- Простите, - сказал Георгий, приоткрывая дверь, - я Садовников...
В кресле, вальяжно развалясь, пребывал Поэт, тот самый, который высовывался из окна и объяснялся в любви краснодарским женщинам. Был он в одних трусиках, в вытянутой руке, как скипетр, держал бутылку с коньяком.
Разглядывая Георгия, переминавшегося у дверей, он произнес высокомерно и с вызовом:
- А мы, между прочим, Рюриковичи!
И упер руки в боки, отложив бутылку к ногам и зажимая ее босыми ступнями, чтобы, не дай бог, от неловкого движения она не опрокинулась.
Георгий в общем-то не привык нарываться, но и его задело нахальство приезжего, который разговаривал с ним, как с последним холопом. А несколько дней до встречи, так совпало, приш-лось ему перечитывать "Бориса Годунова", где наткнулся он на фамилию Собакиных, один из старейших боярских родов, которые соперничали в ту пору в борьбе за власть. Им потом, кажется, всем отрубили голову. Но это не смутило его.
- А мы - Собакины, - произнес он с достоинством, как и полагалось представителю столь знатного рода. При этом, чуть нахмурясь, поджал губы, что должно означать: мы не спеси-вы, но мы горды, дорогой Рюрикович, и обиды, даже четырехсотлетней давности, прощать не намерены.
На Поэта слова гостя произвели необыкновенное впечатление.
Откинувшись в кресле, он долго обдумывал ситуацию, к которой, кажется, не был готов, и после томительной паузы (Георгий все это время продолжал стоять у дверей) выдавил из себя с трудом:
- Но... тогда... надо де-ли-ть-ся?
Георгий кивнул. Он был согласен, что делить власть им все равно придется. И лучше это сделать сейчас.
Поэт предложил ему, уже почти как равному, присесть за стол и тут же на обороте плаката с фамилиями поэтов начертал, весьма произвольно, карту Российского государства, обозначив на ней Урал и некоторые моря. Но почему-то прихватил при этом Финляндию, Польшу и даже часть Швеции. Старые замашки Рюриковичей, предков, явно повлияли на генотип их далекого потомка. Вот где угадывалась порода.
- Делим по Уралу? - спросил он нервно. Георгий согласился. Можно и по Уралу.
- Только вот что... Давай сперва выпьем, - предложил Поэт.
Георгий выпил, как приходится пить в гостиницах: из крышечки кувшинчика для воды - стаканов здесь из экономии не дают.
Рюрикович хватил прямо из горла, и в этом тоже ощущалась древняя закваска.
- Ну, тогда я... первый? - предложил он не без тревоги.
- Выбирай, - сказал покладистый Георгий.
Он понимал, что гордые Собакины его бы за такое поведение одобрили.
Поэт склонился над картой, но после некоторых колебаний откинулся и настороженно вопросил:
- Сибирь - ведь больше?
- Сибирь - больше, - подтвердил Георгий. - Там нефть и лес... И ею будет прорастать Россия... Это не я, это - Ломоносов.
- А Европа - меньше?
- Европа много меньше, - сказал Георгий. - И там полно народу, который надо кормить. Не то бунтами изведут!
Рюрикович разглядывал чертеж, мучительные сомнения отразились на его лице.
- Давай выпьем! - предложил он со вздохом. - Непривычно, знаешь ли, первый раз делюсь! В прежние-то времена голову отрубил, и весь дележ! А нынче... У каждого, понимаешь, норов...
- Да. Случай особый, - подтвердил Георгий. - Не каждый день...
- Вот и я говорю. Тут в два глаза смотреть надо! Вон Аляску-то проворонили! И Крым Никита подарил... А теперь локти-то кусаем!
Они выпили по новой: Георгий вновь из крышечки, а Рюрикович из горла.
- Так вот, слушай наше решение, - более уверенно произнес он. - Мы берем себе Сибирь. Она будет прорастать... И так далее... Согласен?
- Да, в общем, согласен.
- Но сознайся: жалеешь?
Садовников промычал, подумав:
- Да как сказать. И у нас тоже ведь кое-что осталось.
- Что же?
- Ну вот на Волге черноземы... Хлеб, рыбка... Проживем, - скромно ответствовал Садовников.
- Постой, постой! - опомнился вдруг Рюрикович. - А Махачкала где будет?
Георгий удивился вопросу, но виду не подал и подтвердил, что Махачкала будет на его нынешней законной территории.
- Слушай, отдай мне Махачкалу, - попросил вдруг Поэт. И в его голосе прорезались иные и чуть ли не жалостливые нотки. Просьба для истинного Рюриковича и правда необычная. Если только не какая-нибудь княжеская блажь. Мало ли какой городок им еще приглянется. Так и Москву с Питером потерять недолго.
- А зачем тебе Махачкала? - подозрительно поинтересовался Георгий. В нем, неожиданно для него самого, взыграли державные амбиции.
Поэт, поколебавшись, признался:
- Продавщица у меня там знакомая живет... Как же я к ней ездить стану... Ты небось и визу потребуешь?
- Отдал небось Махачкалу-то? - спросил я не без некоторого осуждения.
- Но продавщица... - оправдывался он. - Это уже серьезно.
- Попросил бы взамен Тобольск! Пусть не жмется!
- Не догадался.
- Нет, ты не Собакин, - сказал я. - Нет в тебе этакой хозяйской жилки, чтобы хапнуть лишнее... А без этого тебя сожрут.
- Это уж точно, - согласился он грустно.
Теплоход между тем дал гудок, один, второй. Мы поднялись на палубу. Вся публика собралась около борта, где происходило нечто, взволновавшее всех. Оказалось, что кто-то из пенсионеров, поддав более, чем нужно, уронил невзначай шляпу и теперь ее пытались всем миром оттуда достать при помощи багра. Для чего судно выделывало на воде кренделя и круги, и все вокруг одной важно плавающей шляпы.