— Входите! — шагнув из ванной, на ходу вытирая волосы, окликнула Марго, когда услышала приглушенный стук.
Судя по тому как незамедлительно распахнулась дверь, пришедший только и ждал ответа. Не глядя на посетителя, девушка присела за туалетный столик, ловя в зеркале отражение мужчины. Кирилл. Конечно, он. Кто же еще. Удивительно, как постучался. Зачастую этот человек предпочитал врываться без стука.
— Доброе утро, — застыв посреди спальни, невозмутимо заговорил Рощин, буравя спину Маргариты хмурым взором.
— Доброе, — отбросив полотенце на стоящую рядом софу, встряхнула головой, отводя густую копну волос назад, и потянулась за кремом.
Полна равнодушия и невозмутимости. Словно её совершенно не волновало, что в комнате не одна и за спиной Кирилл. Одинцова давно привыкла к подобному своеволию со стороны мужчины. Если ранее пыталась сдерживаться и вести себя подобающе положению, после вчерашнего, когда Рощин открылся с иной стороны, понимание реальности исказилось. Как и собственное положение в этом доме.
— Я думал, ты спишь, — спустя минуты бесполезного молчания, сообразив, что она первая не собирается заводить разговор, подметил Кирилл. — Рано совсем.
— Ты же знаешь, в Роще я предпочитаю вставать рано, — тщательно втирая крем в лицо, безразлично оборвала Марго.
Отмечая, что стрелка часов приближалась к половине восьмого утра. Не так уж рано. Иногда, будучи в поселке, вставала с первыми солнечными лучами, желая насладиться рассветом и одиночеством, которое в эти часы воистину блаженное и умиротворяющее. Сегодня задержалась, позволив себе дольше понежиться в теплой успокаивающей ванне. К тому же, когда осень неумолимо вступала в свои права, светало гораздо позже.
А почему Рощин бродил по дому в такой час, да еще судя по деловому официальному костюму, при полном параде, оставалось вопросом. Впрочем, Маргарита не собиралась вдаваться в глубокие размышления по этому поводу. Захочет — расскажет.
— Ты еще дуешься за вчерашнее? — подходя ближе, прошептал Кирилл, склоняясь к ушку девушки.
— Я не в том положении, чтобы дуться на тебя, — потянувшись к пудре, напрочь игнорируя непосредственную близость мужчины, хмыкнула Одинцова.
Дулась ли на самом деле? Хороший вопрос. Скорее не понимала, как далее относиться к сложившейся ситуации. Как воспринимать Кирилла. Поначалу, безусловно, разозлилась. Очень сильно. Иначе ни за что не позволила себе такую вольность, как пощечина. Не сказать, что боялась Рощина, но отлично знала, каким он может быть. Пускай не с ней, с другими, но умел быть жестким. К тому же их отношения не предполагали рукоприкладства. Как оказалось, до вчерашнего дня.
Марго вспылила. Да так, что не рискнула выйти вечером к ужину. Ожидала, что Кирилл настоит на разговоре вечером. Но, видимо, он не меньше был озадачен и предпочел дать время на размышления. Правда, толку это не принесло. Проворочавшись полночи без сна, Одинцова пришла к кое-каким выводам. Кирилл, конечно, наговорил глупостей. Но, возможно, где-то прав? Сам сказал, что не заставит спать с Олегом. Нужно лишь применить обаяние. Маргарита и сама планировала нечто подобное до тех пор, пока не узнала, кто является непосредственным конкурентом.
Легкий, ни к чему не обязывающий, флирт. Разве это преступление? Она не собиралась прыгать в постель тогда еще неизвестного. По сути, если вдуматься, вчера Рощин просто огласил её мысли. Немного в грубоватой форме.
Не мог предложить чего-то запредельного. Зная о её прошлом. Памятуя с каким трудом удалось его пережить и начать с чистого листа. Не после того как спас и закрыл глаза на всё, что большинство не прощает вовсе. Кирилл не способен причинить вред. Он ревнует её. И любит. Своеобразно, но любит. В этом практически уверена.
Поэтому вчерашней ночью Одинцова пришла к мысли, что просто недопоняла. В конце концов, Рощин весь день был на нервах. В таком состоянии чего не наплетешь. Придерживаясь такого объяснения, становилось легче. Это не разрушало веру в Кирилла. Но забыть в одночасье вчерашний инцидент и вести себя как ни в чем не бывало не могла. До тех пор, пока не получит более-менее обнадеживающее подтверждение своим умозаключениям.
— Марго, что ты в самом деле? — осторожно проведя шершавой ладонью по нежной шее, на выдохе пробормотал Кирилл и присел сзади на корточки. — Прости, — легонько прикусив мочку уха девушки: — я вчера немного погорячился. С кем не бывает. Сама понимаешь в каком я состоянии. Из-за этого Чернышевского мы словно на пороховой бочке.
— Кирилл, я понимаю не хуже тебя, — прикрыв веки, Одинцова втянула в легкие воздух.
Прикосновения Рощина не вызывали ни капли эмоций. Она и не думала о желании. Но элементарная дрожь или трепет должны ведь присутствовать? Но… ничего. Самое удивительное, это давно стало обыденностью. Жизнью, к которой Маргарита привыкла. С которой смирилась и давно не обращала внимания. Но почему сегодня этот нюанс отчетливо впечатывался в сознание, не отпуская?
Пожалуй, об этом и многом другом подумает как-нибудь потом. Этот вопрос неоднократно напомнит о себе. Но сейчас не намерена менять распорядок дня ради очередной прихоти Кирилла. Уклонившись от ненавязчивой ласки, послала укоряющий взгляд через зеркало. Отложив пудреницу на место, поднялась из-за столика.
— Да что с тобой сегодня? — подхватившись следом, ворчливо прикрикнул Рощин.
— Кирилл, извини, но я планировала конную прогулку, — без тени сожаления пояснила Маргарита.
Вытащив из шкафа, встроенного в стене, брюки и блузку специально подходящие к такому случаю, совершенно не стесняясь, что находится в одной комнате с мужчиной, развязала узелок на шелковом халатике и позволила тому упорхнуть к ногам.
Одеваясь, ощущала на себе внимание. Прекрасно знала, что Кирилл не постесняется и, пользуясь случаем, в который раз досконально изучит каждый изгиб её оголенного тела. Но Маргарите без разницы. Ей нечего стесняться. Можно подумать он чего-то не видел. Сама же давно избавилась от способности краснеть перед мужчинами. Даже в подобном виде. В особенности перед Рощиным.
— Опять ты со своими прогулками, — фыркнул мужчина и, сунув руки в карманы, отошел к окну. Но продолжая украдкой следить за действиями девушки, что медленно, словно провоцируя, натягивала на себя брюки.
— Кирилл, я не собираюсь с тобой спорить, — справившись со штанами, ловко застегивая пуговички на белоснежной блузке: — Тебе все равно не понять.
— Конечно, куда мне, — не без иронии передразнил. — Марго, я бы на твоем месте волновался по другому поводу.
На замечание не последовало ответа — Одинцова, с видом полнейшей невозмутимости, натянув жилетку, расчесывала подсохшие волосы. И Кирилл заявил:
— После вчерашней встречи я сделал для себя выводы. Этот… — подбирая подходящие слова, Рощин, поймав немой вопрос, выплюнул: — Чернышевский явно нарывается. Или у него за спиной стоит большая шишка. Иначе не пер бы как танк. На человека, действующего спонтанно и импульсивно он не похож.
— К чему ты клонишь? — упоминания Олега сделало свое. Маргарита больше не могла равнодушно реагировать на слова Кирилла.
— Я вчера связался с нужными людьми. Мне пообещали представить о нём полную информацию в ближайшие дни, — присев на край кровати, задумчиво отметил мужчина. — В зависимости от этого предстоит думать, какие меры предпринимать. Если он действует в одиночку, мне и самому не составит труда решить с ним вопрос.
— А если нет? — Марго, казалось, дышать перестала.
Она могла себе представить вероятные способы решения проблем Рощиным. Никогда не знала наверняка, но предполагала, что они далеки от законных. Отчего-то осознание того, что отныне под ударом является именно Олег, не добавляло уверенности и спокойствия.
— Даже на такого как он найдется управа, — поднявшись, Кирилл подошел ближе к Маргарите и, обхватив ладонями лицо, коротко чмокнул в лоб. После отстранившись, направился к выходу и бросил: — Как бы там ни было, пока информации нет, будем ждать.
— Кирилл? — нахмурившись, неуверенно позвала девушка. — Может, мне стоит встретиться с ним еще раз?
Вопрос слетел с уст прежде, чем Одинцова успела взвесить «за» и «против». Она рисковала. Но встреча могла не просто помочь Кириллу. Скорее она могла помочь самому Олегу. Уберечь от нежелательных последствий намечающейся негласной войны с Рощиным. А еще расставить что-то по местам для неё самой. Чем мотивировалась в данный момент сложно ответить.
— Нет, — обернувшись у порога, категорично оборвал мужчина. — Тебе пока лучше не высовываться. Для начала посмотрим, что предпримет Чернышевский.
— Хорошо, — умело скрывая разочарование, рискующее вырваться наружу, кивнула. — Ты куда-то собрался?
— В город. Скорее всего, буду поздно. Можешь не ждать.
На том, не прощаясь, Рощин вышел из спальни. Несколько минут Марго бессмысленно глядела вслед. После устало опустившись на софу, прикрыла лицо ладонями. Предчувствие настигающей бури в эти мгновения как нельзя ощутимо.
Ледяная хладнокровность, скользящая в движениях и словах Кирилла, наводила на размышления. С одной стороны Марго должно стать легче. Рощин извинился. Пускай в своей манере, но покаяния с цветами и на коленях от него ожидать не стоило. Он вроде отказался от затеи воздействовать на Олега с её помощью. Более того, отмел вероятность повторной встречи. Все вкупе должно радовать. Но отчего-то не радовало.
Кирилл не расспрашивал, где и при каких обстоятельствах познакомилась с Чернышевским. Это можно списать на познания о её прошлом. Но обычно, когда затрагивались интересы бизнеса, любые другие интересы, в том числе запретные темы, отходили на второй план. Но и здесь сдержался. Он, вообще, казался спокойным и невозмутимым, что странно. По сравнению со вчерашним поведением.
Еще эта поездка в город… Нет, она не в новинку. Обычно приезжая в Золотую Рощу, мужчина регулярно наведывался в областной центр решать деловые вопросы. В чем они заключались, Маргариту особо не интересовало. Но сегодня пыталась найти подвох. Зацепку или связь относительно предстоящих разборок с Олегом.
В какой-то момент вспыхнула идея, раз Кирилла не будет дома, поехать к Чернышевскому и напрямую спросить, что значит его появление. Но она скоро улетучилась. Ни к чему толковому это не приведет. Рощин не дурак и при случае узнает. В конце концов, охрану не стоит сбрасывать со счетов. С их подачи поездка запросто получит новый неприятный оттенок и принесет лишние проблемы.
И Олег… Что знает об этом мужчине? Ровным счетом ничего. Как оказалось, никогда не знала. Это раньше был лучшим другом, вытаскивал из передряг, не боясь ничего. Это раньше считалась для него кем-то действительно важным. А теперь? Что-то изменилось. Где гарантия, что она, как и прежде, небезразлична Чернышевскому?
Внутренний голос едва не завопил, что сомневаться не стоит. Олег, быть может, и стал другим, но отношение к Марго осталось былым. Чего стоят взгляды. Коротких минут общения наедине хватило, чтобы понять — ничего не изменилось. Иначе не прозвучали бы напутствия на осторожность.
Тряхнув головой, Маргарита, рванула к выходу. Необходимо успокоиться. Обрести трезвость мысли, которая то и дело ускользала, как ни пыталась разложить все по полочкам. Поможет одно — дикий галоп со Страстью. Это и ничто другое.
Забрав из конюшни любимую лошадь, по традиции приготовленную для утренней прогулки, уже через полчаса Одинцова мчалась по широкой тропе к излюбленному месту у реки. Ветер безжалостно хлестал по лицу, играя со спутавшимися волосами.
Вот она, настоящая свобода!
Прикрыла очи, наслаждаясь блаженством момента. Не сразу сообразила, что помимо шороха, создаваемого Страстью, где-то рядом эхом отдается аналогичный хруст мелких веточек и шелест опавших листьев. Когда расслышала стук копыт, издаваемый не её лошадью, вздрогнув и возвращаясь в реальность, несмело обернулась.
На расстоянии ста метров за ней мчался неизвестный всадник на огромном вороном скакуне. Из-за скорости трудно разглядеть лицо. Но глядя на силуэт и понимая, что пытается догнать именно её, предчувствие подкинуло единственный возможный вариант. Не было в Роще и в близлежащих краях того, кто подобно Маргарите, занимался верховой ездой. За более чем пять лет своего увлечения знала наверняка. До тех пор, пока не объявился Чернышевский. Лишь он способен так нагло и вальяжно вломиться на чужую территорию. Для чего оставалось загадкой. Но ощущение неизбежности не покидало.
Дабы проверить предположения, Одинцова пригнулась к спине Страсти, заставляя ту ускориться. Когда через пару минут езды, резко натянув поводья, остановила лошадь у реки, сомнений в том, кого увидит, не оставалось. По телу лихорадочно растекался внутренний трепет.
Соскочив с кобылки и погладив у шеи, Марго повернулась к гарцевавшему рядом скакуну. Фыркая и недоумевая, тот послушался хозяина и остановился в стороне. Вместе с чем всадник ловко спрыгнул на землю. Как и девушка погладил вороного и медленно повернувшись, двинул в её сторону. В простых брюках, высоких ездовых сапогах и белоснежной рубашке, слегка расстегнутой на груди. Весь уверенный и невозмутимый. Серьезный. Прожигая и изучая одновременно.
Маргарита сильнее вжалась в Страсть. В голове мысль: опасность. В опасности сосредоточение всего. Этой встречи. Этого мужчины. Предстоящего будущего.
— Ловко ты с ней справляешься, — как ни в чем не бывало, будто и нет между ними пропасти в десяток лет, мужчина подошел ближе и потрепал кобылку за гриву.
— Чего там справляться. Это моя Страсть, — повернувшись к лошади, зачем-то призналась Марго. Трудно сказать, что имела в виду, упоминая «страсть». Имя лошади, или нечто иное.
— От тебя стоило ожидать подобного, — слабо улыбнувшись, отметил: — Ты всегда была смелой и отчаянной.
Что ответить не знала. Вроде много раз представляла, что было бы, окажись Олег жив? Как реагировала. Даже несколько часов назад, зная наверняка, что им предстоит снова встретиться, придумывала столько вопросов, столько важных слов… Где он был все время? Как жил? Чем жил? Как справлялся? Как добился высот? Зачем появился именно сейчас?
Что в итоге? Стояла и не представляла, как себя вести. Терялась. Впервые за многие годы по-настоящему терялась перед мужчиной. Наверное, именно из-за растерянности и вырвался самый нелепый и неправильный вопрос. Вопрос, попытки ответа на который так уверенно отмела при прошлой встрече.
— Где ты был все это время, Олег? — с отчаянием заглядывая в голубые глаза.
Скорее всего, Маргарита выглядела по-детски наивно и глупо. В какой-то миг словно вернулась в прошлое. Туда, где она еще маленькая наивная девочка Ритка. И всегда рядом Олег. Почти всегда.
— Рит, это сложно объяснить, — с сожалением выдохнул мужчина.
Вопрос ввел его в ступор. Он не меньше печалился о несбывшемся. А может больше? Кто знает…
— Ты попробуй, — вздохнув, Марго прошла в сторону реки, всматриваясь к противоположному берегу.
— Рит, придет время, ты обязательно обо всем узнаешь, — подкрадываясь сзади, виновато пробормотал Чернышевский.
— Когда придет? Почти двенадцать лет, Олег, — обхватив себя за плечи, Одинцова не решалась посмотреть на мужчину, опасаясь, что в этот раз не удержится под контролем. — Вдумайся! Двенадцать лет я жила с мыслью, что тебя там убили вместе с Пашкой. Что я вижу? Ты жив, здоров и, кажется, не слишком бедствуешь. Неужели тебе этого мало?
— Рита, если бы всё зависело от меня, — подойдя до неприличного близко как для случайного знакомого, осторожно сжал девичьи плечи, пытаясь развернуть к себе.
— Конечно, понимаю, — ухмыльнувшись, Марго подчинилась. Не поднимая лица: — Бизнес прежде всего. Для вас мужчин всегда на первом месте удовлетворение собственных амбиций. Деньги, власть, признание. Ты не исключение, так? — вздернув подбородок, с вызовом вперилась в Чернышевского.
— Нет, Рит, — отрицательно качнув головой, с грустью в голосе признался Олег. — Дело не в бизнесе. И не в деньгах. Просто поверь мне.
В ответ девушка, отворачиваясь, усмехнулась. Доверие — последнее, что может дать. Способность доверять у неё украли в далеком прошлом. Скорее, чем все остальное. И он просит о доверии. Имеет ли право?
— Рита, скажи, — не получив желаемого ответа, осторожно приподнял двумя пальцами подбородок, заставляя Одинцову посмотреть на себя: — ты можешь поверить?
— Ты не знаешь, о чем просишь, Олег, — фыркнув, Маргарита освободилась и отступила. — Доверие хрупкая вещь. Расколов единожды, его нельзя склеить снова, — присев на край обрыва, подхватила с земли пару камушков и машинально пустила в реку. — Я не могу доверять тебе после того, что узнала вчера. Несмотря на нашу дружбу в прошлом. Я отчетливо понимаю, что толком не знала тебя никогда.
— А кому ты можешь доверять? — усаживаясь рядом, устало вздохнул, провожая взором очередной голыш, брошенный девушкой. — Рощину?
— Его, по крайней мере, я знаю хорошо.
— Так уверена, что знаешь? — запустив камушек вслед за Ритой. — Беспрекословно внимая тому, что тебе говорят, не означает, что ты знаешь человека досконально. В большинстве случаев внешняя картинка — оболочка. Что находится внутри порой трудно понять самому посвященному человеку. Неужели ты уверена, что являешься для Рощина действительно близкой?
Снова вопрос, ответить на который Маргарита не готова. Не сейчас. Быть может, услышь его вчера утром, безусловно, ответ был утвердительным. Но сегодня что-то менялось. Невзирая на утренние извинения Кирилла осадок на душе остался. Странное ощущения ореола тайн вокруг Рощина, что появилось сегодня в разговоре с ним, после слов Чернышевского вспыхнуло с новой силой. Это мало радовало.
Снова копаться в прошлом, искать изъяны и недостатки в человеке, который сделал для неё гораздо больше, чем кто-то либо другой, не хотелось. Не хотелось обсуждать этот момент. Тем более с Олегом. Который и сам не лыком шит, одна сплошная загадка.
— Чернышевский, тебе какое дело? — подхватившись, Марго отряхнула с ног сухие травинки. — Ты столько времени шляешься черти где, а теперь появляешься и пытаешься меня убедить, что я живу неправильно. Ни много на себя берешь?
— Рита, я не говорю, что ты живешь неправильно! — подскочив следом, вспыхнул мужчина. — Я хочу помочь тебе разобраться с кем ты живешь и как! Чтобы ты поняла, наконец, для чего нужна своему Рощину!
— С чего ты взял, что я хочу этого? — став в позу, с вызовом выкрикнула Одинцова. — Между прочим, мне неплохо жилось до твоего появления! Зачем влез? Считаешь, что, связываясь с Кириллом, делаешь кому-то лучше? Ты делаешь в первую очередь хуже себе!
— Ритка, да послушай меня! — нагоняя девушку, когда та бросилась к лошади с намерением сбежать. Хватая за запястье, попытался развернуть. — В тебе говорит обида. Но я прошу тебя! Ты ведь неглупая. Подумай и трезво оцени ситуацию. Неужели ни разу за все время, пока живешь с Рощиным, не замечала за ним чего-то странного?
— Олег, давай начистоту. Хватит говорить загадками. Хочешь что-то сказать — говори! Что я должна заметить? Я прекрасно знаю, что Кирилл не ангел. Но не нужно настраивать меня против него! Если считаешь, что подобный способ поможет скорее продвинуться в бизнесе, смею огорчить — не поможет. Кирилл сожрет тебя и не поперхнется. Даже без меня! У него свои методы. И хочу предупредить: кажется, он уже пустил их в оборот. Со дня на день у него будет полное досье на тебя и тогда посмотрим, кто и о ком чего не знает!
— Вот и ответила на вопрос, — улыбнувшись, выдал Чернышевский. — Осталось сделать правильные выводы.
— Слушай, чего ты хочешь? — закатив веки, устало протянула Марго.
Разбираться в словах Олега, которые походили на головоломки, не в состоянии. Но еще надеялась получить исчерпывающее пояснение.
— Я уже сказал, что хочу тебе помочь.
— Ёлки-палки, Чернышевский, где ты был со своей помощью, когда я сидела в заточении в мерзкой Инанне[1]? — слова сами слетали с губ. Маргарита срывалась. Немного позже не раз пожалеет о сказанном, но сейчас не в силах замолчать. — Когда меня подкладывали под каждого встречного-поперечного толстосума, готового вывалить кругленькую сумму? Когда меня… когда я… — хватая воздух, как выброшенная на берег рыба. На глаза навернулись слезы и Марго, тряхнув головой, дернулась, пытаясь освободить руку из мужского захвата: — Отпусти уже меня!
Вырвавшись, пользуясь мимолетным замешательством Олега, запрыгнула на Страсть, что мирно щипала травку. Пуститься вскачь не успела. Реакция Чернышевского была молниеносной. Выбежав вперед лошади, перехватил узды останавливая. Удерживая кобылку, заговорил:
— Прости, что тогда не смог помочь тебе. Что не нашел способа, возможности. Но прошу об одном, Рита. Дай мне шанс. Не исправить. К сожалению, при всем желании у меня нет такой власти, чтобы вернуть время вспять. Просто дай шанс помочь тебе забыть о том кошмаре.
— Олег, это не тот случай, когда возможно забыть, — возразила Маргарита, закусив губу.
— И все-таки… Не спеши давать окончательный ответ, — отступая, тем самым давая возможность уйти, Чернышевский напоследок выкрикнул: — Если решишься, я буду ждать тебя в этом месте в это же время на протяжении недели!
Отчаяния и мольбы, сквозящей на лице мужчины, Маргарита не видела. Равносильно, как и не слышала, как Чернышевский, едва скрылась в лесной чаще, машинально вытащил из кармана мобильный и, набрав нужный номер, хладнокровно проговорил:
— Рощин клюнул. Сделай так, чтобы он узнал то, что должен знать, — отключившись, мужчина уставился на густое облако пыли, оставшееся от девушки и пробормотал: — Рита-Рита. Маргарита. Она же Грета. Королева. Марго. И моя Жемчужина. Но что ни говори, несмотря на невозмутимую браваду, как ни храбрись, ты все та же Ритка…
Одинцова стремглав неслась в направлении особняка. В голове каламбур из мыслей и услышанных от Олега слов. На глазах пелена слез. Тех самых, которые в свое время были непроизвольной роскошью. И картинки из прошлого. Одна за другой. Те самые, которые сделали её такой. Которые проложили путь метаморфоз её жизни. Превращая из юной наивной Ритки в отрешенную от реальности и оскорбленную на весь мир Грету…
Инанна — в шумерской мифологии богиня плодородия, любви и войн. Одновременно почиталась как богиня небес и звезды восхода — планеты Венеры.