Потертая железяка упиралась прикладом в ступеньки трема и при каждом повороте пускала тусклые зайчики блестящим от масла казенником — Марко любовался стоявшим перед ним пулеметом. Второй номер расчета на какое-то время стал первым, пока Бранко определили в лазарет, размещенный в доме главы општины. Сам глава недальновидно присягнул правительству Недича в Белграде и ныне числился в бегах — не самый худший вариант, если иметь в виду, что коллаборационистов партизаны могли и расстрелять без всяких сантиментов.
Бранко и Луку самоназначенные санитары пытались вернуть в строй, меня уволок для разговора комиссар, одинокий Марко ждал обещанного посыльного, чтобы дотащить вещи в назначенный нам для проживания брвнар. Ждал да игрался с пулеметом, на некоторое время заслонившим в мечтах Живку.
Да, через его руки уже прошло немало оружия — вальтер, штейр, сокольский карабин, маузер, висящий сейчас на шее шмайсер, но это же пулемет! Марко гладил цилиндрический дырчатый кожух, обшарпанную краску на скругленных углах крышки и покоцаный деревянный приклад с верхним выступом, похожим на рог. Прошелся по насечкам рукоятки затвора, потрогал прицел, нажал на защелку рядом с ним — из чистого любопытства.
Казенник неожиданно провернулся на оси, а из торца кожуха выпал тяжелый ствол, долбанув по пальцам ноги.
Но Марко даже не почувствовал боли, он вздрогнул и неверными руками принялся лихорадочно запихивать ствол на место, пытаясь вернуть оружие в исходное состояние. Только с третьей попытки он догадался положить пулемет на колени и задвинуть ствол горизонтально, а не пихать вверх два килограмма стали непослушными пальцами, попутно пытаясь прищемить их между кожухом и ствольной коробкой.
Выступы, ствол, казенник и защелка встали на место и Марко только собрался облегченно выдохнуть, как понял, что собравшиеся вокруг партизаны ржут над его неловкостью. Краска залила его от шеи вверх.
На пулемет, кроме комиссара, нашлись и другие желающие — вокруг Марко, ставшего временным хранителем столь ценного девайса, немедленно собрались интересанты. И если первый натиск парень успешно отбил, то вот сейчас, когда он на глазах у всех чуть было не облажался…
— Эй, момче, такая игрушка не для тебя! — широко усмехнулся партизан с крупным орлиным носом.
Марко только плотнее прижал пулемет к груди.
— Не жмись, отдай, ты, небось, и стрелять из него не умеешь, — уговаривал носатый.
— Да чего с ним говорить, дай сюда! — вылез из-за его спины мужик с угрюмой рожей и тут же протянул свои лапы к пулемету. — Проверить надо, не сломал ли!
Хорошо что у комиссара нашлись срочные дела и он отпустил меня, так что всю сцену я видел по мере приближения к эпицентру. Когда до галерейки оставалось полсотни шагов, угрюмый схватил пулемет за ствол и медленно, но верно потянул на себя. Красный как советский флаг Марко упрямо пытался удержать МГ в руках, но проигрывал по массе и силе. И с каждой секундой и каждым упущенным миллиметром все больше наливался злобой загнанного в угол волчонка.
Я прибавил шагу, опасаясь, как бы Марко, утратив пулемет, не натворил с отчаяния делов — пальнет еще из пистолета в упор, потом разгребать замучаемся. Да и хороший шанс поставить себя в мужском коллективе грех не использовать. Новичок если прогнется, то запинают и будет потом вечным «принеси-отнеси».
— Я тебе сейчас проверю, — недружелюбно раздвинул я троих зрителей, — прикладом поперек спины. Грабки убрал от чужого.
— А ты не охренел ли, дечко? — резко развернулся угрюмый, но пулемет не выпустил. — Как со старшими разговариваешь?
— Глухой? — уперся я в мужика взглядом. — Команду убрать грабки не слышал? Могу поджопник выписать для доходчивости.
Гул среди собравшихся с подтвердил, что я выбрал правильный градус эскалации. Угрюмый, не отпуская пулемет, развернулся ко мне:
— Ты откуда такой резкий?
Мужчины — просто большие мальчики. Просто у них игрушки дороже или убойней, вот как сейчас. И разговоры точно такие же, как в детстве на футболе или на разборках с такими же мальчишками из соседнего двора. Ну, с поправкой на сербский колорит.
— Еще спроси с какого раена.
— Че?
— Через плечо. От пулемета отцепился, три шага назад и вали, откуда пришел.
— А че, твой, что ли? — перешел к новой аргументации угрюмый.
— Вот именно что мой, с бою взял.
— Нет, вы посмотрите на него! — обернулся он к партизанам, ища поддержки. — Сопляк, а туда же! Пулемет он взял! И десять немцев убил, ага!
— Двадцать.
— Что двадцать? — не понял оппонент.
— Двадцать немцев убил. И усташей столько же.
Не вдаваясь в дальнейшие пререкания, я сделал последний шаг, разделявший меня с угрюмым и резко вдавил костяшкой пальца ему за ухо. Он взвыл, отпустил пулемет и схватился за шею, растирая болючее местоо. Но уже в следующее мгновение заорал, наливаясь красным, как только что Марко:
— Да я тебе!!!
— Ладно, один на один, на кулаках, — я сунул винтовку и без того оборуженному Марко и скинул куртку.
— С землей сравняю! — кинулся снимать китель неудавшийся пулеметчик.
— Э, он Джина завалил, — негромко сказал ему на ухо носатый.
Угрюмый еще секунду ярился, а потом до него дошло:
— Джина? Бубку Шопича, из Йованья?
Видимо, услышали и другие — по собравшимся прошел удивленный шепоток. Носатый утвердительно покивал.
— Да? — спросил притормозивший угрюмый. — И как?
— Да лоб ему прострелил, — не стал темнить информатор.
— Ну-у, это не в счет! — успокоенно оскалился готовый к драке партизан, засучивая рукава.
Прикинул — я выше, но он заметно тяжелее и явно не слабак. Значит, надо выматывать, пока не выдохнется и упирать на технику. Но получилось и того проще — он самоуверенно оглянулся на крик «Двинь ему, Глиша!» и открылся, ну я и ввалил со всей дури.
Угрюмый аж сел на задницу, а изо рта у него вылетело нечто маленькое и блестящее. Я уж подумал, что зуб выбил, но нет, всего лишь брызги слюны.
Пока он там ворочался на земле, я успел оглядеть собравшихся, намеренно скаля зубы и раздувая ноздри — дескать, кому еще вломить? Желающих не нашлось, но, к чести угрюмого, он поднялся с намерением продолжать бой.
— Прекратить! Немедленно прекратить!
Невысокий и не слишком объемный мужик в портупее, чрезвычайно похожий на Гжеся Саакашвили из «Четырех танкистов», но только без усов, решительно расталкивал зрителей. Лишившиеся зрелища вместо того, чтобы поставить нахала на место, наоборот, расступались, подтягивались и даже принимали некое подобие строевой стойки.
«Гжесь» вышел на середину круга, оценил мизансцену и безошибочно определил зачинщиков:
— Небош, Глиша! Опять?
Названные немедля приняли вид «А мы чо? Мы ничо! Мы просто мимо шли, оно само!», но если носатому Небошу еще можно было поверить, то разбитая рожа Глиши ставила все точки над «и».
— По два наряда каждому!
Тут уж мое удивление вообще плеснуло через край — да у них в отряде совсем армейские порядки!
Оставшись без развлечения публика разошлась, за исключением стайки малолеток — их, словно магнитом, тянуло к пулемету и Марко. Ну как малолеток, примерно его возраста, плюс-минус один-два года. Все время забываю, что по внешнему виду тоже попадаю в эту категорию тоже.
Пацаны, большинство с оружием, солидно расспрашивали парня о боевом пути, особо интересуясь подробностями добычи пулемета. А «грузин» навел порядок на пятачке перед домом и взялся за нас:
— Кто такие, почему не знаю?
— Радо привел, — появился за его плечом комиссар.
— Значит, теперь наши бойцы, — удовлетворенно хмыкнул «Гжесь». — Я командир Валевского отряда Здравко Йованович. Вы поступаете во вторую роту, пулемет сдать.
Ну здрасьте, мне что теперь, каждому встречному-поперечному, включая командиров, морды рихтовать?
— Во-первых, мы не ваши, а сами по себе. Во-вторых, пулемет мы взяли с боя, если кто себе такой же хочет, пусть идет в Валево, там пулеметов много, на всех хватит.
— У нас положено делиться трофеями, — надавил Здравко.
— Делиться мы любим, — тут же согласился я. — Нашу долю с убитых егерей выдайте и забирайте пулемет.
Командир обернулся на комиссара, тот утвердительно моргнул.
— А, это ты егерей помог разбить…
— Ну, это еще кто кому помог.
— Н-да?
Комиссар вкратце рассказал о бое, да еще вовремя появился Радо с подробностями, так что через пять минут Здравко, и без того поглядывавший на нас с интересом, мнение насчет пулемета переменил. Особенно после того, как связной подтвердил, что командовал в бою не Бранко, а вот этот вот недоросль Владо.
Пошли взглянуть и на пулеметчика, к неудовольствию распоряжавшегося в доме то ли фельдшера, то ли доктора. Три его помощницы-сестрички отмыли полы до блеска и при появлении четверых мужиков в уличной обуви только молча поджали губы, а вот «главврач» высказал командиру все, что он о визитерах думает. Мелькнула мысль о бахилах и я чуть не фыркнул — ну какие бахилы посреди партизанской Сербии, да еще в 1941 году?
Бранко отделался относительно легко и, несмотря на ворчание медика, рвался в строй, а белая повязка через всю голову придавала ему вид лихой и геройский. Луке же пуля недобитого егеря отстрелила кусочек седалища, отчего он крайне настороженно смотрел на нас и ерзал на пузе в ожидании шуточек.
Но командир и комиссар люди ответственные, я сдержался и показал Марко кулак на всякий случай. Лука, конечно, боец так себе, но ведь не удрал, не спрятался, зачем же его сейчас обижать?
Вот заживет, тогда и примемся.
На прощанье за Бранко принялась симпатичная черноглазая девица с внушительными достоинствами, чему он точно был рад. А вот тому, что я проводил ее задумчивым взглядом, совсем не обрадовался:
— Эй, Владо, не лезь к девчонке!
Я вытаращился на соратника — я тут его пулемет защищаю от толп халявщиков, сил не жалею, а он за косой взгляд взбеленился! Вот чего нам точно не хватает, так это пересобачиться из-за женского пола.
Бранко отмяк — не иначе, видок у меня больно ошалевший был, и мы засобирались, чтобы успеть получить пайку на ужин. Стоило нам выйти на трем, как за спиной зашоркал веник и зашлепала тряпка.
После ужина нет бы залежать съеденное — нас дернули на доклад. Командир и комиссар внимательно выслушали нашу эпопею, задали немало вопросов, а потом официально предложили вступить в отряд. И не просто вступить, а заняться обучением партизан.
Вот хорошо, что Здравко имеет военный опыт — служил в королевской армии унтером, наредником-водником, оттого в отряде и наряды, и порядок, и дисциплина. А вот комиссар, Мило из «студентов», как и Лука, только постарше, сам преподавал в учительской школе. По забавному совпадению — французский язык, на котором мы с ним с удовольствием перекинулись парой-тройкой фраз. Ну, это я с удовольствием, а он-то наверняка мою легенду проверял.
— Нам, пока четники думают да собираются, надо подготовить ударные команды для штурма Валево, — объяснял задачу командир. — У нас уже есть группа бомбашей-гранатометчиков, к ней нужно натаскать и остальных.
Первым делом я отказался — ну какой из меня инструктор? Казимираса бы сюда Гедиминовича, вот он бы да, дал просраться всем, от рядового до маршала. Но мне объяснили, что офицеров у партизан нет как класса. А которые есть, тех буквально по пальцам пересчитать можно, и всех на штабную работу припахали. А водники и наредники, хоть и присутствуют в количестве, больше гарнизонную и караульную службу знают, да правильный фронтовой бой в лучшем случае. А тут я такой красивый, со специальными знаниями и показавший себя в деле. Короче, есть такое слово — «надо, товарищ!»
Вот тут я и задумался — а чему и как учить? Ну, с вооружением более-менее понятно, гранаты да шмайсеры, на крайняк карабины, ближний бой, винтовки не роляют. Кстати, хорошо бы выучить снайперов и пулеметчиков для поддержки с дальних дистанций.
Выдернул у комиссара из папки листок бумаги, принялся накидывать карандашиком — от пяти до восьми человек, по автомату и десятку гранат на нос, пулеметчик и снайпер. Перемещение парами или тройками, скрытное, садами-огородами. Контроль секторов. Стрельба навскидку. Саперов бы еще хорошо, да где их взять. Или вот лопатки пехотные, первое же дело в рукопашной…
Что еще? А, группа закрепления, а то штурмовики уйдут, а противник точно так же просочится в захваченные вроде бы дома и кварталы. И резерв. Сигналы еще, тактическое рукомашество.
Удивительно, сколько всяких не особо нужных знаний хранится в голове — просто потому, что читал, смотрел, слышал. А если еще и специально интересовался…
— Сколько у нас времени на подготовку? — вынырнул я из мечтаний.
— Неделя, — ответил Здравко, — я бы не рассчитывал на большее, хоть четники и тянут время.
Ну да, дотянут до того, что начнут действовать немцы.
— Исходя из численности отряда и времени, — почесал я за ухом карандашом, — можно попробовать подготовить человек тридцать, то есть пять-шесть штурмовых групп…
— Каких? Это ударных, что ли?
— Штурмовых. Тех, что пойдут впереди, выбивать из занятых домов и укреплений.
— А остальным что, на месте сидеть?
— Поддержка, закрепление и резерв.
Я подвинул свои каракули командирам и они чуть ли не стукнулись лбами, предварив тем мои объяснения. Некоторые вещи они приняли сразу, некоторые вызвали отторжение, но в целом мне дали не то, чтобы карт-бланш, но довольно большие полномочия и обещали уже с утра предоставить бойцов.
Всю ночь я насиловал память и корябал схемы, обобрав комиссара на бумагу и карандаши. Не знаю, как у всех, а у меня лучше получается вытрясать застрявшее в мозгах, если я рисую или записываю обрывки мысли. К утру вымучил нечто вроде наставления, и провалился в сон, в котором пошел записываться на курсы программистов и очень тщательно выспрашивал все нюансы обучения. Опять прошлое/будущее, опять очень детально, вплоть до запахов, но досмотреть не дали. Разбудил меня Марко, умылись и облились холодной водой, привели себя в порядок насколько возможно и после завтрака вместе с Бранко отправились принимать личный состав.
Как там в одной песне пелось, «В экипаж мне дайте пьяниц и развратников, кумача немного со стола начпо, искупим провинности мы делами ратными…» — вот примерно так и выглядело мое воинство, а хороший боец всегда щеголеват. С виду список прегрешений не определить, но какой командир толкового бойца отдаст неизвестно кому? Подарочек, ити его.
Тело Сабурова никаких неудобств от бессонной ночи не испытывало, чего не сказать о моем разуме и это наверняка отражалось на роже — стоило мне обвести партизан скептическим взглядом, как они подобрались и крепче ухватили оружие.
Но я ошибся, это не мой геройский вид так подействовал. Кумача со стола начальника политотдела не дали, зато на такое важное дело, как формирование штурмовых групп, приперся сам комиссар и задвинул речь. Бойцы слушали, а у меня сводило скулы, слишком уж Мило упирал на коммунистические догмы, революцию и священный долг умереть за освобождение родины.
Когда он закончил, я шагнул вперед, глядя исподлобья на людей, которыми мне предстоит командовать и которые не горят желанием подчиняться неведомому юнцу.
Ну что ж.
— Здраво, другове борцы! — гаркнул я так, что с крыш сорвались птицы.
Передняя шеренга покачнулась, но устояла.
— Здраво… — вразнобой ответил строй, кто-то даже приветствовал меня «Добар ден».
— Плохо. Отвечать всем вместе, «Здраво, друже команданте!». Еще раз. Здраво, другове борцы!
— Здраво, друже команданте! — не сказать, что молодецки, но в первом приближении годится, тем более, что Бранко и Марко ответили четко.
— Командование отряда назначило меня инструктором ударных групп. Поскольку я не коммунист, я скажу поперек комиссара — умереть, даже за родину, дело нехитрое и более того, дурацкое.
Мило начал открывать рот, но я его опередил:
— Мы должны выжить и освободить Югославию. А помирают пусть немцы, усташи и прочая сволочь.
По строю прошла волна одобрения.
— А чтобы мы выжили, а наши враги сдохли, надо много знать и уметь. Как говорил великий русский полководец Суворов, тяжело в учении — легко в бою! Это и будет нашим девизом. И помните, я с вас не слезу, пока своего не добьюсь.
— Этот да, — донеслось из второго ряда, — этот может…
— Кто там в строю разговаривает? Покажись!
Вперед высунулось лицо, с которым не стыдно болеть за «Динамо» или «Зенит» — наполовину белое, наполовину синее. Да, неслабо я вчера Глише выписал, вон как опух… Зато нынче что он, что Небош сомнений во мне не испытывают.
— Друже комисар! — звонкий молодой голос заставил нас обернуться.
Вчерашние марковы приятели, числом десять штук.
— Разрешите нам тоже!
Ох тыж елкин корень… Дети же, чистые дети! Ну куда они в штурмовики, куда? Ладно Марко, он сирота и такого успел навидаться, что для него месть с оружием в руках — лучший вариант. А потом вспомнил про наших сыновей полка, про юных партизан, и мои моральные мучения улетучились. Здесь ведь тоже война на уничтожение, всей разницы, что климат поприятнее, вот и рвутся в строй.
Комиссар поиграл желваками, но я подсуетился:
— Мне нужны помощники, инструкции размножать. И бумаги побольше.
Услышав про бумагу, Мило аж перекосился — я уже выгреб все запасы, и где достать еще, занимало его куда больше, чем участие ребят в тренировках. Потому он махнул рукой, а я показал довольным мальчишкам место в строю. Как там у Буссенара было, рота молокососов? Вот, все шансы у кадета Сабурова дослужиться до капитана Сорви-головы.
Первый день ушел на отбор личного состава и начальную теорию. С отбором очень помог Бранко и, как ни странно, Глиша с Небошем — они тоже служили в армии и потому имели некоторую подготовку. Отбирали на глазок, по силовым качествам и «по характеристике» — кто как себя показал во время летних боев. Отсеяли не так, чтобы много, но человек пять в минус.
Вечером раздал переписанные и перерисованные таблички с жестами. Ну там, окно-дверь, противник-снайпер, ты-я, понял-перезарядка, трое сбоку-ваших нет и другие полезные сигналы и команды. Ну, насколько я их сумел вспомнить и адаптировать под нынешние условия — вокруг Федерации практической стрельбы тактикульщиков водилось куда больше нормы, таскали всякие журнальчики-книжонки, нахватался.
Пока все простенько, дальше добавим, коли потребуется. Велел всем до утра выучить и засел зубрить сам, чтобы не опозориться. Да так и заснул, уронив голову на стол.
Очнулся уже на рассвете с затекшей ногой, но, как ни странно, выспался — все-таки семнадцать лет это серьезный бонус.
Принял зачет по жестам у трети состава, двух лучших накачал про ответственность и определил экзаменовать остальных, а сам с первой группой приступил к тренировкам.
Штурмовой полосой и полигоном назначили Лесковице, ту его часть, что на задах — амбарчики, мишаны, ягничары, сарайки и прочие хозпостройки. Население предупредили, что будет беготня, крики и кидание камней, назначенных гранатами.
И понеслась.
Какой из меня инструктор бог весть, но любая систематизация подготовки, любое доведение навыков до автоматизма есть благо — в бою думать некогда.
Сперва все показывал медленно, как идти, как стволы держать, как гранаты закидывать, куда смотреть. Потом тройками и двойками — сами, медленно. Потом быстро. Потом вторая смена, первая — физподготовка под руководством Бранко. Ничего сложного в отжиманиях и приседаниях нет, справятся и без меня.
Глиша и Небош старались как бы не больше прочих и я, честно говоря, очень обеспокоился — а чего это они вдруг? При случае расспросил комиссара, заглянувшего посмотреть на наш цирк (а зрителей из отряда набиралось порой несколько десятков), так Мило мне объяснил — жаждут быть пулеметчиками и надеются по такой полезной железке захватить при штурме.
К вечеру выдохся и вымотался, как последняя собака. Но потихоньку среди бойцов проявились наиболее толковые и старательные. И среди них все Марковы ровесники — стиснули зубы и работают. И я, кажется, их понимаю: если ты просто партизан, то по определению младший, а вот если ты штурмовик, это совсем другой коленкор.
Выпросил у Здравко еще людей — оборудовать стрельбище в долине Суваи. Да там всего оборудования-то — поставить колоды под мишени, да несколько мешков с песком для позиций притащить. Стреляли вдоль ручья, от одного поворота русла до другого, по шагам примерно двести метров — я так подумал, что дальний стрелковый бой нам не грозит, но проверить способности штурмовиков все-таки надо.
Пацанов посадили в сторонке, на полдороге, чтобы по команде «менять мишени», то есть замазывать попадания в колоды. И тут зоркий Марко начал подсказывать стрелкам — вправо, влево, выше, ниже… Ну, насчет его зрения я не сомневался, но вот что его поправками лучше всех воспользуется Небош, не ожидал.
Эдак у меня и снайперская пара образуется, только бинокль нужен. Его я и потребовал вечером у Здравко и, секунду спустя, с невинной взглядом сообщил Мило, что позарез нужна еще и бумага. На мишени.
Комиссар аж заколдобился.