Ноги подкашивались, словно хмельные. Глаза затуманены страстью и желанием. Сердце как бешеное выпрыгивало из груди. По жилам скоро бежала кровь, отдавая гулкими набатами в висках. Сбитое дыхание. Тяжесть в каждой клеточке тела. Звон в ушах и гул в голове…
Подобной игры гормонов и выброса тестостерона мужчина не испытывал давненько. Если испытывал когда-либо. Это круче адреналина, полученного от скорой езды на лошади, или прыжка с парашюта. Это было…
Черт подери, да ведь ни х*ена не было! Совершенно! Позажимал Ритку у дерева. Поцеловал разок-другой, исследовал определенные изгибы тела. Что с того? Где он и где Одинцова?
Ёлки-палки… Ничего. Ровным счетом ничего не случилось. Хотя очень хотелось. И Ритке хотелось. Знал наверняка. Не только из-за требовательного тона возвратиться и закончить начатое. Чувствовал. Ощущал, как откликалось тело на нехитрые ласки. Хотел её так, как ни хотел не единую женщину ранее. И мог заполучить. Стоило проявить чуточку настойчивости. Не оттолкнула бы. Но отложил подвернувшуюся возможность спугнуть девушку раньше времени.
Олег убеждал себя, что поступил правильно. Сколько лет ждал Маргариту? Следовал по пятам, уповая на воплощение мечты? Вечность размером в десятилетие. Разве изменит что-то пара недель или месяцев? Для него ничего — ждал, обождёт еще. Для Ритки время станет спасительным. Позволит в полной мере оценить, кто есть кто. Чернышевский не имеет права рисковать осколками доверия, собранного по крупицам. Ему необходимо вернуть ту Маргариту, в которую однажды влюбился.
Ничего, потерпит. Справится. Главное, чтобы несносная строптивица поняла — ей никак не отвертеться. Скоро станет его. А еще, чтобы уяснила — нужна Олегу не для приятного времяпровождения. Она нужна ему целиком и полностью. Со всеми тараканами и странностями. Со всеми страхами и ошибками. Нужна как воздух. Как целительный источник. Как единственная возможность существовать. Весь смысл жизни Олега исключительно в Ритке. Все, что когда-либо делал — во имя неё. Сейчас ничто неизменно.
Бл*, но почему так хреново? Почему перед глазами стоит её образ? Пальцы до сих пор чувствуют шелковистость тела, податливого как воск. Почему каждая клеточка требует разрядки? Той, что может прийти с одной-единственной женщиной?..
Быстро, насколько позволяло взвинченное состояние, взбежал по лестнице. Достигнув кабинета, залетел в комнату. Не глядя по сторонам, бросился к буфету, где привычно стоял алкоголь. Виски, коньяк и, если Наталья Ивановна не успела убрать, водка. Неважно, что пить. Главное, поскорее накачаться чем-то, способным вытеснить эту обольстительницу из головы. Для начала на сегодняшнюю ночь, чтобы не послать хваленую выдержку куда подальше и не бросится к Ритке за воплощением в жизнь самых откровенных сексуальных фантазий.
Схватив первую попавшуюся бутылку, Олег плеснул спиртное в широкий бокал. Не глядя, осушил. Горящая жидкость опалила изнутри. Водка. Дешево и сердито. Так даже лучше. Пох*ен, чем напиваться. Беленькой это произойдет гораздо быстрее и качественнее.
Зажмурившись, утёр рот тыльной стороной ладони. То ли желая стереть капли горького алкоголя, то ли избавиться от ощутимого привкуса сладких губ Маргариты.
Перед глазами опять возникла картинка с попытками девушки соблазнить его. Подумать только — искусительница нашлась. Чернышевский более чем уверен — многие мужики падали на колени под её чарами. Многим кружила головы. Возможно, совращала. Наверное, в поведении нынешней Маргариты нет ничего удивительного. Но проблема в том, что для Олега она по-прежнему его маленькая Ритка-Маргаритка. Наивная и несмышлёная девочка. Оттого ли её действия казались столь умопомрачающими, головокружительными и чертовски заводили?..
— Ничего себе! — Насмешливый голос за спиной быстро вернул мужчину в действительность. — Надо такому случиться. Неужто самому Олегу Чернышевскому баба не дала?
С грохотом опустив стакан на столик, мужчина, стараясь сохранить самообладание и выдержку, со свистом втянул воздух. Медленно, мысленно уговаривая себя не прибить человека, ставшего невольным свидетелем его маленького поражения, развернулся на сто восемьдесят градусов. Вперился раздраженным взглядом на восседавшего в кресле.
Стоило ожидать кого-то еще? Ну, Руслан! Еще так вальяжно развалился, закинул ноги на стол, в руках бокал с каким-то спиртным. Судя по янтарным отблескам света — виски. Ну, засранец, не сиделось у себя в комнате?
— Чего тебе? — Вслух буркнул Чернышевский.
— Да ничего. — Пожав плечами, Буртенко резко сбросил ноги на пол. Ухмыльнувшись, пригубил со стакана. — Пришел посочувствовать другу. Что плохого?
— Себе посочувствуй, придурок! — Крутанувшись назад, Олег подхватил бутылку и сделал короткий глоток из горла.
Внутри, обжигая, вновь стало горько. Это должно успокоить, поумерить пыл, но с новыми глотками становилось де*ьмовей.
— Мне зачем? — Послышалось за спиной удивленное. — Дружище, у меня нет таких проблем с бабами. К счастью.
— Начнем с того, что у тебя и бабы-то постоянной нет. — Скрипнул зубами Чернышевский. — К счастью. Для неё.
— Считаешь, я настолько плох? — С театральным изумлением, граничащим с огорчением, возмутился Буртенко. — Чтобы покорить сердце одной-единственной красавицы?
— Покорить — покоришь, а вот удержать — вряд ли. Ты не создан для семейной жизни. — Опираясь ладонями о стол, вздохнул Олег, прикрывая глаза.
И здесь Маргарита. Ёлки зеленые, кажется, сегодня ему гарантирована бессонная ночь.
— Типа ты создан? — Резонно подметил друг. — Всю сознательную жизнь один, как истинный предводитель рода Серых псов. Тюремные нары, работа, при которой опасно иметь семью. Вся жизнь как на пороховой бочке. Оно тебе надо?
Вместо ответа Чернышевский снисходительно фыркнул. Буря, как всегда, утрирует. Или не хочет видеть очевидного. Не сдалась Олегу эта никчемная работа, не будь на кону жизнь и счастье Маргариты. Но об этом до поры до времени лучше никому не знать. В частности, друзья.
— Все-таки, Волкодав. — Спустя пару минут, когда мужчина думать забыл, что находится в кабинете не один, протянул Руслан. — Давай откровенно. У тебя реально серьезные намерения относительно Одинцовой?
— Тебя что-то удивляет? — Распахнув глаза, Чернышевский обернулся к другу.
Тот стоял посреди кабинета, отстраненно рассматривая жидкость в бокале. С таким видом, будто плевать на все. Хотя Олег прекрасно знал — за показным равнодушием привычно кроется основательное любопытство. Не прогадал, услышав задумчивое:
— Дружище, если начистоту, при всем моем уважении к Вотану и толерантности к Маргарите и её прошлому, она… как бы помягче выразиться… — Буртенко прокашлявшись, дерзко уставился на Чернышевского. — Предположим, с Вотаном удастся уладить, и он поймет и примет тебя. Но даже со столь высокопоставленной крышей, Одинцова была и все равно останется шлюхой. Понимаешь или нет?
Последнее слово подействовало на Олега как красная тряпка на быка. Взгляд помутился. В этот раз не от страсти. От раздражения. Злости. Неконтролируемой и неудержимой. На скулах заиграли желваки. Ладони моментально сжались в кулаки, до белеющих костяшек. Мужчина, ничего не слыша и не видя, кроме «дорогого» друга, двинулся вперед.
Руслан, или не соображая, что несет и какова реакция Чернышевского, или специально провоцируя с видом полнейшего уверенности в собственной правоте, продолжал излагаться:
— И не надо напоминать, что попала она туда случайно. Все они случайно. Х*ен с этим. Проблема что, невзирая на причины, она варилась в том котелке. Причем долгие и долгие годы. Можно сказать, успела овладеть всей кухней процесса. Это у неё как неизлечимый вирус в крови. Поверь. За шесть лет работы я хорошо изучил психологию подобных вольных или невольных куртизанок. Маргарита не исключение. Найди себе нормальную бабу. На*ер тебе ша…?
Чернышевский отреагировал мгновенно. Остаток фразы канул в лету. За доли секунды кулак приземлился в нос Буртенко. От неожиданности тот пошатнулся, машинально выпуская из рук стакан, что тут же со звоном разбился о пол.
— Волкодав, ты охе*л?.. — Стирая заалевшие капельки крови. — Давай избей еще меня из-за очередной с*чки!
— Вот еще. — Смерив Руслана сочувственным взглядом. — Делать больше нечего. Тебе сейчас хоть кол на голове теши, все равно не поймешь. А когда в один прекрасный день словно обухом по твоей дырявой башке стукнет любовью, разберешься. Если любишь человека по-настоящему, плевать на прошлое, плевать на препятствия. Ради любви, взаимной или нет, но неподдельной, можно пойти на все. И через других переступить. И через себя. Попомни мои слова, Рус.
Поморщившись, Буртенко собрался что-то возразить. На что Олег, махнув рукой, вышел из кабинета, с грохотом захлопнув дверь.
Не хотел доводить конфликт с Русланом до рукоприкладства. Буря один из двоих его лучших друзей. Он всегда оказывался рядом в трудные жизненные эпизоды, помогал делом и поддерживал морально. Но сегодня Чернышевский не сдержался. Как сдержаться, раз в ход идут оскорбления любимой женщины? В таких случаях дружеские отношения отходят на второй план.
Буртенко нарывался. Олег мог предположить, что друг хочет помочь, считая, что так лучше. Не тот случай — Чернышевский сам прекрасно знает, как лучше. Как ни странно, разговор поумерил пыл. Видно, после Ритки стоило выпустить пар. Чесание кулаков, конечно, далеко от наслаждения что способна подарить любимая женщина, но на крайний случай сгодится. Лучше, чем совсем ничего…
Этой ночью Олег не уснул, неприкаянно пробродив по дому. Оставаться в своей комнате не было сил. Особенно зная, что рядом за тоненькой стенкой мирно посапывает главный объект его желаний. Боялся не сдержаться. Маргарита постоянно мерещилась поблизости. То яростная, пылающая от возмущения на него. То страстная и взъерошенная от его же действий. Но неизменно одно — везде вожделенная и необходимая.
Пару раз пожалел, что остановился. Но вместе с этим моментально пресекал надуманное развитие дальнейших событий. Решись довести Ритку до экстаза вряд ли остановился вовремя. И она не остановилась. Не стала довольствоваться малым, требуя большего. Тогда это могло обернуться катастрофой. Ночь, способная ненадолго сблизить, после беспощадно грозилась разрушить, разлучая и забирая у Олега любимую навсегда. Подобного допускать не мог.
Не зря сказал: «Либо все, либо ничего». Жизненное кредо, по которому Чернышевский жил последние годы. Оно его в полной мере устраивало и не раз выручало. Порой мирился с определением «ничего». В чем угодно и когда угодно. Если дело не касалось сердечных переживаний и Маргариты. Здесь согласен лишь на «все». «Ничего» уже было. Повторение истории ни к чему.
Бо́льшую часть ночи Чернышевский размышлял, что ожидает с приходом рассвета? Во что трансформируется отношение Ритки? Зайди чуточку дальше поцелуев, уверен — Одинцова встретила смущением и неловкостью. Сейчас более вероятно положение холодной войны и равнодушия. Или полная отстраненность и игнорирование.
Ни один из предложенных вариантов не устраивал. Необходимо срочно придумывать максимально безболезненный выход из положения, иначе вместо запланированного на трехдневный уик-энд сближения и получения кредита доверия, Олег сильнее отдалит Риту.
Размышления едва не свели мужчину с ума. Но несколько часов на свежем воздухе и вспоминания былого сделали свое дело — с приближением рассвета Чернышевский наверняка знал, как поступит. Даже составил мысленный список что планировал получить за предстоящие сутки. И не все пункты несли миссию возрождения только доверия Маргариты…
Этой ночью Олег был не единственным, кто не сомкнул глаз. Этой ночью дом? словно с ног до головы окутанный тьмой и почти осязаемой тишиной, стал свидетелем душевных терзаний Маргариты.
Закрывшись в комнате, боялась носа высунуть, чтобы не дай Бог не столкнуть с Чернышевским. После личного поражения перед мужчиной, еще ощущала неловкость и страх, касаемо его реакции впоследствии. В полной мере отдавала себе отчет, что Олег был возбужден, что хотел её не меньше, чем она его. Остановился. Потому ли, что считал её недостойной себя, или?..
«Или». Ответ Рита знала точно. Чернышевскому не секс единый нужен. Скорее нечто большее. О чем весь вчерашний день твердил. Это Одинцова подобно слепцу вцепилась в утверждение, что все мужики сво… и Олег не исключение и не могла отступиться. Снова вставал вопрос о доверии, которое оказалось непосильной ношей касаемо их отношений.
Доверие, как чужеродное пространство, в которое Маргарита давно разучилась заходить, равносильно как не пробовала затянуть в него кого-то из окружающих. Как-то незаметно оно ушло в ряд запретных и недопустимых ценностей, к которым дверь сознания оставалась закрытой. Во всяком случае, девушке так казалось. До сегодняшнего вечера.
А теперь? Способна ли поверить Олегу? Сдается, внутри что-то щелкнуло и, перевернувшись, изменилось. Всего-то потребовалось завестись с полуоборота от парочки случайных неоднозначных действий старого друга, его поцелуев и…
Подумать только! Она целовалась с лучшим другом!..
Приложив руку тыльной стороной ладони ко рту, Одинцова зажмурилась и откинулась на подушки. Совсем с ума сошла! Но ей ни капли не стыдно. Скорее всего, утром пожалеет, начнет смущаться и робеть рядом с Олегом. Но не потому, что о чем-то сожалеет. Ни капли не сожалеет. Скорее потому что думает о Чернышевском не в том направлении, в котором стоит.
В каком собственно стоит?
Отныне Олег для неё не друг. Даже ни приятель. И ни товарищ. Вот где особенно четко отслеживается народная мудрость, гласящая что дружбы между мужчиной и женщиной не существует. Между ней с Чернышевским тоже. Никогда не было. Его особое отношение оттого, что с давних времен относился к ней гораздо серьезнее. Как к девушке, которая нравится. Похоже, нынешнее положение вещей практически не изменилось.
Олег и для Риты всегда был чем-то большим, смысл обманываться. Не после случившегося.
Удивительно, но девушке совершенно не хотелось злиться на Чернышевского. Вернее, поначалу хотелось, а уж потом… Приняв холодный душ, успокоившись, Маргарита осознала — так даже лучше. Спать с ним слишком опасно. Еще не время.
Какое к черту «еще»? Вообще, нельзя с ним спать! Возомнила тут…
Усмехнувшись, Одинцова несколько раз торопливо покрутилась в постели. Сон не приходил. Размышления, неукротимым хороводом жужжали в голове не давая покоя.
Рита ругала себя за опрометчивую смелость и возмущалась, почему Олег так запросто ушел. Тушевалась и поражалась реакции собственного тела на его касания, и с упоением желала повторить.
Злость и раздражение. Опасения и страхи. Восхищение и желание. Непоколебимый трепет в сердце и неразумная боязнь поверить… Главное, везде он, Олег Чернышевский.
Определенно, если мужчина ставил цель заставить думать о себе круглыми сутками, своего добился. Маргарита проворочалась в кровати до рассвета. Лишь с первыми солнечными лучиками, рассеивающими тьму, позволила усталости и напряжению взять верх.
Засыпала с блаженной улыбкой на губах. Всему виной неконтролируемые инстинкты и собственные выводы относительно её ощущений и Олега в целом. Но сон на удивление был крепким и спокойным. Правда, коротким.
Вроде не прошло и десяти минут после умиротворения, как неподалеку что-то загрохотало и, эхом прозвенев в ушах, пошатнуло относительную безмятежность. Еще пара приятных мгновений поверхностного сна и…
— Ритка-Маргаритка! Хватит дрыхнуть, соня!
С требовательным кличем Одинцова поняла, что её схватили за литки ног и безжалостно потащили вперед с кровати, заставляя невольно съехать с подушки. Реакция была молниеносной. Широко распахнув глаза, с ужасом уставилась в потолок воскликнув:
— Что происходит?
— Пора вставать. — Продолжая нехитрые манипуляции, устремленные на окончательное пробуждение Маргариты, довольно выдал мужчина. — Нас ждут великие дела!
— Чернышевский, ты псих? — Рита резко, насколько позволяло неудобное положение, подхватилась и, опираясь локтями о матрас, округлила глаза. С недоумением посмотрела на ухмыляющегося напротив Олега. — На время смотрел?
— А что время? — Изобразив растерянность, оглянулся к настенным часам. — Еще немного поваляешься, до обеда недалеко будет.
— Какая разница? — Натягивая одеяло повыше, к подбородку, задергала ногами, надеясь избавиться от непоколебимого захвата. — Какое имеешь право врываться ко мне и что-то требовать?
— Ритуль, я пока ничего не собирался требовать. — Чернышевский отпустил девушку и, уперев руки в бока, известил: — Но в мои планы на последний полноценный день с тобой не входило сутками проваляться в постели.
Предположение прозвучало двусмысленно. Рита, хмыкнув, спрятала лицо за одеялом, оставляя открытыми глаза, чтобы иметь возможность наблюдать за этим несносным мужчиной. Показалось, он опять намекает на большее. Но ночная храбрость девушки и изначальное побуждение не просто повторить, но и довести ситуацию до логического завершения, куда-то улетучилось, оставляя сплошное замешательство.
Главное, не покраснеть, иначе стыда не обобраться. Хоть бы у Олега не хватило наглости вспомнить вчерашнее. Вся надежда, что разделяет мнение Одинцовой.
Следующие действия Чернышевского сказали об обратном. Спешно обогнув постель, оказался совсем рядом.
У Маргариты вырвался изумленный возглас, когда он, протянув руки, резким движением сдёрнул покрывало, отбрасывая в сторону. Прежде чем шок успел преобразоваться в возмущение, подхватил за талию вскидывая в воздухе. Со стороны могло показаться, что поднял невесомую пушинку, но никак не взрослую, пускай и стройную женщину.
— Олег что ты?.. — Вопрос канул в лету, стоило очутиться безжалостно закинутой на плечо Чернышевского вниз головой. Волосы, спутавшись, пышной копной упали на лицо, закрывая обзор.
— Ритусь, без обид. — Невинно погладив шершавой ладонью по оголившейся коленке, Чернышевский направился к ванной. — Если буду ждать, пока ты соизволишь проснуться, мы никуда не успеем.
— Олег, отпусти сейчас же! — Задохнувшись от негодования, Одинцова засеменила ногами, стараясь освободиться.
Куда там! Мужчина крепче прижал её за бедро к плечу. Горячность большой руки прожигала кожу сквозь трикотажную ткань коротеньких пижамных шорт. Хорошо, что додумалась одеть относительно целомудренный наряд по сравнению с привычными ночными пеньюарами. Светить перед Олегом голыми конечностями последнее дело. Но он тоже хорош! Додумался!..
— Уже отпускаю. — Примирительно выдохнул Чернышевский, распахнув дверь в ванную комнату.
Прежде чем Маргарита успела поцелить кулаком в его спину, действительно поставил на пол.
Сощурившись, девушка обескуражено посмотрела на стоящего рядом мужчину. Невозмутимо-серьезный. Так и хотелось сбить спесь с лица. Если бы не смешинки, пляшущие в голубых бездонных глазах. В какую-то секунду показалось, будто он продолжит начатое вчера и…
— Собирайся. — Одним острым словом перечеркивая малейшие упования, затаившиеся в потаенных уголках души. — У тебя на все про все двадцать минут.
Смерив Маргариту на удивление безразличным взглядом, отвернулся и прошагал к выходу. Замявшись у двери, остановился.
Девушка, пользуясь удобным случаем, осторожно позвала:
— Олег?.. — Мужчина повернул голову в профиль. — Это все, что ты хотел? Будешь продолжать вести себя как ни в чем не бывало после вчерашнего?
Слова слетели с уст прежде, чем подумала. Кто за язык-то тянул? Видно, возвращение Чернышевского в её жизнь дает плоды. Хорошие или плохие покажет время.
— Одень чего-нибудь попрактичнее. — Вместо ответа, приказным тоном отметил мужчина.
Дернул плечом, ровно избавляясь от тяжкого груза, и поспешил выскользнуть из комнаты, оставив очередную порцию вопросов. Но времени на поиски объяснений у Маргариты сейчас не было. Почему-то мысли не прислушаться к просьбе и взбунтовать не пришло в голову. Олег что-то задумал. Единственный способ выяснить — выполнить указания.
На том и решив, Рита принялась за создание сегодняшнего образа. Времени для полноценных сборов оставалось катастрофически мало. Но неприятное прошлое подарило одну из немногих навыков — собираться в условиях, равных полевым, и делать это качественно. Через назначенные двадцать минут, умывшись, причесавшись, подкрасив веки водостойкой тушью, и одевшись в потертые джинсы и футболку, с кожаным пиджачком поверх, девушка спускалась по широкой лестнице на первый этаж.
Мысленно не раз поблагодарила Чернышевского что, разбудив, не стал открыто напоминать о вчерашнем или манипулировать ею, поддаваясь на провокации. Но судя по собственническому поведению, забывать тоже не намерен. И пускай! Теперь лишь глухому и слепому непонятно, что их отношения испытали значительные метаморфозы — как раньше не будет. Ни к чему это «как раньше». Другой вопрос, как отразится на будущем. Одинцова в любом случае встретит перемены с высоко поднятой головой.
— Маргарита Андреевна. — Когда девушка спустилась, поприветствовал выжидающий в гостиной Руслан. — Доброе утро. Чудесно выглядите. — Подмигнул.
В ответ девушка одарила его незначительным кивком. Относительно лестного комплимента имела многочисленные сомнения — после почти бессонной ночи под глазами как минимум виднелись синеватые круги. Укоренившаяся усталость не могла не повлиять на внешний облик в целом. Тут не до красоты.
Пройдясь вглубь комнаты, Рита заинтересованно глянула в сторону пустующего обеденного стола. Вместо ожидаемого сервированного завтрака, стояла аккуратная вазочка с белоснежными розами. Отсутствие Олега настораживало.
Обернувшись к Буртенко, что с видом здорового пофигима подпирал угол стены у лестницы, вопросительно вздернула бровь. На что мужчина, опуская голову, сунул руку в карман и, вытащив какую-то безделушку типа брелока, покрутил отмечая:
— Олег Вячеславович ждет Вас на улице.
— Зачем? — Одинцова нахмурилась.
Подозрения разрастались. Вряд ли вразумительные ответы возникнут прежде чем найдет Чернышевского. Но что-то останавливало сломя голову помчаться к ожидающему мужчине. Что-то, или кто-то. К примеру, стоящий в паре шагов Руслан. Может, он и играет на стороне Олега, но уже завтра во второй половине дня вернутся на территорию Кирилла. И одному Богу известно, настолько хорошо Буртенко вживется в роль засланного казачка.
— Вам лучше самой об этом спросить. — Безучастно отмахнувшись, мужчина продолжал внимательно рассматривать камушек. Лишь после того, как Маргарита около минуты сверлила его любопытным взглядом, обратил к ней лицо, пояснив: — Судя по подготовленному автомобилю запланирована поездка.
— А ты? — Сложив руки на груди.
— Что я? — Впервые с любопытством, обращенным к Одинцовой.
— Тоже едешь?
— Зачем? — Удивление вспыхнуло на лице Руслана в одночасье.
— Ну как же… — Нервно сглотнув, Рита осмотрелась по сторонам. — Ты был приставлен Кириллом, чтобы следить за мной. Неужели допустишь оплошность и позволишь нам с Олегом остаться наедине?
К чему вспоминает это? Чтобы окончательно убедиться в позиции Руслана на намечающейся войне? Пожалуй.
— Маргарита Андреевна. — Серьезно взглянув в глаза девушки, Буртенко без эмоционально признался: — Вы не хуже меня понимаете — я не следил и не собираюсь этого делать. Творите там с Чернышевским, что угодно. Главное, не поубивайте друг друга, чтобы потом за обоих не пришлось нести ответственность. И вовсе не перед Рощиным.
— Боишься? — Озадаченно изогнула бровь. — Но кого?
— Скорее за кого. — С нажимом поправил Руслан, пряча брелок обратно в карман. — В деле, где замешано полно народу, маленькая оплошность может стоить слишком дорого. Не мне, или вам с Олегом. Это способно задеть невинных и непосвященных людей.
— В чем состоит это дело?
— С подобными вопросами тем более к Олегу. — Хмыкнув, Буря глянул на циферблат наручных часов. Постучав пальцами, поторопил: — Прошло больше намеченных двадцати минут. Чернышевский не особо приветствует непунктуальность.
— Где тебя взяли такого занудного? — Фыркнув, Одинцова смерила мужчину оценивающим взглядом, и крутанувшись на каблучках, прошагала к парадному выходу.
Олега нашла неподалеку от крыльца. Вальяжно опершись о бампер автомобиля, он пристально смотрел вдаль и курил. На вид сейчас задумчивый и серьезный. Но разве только сейчас? Чернышевский всегда был таким, а с возрастом любые черты характера усиливаются. Интересно, его утрированное и преувеличенное чувство справедливости тоже раздулось до необъятных размеров? Или преобразовалось в прямо противоположное?
Остановившись в паре шагов от мужчины, Рита, слегка склонив голову набок, невольно залюбовалась горделивым профилем. Глупо твердить, что Олег не нравится ей. Нравится. Гораздо больше чем нужно симпатизировать давнишнему знакомому. Её тянет к Чернышевскому как к мужчине. Интересному, привлекательному, жизненно необходимому.
— Опаздываешь? — Закинул голову назад, выпуская густую клубу дыма вверх, подметил.
— Каждая уважающая себя женщина должна немного опаздывать на встречу к своему мужчине.
— Своему? — Олег тотчас обернулся, ошеломленно уставившись на Маргариту.
Сразу поняла, как оговорилась. Присутствие рядом Чернышевского выбивает почву из-под ног. Скоро перестанет думать, прежде чем что-то сказать.
— Имела в виду к дожидающемуся мужчине. — Сохраняя внешнее самообладание, поправила.
— А, ну да. — Протянул Олег, возвращая внимание сигарете. Отряхнул пепел. — Золотое правило опозданий на свидания.
— У нас разве свидание?
— Как ты хочешь? — Оттолкнувшись от капота.
Нещадно сминая окурок, сделал шаг, приближающий к Рите.
Нервно сглотнув, подумала, что неплохо узнать, догадывается ли Чернышевский, насколько неоднозначно действует на неё своим присутствием? Судя по прожигающему взгляду и хитрой ухмылке, не просто догадывается, а знает наверняка. Необходимо брать себя в руки.
— Я хотела выпить с утра кофе и немного перекусить. — Выдала с вызовом.
— Прости, малыш, если завтра планируешь вовремя вернуться к Рощину, перекусы придется отложить. — Обронил Олег и обошел Маргариту.
Отворив пассажирскую дверцу, подозвал пригласительным жестом. Подчинившись, девушка забралась в удобный салон. Но захлопнуть авто не позволила, оставив одну ножку на тротуаре:
— Куда мы поедем?
— Сюрприз. — Глядя сверху вниз на Одинцову, расплылся в пленительной улыбке.
Большего рассказывать явно не собирался. Это Рита поняла по серьезному взгляду и затянувшемуся молчанию. Сдаваться — не намерен. Равноценно ей самой. Но продолжать припираться дальше — нету смысла. Кто-то обязан уступить. Какая из неё женщина, если не готова пойти на компромисс?..
Глубоко вздохнув, Маргарита закинула ножку в салон и закрыла дверцу.
Олег, удовлетворенный удачно складывающимся исходом, последовав примеру девушки, забрался внутрь. Не говоря ни слова, завел внедорожник. Выжимая газ, сорвался с места ни разу не взглянув на Одинцову.
Сколько прошло прежде чем поняла, что молчание, затягиваясь, начинает угнетать, затруднялась сказать. Авто успело выехать за близлежащие к особняку территории. Даже виноградники, принадлежащие Жемчужине или Роще, давно позади. Неслись на огромной скорости по широкой асфальтированной трассе, имеющей междугороднее значение. Подобное положение вещей озадачивало.
— Чернышевский, не расскажешь, наконец, чего удумал? — Выглянув в окно, раздраженно уточнила. — Если решил устроить похищение вряд ли это хорошая идея. Рощин тебя из-под земли достанет.
— Ритуль. — Поглядывая на девушку. — Планируй подстроить похищение, нас давно не было не только в городе, но и в стране. — Когда Маргарита, не подобрав веского довода для возражения, отвернулась, переспросил: — Почему молчишь?
— Круто. — Упрямо поджав губы, без особого энтузиазма воскликнула. — Это хотел услышать?
— Зачем ты так, Рит?
— А как? Подробности нужны? — Нетерпеливо постучала пальчиками по бардачку. — Я восхищена твоими возможностями. Польщена отношением ко мне. В восторге от твоего умения водить людей за нос, подминать под себя и ставить на место. Не каждому дано столь искусно играть роль, преследуя сомнительные цели. Браво Чернышевский, тебе удается на славу! Интересно, какими средствами переманил к себе Руслана?
— Ты действительно считаешь, что у меня была необходимость переманивать его? — Фыркнув, мужчина уставился на трассу. — Ритуль, иногда все гораздо сложнее, нежели кажется.
— У тебя нет желания поделиться?
— Давай для начала доберемся до места назначения и будешь задавать вопросы.
— Хочу знать сейчас. Вдруг твои старания напрасны и поездка в никуда совершенно ни к чему.
— Даже если скажу, что планирую исполнить твое вчерашнее желание, о котором пришлось забыть из-за моей победы? — Ловко выходя на обгон приостановившегося авто, предположил Олег.
— Ты уверен, что знаешь о моем вчерашнем желании?
Едва не задыхаясь от негодования и всячески пряча смущение, возникающее от одного упоминания вчерашнего вечера, Одинцова заставила себя максимально настроиться на бесстрастность. Сама-то с трудом понимала в чем заключается истинное желание. Что говорить о Чернышевском.
— Ты собиралась получить ответы на волнующие вопросы? — Быстрый взгляд на девушку. — Или ошибаюсь?
— Допустим. — Согласно кивнула, закусив губку. — Но с чего вдруг такая щедрость? Раз на то пошло, исполнять желания после проигрыша обязана я. Тем более вчера по ряду причин к главной части мы так и не дошли, подозреваю.
— Не переживай, в моем положении мне хватило. — Утешил насмешливо Олег.
Не зная, что думать Маргарита невольно охнула, всматриваясь в профиль мужчины. Он не просто что-то задумал, он получал удовольствие, снова и снова загоняя в тупик. Или желая выбить из неё признание что и сама не прочь продолжить?..
— Если учесть, что я мухлевал и выиграл нечестно. — Равнодушно признался Чернышевский после очередного затянувшегося молчания.
— Олег ты… ты… — Хватая воздух словно выброшенная на берег рыба. — Еще надеешься, что я тебе доверюсь? Когда умудряешься даже в мелочи обмануть!
— Я бы не считал обманом маленькое недоразумение. — Иронизировал мужчина. — Я только после скачек узнал, что Нежность не перекована. Значит, физически не могла на равных соревноваться с Ветром, когда он вырвался вперед.
— Твое незнание не делает тебе чести.
— Согласен. Оно дает оправдание и объяснение, почему Нежность настолько пуглива и не способна поддаваться контролю.
— Удивительно, что тебе хватило духу признать, что победа нечестная.
— Люблю удивлять. Поездка не исключение.
Показывая, что переливать с пустого порожнее и бесконечно обсуждать одно и то же не намерен, Чернышевский включил приемник, обращая внимание на дорогу. Найдя нужную волну, где играла задорная песня известной музыкальной группы, добавил громкости и, подставив лицо под врывающийся в приоткрытое окно прохладный ветерок, выжал педаль газа до упора.
Хмыкнув, Маргарита последовала примеру мужчины и, направив внимание на мелькающие мимо пейзажи, прикрыла глаза, наслаждаясь теплыми обеденными лучиками солнца. Продолжить расспрос — показать насколько ей важно происходящее.
Одинцовой не терпелось разобраться в затее Олега, но стоически ожидала, когда тот соизволит открыться. Тем более пообещал ответить на парочку вопросов. Правда, искренне не понимала к чему из этого устраивать цирк и куда-то ехать. Но хозяин барин. Раз Чернышевскому так удобнее, пускай.
Недоумение по этому поводу мучило Риту недолго. Ровно до тех пор, пока автомобиль не заехал в небольшой провинциальный городок, находящийся в часе езды от поместья.
Нет, она что-то неправильно понимает! Неужели Олег настолько жестоко с ней поступит? Как додумался избрать для поры откровенностей именно то место, возвращения куда боялась больше всего на свете? Которое, хоть и располагалось совсем неподалеку от Рощи, избегала возможными способами.
Здесь много чего поменялось. Яркие неоновые вывески на магазинах, билборды с пестрой рекламой на обочинах, разнообразные киоски, стеклянная застройка… Все в новинку. Но все не более чем мишура, бьющая по глазам. Улочки те же. Уж что, но память об этом городе у Одинцовой нельзя стереть ни временем, ни новыми, даже самыми экзотическими местами. Ничем. Этот городишко такой один. Здесь Маргарита родилась и выросла. Город научил её жизни. Он дал многое. Вместе с тем забрал гораздо большее. Забрал практически все. Всю её жизнь.
— Узнала? — Заметив, как девушка жадно всматривалась в проплывающие мимо панорамы, уточнил Чернышевский, выключив музыку.
— Зачем привез меня сюда? — Встрепенулась Рита с ужасом.
— Вижу, узнала. — Удовлетворенно кивнул, сворачивая к узкой улочке с односторонним движением. Той самой, что через пару кварталов выходила к старому дворику их панельного дома.
— Олег, пожалуйста, давай вернемся. — Цепляясь за его руку, умоляюще выдохнула Одинцова.
— Ритуль, ты прекрасно понимаешь, мы ехали сюда час не для того, чтобы развернуться у цели. — Тяжело вздохнув, с пониманием отметил мужчина.
Не будь Маргарита ошарашена случившимся, может, узрела, что Чернышевскому тоже мало удовольствия доставляла поездка. Но он, в отличие от неё, осознавая необходимость данного возвращения сюда спустя годы, отступать не собирался.
Свою решительность Олег окончательно подтвердил, свернув к до боли знакомому двору. Проехав к нужному подъезду, припарковался у бордюра. Заглушил мотор с ностальгией осмотрел открывшуюся местность и, обернувшись к Одинцовой, попросил:
— Идем, Рит.
— Я не пойду никуда. — Вжавшись в кожаное кресло, зажмурилась и отрицательно закивала головой.
Умом понимала — назад ходу нет, должна послушаться. Но внутри все бунтовало. Не ради этого связывается с Чернышевским, чтобы снова возвращаться в прошлое, от которого столько лет пыталась сбежать.
Плевать, что с этим домом связана немалая часть жизни. Плевать, что однажды была счастлива уже потому, что именно здесь, на ветхих скрипучих качелях, в её судьбу как спасение вошел Олег.
Помимо относительно приятных воспоминаний с этим местом связано слишком много ужаса. Здесь Маргарита впервые осознала, что совершенно не нужна родной матери. Отсюда началась история с запиской, ведущая сквозь все круги ада к настоящей жизни. Равносильно как благословенно для неё, место было настолько и проклято.
Девушка боялась не только своей реакции на увиденное. Боялась того, что предстанет её глазам после стольких лет запустения.
— Нет, Рита. — Одинцова ощутила, как большая ладонь накрыла её руки, а успокаивающий тембр голоса возвращал спокойствие и внутреннее равновесие. — Ты прекрасно понимаешь, что это одинаково необходимо нам обоим. Чтобы жить дальше, обязаны возвратиться спустя столько лет и отпустить былое.
Теплота мужской руки так же быстро исчезла, как и появилась. Маргарита услышала легкий шорох и щелчок. Затем звук хлопнувшей дверцы со стороны Олега. Он вылез из авто. Еще минута и отворилась её дверь. Горячая ладонь снова на дрожащей коже.
— Ритуль, не бойся. Я буду рядом и никому не дам тебя в обиду. — Заклинал Чернышевский.
— Нет. — Вырвав руку, девушка спрятала лицо в ладонях. — Хочешь — иди. Я подожду здесь.
— Рит, я не хочу. Но это нужно. В первую очередь тебе.
— Я сказала — нет!
— Даже если это поможет окончательно разобраться в происходящем? Получить ответы на волнующие вопросы и сделать правильный выбор?
Медленно вникая в смысл услышанного, Маргарита опустила руки и, приоткрыв веки, повернулась к Олегу.
Присев на корточки у автомобиля, он обеспокоенно всматривался в девичье лицо глазами, полными сожаления. Ему ни капли не легче. Но он, переступая через себя, делал все ради неё.
Глубоко втянув воздух, Рита боязливо подала руку Чернышевскому. Получив одобрительный кивок, выбралась из машины со словами:
— Хорошо, пойдем. Только покончим с этим быстро.