Анна Коротова
22 августа
Так бывает, что один звонок рушит всю существовавшую до этого упорядоченную жизнь. Когда ты расслабленно едешь в машине, слушая музыку, а впереди у тебя любимая работа и вечер у моря с красивым парнем. Жизнь прекрасна, и ничто не может это испортить, по крайней мере, сейчас кажется именно так.
Наверно, мне стоило заподозрить неладное, когда я только услышала звонок, и на экране телефона высветилось имя Кирилла, мужа Наташи. До этого супруг лучшей подруги мне никогда не звонил.
— Наташа у тебя? — спросил Кирилл. Обычно всегда вежливый, он почему-то даже не удосужился поздороваться. — Не могу ее найти.
— Нет, я вообще не в городе. Может, у Наташи телефон сел? — ответила я. За моей подругой числился такой недостаток: она постоянно забывала вовремя ставить мобильник на подзарядку и спокойно могла проходить целый день с выключенным телефоном. Для меня же подобные умения были в диковинку, да и работа организатора праздников не позволяла оставаться без связи.
— Приедешь домой, напомни, чтобы на зарядку поставила, — беззаботно добавила я, потянувшись к стаканчику с кофе. За окном светило солнце, а трасса была практически пустой. Никаких тебе городских пробок, и такой соблазн проверить на деле, с какой скоростью способна ездить машина, если никто не мешается на пути…
— Я уже дома. Ее нет.
— Ушли гулять, — спокойно ответила я, не понимая, почему Кирилл беспокоится. В конце концов, чем еще Наташе заниматься в декретном отпуске?
— Ни ее, ни вещей, ни малышки, — сказал он совершенном пустым голосом.
Я поперхнулась кофе. Несколько светло-коричневых капель попали на белоснежную блузку, но меня это не волновало.
— Как?
Кирилл будто не слышал моего вопроса.
— Только обручальное кольцо на комоде. Маленькое золотое колечко с гравировкой внутри — «навсегда». Наташе почему-то понравилась идея. "Это навсегда"… Ань, она собиралась от меня уйти?
Было странно слышать этот вопрос от «идеального мужчины». По крайней мере, подруга считала Кирилла именно таким. Я никогда не слышала, чтобы они ссорились, да и Наташа ни на что не жаловалась — наоборот, даже шутила, что такой любящий и заботливый муж ей достался в качестве компенсации за все перенесенные невзгоды.
— Что вообще происходит?!
Мне самой хотелось это спросить, но Кирилл меня опередил.
— Я не знаю, Кирилл. Я еду к вам.
25 августа
К Кириллу попасть я не успела. Мне позвонили из полиции и велели явиться к ним, ведь как подруга Наташи я могла знать что-то важное.
Я нервничала: за все свои двадцать шесть лет мне никогда не приходилось бывать в полиции. Я протянула паспорт дежурящему на входе сотруднику. Он мельком посмотрел паспорт и кивнул после моих слов о том, что меня ждут. Никто ни о чем меня не спрашивал и никто не вызвался проводить. В коридоре везде сновали люди — некоторые в полицейской форме, некоторые — в обычной одежде. Двое сотрудников вели бородатого мужчину в наручниках, несколько человек в деловых костюмах ждали возле кабинета с чемоданами в руках и о чем-то спорили. Мне бросилась в глаза пожилая женщина в темно-бордовом платье, всхлипывающая у какого-то стенда. На нее никто не обращал внимания и не подходил. Приблизившись, я разглядела на стенде фотографии пропавших людей. Это показалось мне дурным знаком.
Я медленно подошла к лестнице и начала подниматься на третий этаж, держась за перила. Руки у меня дрожали.
Я пыталась успокоиться. Наташу найдут. Может быть, она всего-навсего впервые поссорилась с мужем и слишком сильно отреагировала? Наверно, сидит себе сейчас в какой-нибудь гостинице и ждет, когда Кирилл приползет молить о прощении. А потом мы с ней дружно посмеемся. А может быть, ее уже нашли, но с мужем она общаться не хочет? Занятая этими мыслями, я не заметила, как поднялась на шестой этаж.
Я быстро нашла нужную мне дверь и постучалась. Ответа не было. Немного подождав, я решила войти и с удивлением обнаружила самый обычный кабинет, который мог вполне принадлежать простому офисному работнику или врачу: шкаф, компьютерный стол и несколько стульев, ничего выделяющегося. Только стены серые. Почему в этом здании везде серые стены?
Хозяин кабинета на меня никак не реагировал, продолжил смотреть на монитор компьютера и что-то быстро набирать на клавиатуре. Это меня нервировало и раздражало. В конце концов, я приехала узнать, что случилось с моей подругой, а не стоять столбом в дверном проеме.
Не выдержав напряжения, я кашлянула, и полицейский, наконец, соизволил оторвать взгляд от компьютера и удостоить меня своим вниманием.
— Анна Коротова? Я ждал вас, присаживайтесь.
Я едва удержалась от соблазна хмыкнуть. Ждал он, видите ли. Но от этого человека зависела жизнь моей подруги и ее ребенка, и я покорно села и протянула документы.
— Когда вы в последний раз видели Наташу? — спросил полицейский, как только закончил переписывать мои данные.
— Еще до родов.
Почему-то я считала, что главное для Наташи — пережить роды, а уж потом с ней точно ничего не случится.
На лице опера застыло удивление.
— Ее муж сказал, что вы ее лучшая подруга, — с сомнением произнес он. По его лицу было видно, что он не уверен, стоит ли вообще продолжать допрос.
Что на это сказать? Я плохая лучшая подруга. Кода подвернулась возможность поработать на побережье Крыма, я тут же за нее уцепилась. Еще бы, до этого ведь я там не была. Приближались Наташины роды, и я обещала подруге вернуться к выписке. А когда познакомилась со своим соведущим Андреем, то стала оттягивать командировку, как могла. В конце концов, у подруги был человек, который мог о ней позаботиться, я же хотела такового себе найти. Да и Наташа после рождения ребенка на меня не обижалась, говорила, что вполне сама справляется. А Андрей мне нравился. Мне тоже хотелось немножечко личного счастья. Казалось, только что родившая подруга, ведущая размеренную семейную жизнь, никуда не денется, и я еще миллион раз успею съездить к ней в гости и полюбоваться на будущую крестницу. Казалось… а вот все-таки делась.
— Я уезжала в Ялту на месяц, по работе.
— Вы были близки?
Я кивнула. Я все еще обдумывала, почему все так получилось. Мы были знакомы с раннего детства и всегда были вместе. Один детский сад, одна школа, даже университет один, только факультеты разные. Две девочки, две подружки, родившиеся с разницей всего лишь в несколько дней. Моя мама говорила, что и в роддоме мы лежали в одной палате. Я не знаю, шутила она или говорила правду. В школе некоторые даже считали нас сестрами, особенно когда Наташе пришло в голову стать блондинкой, и я решила последовать примеру подруги. Мы были ближе, чем сестры, знали все тайны друг друга, пока… Пока не появился Кирилл, и у окрыленной подруги попросту стало не хватать на меня времени. Впрочем, я не жаловалась. Когда Кирилл сделал Наташе предложение, я искренне обрадовалась за нее и предложила помочь в организации свадьбы. Еще бы, ведь это было моей работой, я была в этом профессионалом. Только в этот раз мне предстояло совместить это с почетной ролью свидетельницы, с чем я блестяще справилась. Именно со мной Наташа искала то самое свадебное платье. Я всячески ее поддерживала, ведь кроме меня у нее почти никого не было.
Даже новость о беременности я узнала раньше, чем Кирилл, будущий отец. Правда, по достаточно банальной причине: в два часа ночи, когда Наташе приспичило сделать тест, Кирилл попросту спал.
— Ваша подруга как-то себя странно вела в последнее время? Была чем-то напугана?
Я удивленно посмотрела на опера.
— Нет, все было хорошо.
— Вы уверены?
Уверена ли я? Вот это вопрос. Наташа всегда старалась улыбаться, даже если на душе скребли кошки, такая вот черта характера. Даже когда мы были на похоронах ее родителей, она отвечала, что все нормально, что она справится. И только я знала, как ночами она ревела в подушку, только я видела, как она побелела, когда узнала.
«Ничего, я со всем справлюсь», — говорила мне Наташа по телефону в ответ на мои слова о том, что приехать пока не получается.
Я вздрогнула. Эти самые слова… «Я справлюсь». С чем ты собиралась справиться, Наташа? Могла ли ты иметь в виду что-то большее, чем просто домашние хлопоты и уход за ребенком? То, о чем не захотела сказать даже лучшей подруге?
— Ребенок был желанный?
— Да.
— С чего вы так решили? — опер бросил на меня пытливый взгляд
— Наташе пришлось почти всю беременность провести в больнице, чтобы сохранить ребенка.
— А Кирилл?
— Что Кирилл?
— Он хотел ребенка?
Вот здесь я запнулась. Мысли Кирилла для меня всегда были «террой инкогнитой». Собственно говоря, он меня никогда не интересовал, он был лишь приложением к подруге. При встрече мы с ним перекидывались стандартными фразами, и все. Все мои знания о нем исчерпывались рассказами Наташи, в которых он был идеальным мужчиной, заботливым и любящим.
— Наверно, хотел, — ответила я, но в голосе отчетливо слышалось сомнение.
Опер хмыкнул, но продолжил допрос.
— По словам соседей, в последнее время Наташа с Кириллом ссорились. Вы не знаете причину ссор?
— Нет, — помотала головой я.
Я и о самих ссорах не знала. Наташа о них не говорила. В голове назревал вопрос, а хорошо ли знала ли я подругу? И что еще она мне не рассказывала?
— У них были финансовые сложности?
Я вновь замотала головой.
— Наташа бы мне сказала. — По крайней мере, мне искренне хотелось в это верить.
— И последнее. Перед исчезновением Наташа отправила мужу сообщение: «Я все знаю. Я от тебя ухожу». Вы знаете, что она имела в виду?
Я пораженно уставилась на полицейского.
— Нет. Кирилл не говорил об этом, когда звонил мне.
Мне стало тяжело дышать. Впрочем, неудивительно: в кабинете царила жуткая духота.
Но опер не унимался:
— Может быть, Кирилл изменял жене? Или что-нибудь похуже.
Я помотала головой. Кажется, я наконец поняла, к чему были все эти вопросы.
— Вы подозреваете Кирилла?
— Пока уголовное дело не возбуждено, мы не подозреваем никого, — дипломатично сказал полицейский.
— И когда его возбудят?
— Когда найдут тело, — ответил он и отвел взгляд.
Через некоторое время я наконец-то вышла из кабинета и наткнулась в коридоре на Кирилла, опершегося в ожидании на стенку. В этот раз он поздоровался ко мне, но я промолчала.
Я смотрела на него, как будто видела впервые. Приятное лицо с отсутствием даже намеков щетины, уверенную осанку, костюм без единой складочки, отлично на нем сидящий, начищенные до блеска туфли. Мужчина мечты, по словам Наташи. А ведь именно я когда-то познакомила Наташу с ним, вот только я не знала, что в тот день я познакомила подругу со своим убийцей.
Олег Иванов, оперуполномоченный уголовного розыска.
31 августа
Я сидел и раскладывал бумаги в различные папки. Да, не так я представлял оперскую работу, совсем не так. Я думал, будут погони, засады и громкие дела. А вот то, что вместо этого восемьдесят процентов рабочего времени будет состоять из заполнения различной документации, нам в университете почему-то не рассказывали, хотя учили, как пишутся всевозможные процессуальные акты, осмотры места происшествия, протоколы допросов. Пожалуй, мне стоило самому догадаться, что это и есть основа работы. Правда, если вспомнить, что из-за оставшихся двадцати процентов мне как-то пришлось месяц ходить на работу со сломанным ребром, стоило радоваться, что сейчас я был занят именно бумажной волокитой.
Я машинально провел рукой по шее, где еще не зажил след от удавки. Мы тогда отлавливали наркоманов, но один из них нашел меня первым. У меня успела вся жизнь перед глазами пронестись, пока один из сослуживцев не спас меня.
Я вздохнул. Все-таки в этой части работы хоть понятно, что нужно делать: все было просто и понятно, были мы и были люди, которых нужно найти и поймать.
Настроение было на нуле, разговор с подругой Сериковой ничего не дал: единственное, что я понял, так это то, что подруга из нее была та еще. Впрочем, об этом мне еще Сериков говорил. Оказывается, в этой части ему можно было и поверить, сэкономил бы кучу времени. Коротова, конечно, обещала приложить все возможные усилия, чтобы найти свою подругу с малышкой, но вряд ли от этого будет хоть какая-то польза. Ей просто хотелось верить, что подруга жива. Как, впрочем, и мне.
По крайней мере, ответы на запросы в морги и больницы ничего не дали, и кинологи с собаками ничего не нашли. Ничем не помогло мне и отслеживание банковского счета Сериковой: карточкой после исчезновения она не пользовалась.
Да и с самим Сериковым возникли сложности. Когда я поинтересовался, на какие деньги он приобрел машину, он тут же заявил, что я не имею права за ним следить, и более того, на мои вопросы он отвечать не обязан, по крайней мере, пока не будет возбуждено уголовное дело. И только тогда я понял, что переборщил, и от Серикова больше информации не будет. Хотя пользы от того, что он говорил, было и так немного.
У меня заканчивались идеи. Я не знал, что делать. Я виновато посмотрел на фотографию, где была изображена девушка, прижимающая к себе ребенка. Светлые волнистые волосы слегка спутаны, под глазами — синяки от недосыпания, но, несмотря на это, она улыбалась. Она не смотрела в камеру — лишь на ребенка, будто ничего другое ее не интересовало. Сериков пояснил, что забрал фото у девушки, у которой Наташа заказывала фотоссесию. Мол, она не удержалась.
Я сделал глоток из чашки с уже остывшим кофе. Нужно было собраться. Версия событий у меня все-таки была. Совсем безрадостная версия, зато объясняющая многое: и откуда у Серикова деньги, и почему подруга Натальи запнулась, когда я спрашивал, хотел ли Сериков ребенка. Молодой отец попросту продал младенца, а потом избавился от жены, не согласившейся с его поступком. Такое уже бывало в нашем городе. Вот только как это доказать?
Дико хотелось выкурить сигарету, но курить в кабинете я остерегался из-за запаха, а курить в окно — тоже не выход. Последний такой заядлый курильщик отделался строгим выговором с занесением в личное дело. Ему банально не повезло: ему вздумалось паокурить как раз в тот момент, когда к зданию подъехал шеф. Бедняга с перепугу и выкинул сигарету, а та упала прямо рядом с начальником. Шеф не растерялся, аккуратно положил окурок в файл и отвез на экспертизу, и уже вечером на планерке чихвостил курильщика. Владимир Геннадьевич это умеет. Аргумент, что сотрудник курил вне здания, на шефа никакого влияния не произвел.
Пришлось идти на улицу, за гараж, где с недавних пор и была у нас «курилка». Кто-то из высокого начальства решил, что курение в туалетах отвлекает сотрудников от работы. Вот теперь приходилось тратить время на то, чтобы спуститься и выйти на улицу.
Ярко светило солнце. Август даже для нашего города выдался жарким. Я тоскливо подумал, что не помешало бы все-таки съездить с семьей в выходной на пляж. Все-таки живем в курортном городе. Вот только бы знать когда будет этот выходной?
В тени деревьев за гаражами я обнаружил Санька, который уже затягивался сигаретой. Он тоже был опером. Честно говоря, внешне Санек куда больше походил на людей, которых мы ловим, чем на доблестного сотрудника полиции. Бритоголовый, крепкий, широкоплечий, с татуировками на руках, он был вылитый амбал, которого очень не хотелось бы встретить в темном переулке. Может быть, поэтому у него неизменно были отличные показатели и шеф всегда хвалил его на планерках. Сегодня Санек был в штатском: потертые кроссовки, слегка выцветшие джинсы и серая футболка с коротким рукавом. Есть у оперов такая привилегия: только мы можем прийти на работу в штатском, в таком штатском. Так легче смешаться с гражданскими. Мне же сегодня предстояло целый день париться в полном форменном обмундировании по приказу шефа.
— Что такой хмурый? — сразу начал он, протянув сигарету и зажигалку.
На работе между операми существовал негласный этикет: почему-то мы никогда не здоровались и не прощались. То ли время экономили, то ли примета какая-то была, это мне никто не пояснял.
— Материал висит. А шеф требует результат.
Я сделал затяжку и выдохнул дым. Стало легче.
— Шеф всегда чего-то требует, — пожал плечами Санек. — Рассказывай.
Чем дальше я рассказывал, тем больше в свою очередь хмурился мой собеседник, забывший о сигарете, которую держал в руках.
— Это все, что я смог выяснить. Ну что, твой вердикт? — закончил я свое повествование и замолк в предвкушении. Я был на сто процентов уверен, что Санек согласится с моей версией событий, а может быть, и идею дельную подкинет.
— Фигней ты занимался, Олежа. Твое дело какое? Девушку с ребенком найти, ну, или, в крайнем случае, основания для возбуждения уголовного дела. А ты чем занимался, сыщик хренов?! Версии строил, в следователя играл.
— А ты что б делал? — оторопел от такого поведения я. — Нет там никаких улик и зацепок. Нет их. — Я едва сдержался, чтобы не закричать.
Санек только покачал головой:
— Что-то ты, Олежа, упустил.
Я ненавидел, когда кто-то так коверкал мое имя, но в который раз смолчал, было не до таких мелочей.
— Ты попробуй поискать с самого начала, внимательно материал изучи. Знаешь, говорят, помогает. Может, даже поймешь, что произошло, — с сарказмом закончил он.
Выкинув сигарету, я поспешил уйти, так ничего не сказав в ответ. Как и все, я не любил критики. Ладно, пролистаю вновь материал, вдруг хотя бы найду что-нибудь, о чем можно отчитаться шефу.
Я вернулся к себе в кабинет, сделал кофе, сел, достал папку с материалом Сериковой. Ух и толстой она получилась! Что, по мнению Санька, я мог упустить? Да я опросил всех кого мог. Даже Наташиных коллег на работе, которые все как один заявляли, что они с мужем были идеальной парой, что он всегда забирал ее по вечерам с работы и порою встречал с букетами роз. Про себя я отметил, что все-таки этому верить не стоит. Я надеялся на более важную информацию, ведь не зря же Сериков солгал про работу жены. Как объяснил сам Кирилл, он попросту счел, что раз жена ушла в декретный отпуск, то она уже не работала.
Я продолжал листать. Заявление Серикова, его объяснение, фотография Наташи, осмотр места происшествия с прикреплёнными к нему фотографиями. Я помнил, как Юля удивлялась, зачем Анатолий столько их сделал. Для нее, как и для меня, все было достаточно очевидно. Поэтому мы кучу времени потратили на осмотр квартиры, искали следы крови, какие-то прямые улики, которые супруг Наташи забыл спрятать. Уже в самом конце осмотра Анатолий делал фотографии, мы просто сидели на диване и переглядывались. Юля даже не смотрела, что и как делал эксперт — он ведь опытный сам справится, — только просила поторопиться.
А фотографий Анатолий сделал на удивление много. Как он сказал, для перестраховки.
Целая стопка фотографий. Я пролистнул фотографию с алым пятном на ковре в гостиной, обнаруженным Анатолием. Под ней оказался снимок ванной комнаты. Я тяжело вздохнул: вот чем нам может помочь конкретно это фото? Иногда Анатолий ужасно скрупулезен. Я потянулся к кружке с кофе, сделал глоток и локтем задел стопку. Несколько фотографий упали паркетный пол. Я опустился на корточки, чтобы их поднять.
Первые две оказались снимками входной двери.
На третьей из упавших фотографий я увидел замочную скважину. Несколько раз нервно моргнув, встал и поднес фото поближе к настольной лампе.
На замке было несколько дуговых царапин. Маленьких, совсем неприметных, но как же они меняли дело. У меня похолодели руки. Хотелось стукнуть себя по лбу. Насколько же мы оплошали! И ладно неопытная Юля, которой мы, как старшие коллеги, должны были помогать, но мы с Анатолием как?!
Все было очевидно с самого начало. И, быть может, кто-то из нас и заметил бы это раньше, если бы я поменьше убеждал всех в причастности Серикова и твердил, что искать здесь нечего.
Дверь в квартиру взломали, а значит, все это время я действительно занимался ерундой вместо того, чтобы передать материал тому, кому следовало им заниматься. Я в неверии продолжал смотреть на фотографию, но злополучные царапины не желали исчезать.
Я покачал головой. Нужно было решать, что делать. Подставить коллегу, проморгавшую — пусть и с моей же помощью — важный факт, или наконец-то добиться прогресса в этом деле? Какими бы опытными работниками ни были мы с Анатолием, ответственность ляжет именно на Юлю. Она все-таки была следователем, выезжавшим на осмотр, неопытность от наказания ее не спасет.
Да, не ожидал я, что на работе может возникнуть такой вопрос. Я бросил взгляд на фотографию Сериковой, лежавшую на моем столе возле клавиатуры — фотографию девушки, которую я никогда не встречал, и которой, возможно, уже нет в живых. Перед глазами предстала Юля, с задорным блеском в глазах рассказывающая о первом раскрытом деле. Юля, которую я утешал после планерок и порою угощал кофе. Юля, которая мечтала об этой работе еще с самой школы, и которая так предвкушает, что ей будут давать что-то более сложное, чем карманные кражи. А ведь если я сейчас пойду докладывать, ей это светит не скоро. Я уж молчу, как отреагирует на это ее шеф, да меня Владимир Геннадьевич по голове не погладит за то, что мы проворонили улику.
Легче всего было положить фотографии на место и сделать вид, будто ничего и не было, и я ничего не находил. Собрать все документы, положить в папку, завязать красивым бантом и убрать подальше в шкаф. Что может быть легче? Вопрос только в том, насколько это правильно.
Да уж, нашел зацепку. Хотелось смачно выматериться. Но все же я потянулся к телефону и набрал номер Серикова. В кои-то веки я решил не торопиться с выводами и проверить догадку. Наверное, хоть чему-то учусь
Садясь в машину, я вспомнил о Саньке. Да уж, этот сукин сын оказался прав. Я ошибся в самом начале. Глупо, как мальчишка. Впрочем, по сравнению с Саньком я мальчишкой и был.
По приезду мне пришлось подождать добрых десять минут перед тем, как Сериков соизволил открыть мне дверь. И, судя по сердитому выражению его лица, желанием общаться муж Наташи тоже не горел. Но мне было все равно. Лишь бы дал ключ от квартиры, чтобы я смог проверить свою теорию. Да мало ли от чего могли появиться царапины на замке?! Вдруг мне просто хотелось найти хоть какую-то зацепку, вот я и ее нашел? Я вполне мог ошибиться, и, скорее всего, ошибся.
Я вставил ключ в замочную скважину. К моему удивлению, ключ едва поворачивался.
Серикова это не удивило: он уже собирался менять замок. Что ж, это было неплохой идеей — надо же как-то закрывать дверь, пока старый будет находиться на экспертизе. Потому что дверь квартиры однозначно взламывали, и сейчас я даже заметил поехавший короб замка. Интересно, слышала ли Наташа работу взломщика? И если да, то почему не успела ничего сделать? Хотя бы в полицию позвонить, нам бы тогда было гораздо проще.
О том, что дело все-таки возбудят, и им займется следователь из Следственного комитета, как и о предстоящей экспертизе замка, я предпочел сообщить Серикову тут же, в квартире: ни к чему были лишние слухи. Не знаю, обрадовался ли он, что больше ему не придется со мной встречаться, или еще больше испугался за жену: по его задумчиво-спокойному выражению лица никаких выводов я сделать не смог. Он лишь кивнул и попросил меня уйти.
Уходя, я бросил взгляд на свадебную фотографию Наташи и Кирилла, стоявшую на стеллаже в прихожей. Жених держал невесту в белом свадебном платье на руках. Такие счастливые, такие радостные и такие влюбленные. Мне стало горько на душе. И почему я подозревал именно Серикова?
Впрочем, при всех странных обстоятельствах этого дела сложно было его не подозревать. Слишком много всего здесь было странного и запутанного. Совсем скоро, возможно, даже через несколько часов, это перестанет быть моей проблемой. Я искреннее жалел того несчастного следователя, которому достанется дело. А я уж лучше по куширям наркоманов ловить буду, и то спокойнее.
По пути на работу я заехал на заправку, заодно решив захватить там кофе. Иногда приятно выпить кружечку не в кабинете. Кофе, правда, был невкусный, зато неожиданно бодрил. Я бросил недопитый пластиковый стакан и вышел. В это время позвонил Санек.
— Олег, тут нужно одну старушку опросить на Монтажников. Ты все равно рядышком.
Понятно, зараза, по телефону отследил. Не думал я, когда мобильники появились, что это такое зло. Шеф даже знает, что мы делаем в отпуске. Никакой тебе свободы передвижения. Впрочем, если я хотел свободы, я выбрал не то место работы, от слова "совсем".
— Я по форме, — предупредил я.
— Тем лучше, сговорчивее старушка будет, — оптимистично заявил коллега.
— Сам-то почему не можешь? — Это было действительно необычно: Санек никогда не просил о помощи.
— Я тут в гости иду, — многозначительно ответил он. Я отлично понимал, к каким гостям он собирался. Значит, нашел своих сбежавших уголовников. — Сейчас пришлю смс с адресом. Кстати, буду благодарен, если перезвонишь минут через двадцать. А то нужен повод от этих гостей уйти. Только не забудь, иначе уходить будет некому, — буднично произнес он, словно действительно собирался просто сходить на прогулку, подышать воздухом.
Я глянул на часы в машине. Семнадцать двадцать три минуты.
— Удачи.
Я положил трубку. У кого-то опасные, но интересные дела, а кому-то безобидных старушек опрашивать. Я сел в машину. Как всегда у меня возникла мысль, что пора бы заехать на автомойку, помыть машину, особенно салон, но я откинул ее на потом — не время, — и поехал. Солнце еще не село. Может быть, еще успею домой попасть дотемна, если старушка окажется сговорчивой.
Санек был прав: нужный мне дом оказался всего лишь на расстоянии одного проулка. Я потратил больше времени на то, чтобы найти место для парковки, чем на саму поездку, зато припарковал машину в тени под деревом, а не на солнцепёке. Накинул на себя китель: раз уж идти по форме, так по полной. Хотя в рубашке с коротким рукавом было гораздо комфортнее, учитывая, что термометр показывал плюс тридцать пять.
Не успел я закрыть машину, как мне опять позвонили, на этот раз жена. Вечно Катя звонит не вовремя. Сто раз ей говорил не звонить без особой необходимости.
Я взял трубку.
— Катя, я сейчас занят, — ответил я почти машинально.
Я уже собирался захлопнуть дверцу и положить трубку, но рука так и осталась лежать на ручке, потому что ответила мне вовсе не жена.
— Олег Геннадевич? — раздался из трубки хриплый мужской голос.
— Где Катя? — спросил я.
Секундное молчание показалось мне вечностью
— Где моя жена? — спросил я уже громче.
— Успокойтесь, — ласково сказали мне. — Ваша жена неподалеку. Кстати, у вас очаровательная дочь, красавица. Вся в маму.
Несмотря на комплименты, начало этого разговора мне совсем не нравилось.
— Дайте трубку моей жене, — потребовал я.
Терзаемый мрачными предчувствиями, я включил диктофон.
— Ваша жена несколько занята.
Я чувствовал, что он ухмыляется там, на другой стороне связи. А сам судорожно думал, что делать.
— Она играет с ребенком. Пока.
Это «пока» мне совсем не нравилось. Я сел обратно в машину. На часах было семнадцать тридцать пять.
— Кто вы?
— Всего лишь посредник, которого попросили кое-что передать.
Он был совершенно спокоен, но именно его спокойствие выбивало меня из колеи. Он знал, кем я работал, и нисколечко не боялся.
— И для этого так обязательно использовать телефон моей жены?
— Он выпал из сумки, а я лишь поднял и собираюсь передать его хозяйке.
Карманник, очередной карманник. Быть может, один из тех, кого я когда-то поймал
— Ничего такого, что требует аудиозаписи, Олег.
Все-таки не карманник.
Нужно было тянуть время, нужно было побыстрее добраться к семье. Среди детских криков я узнал голос дочери: «Мама! Быстрее, быстрее!» Они точно были на детской площадке.
— И что же вас такое просили передать?
— Перестаньте копаться в этом деле, Олег. Вы же не хотите, чтобы пропали ваши собственные жена и дочь.
— Вы мне угрожаете?! — я думал лишь об одном: лишь бы успеть. На какую площадку Катя могла после садика повести нашу малышку? Либо рядом с домом, либо с садом, одно из двух. Вот только между ними было приличное расстояние. На какую же?!
— Какие угрозы? — притворно возмутился он. — Я лишь даю совет.
Надо было ехать быстрее, свернуть в проулок, я вполне мог успеть. Только бы не ошибиться в выборе.
— Не говорите о взломе. Не говорите никому о взломе, иначе с вами свяжутся уже совсем другие люди. И, поверьте, разговор будет не таким приятным. Вам, думаю, будет неприятно разговаривать под крики своей жены?
— Я найду вас, — прорычал я. Оставалось совсем немного, несколько поворотов. Я успею.
— Глупо, Олег. — Я чувствовал, как мой собеседник качает головой, хоть и не видел его. — Очень глупо. Тебе, наверно, на работе не объясняли, что есть дела в которые лучше не вмешиваться, если не хочешь найти кого-нибудь из близких с перерезанном горлом?
Наконец я добрался до площадки. Я бросил машину возле дороги, даже не задумываясь о парковке и каких-то правилах. До площадки я бежал. Там было полно детей: малышей, лепящих в песочнице куличики, ребят постарше, с визгом спускающихся с горки или качающихся на качелях, мам, что-то обсуждающих с друг с другом. Вот только моей семьи среди них не было. Я ошибся. Я приехал не на ту площадку.
В трубке я отчетливо слышал заливистый смех дочери и голос жены, приговаривающей «догоню, догоню, поймаю». Так близко. Очевидно, мой собеседник стоял от них неподалеку.
— Итак, ваше решение, Олег? Больше звонков не будет. По крайней мере, таких.
Я смотрел, как один из малышей в забавном веселом песочнике со слоником тянул папу за руку к качелям. Он явно только-только научился ходить, ноги заплетались, но уже крепко держал взрослого за руку.
Когда-то давно, на стажировке, нам рассказывали что делать, если нам угрожают, учили приемам самообороны, стрельбе. И тогда мы были полностью уверены, будто знаем, что делать, ведь на каждый случай была инструкция. По крайней мере, мы в это верили.
Малыш перевел взгляд с качелей на меня, на странного, с его точки зрения, дяденьку в черной форме, неизвестно чего забывшего здесь. У него были карие глаза, такие же, как у моей дочери.
— Я согласен.
Чего не сделаешь ради родного ребенка.
— Так будет лучше для всех.
Связь оборвалась. Я провел рукой по лицу, стряхивая пот со лба. Сердце бешено стучало в груди, будто я пробежал несколько километров, я никак не мог отдышаться. Нужно было успокоиться, а еще лучше — увидеть жену и дочь. Я побрел обратно к машине, как вновь зазвонил телефон.
Я поднес трубку к уху.
— Привет, милый! Представляешь, я телефон чуть не потеряла на детской площадке. Хорошо, что мужчина заметил, отдал. Мир не без добрых людей.
— Хорошо, — ответил я машинально и через несколько мгновений спросил:
— Ты не запомнила, как он выглядел?
— Нет, — удивилась она. — А зачем? Такой неприметный.
Я вздохнул. Они почему-то всегда неприметные.
Часы в машине показывали без пяти шесть.
— Я попозже перезвоню, милая.
Я набрал номер Санька, но тот уже не отвечал.