— Приехали повидаться с Рэне?
— Да. Давно собиралась, просто было очень много дел.
— Лучше стиснув зубы встретиться с ней, иначе она не отстанет, пока не добьется своего.
Я в этом и не сомневалась.
Синклэр открыл мне дверь и махнул рукой вперед.
— После вас.
Когда я проходила мимо него, мое плечо коснулось его груди и меня обдало запахом его парфюма. Пахло древесиной. Словно природой. Или упорной работой. Я проигнорировала ускоряющееся сердцебиение. Даже не глядя в зеркало, я могла сказать, что мои щеки покраснели.
— Виктория! Одна из самых лучших людей на планете! — воскликнула Рэне, вставая из-за стойки.
— Я в этот список не включен? — спросил Синклэр.
— Это зависит… У тебя есть ключи от моей машины?
Он бросил ей связку ключей. Рэне поймала их одной рукой.
— Отлично.
— Тогда дай я начну заново. Виктория! Синклэр! Два моих самых любимых человека!
— Так-то лучше, — ответил Синклэр. — Но в следующий раз добавь побольше эмоций.
Он положил свои большие руки на прилавок, и посмотрел на меня.
— Виктория, ты бы стала так издеваться над собственным братом, если бы он любезно привез твою машину к магазину, предварительно подкачав шины и сменив масло?
Синклэр задал вопрос не из вежливости, и не для того, чтобы втянуть меня в беседу. В его взгляде читался интерес. Я поразилась тому, что прошел уже год с того момента, как я виделась с ним, но он каким-то образом сделал так, словно прошел всего день.
Мало по малу я расслабилась.
— Никогда не думала о том, чтобы так ужасно пытать моего брата, — сказала я.
— Врушка, — произнесла Рэне.
Синклэр одарил меня улыбкой, которую я прочувствовала всем телом. Я быстро отвернулась.
— Так где ты была? — спросила Рэне.
Синклэр достал телефон и повернулся к нам спиной.
— Ой, да я так, — сказала я наотмашь, — просто отдыхала дома.
Даже мне это объяснение показалось неубедительным. Рэне нахмурилась и подошла поближе, заботливо смотря на меня.
Она подошла слишком близко. Мне нужно уходить. Прямо сейчас.
— Эй, ты же знаешь, что мы в помещении? Можешь снять свои очки.
Я сделала шаг назад.
— Знаю. Я просто хотела забежать поздороваться.
— Стой, — сказала она, мне нужно кое о чем с тобой поговорить. Она посмотрела на Синклэра.
— Мы пойдем, поговорим в подсобку, хорошо?
— Хорошо, — сказала я немного громче, чем надо. Прозвучало неправильно. Мне показалось, словно я пародия на ту, какой когда-то была, и сейчас пытаюсь притворяться, что все в норме.
Рэне пошла к кассе, и у меня появилась возможность осмотреться. Я была здесь несколько раз, но казалось, что, когда я каждый раз захожу в цветочный магазин, что-то меняется. Магазин был оформлен в деревенском стиле, и мне это нравилось. Рэне не верила в то, что можно так просто избавиться от вещей. Она ходила по антикварным магазинам и блошиным рынкам в поисках чего-то для своего магазина. Стены были выкрашены в темно-бирюзовый цвет. На стене передо мной висело множество зеркал, разных форм и размеров. У стены стоял длинный деревянный стол, а рядом с ним — две старые стремянки. Белая краска практически слезла с них, но ступеньки до сих пор были, удерживая на себе множество цветочных горшков.
— Ладно, — сказала Рене у меня за спиной, — давай поболтаем. Я вернусь через несколько минут, — бросила она Синклэру.
Тот взмахнул руками.
— А мне что делать?
— То, что умеешь делать лучше всего: сиди здесь и выгляди красиво, Син.
Следуя за Рэне, я оглянулась через плечо на Синклэра. Мы встретились взглядами, и я мгновенно отвернулась.
Подсобкой оказалось небольшое помещение с письменным столом у стены. Старый ноутбук был открыт, на экран был приклеен стикер. Там же стояла маленькая рамка с фотографией Рэне и ее мужа. Рядом с дверью стоял маленький холодильник. Рэне подвинула мне офисный стул и достала из холодильника бутылку воды.
— Хочешь пить? — спросила она.
Я отказалась и села.
Некоторое время мы болтали с ней о приземленных вещах, не сильно утруждавших нас, но темы, которые легко обсуждать закончились.
Рэне вздохнула и выбросила пустую бутылку в мусорную корзину.
— Так где ты была на самом деле?
— Дома. Были дела.
Рэне вопросительно выгнула бровь.
— Ага. Дела. У тебя все в порядке?
— Все прекрасно.
Я одарила ее ослепительной улыбкой, но мои губы начали дрожать, потому что душа вопила, умоляла, чтобы я рассказала ей правду. Мне понадобились все мои силы, чтобы ничего не произнести.