Вы хотите активировать навык игры на гуслях?
Я взвыл и тихонько сполз на дно ванны. Так, что только нос остался торчать над поверхностью воды.
Едва я проснулся, сразу приказал нести завтрак и, наевшись, укрылся в ванной. Только тут я мог чувствовать себя относительно спокойно. Гару остался в комнате охранять мой покой от «домогательных селедок». Это он так нежно служанок моих называл. А я, в принципе, не возражал. Сейчас мне было важнее разобраться с новыми возможностями.
Когда передо мной впервые развернулся чудо-интерфейс, я готов был танцевать от радости. Сейчас же, по прошествии пары абсолютно безрезультатных часов, оптимизм мой поугас.
Кроме довольно обрывочной справочной информации по миру и базы навыков, система мне не выдавала ничего, что могло бы мне хоть как-то помочь. Никаких подсказок при мгновенном обращении. Никаких уровней взаимоотношений с окружающим миром. Только мои собственные навыки. При этом, они почему-то считались с момента моего попадания сюда. Несмотря на то, что тело принадлежало Аарону, навыки были мои. Я так и не понял, как это работает. Но это было так. И надежда найти где-нибудь в уголках нейросети остаточные знания лорда по печатничеству лопались, как мыльные пузыри в моей ванной.
Хотите активировать? — повторила свой вопрос система.
Я моргнул, соглашаясь.
Кто его знает, когда мне понадобится игра на гуслях. И вообще, есть ли в этом мире гусли?
Я задал вопрос сам себе, но система тут же вывела сообщение о поиске информации.
Я снова застонал и хлебанул пены.
Закашлялся.
Как раз в тот момент, когда мигнуло сообщение — навык активирован.
Прекрасно! Наверное, теперь я великий гусляр нового мира!
Никаких изменений я, конечно же, не почувствовал. Вздохнув, полез к следующей папке.
Надо сказать, что я сам не понял, как именно залез в базу навыков. Просто кликал-хлопал глазами и как-то наткнулся на кучу зашифрованных папок. Наугад раскрыл одну — там оказалась древневавилонская клинопись. Открыл вторую — создание анимированных картинок. В третьей — искусство собирать домики из спичек.
Кому пришло в голову упаковывать весь этот бред в архив, я даже думать не хотел. Наверняка где-то есть мир, в котором складывание домиков — основа выживания! Может быть, это мир спичечноголовых лилипутиков, которые насмерть замёрзнут без жилья!
Два часа я провалялся в ванной, пытаясь выудить хоть что-то пригодное для жизни в этом мире. Но ничего подходящего система мне не предложила. Под подходящим я, конечно же, имел в виду навыки фехтования, борьбы, печатничества. Обольщения, в конце концов! Но нет. Гусли. Получите-распишитесь.
— Милорд, через час у вас начинаются занятия древнеэльфийским. Старый лорд лютует, когда вы их не посещаете!
Голос орка вывел меня из состояния отквашеной капустки.
— Сейчас выхожу! — крикнул я в ответ. И напоследок решил распаковать ещё одну папку.
Навык освоения информации.
Странное какое-то название, если честно.
Не получения. Не усвоения. А именно освоения. Может быть, сложности перевода?
Я открыл описание.
Усиленный навык освоения визуальной языковой информации, представленной в текстовой или цифровой форме. Позволяет осваивать, усваивать и перерабатывать значительные объёмы информации в сжатые сроки. Имеются ограничения и побочные эффекты.
Интересно, какие побочные эффекты могут быть от длительного чтения? Буквы прыгать перед глазами начнут?
Я не раздумывая нажал кнопку «Активировать».
Мозг взорвался.
Как будто в него воткнули тысячу игл и пропустили по ним электрический ток.
Перед глазами вспыхнуло разноцветье искр.
Во рту я почувствовал металлический привкус.
Кажется, я кричал.
Точнее — орал. Ощущение было таким, будто меня перекручивают через мясорубку. При этом заживо сдирают шкуру. И следом заливают кислотой.
— Милорд! Лорд Аарон? Что?
— Заткнись, дура, и беги за лекарем!
— Опять ты! Что ты делаешь рядом с моим сыном? Что ты сделал с моим сыном, тварина зелёная?
— Это чьё-то проклятье! Зубом клянусь, проклял кто-то милорда!
— Не нес-с-сите чушь! Проклятий не с-с-сущес-с-ствует!
Какофония чужих голосов доносилась откуда-то издалека. Словно через толстый слой ваты. Я честно хотел разлепить веки, но ничего не получалось. Интересно, что произошло?
Как только я сформулировал вопрос, нейросеть сразу выкинула ответ.
Перегрузка нейронных каналов. Частичные разрывы нейронных связей. Требуется время на восстановление.
Если бы я мог — обязательно бы присвистнул сейчас.
Вы видели, да? Я чуть не спалил себе мозги!
Почему-то эта мысль вызывала во мне какой-то детский восторг.
Я прямо таки хохотал голосом балахонщика.
— И-ха-ха-ха! Аарушечка, пирожочек горелый! Не справился с интерфевсом, не справился, да? Ай не справился, не справился. Сгубила тебя кровь чужая. Ну ничего. Сейчас мы тебя подлатаем и ты печатьку-то мне отдашь. Выпьешь свежей кровушки и ещё раз попробуем.
Нет, я не мог так много думать голосом балахонщика.
С огромным трудом я таки открыл глаза.
За окном было темно. Видимо, я провалялся в кровати несколько часов.
— Ты даже помереть спокойно не дашь! — осипшим голосом проворчал я.
— Нет-нет-нетушки! Сначала печатька, потом помирашечки!
Я активировал Тайник, вытянул оттуда заранее заготовленную свиток-копию и протянул её Скартану.
— Надеюсь, я свободен? Могу строить своё счастье, искать любовь, рожать детей?
Скартан дрожащими руками забрал у меня свиток.
— И-ха-ха-ха!
Смех балахонщика отозвался в голове новой волной боли. Я почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
Ничего больше не сказав, пустынник исчез.
Просто растворился в воздухе, как будто его и не было никогда.
— Милорд? Я слышал, как вы с самим собой разговаривали! Как вы себя чувствуете? — на пороге возник Гару с графином воды.
— Гару, отвратительно я себя чувствую. Как будто меня порубили в фарш, а потом наспех склеили! Дай воды!
Орк торопливо кинулся вперёд с графином. Достал откуда-то по ходу стакан, наполнил и протянул мне.
— Я думаю, это баронетишка мерзкий вам отомстил! Наслал на вас какую-то временную Печать порченую!
— Откуда ему додуматься до этого?
Орк нахмурился.
— Конечно, такие Печати только вы сотворяете… Но, может быть, кто-то специально заказал у вас одну и выведал секрет? А потом тоже начал продавать?
Я фыркнул, переваривая информацию. Лорд Аарон умилял меня всё больше и больше.
Но орк, видимо, ждал от меня какой-то реакции.
— Нет, Гару! Не может быть такого! Я один такой уникальный-гениальный в своём роде! Никто не может повторить то, что сделал я! А вообще, помоги-ка!
Я приподнялся. Комната закачалась и поплыла.
Но я был упорен.
— Что вы делаете, милорд! Вам нельзя! Нужно лежать неделю!
Но я упорно продолжал подниматься.
Орк всплеснул руками и кинулся навстречу. Он успел как раз вовремя, чтобы подхватить меня на очередном приступе головокружения.
— Мне надо в библиотеку.
— В библио… Милорд, это не смешно! На дворе ночь глубокая!
— А я и не смеюсь! Отведи меня в библиотеку!
Гару несколько мгновения стоял, видимо, пытаясь оценить степень моей вменяемости.
— Это приказ!
Мне надоело ждать. Орк вздрогнул, как будто его кольнули булавкой.
— Слушаюсь, — тихо ответил он и повёл меня в библиотеку. Прямо в пижаме и босиком.
Библиотека Хармесов была раз в пять больше, чем у Ноктиоренитусов.
Едва я переступил порог, не смог сдержать восторженного вздоха.
— Что-то не так, милорд? — тут же напрягся орк.
— Как же мы богаты, а! — протянул я в ответ.
Гару лишь усмехнулся и протопал к кожаному диванчику в отдалении, держа меня за локоть.
— Принеси мне основы печатничества!
Орк вроде бы не удивился такой просьбе посреди ночи. Ну действительно, может я решил ещё какую-нибудь гадостную Печать сотворить на скорую руку.
— Вам в чьей редакции? — уточнил он.
— Как обычно, — бросил я в ответ. Какая мне разница, в чьей? Главное, основы же! Но вслух этого озвучивать я не стал.
Гару притащил старинный фолиант. Кожаный переплёт знатно потрепался. Кое-где вообще вытерся. Страницы пожелтели от времени и старости. Признаться, мне было страшно открывать его. Ещё рассыплется прямо в руках — отдувайся потом за порчу герцогского имущества.
— А поновее чего нельзя было выбрать? — недовольно проворчал я.
— Это самое последнее издание, — развёл руками орк.
Я мысленно присвистнул.
Это что же получается? Мастера-печатники перестали делиться своими знаниями с дремучих времён? Чтобы вдруг никто не украл их тайные знания?
Вопросов в моей голове было в разы больше, чем ответов. И я решил, наконец, проверить свой усиленный процесс освоения информации.
— Ты можешь идти, — махнул я орку.
Тот замялся возле дивана:
— Мой лорд, но ваше состояние…
— Я приказываю!
Орк снова вздрогнул, растерянно моргнул и, не говоря больше ни слова, оставил библиотеку. Видимо, после прямого приказа, у рабов отключалась функция споров и возражений. Полное подавление воли, судя по всему. Надо будет изучить этот вопрос получше.
Я открыл книгу.
Страницы заскрипели, как старая дверь на ржавых петлях.
«Великий магистр Хи. Труды не единой жизни. Печатей суть».
Буквы, переплетённые витиеватой вязью, выцвели настолько, что местами приходилось всматриваться.
Я перевернул страницу.
ИХ!
Я не смог сдержать усмешку. Это семейное? Или это у всех аристократов так принято?
Судя по начертанию буквы Х, такой же, как и у Хармесов, видимо это было родство.
Я давно отметил местный порядок — все кланы, начинающиеся с одной буквы, были в родстве. Посему, этот магистр Хи был, наверняка, каким-то моим пра-пра-пра-пра. Причём, судя по отсутствию кучи идиотских суффиксов, он был верхушкой рода. Отец-прародитель и все такое. А вот противный Ноктиоренитиус был дном. И как личность, и как представитель местной аристократии.
Запомни истину одну,
Во дни сомнений и тревог,
Когда идёшь один ко дну —
Ты лишь Печатник, а не бог.
И жизнь на то тебе дана,
Чтоб проходя один лишь путь
Ты, с головой набравшись дна,
Не смог назад себя вернуть.
Это что ещё за Пушкин нашего времени? Магистр Хи любил поэзию? Или это каноны местного Печатничества и мне надо срочно учить стихосложение?
Я ещё раз прочитал это послание. Посыл, пафосный и беспощадный, мне был неясен. Куда вернуть? Зачем вернуть?
Ладно, может быть, в процессе соображу, что древний предок имел в виду.
Я перевернул страницу.
Вместо заголовка стояла заглавная буква «А» и рядом был изображён какой-то символ.
Ну, поехали!
Как только я это произнёс, в голове как будто что-то щёлкнуло. Одного взгляда на страницу мне стало достаточно, чтобы понять, про что тут идёт речь. Я, не поверив собственным ощущениям, перевернул страницу. То же самое. Ещё одну — опять понятно. За буквально несколько минут я перелистал около сорока страниц. Всю первую главу. Перелистал, понял и, кажется, запомнил.
Я отложил фолиант и устроил самопроверку.
Печати — графическое отображение зашифрованной и заключённой в контур энергии. В зависимости от цвета Печати используются разные виды энергии. Красные — сила Внутреннего Огня. Нужна для боевых искусств. Зелёные — источник Жизни. Прокачивают здоровье носящего. Синие — энергия Духа. Тут я понял чуть меньше, но суть была, что Дух — ограниченный ресурс. Кончится дух — кончится и человек. И если здоровье можно покачать извне, с Духом все как-то сложно-сложно. Надо будет изучить этот момент подробнее! Я сделал себе заметку и она тут же отобразилась в интерфейсе.
Оставались черные Печати Отрёкшихся. Которые интересовали меня больше остальных. Но в первой главе про них не было сказано ничего.
Повторив ещё раз пройденный материал, я двинулся дальше.
Спустя час я отложил фолиант.
Голова попросту раскалывалась от объёма освоенной информации. Перед глазами двоилось и жутко мутило.
Теперь я начал понимать, что значило предупреждение о побочных эффектах.
Я даже моргать боялся. Казалось — одно неловкое движение, и я начну блевать терминами и определениями! А ещё символами, знаками, вариантами контуров. И материалами, пригодными для создания основы Печати.
Я сполз с дивана на ковёр и там растянулся в позе морской звезды. Потолок поплыл перед глазами.
Так, печатник я или где? Я вытянул перед собой дрожащие руки. Вспомнил, что Скартан мне уже показывал Печать оздоровления.
Печать оздоровления велено ставить вблизи основных жил здоровья, дабы энергия текла мгновенно по главным каналам! Система выдала перед глазами картинку из главы. Интересно, а можно без вот этих витиеватостей воспроизводить?
Это тоже был простой вопрос, без команды и приказаний. Но тут же мигнуло окно с надписью «трансформирую язык». А следом появилось сообщение:
Печать здоровья необходимо ставить вблизи жизненно важных органов.
Я присвистнул. Вот он — сервис животворящий.
Я глянул на грудь — справа от сердца действительно красовалась Печать. Печать ускоренного оздоровления организма.
Не раздумывая, я активировал её.
По телу пробежала волна мурашек. Следом — приятное тепло. И я почувствовал, как тошнота и головокружение отступают. А вместе с ними — проявляется едва уловимое чувство радости. Вот теперь-то я заживу! Вот теперь-то все пойдёт по-человечески, а не через жо…
Ну, вы поняли.
Приободрённый, я поднялся с ковра. Кинул взгляд на раскрытый фолиант. И, не раздумывая, убрал его в тайник. Чтобы дочитать чуть позже в спокойной обстановке.
За окном рассвело. Не знаю, сколько я в общей сложности провалялся в отключке. И сколько времени провёл тут. Я сомневался, что смогу найти путь обратно в комнату, не нарвавшись ни на кого. Поэтому я мысленно призвал Гару. В том, что это сработает — я тоже сомневался. Я ещё не добрался до принципа работы рабских Печатей. Но в своём мысленном сообщении я добавил «приказываю». Несколько раз. И пошёл к двери.
В коридоре послышались шаги. Массивные двери заскрипели.
— И сколько можно тебя ждать! — я всплеснул руками, всем видом изображая недовольство.
— Моя лорд⁈ Вы не в пос-с-тели?
Я ошибся. Вместо Гару в дверях стоял противный ящерун. И внимательно сверлил меня своими льдистыми глазками-буравчиками. Я прямо кожей чувствовал, как этот противный взгляд впивается мне в душу.
— Я сам знаю, где я должен быть, где не должен!— выплюнул я в ответ. — А ты что тут делаешь?
— Я пришёл разобрать почту миледи, — в голосе ящеруна чувствовалась растерянность.
— Вот и разбирай, раз пришёл! Нечего мне допросы устраивать!
Я с гордым видом прошагал к выходу.
— Как прикажете, — ящерун поклонился, умудряясь при этом сверлить меня взглядом. — Я приготовил вам парадный костюм на вечер. Принести его сейчас?
— Что? — не понял я.
— Костюм. Вечер. Поместье герцога Фиоре. У вас сегодня встреча.
Вот же… Уже выходные? Так быстро?
Я попытался прикинуть, сколько дней я уже провёл в этом мире. И не смог посчитать точное количество. Четыре? Пять?
Я призвал мысленно календарь. Точнее, его аналог. И действительно, сегодня, если верить записям, был местный выходной. А это значит, что помимо леди Фиоре, мне просто необходимо побывать в гостях у одной очень чудной семейки Отрёкшихся.
— Знаешь что, Берни. Приготовь-ка мне прямо сейчас ещё один костюм. Самый лучший костюм! Мне надо отъехать!
— Но ваша матушка не одобрит, ежели вы опоздаете к приём…
— Берни! Я тебе что сказал! Готовь костюм! Вот иди и готовь костюм! А с матушкой я как-нибудь сам разберусь!
Ящерун несколько мгновений повращал глазами. Видно было, что он пытался просчитать дальнейшее развитие событий.
— Костюм мне нужен через полчаса! — я решил прокатализировать его мыслительные процессы.
— Но как же! Мне же необходимо как минимум три часа, чтобы подобрать цвета, гармонизировать текстуры…
— Полчаса! Время пошло! Не сделаешь — прикажу на дыбе растянуть!
Я не знаю, была ли в этом мире дыба. Но судя по тому, как Берн кинулся к дверям — аналог её точно существовал.
Я вышел вслед за ним, в надежде все же самостоятельно отыскать свою комнату.