Эдди вздыхает.
— Эти двое. Может из-за подростков. Оба имеют дело с детьми, поэтому появляется некое остаточное, защитное.
Пораженно изгибаю бровь.
— Миа влияет на тебя. Может, вам двоим стоит почаще работать вместе?
Легкий намек на румянец появляется на его лице.
— Она великолепна. — Он прищуривается. — Но не заводи эту тему.
Я смеюсь, удивляя себя. Моя нейропластичность снова проявляется. Способность ума адаптироваться перед лицом бедствий поражает. Либо это, либо проводку в моем мозгу закоротило.
Такое может быть от стресса.
Лицо Эдди становится серьезным.
— Как она?
Я наблюдаю, как медсестра едва не тащит мужчину, пытающегося покинуть отделение скорой помощи. И позволяю себе раствориться в сцене.
— Она поправится, — говорю рассеянно. Я протираю глаза. — Тридцать один час. — Именно столько времени Портер просидела в контейнере… в ожидании. Умирая. Медленно, шаг за шагом.
Эдди похлопывает меня по плечу.
— Она сильная. И скоро в суде снова будет надирать мне зад.
Работа. Вот на чем мне нужно сосредоточиться, по крайней мере, до тех пор, пока надзирательница-медсестра не разрешит мне увидеть Портер.
— Что еще я могу сделать по этому делу?
Это не вопрос, это утверждение. Скорее мольба. Я умоляю Эдди впустить меня, дать работу. Перемена ролей для нас, которая на мгновение лишает его дара речи.
— Йен. Ты все сделал. Ты что, не понимаешь? Из-за тебя Шейвер навсегда останется за решеткой.
— Это все еще зависит от присяжных.
Он рычит.
— На этот раз позволь мне позаботиться об этом. Миа прикрывает тебя.
— Как защита относится к появлению всех этих новых улик?
— Смигел требует отдельного судебного разбирательства. — Он поднял руку, чтобы остановить меня. — Но даже если судья О'Хара встанет на сторону защиты, мы победили. Будь то этот суд или следующий. Он идет на дно.
Следующего суда быть не может. Потому что на следующем процессе Портер выступит в качестве свидетеля. В качестве жертвы.
— Тогда я нужен тебе, — говорю я. — Я заслуживающий доверия эксперт. Более того, я непосредственно связан с Шейвером. И поскольку я не работаю в юридической команде, мои встречи с Шейвером не связаны конфиденциальностью.
Но более того, мне нужно посмотреть этому ублюдку-садисту в глаза и сказать ему, что он проиграл.
— Посмотрим. Проведи весь завтрашний день с Портер. Ей нужен хороший доктор рядом. — Он тепло улыбается. — У нас достаточно времени, чтобы понять, что нам нужно двигаться в этом направлении.
Я киваю, не в силах или не желая обсуждать это дело. Эдди чертовски хороший помощник окружного прокурора. Я хочу получить свой момент, я хочу полностью опустить Шейвера… но я также хочу защитить Портер. На этот раз с самого начала.
Сестра Уорден выглядывает из-за шторки.
— Доктор Уэст, она очнулась и просит вас.
Восторг поднимает меня с кресла. Каждая усталая косточка забыта.
Медсестра отодвигает тонкую перегородку, и сигнал кардиомонитора приветствует меня внутри занавешенного кокона. Мое сердце болезненно скачет в груди, ускоряя свой бег, желая, чтобы ее сердце билось сильнее. Ее стройное тело обвито гнездом из трубок и проводов. Она выглядит хрупкой.
Но ее глаза… когда ее золотистые радужки находят меня, всякое напряжение, связывающее мои мышцы, исчезает. Шейвер не имеет значения. Дело, моя компания, все это… исчезло.
Эта женщина — моя жизнь. Она — все, что мне нужно.
Я хватаю ее за руку, останавливая себя, чтобы не сжать слишком сильно. Медсестра говорит где-то из вне.
— Десять минут, доктор Уэст. Затем моему пациенту нужен отдых.
Я киваю, мое горло слишком сдавлено.
Портер большим пальцем потирает мою ладонь, это легкое движение — каждый лучик надежды. Я убрал ее волосы со лба. Потемневшая кожа под глазами снова начинает окрашиваться.
— Прости, — слышу я собственный голос.
Она пытается покачать головой, но все еще слаба. Ее голос еще слабее, хриплый и дрожит.
— Ты спас меня.
На мгновение закрываю глаза.
— Ты что-нибудь помнишь?
Ее горло пульсирует, когда глотает. Тянусь к стакану на подносе, и она сжимает мою руку.
— Я в порядке, — говорит она. — Нет. Не совсем. Просто вспышки как я приходила в себя и снова засыпала. Когда очнулась здесь, не была уверена, сколько меня не было, день или год.
Ее слова пронзают меня насквозь. В жизни нет репетиций для таких моментов, как этот. Безусловно, фильмы снабжают нас старыми, избитыми фразами. И они работают, когда мы в растерянности, если мы слишком устали, чтобы попробовать; если ты тот парень. Но я не могу им быть, потому что Портер заслуживает лучшего — она заслуживает честности.
— Я был самонадеян, — признаюсь. Прижимаю свою ладонь поверх ее, обхватив ее тонкие пальцы. Они такие холодные. — Во время той первой встречи я набросился на Шейвера, как самодовольный выскочка. Я практически бросил ему вызов, подзадорил его…
Она моргает и смотрит на меня.
— Ты действительно в это веришь? Потому что если это так, то ты еще более высокомерен, чем думаешь. Квентин Шейвер был моим клиентом. Он организовал все это, и ему не нужна была твоя помощь или твой вызов… — Она прерывается, запыхавшись.