Если бы не морщинки вокруг глаз, я бы подумала, что время безвластно над ним. Он всегда в одной и той же одежде: белая футболка, джинсы и коричневое пальто. Не важно какая температура на улице. Его образ никогда не меняется.
— Скучала по мне, Виктория?
Мои воспоминания могут появляться и пропадать, но его голос и присутствие невозможно забыть. Яркие сцены всплывают перед глазами. Туман медленно исчезает. Я думаю, что сейчас увижу правду, но затем все превращается словно в старый кинофильм. Все мерцает. Мой разум напрягается, стараясь задержать воспоминания, но появляются черные пятна, которые становятся все больше и больше, пока не остается ничего, кроме тьмы.
Он снова повторяет свой вопрос. В этот раз, сквозь его слова проскальзывает нетерпение.
Я сопротивляюсь. Думаю, что не важно какой реакции он ожидает от меня, мое сердце и разум всегда будут воевать друг с другом. В одно мгновение, мне хочется обнять его и умолять не покидать меня, на следующее я борюсь с желанием бежать от него так быстро, как только смогу.
— Да, — наконец-то отвечаю я.
Я моргаю, и он уже стоит передо мной. Я стою прямо. Он так близко, что я чувствую запах его одеколона. Борюсь с желанием прижаться к его шее.
— Я тоже по тебе скучал, — говорит он.
Его пальцы скользят по моим рукам и обхватывают запястья. Одним движением он притягивает меня к себе. Его палец вычерчивает спирали на моей шее. Атмосфера накаляется. Он придвигается ближе ко мне. Наши губы на расстоянии дюйма и я знаю, что либо сейчас, либо никогда. Не существует приемлемого вступления для того, что я собираюсь сказать.
— Я покидаю «Фэйрфакс».
Слова вылетают наружу. Его пальцы чуть сильнее сжимают мою шею.
Высказывание подобно этому должно нести за собой энтузиазм и счастье. Уэс никак не реагирует. Он просто улыбается своей уверенной улыбкой, словно знает, что я никуда не собираюсь.
— Почему ты хочешь уйти? Фейрфакс — твой дом.
— Больше нет.
Положив руки ему на грудь, я нежно отталкиваю его.
— Они должны увидеть тебя. Они должны знать, что ты не мертв. Ты должен помочь мне.
Я опускаю взгляд на свои руки, и вижу, что ладони сжались в кулаки, крепко вцепившись в ткань его футболки.
Уэс убирает мои руки и отходит.
— Я не могу помочь тебе.
— Нет, можешь.
Сердце стучит как барабан. Я преодолела первое препятствие, и сейчас не могу сдаться.
— Я знаю, что можешь. Мы с Эвелин больше не принадлежим этому месту.
Уэс даже не смотрит на Эвелин. Он сжимает губы, пока потирает шею.
— Ты действительно думаешь, что если доктора увидят меня, то отпустят тебя?
— Это докажет, что я не вру.
— Виктория, ты сама сюда пришла.
— Нет… — резко говорю я. Мне хочется отрицать его слова, но когда я рыскаю по своей памяти, я не могу вспомнить день, когда прибыла в «Фэйрфакс». Нет ничего кроме тьмы. Как всегда.
— Ты кому-нибудь еще говорила об этом? — резко спрашивает Уэс.
Я задумчиво смотрю на него.
— Нет.
— Хорошо. Они тебе не помогут, — его голос звучит прямо и строго, не оставляя места для возражений.
— Тогда кто поможет? — шепчу я.
Он грустно улыбается.
— Никто.
У Уэса есть ответы на вопрос почему я здесь. Я вижу это по его глазам. Если у меня получиться разговорить его, хоть немножко, уверена, что смогу узнать хотя бы часть правды.
Он обнимает меня за талию.
— Просто оставайся здесь, — шепчет он мне в волосы.
Он прикоснется к тебе, и ты все забудешь, шепчет мне мой разум. Не поддавайся.
Поначалу я держусь. Но один поцелуй перерастает в два. Затем в три. После четвертого поцелуя, я сдаюсь. Все вопросы, которые мне хотелось ему задать, улетают все дальше и дальше, пока не становятся совсем размытыми.
— Ты же вытащишь меня отсюда, — шепчу я.
Он так сильно сжимает меня, что я едва могу дышать. Я падаю на кровать, он падает на меня. Его тело вдавливает меня в матрас, пока он намеренно меня целует. Я пытаюсь все замедлить, но это бесполезно. Он сильно прикусывает мою нижнюю губу, так что из нее начинает течь кровь. На секунду я чувствую боль. Он отодвигается на дюйм, нежно вытирая большим пальцем кровь с губы.
В горле пересыхает, когда лицо надо мной начинает меняться.
Медленное преображение.
Начиная с корней, его короткие золотые волосы темнеют. Они становятся длиннее, пока не обвивают мои пальцы.
Гладкую кожу заменяет черная щетина, которая царапает ладони. Очень медленно Уэс поднимает голову. Карие глаза превращаются в янтарные.
Плечи становятся шире.
Его хватка слабеет, руки путешествуют по телу, останавившись на талии. Его прикосновения кажутся обнадеживающими, практически защищающими. Он улыбается, словно готов подарить мне весь мир, если я попрошу. Я чувствую себя расслабленно.
Нет, нет, нет. Это все неправильно. Я быстро моргаю, надеясь, что вернется прежний Уэс. Но лицо не меняется. Обнимающий меня мужчина, кажется темным и опасным, словно падший ангел.
— Что случилось? — спрашивает он.