— Ну, он ведь тебя пасет? — уточнил Серый.
Митька кивнул, ощущая страх в животе. Волшебник что-то не появлялся.
— Ну, мы сейчас тебя пощупаем. Если он маг, то должен прилететь, правильно?
— Должен, — сказал Митька, совсем не веря.
Разбойники подступили плотнее. Митька уперся плечами в стену.
— А может, ты уже стал послушный, Митька? — спросил Серый вкрадчиво.
Митька молчал, цепенея от беспомощности. Что-то должно было произойти. Митька вспомнил про молитву, но как-то отстраненно. Молиться не начал.
И тут из-за угла стремительно выбежал Мишка с булыжниками в обеих руках! С правой руки залепил Серому в затылок и пнул Анбала под колено. С левой швырнул в опешивших бандитов — те шарахнулись — и пустился наутек!
Путь был открыт! Повинуясь инстинкту, Митька тоже побежал, напоследок как в замедленном кино увидев, как Серый делает земной поклон, обхватив голову обеими руками, словно в приступе сердечного раскаяния.
И тут же все замелькало, понеслось с огромной скоростью. Мишка опять бежал как ошпареный, еще и покрикивал на бегу какие-то непонятные слоги, будто заклинания на чужом языке.
Митька заметно отставал. Куда бежать? Перемахнули какой-то забор. Сверху Митька увидел, что пришедшие в себя разбойники ударились в погоню.
Поворот. Узкая улочка. Митька на бегу выхватил из кармана шапочку и кое-как напялил на себя. Чтобы завязать подвязочки, пришлось остановиться. Мишка скрылся за углом. Митька исчез. Появилась погоня. Невидимый Митька прижался к стене, соображая как поступить. Он решил поставить пропустить Лба вперед, подставить подножку здоровенному Липочке, незримо налететь на Веллера, пробежать назад, там развязать шапочку, позвать бандитов и скрыться за углом, а там опять стать невидимым.
Лоб пролетел мимо, Липочка грянулся наземь, зато Веллер вдруг затормозил и, выпучил глаза, глядя мимо Митьки. Митька тоже оглянулся и тоже выпучил незримые глаза.
Из-за поворота навстречу Лбу вылетел Мишка с арматуриной в руке! И со всего маху врезал остановившемуся Лбу по ноге! Не сумев отпрыгнуть, Лоб стал кататься по земле, неожиданно высоким женским голосом истошно крича. А Мишка уже бил по рукам поднявшегося на колени Липочку. Липочка, естественно, закрывал руками голову, но бил Мишка именно по беззащитным рукам, а не по голове. Зверски расправившись с Липочкой, Мишка кинулся было на Веллера — но тот, естественно, оставшись в одиночестве, что есть духу понесся назад. На бегу Мишка размахивал арматуриной, чуть не зацепив прижавшегося к стене Митьку, и, задыхаясь, выкрикивал свои заклинания:
- љ Есу!.. Цзыду!.. Шанди!..
Победа и так была полная, но Мишка, похоже, не собирался почивать на лаврах, а стремился извести всю шайку разом. С криками понесся он следом за Веллером стремительно и неудержимо, как пес за кошкой. Обалдевший от увиденного Митька, естественно, поспешил следом, уже за поворотом догадавшись снять шапочку.
— Мишка! — крикнул Митька, спасая здоровье Веллеру. Наконец он догадался, что Мишка вертит головой в поисках именно его, Митьки.
— Вон ты где! — обрадовался Мишка, бросая на землю арматурину. К Веллеру он сразу потерял всякий интерес. А тот остановился на приличном расстоянии, ожидая развития событий.
— Давай-ка драпать отсюда, — предложил Митька.
— Не отсюда, а на Заречную, 7, - пробормотал Мишка, задыхаясь.
Проводив Мишку, Митька немедленно отправился к Волшебнику. Накрепко затянув подвязочки волшебного чепчика. Дело приняло серьезный оборот. После Мишкиного наезда на банду Серого Митька решил вообще больше не снимать шапочку, выходя из дому. Следовало ждать страшной, жестокой мести. Лоб и Липочка были временно покалечены, зато Серый, Анбал и Веллер наверняка рыщут по городу в поисках Митьки и посменно дежурят у подъезда, рассчитывая выйти на Мишку, применив, если надо, самые суровые пытки. Про молитву Митька забыл наглухо. А когда вспомнил, усомнился, стоит ли рисковать: шапочке молитва явно не нравилась.
Да и вообще, не могло быть никаких сомнений, что все эти события, вдруг замельквшие в ритме триллера, были следствием молитвы. Особенно — внимательной молитвы. Неожиданный, понимаешь, результат!
— Но имей в виду, — вспомнил Митька слова Волшебника, — это упражнение — как удар ниже пояса. Они этого очень боятся и сразу начинают злеть.
Разозленная сказка показалась Митьке слишком страшной. Желание упражняться в молитве у него что-то пропало. Не-ет, братва, так просто вы меня не возьмете. У меня есть шапочка… и Волшебник.
Но лето кончалось, а школе шапочку придется снять. Будущее угнетало Митьку. Конечно, тут был недостаток веры в Волшебника, но Митька просто не представлял, как тот будет защищать его от озверевших разбойников В ШКОЛЕ, в цитадели омерты.
— Почему Вы не появились?
— Наверное, я был там не нужен. Похоже, тебе повстречался настоящий воин. Воин в таком деле даже уместнее волшебника.
— Воин?
— Ну да. У него же был меч-кладенец. Как он их завалил!
— Да нет, — возразил Митька. — Обычная арматура.
љВолшебник вздохнул и покачал головой.
— Дружок, не ты ли летал на ОБЫЧНОМ ковре?
Митька вспомнил, как Мишка размахивал арматуриной и понял, что Волшебник прав.
— А что теперь делать?
— А ничего не делать. Будь осторожен и уповай на Бога.
— А молиться?
— Конечно! И познакомься поближе с этим Мишкой.
— А если шапочка закапризничает?
Молиться Митька все-таки не решился. Надо было ехать домой. По тому же мостику вернувшись назад, к храму, он сразу наткнулся на Монаха, который стоял на остановке. Митька подошел к Монаху в шапочке, и тот, естественно, не обратил на него внимания. Впрочем, Монах вообще ни на что не обращал внимания. Так, стоял себе, и стоял. Молился, наверное. И Митька тоже начал молиться. А потом снял шапочку. Когда он становился видимым, это никого не удивляло. Его же на самом деле видели, только не умом, а одними глазами. Потому-то не удивлялись, осознавая его присутствие. А может, просто не показывали удивления.
Монах сразу узнал его, хотел сказать что-то, но промолчал.
Надо было что-то сказать, и Митька знал, что. О молитве, конечно. Немного помолившись вместе с монахом, Митька что-то успокоился и опять ощутил энтузиазм. Да и о чем еще было говорить с монахом? Чем дожидаться, пока там родители отвезут Митьку в монастырь (тем более, что Митька чуял: Мама вообще не хочет везти его ни в какой монастырь), лучше съесть мышь, которая сама идет в лапы. Мяо-Цзы тоже что-то понимает в жизни. Одним словом…
— Может Волшебник научить молитве? — спросил Митька без обиняков.
— Какой молитве? — спросил монах, на мгновение глянув ему в глаза.
— Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешного.
Монах долго молчал. Потом внимательно посмотрел на Митьку.
— Этому никто не может научить. Никто, как Бог. Ну, а УЗНАТЬ молитву можно от кого угодно.
— А кто научит?
— А Бог и научит.
— А Волшебник что?