— И, тем не менее, я бы хотел услышать ее ответ, а потом решить, можно ли ему верить. Протест отклонен. Пожалуйста, ответьте на вопрос, доктор Прентис.
Судья О`Хара делает мой день.
— Он мне нравится. Еще раз, почему он меня вышвырнул? — спрашиваю я Мию.
— Вы спорили с ним об одном из его решений.
О. Что ж, этого достаточно.
Судмедэксперт углубляется в научные дебри, среди которых, боюсь, теряются присяжные. Мы преуспели в отборе практичных, умных присяжных, но даже мои веки начинают тяжелеть.
Эдди давит на доктора, чтобы она объяснила все на доступном языке. Молодец.
— Если посмотрим на время смерти, мы можем отматывать назад, используя засохшие слои крови для отсчета времени, как кольца на дереве. Жертва была связана и не могла защитить себя. Согласно моему отчету об анализе крови, я сделала вывод, что жертву пытали в течение девяти часов, прежде чем она в конечном итоге умерла из-за гипоксии в результате обескровливания. Бедренная артерия была перерезана. — Она смотрит на присяжных и поправляется. — Жертва истекла кровью.
— Таким образом, несмотря на увечья на туловище, смертельная рана была нанесена не в сердце жертвы, доктор? — Эдди щелкает пультом, и на плоском экране появляется изображение трупа Тиллман, обнаруженного на месте преступления.
Присяжные реагируют. Пятеро прикрывают рты, двое отводят взгляд, а мой присяжный — темная лошадка наклоняет голову. Потрясение проходит через них с разной степенью. Вот почему Эдди выбрал этот вопрос, чтобы показать изображение. Это жестоко, но и преступление тоже. Присяжные должны испытать на себе то, что Шейвер сделал с этой женщиной.
Я смотрю на экран, хотя столько раз рассматривал фото с места преступления. Прежде чем я возвращаюсь к присяжным, что-то не дает мне покоя. Чувство знакомства с местом преступления и не потому, что я его изучал. Туловище Тиллман обвязано веревкой. Черная повязка закрывает ее глаза.
Дерьмо.
Жестокие увечья на теле не позволяли мне видеть дальше запекшейся крови. Признаюсь, я не просто так отказался от практики в медицине. Я не занимаюсь кровью и смертью.
Но теперь я вижу.
— Миа, вытащи карту Таро "Восьмерка мечей", — бормочу в наушник.
— Окей…
— Как она выглядит?
— Восемь мечей окружают женщину, связанную веревкой и с завязанными глазами… — Я слышу, как она замолкает. Миа выстроила связь.
— Восемь ножевых ранений, — говорю я, подводя итог. — Картой Тиллман была «Восьмерка мечей». Узнайте все, что сможете об этой карте. Значение, историю. Все. Пусть Чарли займется расследованием всего, что может быть связано между Тиллман и Шейвером.
— Хорошо, доктор Уэст.
Попался, ублюдок. МО Шейвера. Он не просто использует Таро для выбора жертвы; он воспроизводит сцену. Это часть его ритуала. Ему не нужно оставлять карту, потому что вся сцена — это чертова карта Таро. Если нам придется исследовать каждую карту в аркане, чтобы сравнить ее с каждым кровавым местом преступления в каждом штате… мы найдем его жертвы.
Я отключаюсь, и судмедэксперт завершает свои показания.
— Жертва была уже мертва, когда преступник вырезал сердце. В моем отчете по анализу крови также говорится об этом, — говорит доктор Прентис.
Адвокат Шейвера попытается использовать это, чтобы продвинуть требование своего клиента о бредовом состоянии. Я припоминаю упоминание Шейвера о том, что он держал в руке все еще бьющееся сердце Тиллман. Он все это спланировал. Вплоть до отчета медэксперта.
— Спасибо, доктор Прентис, — говорит Эдди. — У меня больше нет вопросов к этому свидетелю, Ваша Честь.
Смигел начинает вставать, чтобы начать перекрестный допрос, но судья объявляет перерыв.
— Мы продолжим после ланча.
Я одобрительно киваю Эдди на его экспертный допрос, а затем присоединяюсь к очереди. Мой телефон оказывает в руке прежде, чем я покидаю зал суда. Как только он включен, я жду сигнала, предупреждающий меня об ответном сообщении Портер.
Мне нужно, чтобы она знала. У нее может быть больше информации, что-то, что мы могли бы использовать, чтобы помочь Эдди засадить Шейвера.
И долбанный телефон молчит.
Я все равно открываю мессенджер. Когда я не вижу сообщения от нее, я иду дальше по коридору для уединения и набираю ее номер. Меня отправляет на голосовую почту.
Бывают ли у вас такие моменты, когда ваше существование как бы приостанавливается?
Когда сердце замедляется, но палит, как пушка. Звуки и движения размыты и кажутся затуманенными, гул океана в голове. Время просто остановилось.
Этот момент захватывает меня сейчас.
Это момент подтверждения того, что что-то не так, что случилось что-то плохое. Но ты еще не можешь принять это.
С телефоном в руке я смотрю на экран, мое дыхание слишком громко отдается в ушах. Голос Мии на линии, и я вытаскиваю наушник.
Потом я слышу, как Эдди пытается привлечь мое внимание.
Поднимаю взгляд.
— Мне нужно идти.
Он пораженно моргает.
— Сейчас? Скоро возобновится слушание.
— У тебя все схвачено. Ты знаешь, что делать. — Я хлопаю его по плечу и обхожу.
— Доктор Уэст? …Йен, подожди, — он идёт за мной.
Он никогда не называет меня так, и по этой причине я отвечаю.
— Я не могу, мне нужно идти. Просто сосредоточься на деле.
Нотка отчаяния в моем голосе заставляет его остановиться в конце коридора.
— Конечно. Удачи.
Удачи. Эта чертова карта Таро в моем кармане внезапно приходит на ум, потому что, я понимаю, именно это и шептал Шейвер в суде сегодня. Вот чего я не смог понять.
Удачи.