Митька даже рот открыл.
Серый пал смертью храбрых: он был ближе других и начал атаковать первым.
Веллеру, каратист он или нет, помешала лавка. А Сашке не помешала.
Зато Анбалу удалось схватить Сашку. Получив сегодня утром пинок под колено, он действовал осторожнее других. Тут Мишка схватил приготовленную заранее сучковатую дубину, но помощь не потребовалась. Анбал вдруг заорал диким голосом и выпал из боя. Сашка добил недобитого Веллера и отбежал чуть в сторону, прикидывая, что делать дальше. Мишка снова скрылся.
Анбал корчился на земле, лаская сломанный палец. Липочка был деморализован, а может быть, руки окончательно вышли из строя. Но двое, получившие удары в голову, драться еще могли.
Веллер, окончательно придя в себя, драться более не хотел, но Серый, конечно, был тверже духом, чем остальные, как и подобает атаману. Из разбитых губ у него текла кровь; лицо было страшное. Коротким движением головы подбодрив Веллера, Серый попытался обойти Сашу. Обжегшись, разбойники стали гораздо опаснее. Но теперь их было только двое. На всякий случай Мишка опять стал наизготовку со своей рогатиной. Зато Саша, видимо, войдя в раж, чувствовал себя королем. Почти дав себя обойти, он картинным кувырком через голову выпрыгнул из окружения, заставляя вспомнить на сей раз Джекки Чана. Мишка даже захихикал.
Джекки Чан разбойников окончательно встревожил. Сашка отступил к забору. Разбойники приближались, пригнувшись к земле по-кошачьи. Мишке это совсем не понравилось и он почти выскочил из укрытия, держа сук наподобие двуручного меча. Игра становилась по-настоящему опасной. Мишка, видно непроизвольно, опять забормотал свои заклинания. Он сжался как пружина.
— Есу… Шанди… — разобрал Митька.
Тут Митька заметил, что Сашка тоже шевелит губами.
Одним движением Сашка бросился на Веллера, выхватил из кармана что-то металлическое и ловко метнул в Серого. Тот шарахнулся, а Веллер получил разрешенный папой Антоном удар коленом в пах и выпал из игры. Брошенный предмет попал в цель, в грудь атамана, но это оказался всего лишь миниатюрный электрический фонарик.
— Это уже не тайский бокс, — прокомментировал Мишка, покачав головой. — Папа будет ругать.
Но судя по голосу, он был очень доволен поступком брата и даже выпустил палку из рук. Очевидно, Серый в одиночку никакой опасности для Саши вообще не представлял!
Тем временем Сашка принял какую-то совсем экзотическую стойку ушу, всем своим видом напоминая не то тигра, не то богомола, и зверски бросился на Серого, заставив того отскочить в сторону. Подобрав упавший фонарик, Сашка принял человеческую форму и повторил тот же вопрос, адресуясь к атаману.
— Это вы сегодня напали на моего брата? — сказал он с тем же механическим выражением.
— Никто его не трогал. У нас был базар со своим корешем, — сказал атаман, пугаясь возможности увечий.
— Ну, базар. Брата за что били?
— Кто бил?! — возмутился Серый, обретая почву под ногами. — Никто его пальцем не тронул! Врет он все!..
— Хотели побить. Гнались, — сказал Сашка мягче.
— Он сам на нас наехал.
— Значит, не трогайте кореша. Значит, нужен брату этот кореш, — похоже, Саше понравилось слово "кореш".
— А мы почем знаем, что Митька ваш кореш?
— Все, хорош базарить. Теперь знаете.
Через пять минут Митька появился в поле зрения разбойников. В порядке следственного эксперимента. Под незримым надзором братьев он чувствовал себя совсем уверенно.
Разбойники, громко и непристойно бранясь, пытались зализывать раны. Менее всех пострадал Серый, и в этом восхищенный Митька усматривал тонкий психологический рассчет.
Увидев Митьку, бандиты напряглись, но затруднились что-либо предпринять. Митька взял инициативу в свои руки.
— Сергей! — позвал он атамана с предельной вежливостью.
Серый промолчал.
— Ты хотел меня пощупать, чтобы проверить моего мага?
Серый молчал.
— Вот, проверил.
На мгновение в глазах атамана плеснулся мистический ужас. Печальные события этого дня вдруг предстали пред ним в новом свете.
Митька молча развернулся и удалился с подобающей важностью. Хотя внутри у него все пело и плясало. И хотелось славить Бога и весь мир обнять. Про молитву он, впочем, наглухо позабыл.
Митька так возблагоговел перед Сашей, что когда тот непочтительно сказал про шапочку, даже ни капельки не обиделся.
— Все, теперь можешь выкинуть эту штуку на помойку, — сказал Саша.
— Слава Богу, — сказал Митька с искренним облегчением. Когда он увидел Серого напуганным, у него как гора с плеч свалилась. Теперь можно и правда обойтись без шапочки. По правде говоря, получив удовольствие от невидимости в первое время, он все больше тяготился тем, что люди его совсем уж игнорируют, будто нечто неприличное. Становиться вором, шпионом или ниндзей Митька все равно не собирался. Тогда зачем шапочка, по совести?
— Ребята, — сказал Митька проникновенно. — Научите меня драться.
Братья переглянулись без улыбки.
— А мы не можем научить, — сказал Мишка.
— Это обращайся к папе, — сказал Сашка. — Только он не станет тебя учить.
— Почему?
— Это ты его спроси. У него теперь такая идея. Он уже давно никого не учит драться.
— Вот я вот не умею драться, — сказал Мишка.
— Ну, конечно, — засмеялся Митька. — Ты-то — не умеешь?
— Не умеет, — подтвердил Саня серьезно. — Папа его никогда не учил драться.
— Только калечить и убивать, — сказал Мишка, глядя прозрачными голубыми глазами.
— Мишка у нас — ангел смерти, — пояснил Саня, невесело усмехнувшись.
Митька оторопело мограл.
— Что это значит — ангел смерти?!. - пробормотал он.
— Ангел смерти? — дядя Антон фыркнул от смеха. — Ну, они тебя и напугали. Это, понимаешь ли, шутка. В нашем доме так шутят.