Сентябрь 2013
— Не разбей его! Он очень хрупкий!
Уэс оглянулся на меня.
— Это просто цветочный горшок, Виктория. Если разобьется, мы купим новый.
Я прикусила кончик языка. Мы? Зачем он сказал «мы», если мы оба прекрасно знаем, что покупать горшок придется мне? Все началось с момента постройки дома. Я думала, что все детали мы будем обсуждать вместе, начиная с выбора дверных ручек на кухонных шкафах и заканчивая количеством книжных полок в его кабинете.
Я действительно думала, что этот дом будет нашим проектом. Предполагалось, что он станет нашим домом мечты, тогда почему Уэс не вкладывается в него так же, как я?
Хотя это была наименьшая из проблем. Нам с Уэсом буквально приходилось выкраивать время, чтобы побыть вдвоем. Мы старались проводить вместе каждую свободное мгновенье, но теперь в нем ощущалась нетерпеливость. Словно он отсчитывал часы до того момента, когда уже сможет со мной расстаться. Я начала во всем винить нагрузку на работе и стресс, который свалился ему на плечи.
Уэс твердил, что все из-за работы. Слишком много времени он там проводит. Много нагрузки. Когда я предложила ему умерить обороты, он злобно на меня посмотрел и сказал:
— А как тогда, по твоему мнению, мне обеспечивать ту идеальную жизнь, которую ты так хочешь?
Предполагалось что дом строится для нашей семьи. По крайней мере, я так думала.
Но, наконец-то, Уэс был рядом, помогал мне с выбором садоводческих инструментов. В первый раз за долгое время мы были одни, и мне не хотелось, чтобы время летело так быстро.
На заднем дворе еще ничего не было сделано, но я уже представляла себе, как там все будет выглядеть. Каменная дорожка, вдоль которой растут цветы и аккуратно подстриженный газон. Дубы, растущие по всему периметру, и плетеные стулья под ними. Но самой лучшей частью было цветущее вишневое дерево. Оно цвело прямо сейчас. Бледно-розовые лепестки тонули в зеленом море. Оно было так прекрасно.
Я дождаться не могла, когда же приедет садовник.
Несмотря на то, что я обижалась на Уэса за упрямое нежелание принимать решения относительно дома, я с радостью ухватилась за идею найти садовника. Было много вариантов, но, в конце концов, я решила остановиться на Рэне Дэйвери. Она владела Фэйрхэвэном — цветочным магазином, в котором располагался и ее офис ландшафтного дизайнера. Однажды Тэйлор упомянула, что Рэне составляет самые красивые цветочные композиции.
Уэс аккуратно поставил цветочный горшок под вишневое дерево. Отряхнул руки и выпрямился.
— Мне пора идти, — констатировал он, — Чем собираешься сегодня заняться?
— Скорей всего, работать на заднем дворе с этой дамочкой Рэне.
— И все?
— И все, — повторила я.
— Ладно. Люблю тебя.
Муж рассеянно поцеловал меня в щеку. Миновали те дни, когда один прощальный поцелуй превращался во второй, затем в третий и четвертый.
Я наблюдала за тем, как он уходит. Пять дней назад мы ужасно поругались. Уэс пришел домой позднее обычного. Я ужинала одна. Звонила ему и натыкалась на автоответчик. С каждой секундой злилась все сильнее. Сердце наполнялось ненавистью. Она накрывала меня, черная и тяжелая. Когда Уэс зашел, эмоции взяли верх, и я вскочила со стула, намереваясь узнать, где он был.
Мы ругались и спорили, но вместо того, чтобы отступить, как я обычно это делаю, я стояла на своем. Он кричал, чтобы я оставила его в покое, а когда я отказалась, Уэс развернулся и ушел из дома. Он не вернулся. На следующий день он пришел домой и извинился. Сказал, что спал в офисе. Я не знала, чему верить. Мы впервые так злились друг на друга и ночевали раздельно.
Я зажмурилась и глубоко вздохнула.
Когда я вновь открыла глаза, заметила, как вдоль дома идет низенькая женщина, а в руках у нее инструменты для сада. Она двигалась так, словно выполняет ответственную миссию. Но подойдя ко мне, резко бросила все инструменты на землю. Я ждала, когда она поднимет голову и поздоровается, но женщина быстро пошла обратно к своей машине.
Я наблюдала за тем, как она ходит туда-сюда от машины к моему дворику. Обычно я бываю очень тихой и сдержанной, но сегодня мне хотелось поговорить с ней и представиться.
Я прочистила горло, и она, наконец, подняла голову. На голове у нее была бейсболка, тень от которой скрывала половину лица. От долгого пребывания на солнце кожа у нее была карамельного цвета, темные волосы собраны в конский хвост. Даже не глядя на ее лицо, я понимала, она без макияжа. Она была полной противоположностью тех женщин, с которыми я обычно проводила время. И поэтому она была мне интересна.
— Привет, — пробормотала я.
Она приподняла бейсболку и наскоро поздоровалась со мной.
— Я знаю, вы наш новый садовник, но думаю, что мне следует представиться.
Я подошла к ней, а она склонилась над цветочной клумбой.
— Я знаю, кто вы, — перебила меня женщина. Она сняла перчатки и заткнула их за джинсы. А потом улыбнулась и пожала мне руку. — Миссис Донован.
Я медленно кивнула и махнула рукой в сторону широкого запущенного пространства позади меня.
— Похоже вас ждет много работы.
— Все не так плохо, как вам кажется. На первый взгляд кажется, что работы много, но думаю, что смогу за неделю посадить цветы и подстричь кусты.
Я удивленно распахнула глаза.
— Звучит впечатляюще.
Она пожала плечами.
— Это моя работа, миссис Донован.
— Не стоит так меня называть.
Она посмотрела на меня в замешательстве.
— Миссис Донован, — уточнила я, — меня зовут Виктория.
— Хорошо, Виктория.
Женщина окинула взглядом все коробки с цветами, стоящие рядом с ней.
— Вот несколько цветов, которые, как мне кажется, вам понравятся.
Я взглянула на них. У меня не было ни малейшего понятия, как они называются.
Перед собой я видела только несчетное количество ярких красок. Не знаю, с чего начать.
— Это что за цветы?
Рэне прищурилась и посмотрела туда, куда я указывала.