— Рука болит?
Кайдановский воззрился на подпаленный рукав и на обожженное запястье.
— Болит.
Тут обнаружил он, что на плече его по-прежнему сидит голубка с личиком маленькой античной гражданочки.
— Лети, пожалуйста, обратно, — сказал он ей.
— Кому это ты? — подозрительно спросил Мансур.
— Этой алевтине с крылышками: ей понравилось сидеть на моем левом плече.
— Кай, у тебя никого и ничего на плече нет, — сказал Мансур медленно и раздельно. — Смотри, я провожу по плечу рукой.
Рука Мансура прошла сквозь улыбающуюся пташку. Кайдановский провел ладонью по плечу, ощутил тепло оперения ее тельца. Он попытался согнать ее, она удержалась железными коготками с нереальной силой, словно срослась с ним.
— Ты ее не видишь? — спросил Кайдановский.
— А ты ее видишь? — спросил Мансур в ответ.
Пожалуй, на секунду они испугались друг друга.
— А там, внутри, над Спящей, ты не видел голубки с женским личиком?
— Нет, с женским личиком нет; была там одна пташка, дивно-лазоревая, я даже загляделся, но...
Пауза.
— Надо уходить из музея.
— С ней на плече?
— Ее видишь только ты.
— А если не только?
— Проверим наверху.
— Как ты объяснишь, что это такое, если ее увидят?
— Скажу — кукла, голограмма, мутантка-птичка из радиоактивных степей, выпала из летающей тарелки. У нас народ ничему не удивляется, ты же знаешь. Тебе кажется, что я рехнулся, что она мне мерещится?
Кайдановский с трудом оторвал от свитера один острый коготок и воткнул его в указательный палец. Она залепетала, порозовев, нахмурившись, недовольная. Кайдановский показал капельку крови Мансуру:
— Вот след от коготка.
— Этого не надо было делать, — Мансур помрачнел, дрогнул, превратился в другого человека, живущего допотопными суевериями джалоира из-за Ходжента вне нынешней эры.
— Да все едино, ожог от факела шестиглазой мегеры у меня уже есть.
— Думаешь, она мегера?
Хорошенькая птица на плече Кайдановского заволновалась, и он различил в ее гортанном клекоте слова:
— Тривия. Геката. Хтония.
— А ты кто? — спросил Кайдановский, обращаясь к своему левому плечу.
— Ка.
— Ка говорит, — сказал Кайдановский Мансуру, — ее зовут Ка, — что собаководку с тремя головами...
— А ты змей в ее космах видел? — перебил Мансур.
— ...Что ее зовут Тривия, или Геката. Змей я не видел. Зациклился на ее личиках. Мне хотелось помериться с ней силой, с хтонией фиговой.
Ка встревожилась, забила крыльями.
— Ладно, идем, — сказал Мансур. — Если повезет, ее будешь видеть ты, и только ты.
— Как она там приживется? Что с ней станется?
— Захочет — вернется, — сказал Мансур.
Ка кивала хорошенькой головкой, улыбалась.
— Она подтверждает твое предположение.
— Еще бы, — сказал Мансур. — В наших местах полно духов. В детстве я хорошо их понимал. Потом сюда приехал учиться. Тут весь город — дух, живешь у духа в сердцевине, перестаешь его замечать. Сам-то делаешься не пойми кто. Спроси ее — что за тень возникла у гроба? еще одна душа?
Ка, кивая, проговорила картавым птичьим голоском:
— Сюр.
— Она говорит — сюр.
— Очень понятно изъясняется; само собой, сюр, что же еще?
Они благополучно выбрались из музея. Народу было полно в аудиториях и в коридорах. Никто не видел Ка; зато все спрашивали — что у Кайдановского с рукой? Где рукав подпалил? Тот отвечал — не спал три ночи, уснул в углу, обронил сигарету. А как же противопожарная безопасность? пойдешь мимо Коменданта, надень пальто, прикройся, не дразни служивого.
Кайдановский шел домой, Ка сидела у него на плече, на голове, летала вокруг него, лепетала, мороз ее не тревожил, она слегка разрумянилась; город, похоже, был ей знаком, значит, она вылетала и раньше. Никто ее не видел, кроме одного младенца, сидевшего в своей колясочке, как в монгольском (с голубыми и розовыми бубенчиками) возке, маленького Чингизхана. Младенец простер упакованную в мохнатую рукавичку лапку и, указуя, восторженно сказал:
— Ка!
Ка залепетала, замахала крыльями, закивала головой, Кайдановский обмер, а молоденькая мамаша пояснила ему кокетливо: