— Ах, мой Аарушечка. Подрался, да? Подрался на дуэлечке? Иха-а-а-ха!
Скартан уже ждал меня. Слившись с портьерами, он тенью проскользил вдоль стен и оказался прямо у кровати.
Я кинул на него взгляд, полный душевного тепла и доброты, и забрался на постель.
Пока я ехал в повозке, Эмроуз выделил мне какую-то тряпку, чтобы зажать рану. Она была относительно чистая с виду, и я вознёс молитву, чтобы не подцепить какую-нибудь заразу, и таки прижал ее к боку.
Пока я добрался до дома, кровь более-менее остановилась. А тряпка попросту присохла.
И теперь я, сморщившись, пытался решить, как мне все это дело промыть и продезинфицировать. И, самое главное, чем. Хотя с последним, судя по наличию в этом мире яти, можно было не заморачиваться.
— Ух, какая гадость, — голосом, полным восторга, прокомментировал мою рану Скартан.
— Если ты не можешь помочь, будь добр, подожди, пока я сам разберусь! — рыкнул я в ответ.
— Ух ты, какой грозный, а! Напугал баронетишку, да? Видом грозным напугал?
— Ты что, был там?
— Не-а. Зачем мне это? Смотреть на ваше подобие боев — сплошная скука. Танцы какие-то, а не бои. То ли дело у меня на родине… Конечности летят во все стороны, головы от тела отделяются… Красота…
Мне снова поплохело.
То ли описания Скартана были слишком яркие, то ли моя фантазия очень буйная.
Я аккуратно потянул за край повязки и зашипел. Она намертво присохла.
— Ух. Больно, наверное, да?
— Ты или помогаешь, или нет!
— Ой, как страшно! — хихикнул балахонщик. Потом протянул свою старческую руку. И резко дёрнул повязку.
— Й-й-оп… А-а-а-а… ть…
Кровь, которая вроде бы остановилась, сразу засочилась.
— Ой, не благодари, — отмахнулся от моих воплей Скартан. — И вообще, чего страдаешь? У тебя же Печать исцеляющая есть. Даже, по-моему, какая-то хитрая. С подвохом. Ну это у всех Печатников так. Что-нибудь вечно навыдумывают.
— Где? — простонал я.
— Да вот же она, — скрюченный палец ткнул меня в грудь, справа от сердца. Я с трудом смог рассмотреть, что именно там было. Одно увидел — зелёный цвет. Логично.
Я коснулся Печати и собрался её активировать. Но Скратан отвлёк:
— Только… Я принёс тебе твой интерфевс.
— Интерфей… Что? Откуда? Где ты его нашёл?
— Там, где нашёл, больше нету. Брать будешь, или как?
Я забыл и про рану. И про дуэль.
Балахонщик совершил витиеватый пасс рукой и протянул мне пузырёк с темной жидкостью.
— Хм… Похоже на чью-то…
— Кровь, да. В ней твой интерфевс. Берешь? И мне Печать отдаёшь, так?
Я почувствовал, как погорячели щеки. А в кончиках пальцев стало покалывать от предвкушения.
Если пустынник не врёт…
— А что мне с ней сделать надо?
— Выпить. Хотя это не точно… Но оно передаётся через кровь! Это точно. Ну так что, берёшь?
Я медленно взял пузырёк и покрутил его в руках. Аккуратно вынул пробку. Понюхал. Сморщился. Действительно пахло кровью.
Пить это мне не хотелось, ну вот никак. Даже во имя просветления.
— Через кровь, говоришь…
Я посмотрел на свою рану.
Потом на пузырёк.
И, не раздумывая больше, вылил половину на рану.
— Ну как? Пошло? — Скартан склонился надо мной, рассматривая порез.
Я покачал головой. Ничего. Никаких изменений. Ни внутренних. Ни внешних.
Я вызвал Тайник. Поморгал. Отключил. Включил. Все было так же, как и раньше.
Задал себе мысленно вопрос — что такое Печати. Но ничего в ответ не получил.
Тупо уставился на свою рану, из которой все ещё сочилась кровь.
Ну конечно.
Вот я тупое создание, а.
— Скажи, а как скоро начиналось действие?
— Ну… Мой товарищ поглотил, хм… — тут пустынник замялся. — В общем, он употребил большое количество крови с интерфевсом. И проявилось это часа два-три-четыре, а может и день спустя. У тебя крови значительно меньше.
— И часть её вытекла, да. Я понял.
Я одной рукой взял пузырёк. А вторую приложил к Печати исцеления. Половину от половины содержимого я снова накапал на рану. И тут же активировал Печать. Бок закололо. Потом обожгло. И я увидел, как на месте раны образуется ровная корочка.
— А сейчас заработало? — Скартан, как ребёнок, в нетерпении топтался рядом.
— Слушай. Ты сказал — два часа прошло у твоего друга. А у меня и получаса ещё не прошло. Приходи завтра, проверим.
— А если ты, мой дорогой другой Ааруша, обманешь меня?
— И куда я денусь с подводной лодки? — я отставил пузырёк на тумбочку, снял с себя всю одежду, кучей сгрузил её у кровати и завернулся в пуховое одеяло.
— Хм… Действительно. Вслед за Аарушечкой?
— То, что у меня получается активировать эту жостовскую роспись на теле, ещё не значит, что я смогу открыть портал в другой мир! — я старался быть как можно более убедительным. — Приходи завтра и посмотрим, что из этого вышло.
Скартан стоял, раскачиваясь из стороны в сторону.
Туда — сюда. Туда — сюда. Туда — туда — сюда.
Я начал задрёмывать от такой монотонности — напряжение дня давало о себе знать.
— Что же. Ладно. Обманешь меня — я тебя найду и убью!
— Ага. И не получишь Печать. Где логика? Не получится с этой кровью, будем искать другой способ, идёт?
Скартан ничего не ответил. Молча исчез, когда я моргнул.
Я посмотрел на пузырёк, который оставил на тумбочке. В нем ещё оставалось немного чудесной крови с интерфейсом. Откуда её достал Скартан, я пока думать не хотел. Равно как и пробовать эту гадость на вкус.
С другой стороны…
Вампиры же пьют кровь. И им даже нравится. Я, конечно, не вампир. Но если выпью, то она же попадёт не в моё тело. А в тело Аарона. Значит это, вроде как, и не я пил. А возможность получить подсказки в этом богом забытом месте вот она — перед глазами.
Я протянул руку и залпом выпил оставшееся содержимое. Зажмурился и задержал дыхание, борясь с желанием извергнуть все это обратно.
«Идёт процесс репликации нанитов. Пожалуйста, оставайтесь в состоянии покоя. Выполнено четыре процента»
Я моргнул.
Сообщение тут же исчезло.
И-ха-ха-ха!!!
Хотел было заверещать я от радости. Но вспомнил, что конспирация — наше все.
Четыре процента, говоришь. Значит можно поспать со спокойной совестью
На этой чудесной ноте я провалился в забытьё.
И вывалился из него также резко.
В моей комнате кто-то был.
Скартан?
Незваный гость?
Я старался сохранять дыхание спящего и не дёргать веками.
До того момента, как не почувствовал что-то, определённо острое, у себя на шее.
— И сколько мы ещё будем притворяться, сударь?
Милый женский голос. Не тот, что встречал меня за углом таверны. Этот был намного приятней. Настолько, что мне тут же захотелось открыть глаза и повнимательнее рассмотреть его хозяйку. Несмотря на клинок у горла.
Собственно, я не стал противиться своим желаниям. Открыл глаза и призвал мягкий полумрак, чтобы тут же не ослепнуть от яркого света. И увидел свою посетительницу. Надо сказать, что гостья была хороша. От такой и умереть не грех. Она сидела на второй тумбочке, положив одну ногу на кровать и внимательно рассматривая меня. Стройная фигура, затянутая в сплошь кожаную одежду. Брюки, корсет и что-то наподобие накидки. Длинные ноги, тонкие руки, изящные пальцы. Нижнюю часть лица скрывала чёрная полумаска. Но моему виду были представлены черные, струящиеся волосы, из-под которых пробивались острые кончики ушей. И ярко-синие глаза, которые смотрели на меня с усмешкой.
— Безумно рад вас видеть, леди! — охрипшим ото сна голосом ответил я. Ото сна же, да? А не от мыслей о том, какие могут скрываться за маской губы. А я тут не одет совсем. А она вся такая…
Так, стоп. У неё есть острый нож. И она может в один миг оборвать все мои полёты фантазийные.
Я решил сосредоточиться на этом.
И почувствовал, как жар, охвативший тело, понемногу стихает.
Девушка усмехнулась, отчего клинок шевельнулся и оцарапал кожу.
— Ау, — тут же зашипел я.
— Больно? А будет ещё больнее, — промурлыкала она весьма игриво. Судя по всему, осталась довольна произведённым эффектом.
— Гильдия, да?
— Угу, мой сладкий.
— А ведь все могло случиться, все могло…
Девушка снова рассмеялась. И спрыгнула с тумбочки.
— Ты не пришёл в назначенный час, как и твоя орка! Хотя вы обещали…
— Э… нет, стоп! Место встречи мы не обсуждали! А вы должны были знать, в каком прелестном месте я провёл прошлую ночь и весь день. И как удирал от этих, как их там…
— Гомункулов. Мы видели, да.
— Так это вы их послали?
— Шутишь? Ты, конечно, задолжал. Но куда дешевле тебя прирезать в собственной постели, чем тратиться на гомункулов. Ты же знаешь, сколько они нынче стоят…
Мило. Значит, рычащие твари не были приветом от гильдийцев. И потом. Чего это я такую звезду словил, что все на свой счёт воспринимаю? Может быть, это к баронету приходили. Или Жердь своим видом оскорбил кого. А я просто случайно рядом оказался!
Девушка между тем снова приставила ко мне кинжал.
— Ну так что? Заказ готов?
Я колебался всего лишь мгновение. Жизнь сейчас мне была дороже.
Медленно кивнув в ответ, я сел и открыл Тайник.
«Процесс репликации нанитов завершён. Идёт упаковка навыков. Хотите посмотреть базовые характеристики?»
Я моргнул, соглашаясь.
Перед глазами расплылась какая-то разноцветная паутина. Навыков было столько, что в глазах зарябило. Я моргнул и вся паутина свернулась, оставив лишь заголовок. Там значилось:
Статус: Лорд;
Профессия: подмастерье мастера-Печатника.
Сосредоточившись на каждом, можно было развернуть перечень того, что доступно каждой характеристике. Интереса ради, я взглянул на Лорда.
Доступные навыки:
Бальные танцы — 1 уровень.
Фехтование — до первого уровня не хватает десять единиц. Рассматривается вопрос о присвоении победы в дуэли.
Этикет — 0 уровень.
Галантность — 0 уровень.
Отношение к рабам — 3 уровень.
И ещё много чего.
Я бы с удовольствием нырнул в изучение всего этого необъятного и такого долгожданного. Но дыхание девушки у меня на левой щеке напомнило, зачем я сюда залез.
— Мементо мори? — усмехнулся я, не оборачиваясь.
— Ты тоже знаешь наш язык? Откуда?
— Лингва латина нон эст пенис канина, прелесть моя! Я все знаю, я же лорд!
Девушка пришла в замешательство.
Я же, наконец, добрался до заветного мешка со странной надписью «для ГТКНН».
Система сразу предложила мне несколько вариантов:
Достать;
Удалить;
Переместить;
Копировать.
На последней строке руки мои задрожали, а по телу прошлась волна жара. Теперь уж точно не от присутствия прекрасной незнакомки. Вот оно.
Я потянулся к последней кнопке.
Для копирования необходимо:
Пустые штампы — 3 штуки,
Бархатный мешок — 1 (в наличие нет).
Копирование невозможно.
Я заскрипел зубами от досады.
— Что-то не так?
— Тш-ш-ш-ш! Не мешай!
И гостья, на удивление, повиновалась.
Так. А если вынуть каждую из мешка.
Я мысленно потыкал в разные стороны, пока не нашёл кнопку «Достать из Тайника».
Нет, не то.
А если «Переместить»?
Тут же всплыло окно.
Переместить предметы по одному?
Да!
Переместить в Тайник?
Да!
Выйти из Тайника?
Нет!
От напряжения на лбу проступила испарина. Сидя перед монитором все это давалось куда легче.
Стоило отвлечься — мысли начинали путаться и интерфейс тут же расплывался.
Я снова сосредоточился, теперь уже на отдельных штампах.
Копировать. Копировать. Копировать.
Копирование завершено.
Отлично.
— Мешок есть?
Я вывалился из Тайника и повернулся к незнакомке.
— Что?
— На, говорю, заказ. Смотри, не потеряй по дороге!
Девушка с сомнением посмотрела на протянутую руку.
— Был уговор на четыре!
— Тут два в одном! Берёшь или расходимся?
Я понятия не имел, о каком уговоре речь. Но усталость и физическая, и моральная, придали мне наглости. И я решил пойти по принципу — решай проблемы по мере поступления.
Сейчас моей проблемой было — отдать гильдийцам то, что они хотят. А завтра я буду разбираться с тем, что, собственно, они забрали.
Благо, оригиналы остались лежать у меня в Тайнике.
Вместе с чудесным бархатным мешочком.
Гильдийка ещё раз окинула меня недоверчивым взглядом, но все же спрятала протянутые штампы в сумку.
— Что же, приятно было познакомиться! — искренне улыбнулся я девушке. — Надеюсь, когда-нибудь судьба сведёт нас вновь. При более приятных обстоятельствах!
— Да вы нахал, лорд Аарон, — в голосе слышались довольные нотки. — Редкостный нахал. Но мне такие нравятся!
Она ловко запрыгнула на подоконник.
— До встречи? — напоследок оглянулась она.
— Хм… Надеюсь, все же нет. Хотя это разбивает мне сердце!
Девушка рассмеялась и спрыгнула вниз.
Я проводил её взглядом и улыбнулся. Все-таки, она была очень красива. По крайней мере то, что я успел разглядеть.
У кровати, на тумбочке, остался лежать бледно-голубой полупрозрачный камень.
Я в задумчивости взял его и поместил в Тайник.
Тут же появилось описание:
Джиразоль — камень смерти. Встречается редко из-за высокой цены и культовых особенностей. Вставляется в глаза Мастерам Гильдии, имеющим звание Сестра/Брат Смерти. Человек, получивший подобную метку, считается связанным с этим кланом Гильдии.
Описание было скудным.
И, одновременно, исчерпывающим.
Я ткнул на звание Сестра-брат. И бегло прочитал, что это один из высших чинов в устройств мафиозной братии.
Как бы мне ни хотелось изучить все здесь и сейчас, глаза слипались, а мысли путались. Все тело ныло от непривычной нагрузки. Да ещё и рана, в придачу ко всему, тянула и зудела. Я хотел было активировать Печать здоровья.
Но в последний момент передумал.
В конце концов, эта боль меня не убьёт. А все эти Печати без лишней надобности использовать не хотелось. Мало ли, ещё оторвёт руку или хобот на лбу вырастет. Признаться, сначала я подумал вовсе не про хобот. Но решил быть культурным.
Перед глазами снова всплыл образ моей ночной знакомой.
Значит, ко мне послали не кого-нибудь. А одного из высших представителей власти в Гильдии.
А глаза у неё были такие прекрасные… И фигурка тоже ничего. А я ведь даже имени её не узнал. Хотя, она бы и не сказала, наверное. Но попытаться стоило. Потому что она была восхитительна!
Один недостаток — убить меня приходила.
Хотя это не новость. Все тут хотят меня убить. Или поиметь. Или и то, и другое — разница лишь в последовательности действий.
Кстати, о действиях.
Оставалось решить ещё одну проблему.
Я достал ту самую Печать, с которой все и началось.
Повертел её в руках. Это был свиток с изображением Печати. Но теперь-то я знал, что имея исходный рисунок — сделать саму болванку для Печати не сложно.
Для начала я переименовал её, добавив приписку «оригинал».
А после сделал сразу несколько копий.
Потому что внутреннее чутье подсказывало, что на эту Печать найдётся, как минимум, несколько желающих. Потому что лорд Аарон на деле оказался космическим треплом. Ещё неизвестно, скольким он пообещал продать её за немалые деньги. А мне она и самому нужна!
Довольный своей сообразительностью, я снова отправился спать.