— Утренние молитвы читаешь?
— Конечно. Ну, конечно, всякое бывает…
— И вечерние?
— Конечно.
— А почему ты не читаешь Иисусову молитву?
— Этому обучают в монастырях. Я же не монахиня.
— Отпусти меня на лето в монастырь. К отцу Феодору.
Мама решила, что Митька собрался в монахи, и эта идея ее в восторг не привела. С монастырем пока решили не торопиться.
Тогда Митька решил продолжать на свой страх и риск.
Митька попытался научить Кота молиться. Но Мяо-цзы отказался даже пробовать.
— Никого никогда ни о чем не проси, — сказал он. — Сами придут, сами предложат, и еще начнут уговаривать.
Митьке понравились слова Кота. В них было нечто сходное с учением Волшебника. Не про молитву, а то, чему он учил Митьку вначале.
— А почему — сами придут? — спросил Митька.
— Не знаю, — сказал Мяо-Цзы. — Это так всегда бывает. Вон Пес — он просит, и сидит на цепи. А я не прошу, и меня носят на руках, и ласкают, пока мне не надоест.
Митьке стало жалко Пса.
Начав молиться, Митька стал частенько заходить в свой любимый храм — в юркином конце города, на Заречном — где несколько раз бывал в детстве с Папой на службе.
Раньше как-то не заходилось, мешали дела. Хотя Митька частенько проходил мимо церковной ограды по дороге к Юрке. А теперь Юрка уехал, дел стало меньше, а на Заречный все равно надо было ездить, чтобы встречатбся с Волшебником наяву. И Митька полюбил заходить в этот храм один, днем, когда нет службы. Если открыто, можно посидеть внутри, помолиться. Если закрыто, можно посидеть напротив храма на лавочке возле дома, и опять-таки — помолиться.
Сегодня храм был открыт; службы не было; тетеньки, продававшей свечи, тоже почему-то не было. Зато Монах стоял в храме и, по-видимому, молился. Обернувшись и коротко глянув на Митьку, он опять повернулся к алтарю.
Митька почему-то не сел, а остался стоять. Молиться вместе с Монахом было легче.
Раскрылась дверь. Торопливо поклонившись, в храм вошел мальчик — младший из здешних обитателей.
— Ну, что, Миша? Нашел его? — спросил Монах.
Мальчик помотал головой.
— Он у какой-то Лидии. Улица Заречная, дом 7, квартира 12.
— Телефона нет?
— Нету.
— Ну, так бежал бы туда, на Заречную. Ты знаешь, где это?
Мальчик опять помотал головой.
— Это недалеко. Спускаешься к мосту…
Монах стал объяснять. Мальчик не понимал и все переспрашивал. Митька знал Заречную. Это было недалеко от Волшебного театра.
— Я знаю Заречную, — сказал Митька, подходя.
Монах как в первый раз коротко глянул Митьке в глаза.
— Давайте, бегите вдвоем.
Мишка был младше года на два. Бегал он отменно, но выносливости ему явно не хватало. Уже на мосту Митька перестал отставать и перехватил инициативу.
— Теперь давай сюда, дворами, — скомандовал он. — А куда мы спешим?
— Там Марфа Пет… умирает. Надо батюшку, — задыхаясь, пробормотал Мишка.
Митька сбавил темп. Улица пошла в гору, и наверху они вынуждены были перейти на шаг. При молитву он позабыл на бегу.
И тут как из под земли вынырнула шайка Серого! Все пятеро, в полном составе. Первый раз в жизни Митька видел разбойником в Заречном — и каким только ветром занесло?! Мир изменился — как будто, не в лучшую сторону.
— Ба! Какие люди! — обрадовался бандит по кличке Анбал. — Ну-ка стой!
Разбойники разом перекрыли дорогу.
Мишка тут же бросился наутек. За ним не гнались — маленький шкет был никому не интересен. Но Митька не мог просто сбежать — все равно когда-нибудь да поймают, и придется объясняться. Мишка, оглянувшись, тоже остановился и стоял поодаль в нерешительности.
— Иди, крошка, иди! — махнул рукой здоровенный бритоголовый бандит по кличке Лоб, — с тобой потом побазарим.
— Ребята! Пустите нас ради Христа! — пропищал Мишка жалобно. — Мы очень спешим.
— Чего?! — сказал Лоб и сделал вид, что нагнулся за камнем.
Мишка проворно скрылся за углом. Митька совсем расстроился. Оставалась одна надежда — на Волшебника. Шапочка была в кармане, но доставать ее при разбойниках не хотелось — просто отнимут, и все. Пока завязочки завязываешь.
— Ну-с, — сказал атаман, — раскалывайся, что это за хмырь тебя пасет?
— Это маг, — сказал Митька веско.
— Ма-аг? Серьезно? А не брешешь?
Митька пожал плечами.
— Докажи, — потребовал вертлявый Веллер.