времени. Невзирая на шесть лет сравнительно нормального существования вне стен своего места заключения.
Олег, напротив, вселял уверенность и спокойствие. Он ни разу не попытался напрямую и открыто уколоть по поводу прошлого. Возможно, не подвернулось удобного случая, а может… С другой стороны, как назвать сами торги с Кириллом?
Основная причина в степени доверия. Точнее, недоверия. Очень мало прошло времени. Толком не узнала нового Олега, чтобы позволить невообразимую роскошь подчинится ему, поддаться на весомые уговоры. В конце концов, пока Кирилл более понятен. Своими целями и ревностью, извечной вспыльчивостью и нервозностью. Маргарита имеет представление, чего стоит ожидать от Рощина. Чего ждать от Чернышевского, кроме того, что хочет видеть её владелицей своего жилища и помочь, пока загадка. Скоротечные три дня вряд ли поспособствуют получению ответов.
— О чем задумалась, красавица?
Тихий голос за спиной заставил Маргариту невольно вздрогнуть. То ли от неожиданности, то ли трепетного волнения, прошедшегося по позвоночнику, вызванного обжигающим шею, дыханием.
— Решил дела? — Боясь пошевелиться, с притворным безразличием поинтересовалась Одинцова.
Главное, чтобы Чернышевский не посчитал, что её хоть малость волновало его недолговременное отсутствие, пробужденное срочным визитом управляющего виноградниками.
— Решил. Плевое дело, принимал отчет о проделанной работе. — Наклоняясь к ушку. С долей ехидства, уточнил: — Ты уже соскучилась?
— Вот еще. — Вздернув плечами, внутренне негодуя от возмущения. — Не видела тебя два часа и еще б столько не видела.
— Зря так, Ритка. — Фыркнул Олег. — Я ведь теперь от тебя не отстану.
— Звучит как угроза. — Поморщившись, хмыкнула девушка.
— Предупреждение. — Выпрямляясь во весь рост. — Чтобы заранее готовилась.
— Учту. — Расплылась в напускной улыбке Одинцова.
— Так о чем задумалась? — Продолжая стоять за спиной, серьезно осведомился мужчина. — Ты так и не ответила.
— О жизни. — Нехотя призналась Рита, боясь обернуться и взглянуть ему в глаза. Скорее всего, смеющиеся и издевающиеся.
— Что надумала? — Обогнув лавочку, Чернышевский присел рядом.
— Знаешь, я пытаюсь понять. — Оборачивая лицо к мужчине: — Как тебе поверить? Что будет через несколько дней? Я вернусь к Кириллу. А дальше? Продолжать жить, как ни в чем не бывало, будто и не встречались снова? Сомневаюсь, что удастся. Но и ходить друг к другу в гости по старой памяти тоже вряд ли выйдет.
— Почему нет? — Хохотнул Олег.
— Смешно, слов нет насколько. — Вопреки сказанному, девушке было не до смеха. — Ты еще не понял, что за человек Кирилл? Играть с ним не лучший вариант.
Маргариту в некотором роде раздражало очевидное безразличие к сложившейся ситуации со стороны Чернышевского. Создавалось впечатление о его абсолютно наплевательском отношении к допустимым последствиям.
Нахмурившись, мужчина потянулся рукой к лицу Одинцовой, осторожно вытащил изо рта веточку и прикусив, авторитетно заявил:
— Ритуль, если я прошу довериться, наверное, неспроста. Значит, имею представление, как быть дальше. Немножко терпения, и совместными усилиями у нас все получится.
— Совместными усилиями получится кинуть Кирилла? — Отшатнувшись, девушка уставилась на подлетевших к воде лебедей. — Круто. Долго думал? — Снова глядя на Олега.
— Лет шесть примерно. — Пожевав веточку, Чернышевский бесстрастно пожал плечами.
Если бы не серьезное выражение лица и суровый прищур глаз, смотрящих против солнца, Рита рассмеялась. Подумать только! Помешательство какое-то!
Шесть лет — это не шутки. Шесть лет — ровно столько, сколько Одинцова жила у Кирилла. Неужели Олег все это время мечтал об одном? Тогда почему выжидал так долго? Вряд ли даст ответ. Но почему бы не попробовать.
— То есть тебя больше устраивало, когда я жила в борделе? — Выдала с вызовом.
— Меня устраивало, когда ты была маленькой наивной Риткой, которую приходилось защищать от окружающих, в том числе родной матери. — Выплюнув ветку, Олег нетерпеливо побарабанил пальцами по коленке. — Жаль, то время давно в прошлом.
— Жаль, что надо мной больше не издевается мать? — Девушка передернулась от неприятных воспоминаний из детства.
— Жаль, это не единственное, что тебе пришлось пережить по моей вине. Ведь я не имел возможности быть рядом. — Поправил Чернышевский.
— Все это красивые слова. — Поднявшись с лавочки, огрызнулась Одинцова. — На деле, когда шесть лет назад мне была необходима помощь, освободившись из тюрьмы, ты в первую очередь побежал сколачивать состояние. В отличие от Кирилла, который оказался рядом. Сожаления нынче выглядят беспочвенно и абсурдно. Не находишь?
— Рит, во-первых, не в состоянии дело. — Подскочив следом, прошипел мужчина, гневно сжимая ладони в кулаки. — Войти в тот круг не так просто, как кажется. А во-вторых…
— А во-вторых, господин Чернышевский. — Не позволяя закончить. — Я не намерена с тобой обсуждать несбывшееся. Не смог помочь — окей, пожалуйста, пускай так. Но пойми, поздно клеймить Рощина за то, что он оказался чуточку сильнее.
Олег сощурился. На скулах заходили желваки, показывая — начинает злиться. Шагнул к Маргарите, которая, зажмурившись, непроизвольно поджалась.
Напрасно это сказала. Не хватало вывести Чернышевского из себя. Иметь определенное представление об этом человеке — одно, а знать наверняка что, как и прежде, не тронет и спустит на тормоза все слова Риты — совсем другое.
Как диковинно, вместо ожидаемой бури, которая могла разразиться над головой, Одинцова услышала неподалеку негромкое, но от этого не менее веское замечание:
— Я не собирался клеймить. Это сделали задолго до меня.
— Не хочу препираться с тобой. — Широко распахнув глаза, девушка уставилась на Олега, находящегося непозволительно близко. — Все равно каждый останется при своем мнении.
Господи, почему он смотрит такими глазами? Почему вместо ожидаемой ярости, на лице так отчетливо просматривается нежность и что-то еще, названия чему Маргарита пока не придумала? Не привыкла к подобному. Лучше раздражение, сродни всегда сквозящему в малейшем взмахе ресниц Кирилла, когда тот чем-то недоволен.
— Еще бы. — Ухмыльнулся Чернышевский так, вроде догадался о размышлениях, терзающих девушку от одного его взора. — Все выходные разговаривать о Рощине — последнее, о чем мечтал.
Одинцова заворожено кивнула.
Олег, протянув руку, по-дружески предложил:
— Как насчет обещанной утром конной прогулки? Конечно, не породистая до седьмого колена Страсть, но лошадь ничем не хуже.
— Пойдем. — Робко протянув руку, утвердительно махнула головой Рита улыбаясь.
Сопротивляться мужчине дальше становилось свыше её сил. Чернышевский более чем прав — глупо растрачивать время на бессмысленные споры. К компромиссу вряд ли придут, а очередной раз мучить себя сомнениями совершенно ни к чему.
Оставаться в одиночестве и искать подвохи, в очередной раз разбираться в окружающих — не лучший выход. Пробовала, не вышло. Наверное, это тот случай, когда время само расставит по местам. Конная прогулка не такой плохой способ отвлечься. Попав на задний двор Олега, Одинцова убедилась в том воочию.
Конюшня оказалась небольшой, особенно соотносимо самому поместью. Даже у Рощина количество лошадей преобладало. Здесь, как успела подметить, скакунов всего двое. Уже известный ей вороной жеребец Чернышевского по кличке Ветер. И молоденькая белоснежная кобылка, именуемая крайне парадоксально и противоречиво, как-то Нежность.
Олег явно решил потешиться. Иначе как объяснить ответ на вопрос, почему именно Нежность?
— Ритуль. — Надевая на норовистую лошадь узды, спокойно отозвался мужчина. — Давай начистоту. В твоей жизни страстей было чересчур много. Мне кажется, нежность — именно то, чего тебе не хватало последние годы. — Подняв лицо на девушку, вопросительно вздернул брови. — Скажешь, неправ?
— Твоя уверенность, что до сих пор знаешь обо мне все, зашкаливает. — Похлопав кобылку по икре, Маргарита с помощью Олега забралась в седло.
Мужчина лишь пожал плечами и запрыгнул на Ветра, посчитав благоразумным оставить последнее слово в перепалке за Одинцовой.
Девушка сильно сомневалась, что разговор канет в небытие. Чернышевский не из тех, кто запросто отступает. Припомнит при случае, когда ситуация окажется под его контролем, чтобы убедить Маргариту в своей правоте. Но это после. Сейчас обоим хотелось насладиться приятным времяпровождением. Что оно будет не просто приятным, а скорее занимательным, стало понятно, когда мужчина, желая разрядить обстановку, предложил проехаться наперегонки. От дома к озеру и, сделав круг, вернуться.
— Шутишь? — Поначалу возмущалась Рита, нагоняя вырвавшегося вперед Олега. — Я не настолько привыкла к Нежности, чтобы устраивать скачки. Вдруг она меня сбросит по пути?
— Не сбросит. — Обернувшись, окликнул Чернышевский. — Она смирная и послушная девочка. А ты, мне показалось, весьма неплохая наездница.
— Не подлизывайся! — Одернула Маргарита, идя на обгон. — Сам знаешь, я никогда не любила лесть. И не верила ей.
— Знаю. — Ответил Олег, сворачивая к тропинке, ведущей обратно к поместью. — Поэтому всегда стараюсь говорить тебе исключительно правду.
— Тогда сознайся. — Направляя лошадь следом за мужчиной. — Ты добиваешься, чтобы Нежность вовсе не нежно приземлила меня в лесу, подальше от людского глаза?
— Разве что тебе самой захочется. — Погарцевав неподалеку от конюшни, плутовато подмигнул мужчина.
Только после Маргарита осознала, насколько двусмысленно прозвучал вопрос.
— Вообще-то, имела в виду, что ты хочешь таким образом от меня избавиться и…
Замолчав на полуслове, спрыгнула с кобылки. Почему, собственно, должна оправдываться перед Чернышевским? Его проблемы, что надумал. Каждый помышляет в меру своей распущенности. Кто виноват, что Олег оказался настолько… хм… непонятливым.
— В общем, я не хочу и не буду состязаться ради сомнительного интереса. — Съязвила, раздражаясь от нахальной улыбки Чернышевского. — Если тебе больше нечем себя занять — пожалуйста, можешь покататься. С радостью понаблюдаю.
— Так и знал, что на интерес не согласишься. — Засмеялся мужчина. — Как насчет состязания на желание?
— В смысле?
— В прямом. — Поймав заинтересованность во взгляде Одинцовой, доходчиво пояснил: — Выиграешь ты — можешь загадывать любое желание, и я его исполню.
— А если выиграешь ты? — Прищурившись от ослепляющих солнечных лучиков, недоверчиво уточнила.
— Если выиграю я, в таком случае, тебе придется предстать доброй феей и исполнить мое желание. Любое. Все по-честному.
— Вдруг я откажусь? — Взвешивая все «за» и «против» намечающейся авантюры.
— Никаких отказов. Уговор дороже денег.
Колеблясь доли секунды, Маргарита мысленно прикидывала, чем это может грозить. С одной стороны, если победит, неплохо потребовать от Олега ответов на множество волнующих вопросов. Он всегда был из тех мужчин, которые отвечают за слова и поступки. И здесь, видать, не станет юлить и отказывать, сам подтвердил. Но с другой — кто знает, что потребует взамен.
Хотя… Разве потеряет что-то? Хуже вряд ли станет.
— Хорошо, я согласна! — Воодушевившись, девушка снова запрыгнула на Нежность. — Но учти, мухлежа не потерплю. Если проиграешь — тебе придется отвечать в полной мере. Понял, Чернышевский?
— Более чем, Ритулечка. — Поддакнул мужчина. — Надеюсь, ты понимаешь, я тоже за честную борьбу.
— Еще бы, Олеженька. — Передразнила Одинцова. — Хватит болтать, давай решим раз и навсегда, кто кого сегодня сделает.
— Ишь, какая нетерпеливая!..
Чернышевский, очевидно, был настроен поболтать еще. Но девушка, стремящаяся поскорее узнать исход гонок, дернув лошадь за узды и стукнув пятами, заставила Нежность, едва не став на дыбы, стремглав сорваться с места.
Разгоняясь до галопа, Маргарита проскакала метров сто, когда услышала возмущенные оклики Олега, что смухлевала, сорвавшись без предупреждения. Затем раздался гулкий топот копыт нагоняющей лошади мужчины.
— Решила в прямом смысле обскакать меня? — Крикнул Чернышевский.
— Почему нет?
Ускоряясь, Одинцова свернула к тропе, ведущей сквозь лес к озеру. Она была слишком узкой и ехать представлялось возможным только колонной, друг за другом. Обогнать сквозь густую чащу практически нереально. Главное, первой сюда выехать и гарантировано обойдет Олега. Во всяком случае, в одном направлении.
Мчась на запредельной скорости, девушка не ощущала ни ветра, хлестко бившего по лицу и свистящего в ушах, ни дискомфорта от непривычного пути и новой лошади.
Чернышевский оказался прав — эта девочка довольно смышленая и, чувствуя малейшее пожелание наездницы, ловко исполняет требования. В поведении действительно Нежность. Воздушная и летящая. Но не безропотная и неторопливая, а сильная и рвущаяся вперед, к победе.
Рита почти рассмеялась от чувства ликования, добравшись до озера. Поняла — она пришла первая. Показалось, что попала в беззаботное детство и юность, которого у неё толком не было. Такой легкости на душе давно не испытывала.
Появилась потребность прыгать и звонко хохотать, когда Олег нагнал с таким выражением лица, будто украла любимую игрушку и не собирается делиться. Забавный, похожий на маленького растерянного мальчика.
— Еще немного и ты останешься под конем! — Воскликнула Маргарита разворачиваясь. — Готовься отвечать за свои слова, Чернышевский!
— Это мы еще посмотрим. — С откровенной насмешкой огрызнулся мужчина. — Проиграть часть битвы, не значит проиграть сражение!
Последние слова донеслись девушке в спину, несущейся на всех парах к дому. Она практически поверила в удачу. Уже предвкушала, какой облом ждет Олега, когда поймет в чем состоит её желание. Теперь точно не отвертеться, придется рассказать если не все, то многое. Маргарита устала изводиться бесконечными размышлениями, попытками разобраться в ситуации, в которую попала. Подошло время расставить точки над «і» и получить вразумительные ответы.
Дом уже виднелся сквозь густую чащу деревьев. До достижения финиша оставались считаные минуты. Несколько последних рывков и… И Одинцова краем глаз заметила — Олег её догоняет. Обходить не торопился, но наступал на пяты.
Натянув поводья, девушка силилась побудить Нежность нестись быстрее. Но Чернышевский, наплевав на непроторенные пути, свернул в густую чащу.
Мгновения и мужчина поравнялся с Ритой. На удивленный упрекающий взгляд, присвистнул, крикнув нечто вроде: «Я же говорил, рано радоваться на половине пути!», вырвался вперед, подняв пыль и вскружив сухую листву над землей.
Все произошло немыслимо быстро и неожиданно. Уверенность в победе рухнула с треском лопнувшего воздушного шара и скоростью, промчавшегося мимо Олега.
Черт бы побрал этого Чернышевского! Он оторвался настолько далеко, что вероятности догнать и тем более опередить, никакой. С каждым мигом мужской силуэт больше отдалялся, приближая к главной цели. Убеждая Маргариту — сегодня именно ей предстоит платить по счетам.
Сбавив темп, Одинцова достигла двора через несколько минут. Как и предполагала, там нетерпеливо мялся Олег. Солнце близилось к горизонту и в заходящих оранжевых лучах мужчина казался каким-то особенно привлекательным. Рита даже невольно залюбовалась горделивым силуэтом.
Он стоял, уперев руки в бока и расставив ноги на ширине плеч. Белоснежная рубашка, немного расстегнутая на груди, здорово оттеняла равномерный загар, однозначно, полученный тут, а не на заморских курортах. Ухмыляющийся, самоуверенный, нагловатый. Один многообещающий взгляд втолковывал — ожидать от этого мужчины сегодня можно чего угодно.
— С прибытием! — Торжественно поприветствовал, приподнимая шляпу, когда Маргарита остановилась напротив.
— Поздравляю. — Скрипнув зубами, неохотно фыркнула девушка.
Отворачиваясь, собиралась спрыгнуть с седла, но кобылка неожиданно вздрогнула, чуть не сбросив Одинцову на землю. Хотя, почему чуть? Рита, зажмурившись, приготовилась к больному падению и, скорее всего, упала, если бы сильные руки вовремя не схватили на лету за талию.
Охнула, оказавшись крепко прижатой спиной к мощной мужской груди. Вздрогнув, нервно сглотнула, когда Олег аккуратно повернул к себе. Заглядывая в испуганные глаза, словно проверяя стойкость и неравнодушие, хрипло прошептал:
— Нежность не любит спешки.
— Я поняла. — Нерешительно закивала, не сводя взора с Чернышевского.
— А еще ты проиграла соревнование и обязана исполнить мое маленькое желание. — Мужчина не удержался от искушения и, едва касаясь, погладил спину Маргариты, принуждая слегка выгнуться.
— Я в курсе. — Очередной завороженный кивок.
Кажется, ведет себя не совсем подобающе со старым приятелем. Флирт и кокетство с Олегом её ни к чему. Необходимо брать себя в руки.
— Спасибо за помощь. — Опуская голову, норовила извернуться из трепетных объятий.
Вопреки ожиданиям, Чернышевский не стал удерживать. Отвернувшись к лошадям, ухватив обоих за поводья, потянул в конюшню.
Одинцова терпеливо дождалась, пока мужчина отвел лошадей в стойла, мысленно прокручивая возможные варианты развития дальнейших событий. Однозначно Олег потребует честно выигранный приз. Главное, чтобы он оказалось посильным. Заранее согласна на что угодно, лишь бы не пришлось переступать через себя в угоду этому мужчине. Небезразличному, забывать не стоит.
— Ритуль, идем. — Указав в сторону дома, предложил появившийся из хлева Чернышевский.
— Придумал желание? — Игнорируя протянутую руку, направилась вперед.
— Давно. — Как разумеющееся выдал Олег, следуя по пятам за Маргаритой.
Будто задолго до сегодня ожидал её поражения. В справедливости этого довелось убедиться, оказавшись в саду со стороны запасного входа в особняк.
— Смотрю, ты заблаговременно подготовился к победе. — Уперев руки в бока, недоуменно выдохнула Одинцова.
Часто заморгав, еще раз осмотрела представшую картину. Нет, это определенно не сон.
В сени раскидистых деревьев расположился маленький столик на две персоны, накрытий белоснежной скатертью. На нем ваза с фруктами, пара бокалов и ведерко с бутылкой вина. Но это ладно… Поверить, что Олегу попросту захотелось посидеть на свежем воздухе — реально. Если бы не огромное количество зажженных свечей, расставленных вокруг. На столике, рядом с ним, на лавочке, на лужайке под деревьями… Вплоть до тротуарной дорожки. Множество мерцающих огоньков задорно разбавляли сумерки, опускающиеся на землю.
Чернышевский недурно подготовился. Сомнений, в чем конкретно заключится его прихоть практически не оставалось. Хитрец! Обстоятельства играют на него в любом случае, но решил сделать все, чтобы у девушки не осталось ни малейшей возможности отступить. Вот, значит, для чего понадобились бега.
В общем-то, подобную атмосферу запросто стоит назвать романтичной. Наверняка большинство наивных и не очень барышень, мечтают, чтобы кто-то устроил им столь запоминающийся эстетический праздник души. Большинство, только не Маргарита.
Подобие легкого ужина и танцы огоньков в полумраке, вызывали неприятные воспоминания из прошлого. Первая ночь-посвящение в Инанне, небезызвестный ныне господин Латунин и тягостный исход вечера.
Да, это не Инанна, рядом не Гришка и даже не подобный ему, но… Подсознательный барьер, дозволенная грань переступлена. Выключатель сработал и теперь совершенно неважно кто и зачем это устроил.
— Тебе доставляет удовольствие надо мной издеваться? — Осевшим голосом пробормотала Одинцова, уставившись на Олега. — Это не смешно, право слово.
Передернувшись, бросилась к дому с намерением сбежать от разыгрывающегося фарса.
— Ритка, почему ты воспринимаешь каждое мое действие в штыки? — Преграждая путь, искренне удивился Чернышевский.
Он не из тех, кто позволит уйти не объяснившись. Маргарите давно стоило запомнить.
— Потому что в большинстве своем они походят на бессловесный укор относительно моего прошлого. — Призналась девушка. — Так хочешь помочь, да? Снова довести до черты, балансирующей с безумием?
— Ритусь, я не понимаю, о чем ты… — Бережно сжимая хрупкие предплечья, нерешительно отозвался Олег, пытаясь заглянуть в её глаза. — Я ведь ничего такого не имел в виду. Просто хотел сделать приятно. Создать особую атмосферу.
— Поздравляю, тебе удалось. — Презрительно уколола, пытаясь вырваться.
— Ритуль, умоляю, доверься мне. — Легонько сжав руки девушки, протянул Чернышевский. — Давай не будем еще один день завершать бесполезным спором. Не уходи, пожалуйста.
— Ах да, конечно, мне ведь еще предстоит выполнить твой каприз. Или как назвать сомнительные пожелания? — Пробурчала Маргарита застыв. — Видимо, у меня нет выбора.
— Пожелания ни при чем. — Возразил Олег. Взглянув куда-то за спину Одинцовой, хлопнул в ладоши.
Вместе с этим послышались нарастающие звуки аккордов электрогитары, разбавленные стуком барабанов и превращающиеся в приятную мелодию до боли знакомой, старой песни.
Насупившись, Одинцова недоверчиво вперилась глазами на мужчину.
— Потанцуем? — Протягивая раскрытую ладонь, Чернышевский, не дожидаясь ответа, захватил руку девушки в свою, другой привлекая ближе за талию.
— Сумасшедший. — На выдохе пропела Рита осматриваясь.
— Что не так? — Лукаво подмигнув, Олег стал перетаптываться на месте, вынуждая девушку подчиниться и задвигаться в такт мелодии. — Песня нашей юности. Мне казалось, ты очень любила её тогда.
— Это было так давно. — Позволяя мужчине вести, неуверенно пролепетала.
— Помнишь, как танцевали под неё у тебя на выпускном?
— Помню. Ты один пришел из всех моих приглашенных.
— Потом явился Пашка. Устроил показательную сцену ревности и…
— И вы чуть не подрались. — Ухмыльнувшись собственным воспоминаниям, напомнила Одинцова. — Не вмешайся я, разгромили бы полкафе.
— Между прочим, он сам был виноват. Нечего прерывать наши дружеские танцы.
— Ага, а что могли испортить смехотворными разборками праздник, совсем не подумали. — Поморщившись, девушка ловко прокрутилась под рукой Олега, снова прижимаясь к его груди.
— Почему сразу испортить? — Хохотнул Чернышевский. — Всего лишь разнообразить и обогатить увлекательными событиями. Какой выпускной без драки, а? Даже неинтересно, честное слово.
— Конечно, вам, мужикам, только кулаки почесать.
— Есть немного. Зато после того случая у меня песня невольно ассоциировалась с тобой и Павлом.
— Серьезно? — Подняв глаза на мужчину. — Я всегда, слыша её, вспоминала о тебе.
— Почему? — Искренне удивился. — Из-за того злополучного выпускного?
— Не знаю. — Машинально пожала плечами, изучающе рассматривая лицо Чернышевского: — У него таких сколько хочешь. Отчего же ты твердишь девчоночка: «Он хороший, он хороший!..»
— Если на то пошло, мне куда больше подходят иные строки.
— Какие?
— Девчонка-девчоночка, темные ночи. — Тихонько подпевая исполнителю. — Я люблю тебя девочка очень. Ты прости разговоры мне эти, я за ночь с тобой отдам все на свете…
— Вот, значит, к чему это? — Застыв, хмуро бросила Маргарита. — За ночь со мной все на свете?
— Вернее сказать: за жизнь с тобой отдам все на свете. — Невозмутимо исправил. — Тебя что-то смущает?
— Выходит, я права. — Вырываясь из объятий прикрикнула Одинцова, не слыша признаний Олега. — Весь фарс для одного? Отказ от тендера; трехдневный уик-энд; скачки наперегонки, на спор… Ты изначально знал, что победишь, иначе не подстроил якобы романтичный ужин. Не было бы соревнований на желание. Всё, чтобы затащить меня в постель?..
— Ритка, чего ты все буквально воспринимаешь? — Отчаянно взвыл Олег, когда она отвернулась, намереваясь сбежать в дом. — Мое желание быть с тобой не имеет ничего общего с желанием, которое планировал загадать тебе сегодня.
— Не прыгать же на одной ноге и лаять меня заставишь. — Замялась девушка.
— Действительно, мелковато. А вот прибраться в доме, просеять крупу и… — Оглянувшись. — Собрать огарки со свечей — самое оно.
— Смешно. — Не выдавив даже легкой улыбки, отмахнулась Одинцова. — Если серьезно, Олег? Скажешь, ни разу не подумывал за эти дни переспать со мной?
— Честно? — За спиной послышались приближающиеся мужские шаги. — Думал.
— В чем проблема? — Круто развернувшись к Олегу, с вызовом переспросила. — Вот она — я. Приставленная охрана на твоей стороне. Беспокоится, что Кирилл узнает не стоит. После скачек вправе выдумать что заблагорассудиться — я просто обязана выполнить. Договоренность прежде всего.
— Глупая ты, Ритка. — Окинув её сожалеющим взглядом, мужчина сунул руки в карманы в поисках сигарет. Отворачиваясь, изрёк. — Такой ценой мне ничего не нужно.
Повисла пауза. Прикурив, Чернышевский что-то задумчиво рассматривал впереди. Маргарита обескуражено сверлила взором его спину, стремясь понять, почему опять теряет контроль над ситуацией. Цена ему не нравится… Окружающая обстановка говорит об обратном.
В воздухе витала необъяснимая обреченность и необратимость момента. С трудом понимая, что творит, шагнула к Олегу. Песня, навевающая ностальгию, давно закончилась. Вместо неё играла романтичная композиция сладкоголосого иностранного исполнителя. Чернышевский, кажется, был напрочь отключен от реального мира, погрузившись в раздумья.
Рита, мысленно проецирую происходящее на былое, ощущала при этом удивительную, до боли необходимую потребность стать ближе к мужчине. Подкралась настолько тесно, что можно услышать гулкий стук сердца.
Ёлки-палки, Олег её друг. Олег человек из прошлого. Ниточка, ведущая к беспечной юности. Олег, он ведь… Оказывается, совсем ничем не отличается от остальных мужчин. Ему нужно то же, что и прочим. Самое прискорбное — добьется своего. Не сегодня, так завтра. Когда угодно. Есть ли смысл тянуть?
Она хотела расставить точки над «і»? Вот подходящая возможность. По крайней мере, окончательно убедиться для чего сдалась Чернышевскому. Разгадать, что сама чувствует к нему и…
Глубоко втянув воздух, девушка осторожно прикоснулась к мужской спине. Олег даже встрепенулся от неожиданности, прибавив тем самым смелости Одинцовой.
Лихорадочно сглотнула, крепче прижалась, обнимая руками за шею. В голове замаячила шальная мысль, что сейчас поступает как последняя дрянь. Но ходу назад нет. Отступать не станет независимо от конечного итога.
— Что ты делаешь? — Сдавленно спросил Чернышевский, когда ладошка Маргариты скользнула под воротник рубашки.
— Пытаюсь исполнить твое желание. — Выдохнула у уха, торопливо расстегивая верхние пуговички.
— Плохая идея, не считаешь? — Поморщившись, хрипло отозвался Олег, затягиваясь сигаретой.
— Почему?
Входя во вкус, Рита, наконец, пробралась к груди. Порхающими движениями погладила торс, пальчиками исследуя каждый миллиметр натренированного тела. Подумать не могла, что ей настолько придется по душе прикасаться к Олегу столь… не по-дружески.
— Не отрицай, ты этого хочешь. — Прикусив мочку уха, прошлась пальцами обратно к шее. Еле касаясь, невесомо провела губами. — Какая к черту разница, какой ценой?.. Давай сразу покончим с тем, ради чего собрались.
— Ритка, уймись. — Увиливая от поцелуев.
— Зачем «уймись»? — Пробуя развернуть Чернышевского к себе, томно прошептала. — Еще скажи, не нравится?
— Ритка, что ты как маленькая. — Скрипнул зубами мужчина. — Я ведь не железный.
— Я тоже не железная, Олеженька. — Вторила Одинцова. Потершись о его щеку, стала пробраться к ремню, вытаскивая рубашку из брюк. — Мне надоело жить в постоянном напряжении, ожидая со всех сторон подвоха и…
— И ты сейчас же успокоишься. — Перехватив запястье девушки, когда та, проведя по выпуклости на ширинке, намеревалась залезть в штаны.
Вот какая у Чернышевского на неё реакция. Ничем не разнящаяся от других. Но как необыкновенно лестно и занятно испытывать превосходство и власть именно над ним. Это заводило, разжигало пламя,
— А если нет? — Недовольно надув губы, Маргарита попробовала вырвать руку из непредвиденного плена.
— Если нет, то…
Судорожно сглотнув, Олег смял в ладони обуглившийся окурок, выбросил под ноги. Мгновенно крутанулся на сто восемьдесят градусов. Ухватив голову Одинцовой на затылке, несколько секунд, обжигая горячим и сбитым дыханием, рассматривал девичье лицо помутившимся взглядом.
Рита соображать перестала, когда четко спланированное ею же представление превратилось в реальность. Когда разум устал властвовать над сердцем, а эмоции взяли верх над остальным. Как только Олег, наплевав на принципы и предрассудки, жадно завладел её ртом, со всем пылом и неистовством ответила на поцелуй. Свой первый в жизни настоящий, совершенно неприятельский поцелуй с этим мужчиной.
После пожалеет, что ради мимолетного вожделения раскрошила осколки оставшейся дружбы. Но это после… Сейчас оказалось до умопомешательства приятно и мучительно сладостно ощущать вкус его настойчивых губ на своих. Чувствовать торопливые скользящие поглаживания крепких рук по спине. Просто прижиматься к его телу.
Кажется, поцелуй длился вечность. Прежде чем оба, задыхаясь от недостатка кислорода, смогли оторваться друг от друга. Но лишь для того, чтобы снова слиться в очередном пылком танце губ. Вместе с которым Рита оказалась приподнятой Олегом над землей. Обхватив ногой его за талию, на уровне осязания уяснила — мужчина понес её куда-то. Не размыкая объятий, спустя секунды оказалась прижата спиной к чему-то жесткому и твердому.
Когда Олег, ненасытно сминая губы, стал ловко расстегивать её блузку, распахнула глаза увидев, что этим «что-то» является обыкновенное дерево у столика.
Господи, до чего докатилась? Стоит, зажимается по углам с бывшим другом за спиной у Кирилла и не испытывает ни капли сожалений или укоров совести. Более того, продолжает с неистовым пылом отвечать на поцелуи Чернышевского. С, кажется, ранее не испытываемым трепетом, отзываться на ласки и уверенно стаскивать с мужчины рубашку…
— Риточка. — Выдохнул ей в уста, прикусив нижнюю губу и тут же зализнув. — Ты хоть представляешь, что делаешь со мной?..
А она, не отдавая отчета в происходящем, с восхищением и наслаждением изучала пальцами и губами мышцы на рельефном торсе, легонько закусывала кожу на шее, возвращаясь к лицу, снова жажда завладеть жарким ртом.
Перед глазами все окончательно помутилось, а по телу прошелся электрический заряд, когда, прижимая её за бедра к себе, Олег коснулся низа живота, пробираясь до запретного далеко. Проворные пальцы, скользнув вниз, расстегнули джинсы. Отодвинув в сторону кружевную ткань, ворвались в податливое тело сразу находя нужный ритм, подчиняя Риту и заставляя изгибаться навстречу настойчивым ласкам. Сумасшедшее желание, скрутившись тугим узлом, сконцентрировалось в его умелых движениях внутри неё.
Вцепившись в плечи руками и откинув голову к дереву, девушка готова была взвыть от нетерпения. Того, что давал Олег до безумия мало.
Со всей силы сжимая мышцами его внутри себя, она ерзала, пытаясь насадиться сильнее, но и этого казалось недостаточно. Хотелось чувствовать мужчину внутри себя. Полностью, без остатка отдаваться и подчиняться его требованиям и прихоти. Плевать, что будет после. Плевать, что она хочет заняться бешеным неконтролируемым сексом именно с Олегом. Только бы добраться до самой вершины блаженства. Чем скорее, тем лучше. Иначе умрет прямо здесь.
— Чернышевский… Ты решил испытать мою выдержку? — Рвано дыша, Маргарита притянула мужчину к себе за шею.
— Я решил испытать свою выдержку. — Сквозь зубы процедил Чернышевский.
Пробираясь ладонью к вершине восставшего соска через бюстгальтер, еще методичное задвигал пальцами внутри её плоти. Глаза затуманены страстью, а необходимость обладать ею вызывала крупную дрожь.
Девушка сквозь плотную ткань брюк ощущала, как в бедро упиралось внушительное подтверждение его нетерпения. Она и сама чувствовала внизу влажное и горящее тепло. И понимая, что еще немного и взорвется, нащупала ширинку Олега, желая поскорее получить самое незаменимое и до конца удовлетворить потребность в этом мужчине. Но действия возымели обратный эффект.
Словно облитый ушатом ледяной воды, Чернышевский застыл, прекращая ласки. Мгновение и обе руки переместились к девичьему лицу, заключая его в плен. Вместе с этим, мужчина припал губами к её, врываясь в сумасшедшем темпе языком в рот. Двигаясь хаотично и нетерпеливо, словно пытаясь насытиться, а потом… Поцелуй закончился так неожиданно, как и начался. С приоткрытых уст Риты сорвался возмущенный полустон.
Чернышевский невидяще уставился ей в глаза. Прошло несколько мгновений, прежде чем, немного утихомирив тяжелое дыхание, выдохнул в губы:
— Больше никогда не смей со мной так играть, поняла?
— Почему? — Нахмурившись, прошептала девушка. — Это все, на что ты способен?
— Нет. Просто в следующий раз я могу не сдержаться. — Стараясь сохранить внешнее спокойствие и невозмутимость, заметил Олег.
После отпустил Одинцову и спешно отстранившись, отошел на безопасное расстояние. Окинул оценивающим взглядом растрепанную и удивленную Маргариту. Испустив громкий вздох, отвернулся, чтобы уйти.
— Олег!.. — Слабо контролируя себя, окликнула. Когда мужчина остановился в нескольких шагах поодаль, несвязно уточнила: — В чем дело? Я не просила тебя сдерживаться. Учти, после ты не вправе упрекать меня, что не сдержала уговор нашего состязания и…
— Я не собирался тебя в чем-то упрекать. — Равнодушно перебил Чернышевский, слегка повернувшись к девушке.
— А как же желание? Мечта о ночи со мной? — Мысленно ругая себя, что стоит и унижается перед Олегом.
— Я, кажется, говорил — не такой ценой. — Качнул головой невозмутимо. — А мечта… — Улыбнулся краем губ. — Не в ночи единой заключается. Одна ночь наименьшее, что хочу получить от тебя.
— Так почему не?.. — Рита замолчала, поймав хмурый взгляд, которым одарил Олег.
— Кому как не тебе знать, что я живу по принципу — либо все, либо ничего. — Отворачиваясь, отмахнулся мужчина. — Все — это ты и твоя любовь.
Передернув плечами, Чернышевский направился к дому на ходу застегивая рубашку.
Маргарита так и осталась стоять, прислонившись к дереву, с недоумением глядя вслед удаляющемуся мужчине. Сердце в груди колотилось, как бешеное. Мелкая дрожь сотрясала тело то ли от прохладного вечернего ветерка, то ли лишившись горячей защиты в виде Олега, то ли от неудовлетворенного возбуждения.
Разве думала, что сегодняшняя игра закончиться таким образом?.. Предполагала, что Чернышевский окажется столь благородным и правильным?
Приставая к мужчине с намерением удовлетворить его требования, у неё в мыслях было два варианта развития событий — либо Олег, послав к чертям собачьим, убеждает, что для него она просто друг (наивный и детский вариант, на самом деле), либо… Олег таки с ней переспит, и окончательно убедится, что все мужики одинаковые и благородство лишь красивая маска, помогающая втереться в доверие.
Маргарита хотела убедиться в истинности второго варианта. Особенно увидев пафосно романтическую обстановку, свечи… Ей необходимо было удостовериться — иначе, чем происходило в Инанне, быть не может. Лучше сразу сдаться, подчиниться, чем после получить за непослушание.
Черт, как прогадала, и все пошло не по плану? Почему Чернышевский оказался столь непредсказуем? Хотя где здесь непредсказуемость? Всегда знала, что Олег к ней неровно дышит. Знала, но не думала, что настолько серьезно. Что откажется от возможности переспать ради… Ради чего собственно?
Олег все время твердил о любви… Какая любовь? О чём он? Это самообман. Её нельзя любить. А слова… можно говорить что угодно. Это не означает, что каждый бред стоит принимать за чистую монету.
Но почему-то Чернышевский не воспользовался ситуацией, когда пришла сама, отступил в сторону. И теперь именно Рита осталась в одиночестве у дерева. Взъерошенная, ошарашенная и неудовлетворенная. Подумать только — она, Маргарита Одинцова, впервые в жизни чувствует сожаление и растерянность, что мужчина, с которым должна была переспать, ушел, не завершив начатое.
Горько усмехнувшись, девушка дрожащими руками поправила блузку и застегнула джинсы. Оттолкнувшись от широкого ствола старого бука, без эмоционально осмотрелась с надеждой, что поблизости не оказалось свидетелей их безобразия. На подкашивающихся ногах поплелась к дому.
Вот как бывает. Жизнь приобретает неожиданные повороты, сверкая поразительными гранями. Сегодняшний вечер принес новые открытия. Теперь Маргарита убедилась, что что-то значит для Олега. Поняла, что и Олег для неё гораздо больше, чем приятель.
До сих пор ощущала прикосновения его горячих пальцев к коже. Осязаемо помнила, насколько приятно прикасаться к нему. Еще горела от мысли, чем могло все завершиться, не окажись Олег столь принципиальным.
Наверное, Рите должно быть стыдно. Она должна сожалеть о безрассудном поступке. Считать Чернышевского за похотливость полнейшим козлом, но ругала только за сдержанность. А еще отчаянно желала повторить случившееся. Но в следующий раз довести до логического завершения и понять, какова она, любовь Олега Чернышевского?..