— А как же? Ведь слушается же?
— Ну, и что? Это — вещь, — сказал Волшебник, топнув ногой по ковру. — Он ДОЛЖЕН слушаться. Что это еще за гилозоизм?
— Что-что?
— Гилозоизм. Это такое лжеучение. Ну-ка, командуй сам.
Волшебник сошел с ковра, нахмурившись. Митька испугался.
— Лети, — сказал он ковру сурово.
Ковер начал подыматься.
— Сажай, — скомандовал Волшебник.
— Садись, — испуганно повторил Митька.
— Пока хватит. У тебя получилось.
— Не сердитесь на меня, — попросил Митька. — Я не знал.
Волшебник улыбался.
— Я не сердился, — сказал он с любовью. — Просто, чтобы ты поверил, что у тебя получится, понадобилась суровость.
— Посмотри, что у меня есть, — сказал Волшебник, отпирая дверцу огромного сейфа.
В сейфе лежала одна-единственная вещь — трость, завернутая в какую-то драгоценную ткань. Развернув ее и показав Митьке замысловатую резьбу по дереву, Волшебник продолжал:
— Это моя тайна. Я чувствую и даже знаю, что ты для меня — человек неслучайный. Потому показываю тебе это. Это — магический жезл, по-простому, волшебная палочка. В древности он принадлежал одному великому магу, имени которого я называть не хочу.
— Почему?
— Это имя имеет силу.
— А можно потрогать? — спросил Митька.
— Нельзя, — сказал Волшебник и спрятал тросточку в сейф. — Когда-нибудь я расскажу тебе историю, как он ко мне попал.
— Интересно.
— Это правда интересно. Мне пришлось ввязаться в тяжелую войну с одним черным магом. Но, слава Богу, мой враг не выдержал. Черные маги слишком зависят от вещей. И от имен.
Этой ночью Митьке приснился странный и неприятный сон. Ему явился во сне некто в черном и заявил:
— Ты летал на моем ковре. Ты использовал мои чары. Теперь ты — мой ученик.
Затем перед Митькой как будто распахнулась дверь, а за дверью была бездна, заполненная причудливыми формами. Митьку потянуло туда, но он вдруг почувствовал страх и захотел перекреститься. Рука была будто каменная. Митька закричал и напрягся изо всех сил.
Он проснулся от собственного крика и, лежа в постели, крестился и крестился освобожденной от сна рукой.
Мама зажгла свет:
— Митька, что с тобой?!
— Сон, — сказал Митька. — Страшный сон.
— Чушь, — сказал Волшебник. — Это ковер мой. Я своими руками принес его из магазина. Тебя пытались обмануть.
— Как это — из магазина? Из какого магазина?
— Ты думаешь — из волшебного магазина? Ерунда. Из мебельного, за углом. Пошли.
Они сходили и купили еще один такой же ковер.
— Вот еще один ковер-самолет, — сказал Волшебник невозмутимо, — Сядь, чтобы не свалиться.
љ- Теперь лети.
Чувствуя себя полным идиотом, Митька приказал ковру:
— Лети.
Ковер, конечно, не послушался.
Волшебник покачал головой.
— Тебе, конечно, надо, чтобы я произнес над ним какое-нибудь заклинание, побрызгал очарованной водой и прочее, так? Ладно.
Он достал из шкафа бутыль с водой, велел Митьке сойти с ковра, побрызгал и пошептал.
— Теперь лети.
Митька сел на ковер и попробовал еще раз. Не получилось.
— Да, пока средненько, — сказал Волшебник. Он сам сел на ковер и заставил его лететь. Потом сошел с ковра и заметил:
— Теперь должно получиться. Ты же видел — он летает.
И правда — получилось. На сей раз Волшебник разрешил Митьке сделать самостоятельно несколько кругов по залу, только на минимальной высоте.
— Пока я еще в тебе не уверен, — объяснил он.
Посадив ковер на пол, Митька почувствовал себя смертельно уставшим.
— Ты опять напрягался, — сказал Волшебник. — Ляг, поспи несколько минут. А я пока выясню, кто это к тебе приходил.